沈瓷離開後，朱見濂站在窗前，整個人定定靜靜，恍然間不知今夕何夕。他在心底隱瞞了這樣久，今日終是無可奈何地說了出來。

    天地岑靜，似乎可以感受到黑暗蔓延的速度，連綿不斷，此起彼伏。他看著她漸行漸遠，直至隱入深沉的夜色，再看不見，這才合上窗戶的縫隙，慢慢坐了下來。

    小瓷片兒會做何選擇呢？

    他並沒有把握，她會站在他這邊，也並不認為她會一昧地去幫助汪直。可若是她想要兩相平衡，基本是不可能的事。

    顧此失彼，她應該也是清楚的。

    朱見濂正分著心，不想這時傳來一陣叩門聲，他神經略略一縮，問道：“誰？”

    門外的侍從道：“世子殿下，王爺有事要同您說，煩您現在過去一趟。”

    朱見濂現下實在疲累，太陽穴突突發疼。他揉了揉酸澀的額角，回絕道：“夜已是深了，父王需要好好休養，有什麽事還是放在明天再說吧。”

    門外仍是顫顫巍巍的聲音，卻異常堅持：“王爺專門叮囑過了，是急事，請您現在就過去。”

    朱見濂深深吸了一口氣，努力讓自己顯得麵色如常，這才拉開門，問道：“什麽急事？”

    “小的也不知道，還請您親自走一趟罷。”

    朱見濂思及今日之事，不免惴惴，皺了皺眉頭，一個決心，抬步朝淮王的住處行去。

    *****

    淮王並未纏綿榻上，而是披了一件貂衣坐在椅上，慢慢飲茶。見朱見濂入內，揮手讓周圍人盡數退下，斜倚而坐，示意朱見濂上前，說道：“這麽晚了，你方才還在書房？”

    屋內除了淮王所做的椅子外，唯有兩把獨凳，且都放在角落。朱見濂見狀，料想淮王是沒有讓自己坐下的意思了，索性便坦蕩蕩站著，答道：“對，精神尚好，便隨意翻了會兒書。”

    淮王點了點頭，突然問道：“最近你都在忙些什麽呢？”

    朱見濂胸口擰緊，笑道：“每日來同父王問安時，不都說過了嗎？”

    淮王無聲打量了他片刻，方開了口：“今日府中的暗衛，你調動得不少啊，做什麽去了？”

    朱見濂心中一沉，卻也早有預料。這一次的行動比京郊那次參與的人更多，雖然他選擇的都是平日裏最信賴的侍衛，但人多口雜，又加上淮王的身份壓迫，當中出現了一兩個守不住話的人，亦不算奇怪。

    更何況，他此次原本是抱著必成的決心。當他發現汪直每次去見沈瓷時，都是單獨行動，且路線偏僻，利於埋伏，當下決意出手。一旦他成功，便會用楊福頂替汪直，繼續維持朝中關係。

    所以，縱然考慮過淮王的質問，他也依然義無反顧地出動了可以信任的最大力量。

    誰知，卻是疏漏了沈瓷的突然出現。

    “暗衛啊……”朱見濂“哦”了一聲：“前幾日同您說過，我和沈瓷外出時遇到了危險，所以多加了些保護，調動的人自然也多些。”

    淮王冷笑，那冰寒的笑在他那張病容上顯得格外刺眼：“保護一個姑娘，你動用這麽多人，真當本王是病糊塗了嗎？”他饒有深意地看著他，皺眉道：“何況你們剛遇上危險那幾天不用，偏偏今日一窩蜂用了，這你又作何解釋？”

    朱見濂不知淮王到底對此事了解到什麽程度，他讓馬寧牽頭，卻並未告訴暗衛，所刺殺之人的真實名姓。這些暗衛以前都未入過京，想必都沒有見過汪直。

    想來，淮王得到的信息也並不全麵。就算知道他是蓄意刺殺，應該也沒覺察到刺殺對象是汪直，否則，大概便不會冷靜地坐在這裏同他兜圈子了。

    朱見濂思忖片刻，答道：“到今日才用，是因為昨日我才發現那人的行蹤，竟是一直在沈瓷所在的瓷窯周邊徘徊。我料想他這幾日還要出手，便集結暗衛，埋伏周圍，欲搶先一步，提前把對我和沈瓷有危險的人鏟除。”

    淮王一聽，這事倒與暗衛線報告訴自己的情形差不多，但朱見濂這番話，他並不太相信。頓了頓，問道：“這人是誰？”

    朱見濂隻覺背後汗下，胡謅道：“我並不知他是誰，隻是那日遇險，識得他的麵部特征。”

    淮王沉滯半晌，望了朱見濂一眼，也不知這話自己該不該相信，但此事無論如何，影響都是惡劣，態度萬萬不可軟下，若是傳進宮裏，還指不定皇上作何感想。

    “不事先告知本王，便擅自行動，你可真是長本事了啊！”淮王微微將身體向前傾了傾:“怎麽？以為自己這個世子做了一兩年，就能完全掌控這些暗衛了？我在淮王這個位置上，已經坐了二十年，自然有人會清清楚楚告訴我你讓他們做了什麽。”

