朝夕這是怎麽了？她突然提起汪直，莫不成她的留下還與汪直有關？可在沈瓷的印象中，這兩人並不熟絡，難道還有什麽隱情？

    沈瓷琢磨不透，推門出去尋小王爺。當下要緊的事，還是要盡力勸朝夕與他們一同回江西，這樣才較為安全。

    “小王爺，朝夕打算不隨我們離開，自己留在京城。”沈瓷入了朱見濂的房間，道：“我擔心她的安全，又怕她意氣用事，能不能在臨行前派兩個人盯住她，免得她再亂跑？”

    朱見濂聽了，卻並不驚訝，蒼雲山上，衛朝夕對楊福的袒護已是明晰，做出這等決定，並不意外。朱見濂對此早有預料，平靜道：“她若是執意想留，我們也攔不住，便讓她留下吧。”

    沈瓷頓感意外，皺眉道：“這京城還有什麽值得她留下的，你怎會放任她如此？再者，她留下了，你同衛老爺如何交代？”

    朱見濂歎息一聲：“我也想讓她同我們一起走，但是，隻怕她自己不甘心，不願意走。”

    這話與方才衛朝夕告訴她的如出一轍，沈瓷思忖片刻，抬起頭道：“你們是不是有什麽事瞞著我？”她試探著問：“難道……朝夕在京城，有喜歡的人了？”

    朱見濂猶豫了一下，還是點了點頭。

    “是誰？”

    “我不知道。”朱見濂快速撇開話題，又道：“衛朝夕怎麽來的京城，你我都知道。若是她真的想留下，你就算把她強行帶到車上，中間偷個縫她也能溜回來，沒用的。我們總不可能把她五花大綁在車上吧？”

    沈瓷想想，也覺得衛朝夕若是倔起來，自己也攔不住：“那怎麽辦？把她一個人放在這兒，我不放心。”

    “依我看，若是能勸她離開，自然是好。若是不能，我留下兩個護衛保護她，若是她之後想回江西，路上也能安全些。”

    沈瓷想了想，點頭道：“如今之計，也隻能這樣了。我再想辦法勸勸她，最好的法子，還是先將她安然無恙帶回江西。”

    朱見濂上前，將她皺起的眉頭撫平：“別光想著她，眼下我更擔心的是你。”

    沈瓷搖頭輕笑：“我還能有什麽事，皇上的任命都下來了，總不至於還有什麽差錯。”

    她笑容中藏著一絲不易覺察的苦澀，嘴角扯了扯，有些僵硬，朱見濂敏銳地覺察到了，卻沒說，隻輕輕抱了抱她，情緒沉澱在心底。

    過了好一會兒，朱見濂才放開沈瓷：“好了，去吧，再過一日便要離京，別漏了什麽東西。”

    沈瓷的神思仍有些飄忽，點點頭，被朱見濂送回了房間。靜坐半晌，隱隱有一個念頭冒了出來，卻隻是一閃而過。從前多次和衛朝夕相處時，她都是欲言又止，當初衛朝夕被攪入妖狐夜出一案，真的隻是偶然嗎？

    念及此，沈瓷再坐不住，起身趕往衛朝夕的房間。

    哪知推開門，一個人影都沒有，隻剩下飄飄蕩蕩的簾幕，在空中飄蕩。

    *****

    衛朝夕與沈瓷道別後，擔心會被阻攔，慌忙回屋拾掇了重要的東西，沒來得及整理好，便一團抱著跑了出去。

    她要去找楊福，可楊福如今在哪裏呢？從前簡陋的小屋早已空空蕩蕩，兩人唯一的相會之所已是人去樓空。

    她雖然不明白前因後果的關聯，卻也清楚，那個她所熟識的楊福已經不見了，取而代之的，是世人眼中的汪直。

    汪直又住在哪裏呢？或許她在離開之前，應該問一問沈瓷，可眼下她不能回去。或者，她害怕隻要自己一回去，那已經下定的決心便會潰然崩塌，她怕自己承受不了這決定帶來的後果。

    既然西廠提督時常入宮，那便在宮門不遠處等他吧，一天，兩天，總能等到他。

    這樣想著，衛朝夕便默默守在了宮門不遠處。也虧得她運氣好，楊福從皇上的書房退下後，又去了西廠，因此衛朝夕不過等了二三個時辰，便瞧見了騎馬出宮的楊福。

    此時的楊福，仿佛已經變了一個人。經曆了初次麵聖的慌張，他已慢慢找到了幾絲當初訓練時的感覺，尤其是方才在西廠走的一遭，看著跪地請安的宦者，這種身臨其境的感覺便竄了上來。

    若是再麵聖一次，他相信自己的表現必定會比方才自然許多。

    下巴揚起，背脊挺拔，眼風斜斜向上飛起，他便以這樣的姿態出了宮。剛邁出宮門，不出楊福的意料，果然有人候著。那人穿著平民服飾，可楊福認得他的臉，便是負責他與尚銘通信的使者。那人使了個眼色，楊福便明白，是尚銘要見他了。

    昨日為了避風頭，尚銘沒同楊福聯絡，大概是今日得知他已麵聖，等不及要詢問。

    他輕輕頷首，同身邊人借口說自己還有事要查，便扔下其他人，默默跟在尚銘的信使身後。

    不遠處的衛朝夕一看這情形，頓時手足無措，街上的人不少，又是在宮門處，她不敢當眾疾呼，舔了舔嘴唇，隻好默不作聲地跟在楊福身後。心道他應是要回住處，如此，自己也能知道他住在哪兒。

    可沒想到，楊福七拐八拐，在巷子裏穿行得甚是曲折，中途還下了馬，換成步行。衛朝夕見楊福身前還有一人，一直沒敢上前，就這樣不遠不近地跟著，一直跟到兩人進了偏僻處的一座酒家。

    她實在太累了，拖著疲憊的身體，也想要進酒家裏坐一坐，還沒跨入門檻，便感到自己衣領被提住，整個身體都懸空起來。抬眼一看，正是方才領著楊福進入酒家那人。

    “你是誰？”那人麵色帶煞，瞪著凶狠的眼睛：“說，誰派你來的？”

    “我……沒誰……”衛朝夕縮了縮腦袋，被那人嚇得一顫，眼神瞥見楊福正上樓的背影，驀然憋著氣大喊：“哎！嗨！我在這兒！”

    楊福上樓的腳步一頓，差點以為是自己聽錯了。

    衛朝夕辨不清應該如何喚他，隻好省去稱謂喊道：“是我啊！我，我在這兒！”

    楊福回過神，立刻轉過身，便見衛朝夕像是一隻被擰在手裏的小鳥，蹬著手腳無助著。

    “放下她。”楊福奔了過去，欲從那人手中拉過衛朝夕。

    那人後退一步，對楊福搖頭道：“剛才我們一路過來，這女的便一路跟著，鬼鬼祟祟，還不知道是誰派來的。我早就想出手了，一直忍到現在。”

    “這是誤會，誤會。”楊福忙道：“她是我朋友，我們認識的。”

    聞言，那人的手捏得更緊，幾乎要嵌入衛朝夕的肉裏，語帶嘲諷：“怎麽？你當上了西廠提督，不放心我們大人，背後還要帶個通風報信的？”

    手勁越來越大，衛朝夕覺得骨頭都快要被捏碎了，不由痛得驚叫了一聲。

    “不，絕非如此！”楊福以手相阻，音調都高了幾度：“我真不知她在後麵跟著，可她絕不是誰派來的人，隻是來找我的而已，你先放下她，放下她好嗎？”

    那人全然不聽，手中的力毫不鬆懈。

    衛朝夕的驚叫亦更加刺耳。

    楊福聽不下去，上前便要動手搶人，拽住衛朝夕的胳膊朝自己身邊拉。奈何對方寸步不讓，兩相膠著，再混入衛朝夕的陣陣痛叫，一片雞飛狗跳之勢。

    “幹什麽呢，這麽吵。”

    一道尖利的聲音劈開爭吵，三人轉頭看去，正看見尚銘扶在梯上站著，微眯著眼看向他們。

    “尚大人，這女的一直跟著我們過來，恐怕不懷好心。”那領路人道。

    楊福也搶白道：“尚大人，這姑娘絕對沒任何心思。您認識她的，正是之前妖狐夜出案子裏被帶到東廠的衛朝夕姑娘。”

    尚銘沒做聲，將目光移到衛朝夕身上，看了半晌，突然笑了：“是衛姑娘啊，當然認識的，你上這兒來幹什麽呢？”