    隔著一段空氣的距離，可以清晰聞到淮王身上的藥氣。朱見濂垂目摧眉，端的是恭敬姿態，略略點頭，完全同意的模樣：“是，孩兒自然不敢同父王相比。”

    淮王眯起眼審視著他，隻覺在他這恭敬之中，緊張、提防、敷衍和漫不經心兼而有之，頓時心中不悅，嘲諷道：“說來，你挑人的眼光也是真不錯，起碼你挑中的那些，都未同本王直接報告，真是本王的好兒子。”

    朱見濂嘴角抽了抽，姿態仍是有禮，卻裝得好像聽不懂他言中深意，頷首道：“多謝父王誇獎。”

    “哈？誇獎？”淮王見他竟如此厚顏，揚手便將手中茶盞扔了出去，滾燙的茶水灑了朱見濂滿身，就連麵上也濺上了點點茶湯。那片片嬌嫩的青峰翠葉，便這樣粘在他深紫的錦袍上，略有狼狽，又於狼狽中顯出一種巋然的氣度。

    他絲毫沒有躲閃，隻看著淮王，頷首道：“此事是我太過急躁，昨日的決定來得太晚，且念及父王有病在身，不忍再叨擾您，還請父王寬宥。”

    淮王看著朱見濂滿身黏膩的茶葉，滿心的怒氣已發泄了幾分，終於緩了緩語氣，問道：“對方有沒有發現襲擊的暗衛是你指派的？”

    朱見濂心中拿不準，若沈瓷告知汪直，便是發現了；若是不告知，應當沒留下什麽痕跡。可眼下情境，他隻能答：“並未發現。”

    淮王點了點頭，閉上眼：“罷了，也是我管教不嚴。眼下本王的骨傷還未愈合，很多京中來往之事，不能親自處理，還是少不了你的。”

    聽見淮王鬆口，朱見濂卻不敢鬆懈，反覺心頭更加沉滯，咬著唇等待他的下一句話。

    “不過，懲罰還是要有的。”果不其然，淮王繼續道：“你使用暗衛的權利，本王收回。你外出之時也不多，帶上馬寧他們四五個護衛便足夠了。若有特用，需來同本王請示。這道命令，我已經同暗衛下達過了。”

    朱見濂一愣。

    沒有了暗衛力量，無疑削減了自己大半的武裝力量。就算他在暗衛中有十餘名能調動的親信，但終歸是忤逆了淮王的命令，無法再像從前那般光明正大。

    可是，在這樣一個稱得上是輕巧的懲罰之下，他竟是無從辯駁。

    “多謝父王。”朱見濂胸口沉悶，深深叩首，不由在心中長長歎了一口氣。

    淮王的骨傷還未長好，不能久坐，瞧著朱見濂並無抗命之意，心中稍微放心了些。擺擺手，道：“夜色已深，你回去罷，本王也要休息了。”

    “那孩兒先退下了。”朱見濂退了出來，牙齒已將下唇咬出了深深的牙印。眼見著淮王的身體一日日好轉，離京的日子亦是迫在眉睫，失了暗衛的力量，他要如何才能替夏蓮報仇？

    他佇立，目光落在庭中的風枝殘葉，腦中隱隱冒出了一個詞：東廠。

    *****

    汪直的傷將將調節了一日，便收到了皇上的詔命，要他入宮一敘。

    汪直掐指算了算，自己幽閉了一周，結束後沒兩天便再次遇襲，的確是許久沒有見過皇上了。比起從前天天在皇上跟前晃著，他最近著實很是懈怠。遂收拾了一番，入宮麵聖。

    “汪直，你臉色不太好啊。怎麽還戴上手套了？冷嗎？”皇上靠在塌邊，看著汪直問道。

    汪直覺得有點丟臉，將手背在身後，昂首道：“不過是手上生了些小瘡，不太好看。”

    “從前倒沒見你長過什麽小瘡，就連冬日也未曾有過。”皇上想了想，道：“大抵是因為現下開春，有些過敏了。”

    汪直點點頭，順應道：“我猜也是如此，多謝皇上關懷。”

    皇上頷首笑著，頓了頓，似乎想起了什麽，忽而凝眉，又問：“幽閉結束以後，怎麽沒見你來看朕，難道，是對幽閉之事心中有怨嗎？”

    “怎麽會？”汪直做出困惑的表情，直言道：“在尚銘那群人的彈劾之下，皇上能隻用一個周的幽閉壓下，已是輕中之輕。我這些日子也是過得清閑，萬分感念著您的決定。”

    皇上的眉頭舒展開來：“那你說說，這兩天都在忙些什麽？”

    汪直微微一愣，這兩日，他一顆心掛在沈瓷身上，有事沒事就往瓷窯跑，還因此受到了暗襲。念及前日沈瓷的一番剖白，忽覺心如刀絞，頓時覺得喘不過氣來。

    可是，他又想起，在臨走之前，她低聲卻清晰的那個“會”字。

    縱然那些前提並不成立，但因著這一個“會”字，可見……她終歸還是對他那麽一些感情的吧？

    眼下這般絕好的機會，皇上親自問起，必有關照，他真的要就此放她離開嗎？

    艱難地、慢慢地，汪直抬起了頭，一種鬼祟的心思占據了他的頭腦，開口道：“回皇上，我……我有了心儀之人……”