    楊福忙插嘴解釋：“她一定是……”

    “閉嘴。”尚銘瞥了楊福一樣，又笑眯眯地看向衛朝夕：“我問衛姑娘呢。”

    衛朝夕的嘴唇哆嗦著，看了看尚銘，又轉向楊福，小心翼翼地伸出一根手指指了指：“我來找他……”

    “找他做什麽呀？”尚銘仍是笑眯眯的。

    衛朝夕舔了舔嘴唇，興許是被方才的情形嚇怕了，垂著腦袋輕聲說：“我在京城還沒待夠，想問他能不能留我多呆些日子……”

    話音未落，楊福立刻打斷了她：“你說什麽胡話！該走就走，誰會留你！”

    “哎呀。”尚銘看也沒看楊福，仍盯著衛朝夕，笑道：“想留就留下來啊，他不留你，我留你。”

    楊福渾身打了個寒顫，他多次對衛朝夕的袒護，已讓尚銘覺察到她對他的重要，這下好了，人質自己送上門，以衛朝夕的命為籌碼，若是楊福辦事不周，她的性命也難保。

    楊福心裏一陣捶胸頓足，眼淚都快要急出來，衛朝夕卻渾然不覺，搖了搖頭道：“不，我希望他能留我。”又低聲補充道：“若是他絲毫不願留我，我……我便真的走了……”

    “我根本不想留你，從哪兒來回哪兒去！”楊福飛速吐出話語，說完一抬眼，便撞上尚銘銳利的眼睛，勾視著他，意味深長地搖了搖頭。

    楊福舌頭打結，哽得說不出話。尚銘見楊福仍舊保持沉默，手摸到腰上，慢慢抽出腰間那把鋒利的匕首，一寸寸，一節節，刺眼的刀光隻是逐漸透出，便如同放在楊福的喉嚨上，一點一點淩遲著他。

    尚銘抽出了刀，慢慢舉到衛朝夕身後，捏緊了，看著楊福的眼神愈發鋒利，露出猙獰的笑意。

    “好！”楊福攥緊了拳頭，話是回答衛朝夕的，眼睛卻一刻不離尚銘的手：“好！你留下，留在我這裏！”

    朝向衛朝夕背後的刀，終於收了回去。

    尚銘瞥了眼領路來的那人，尖聲道：“哎呀，還抓著衛姑娘幹什麽，可別把人弄疼了。”又看向楊福，笑道：“既然衛姑娘的事是誤會，汪公公，接下來，該談我們的事了吧？”

    楊福心裏長歎一聲，無奈點點頭，叮囑衛朝夕道：“在這兒等著，別再亂跑了。”

    隨即隨尚銘上了樓梯，臨到拐角處，忍不住回頭望了一眼，那顆原本便沉重的心，似乎又壓上了一塊巨石。

    ******

    沈瓷臨到出發的清晨，也沒能等到衛朝夕。

    自衛朝夕草草收拾行李離開後，便再也沒回來，派護衛在城裏尋不到，連個消息也沒有。

    距離啟程還有不到一炷香的時間，沈瓷心急如焚，眼見著車隊就要啟程，衛朝夕若再不來，恐怕就真的趕不上了。

    “姐姐，這是有人要我給你的。”一個信封突然遞到了沈瓷麵前。沈瓷一低頭，是個衣衫襤褸的小乞丐。

    沈瓷伸手接過，展開寥寥一看，是朝夕的筆記。

    “這是誰給你的？”她問小乞丐，對方卻早已趁她方才拆信的空檔，一溜煙地跑了。

    沈瓷追過去，沒尋到蹤跡，隻得仔細看手中的信，簡簡單單，隻有十一個字：一切安好，不必等我，祝順利。

    她是真的不打算來了。

    沈瓷愣愣看著這幾個字，說不出況味幾何，心中的擔憂無處可泄，在原地站了好一會兒，直到朱見濂走到她身邊，輕聲道：“來不及再等了，走吧。護衛我已經留了三人，若是尋到她，今後自然會護送她回江西。”

    沈瓷點頭，把手中的信遞給朱見濂：“好，走吧。”

    坐上馬車，滾滾的車轆聲響起，一聲一聲，如同碾壓在人的心上。

    沈瓷輕輕掀開簾幕的一角，忍不住朝窗外看去。不知是有意還是無意，目光掃過人群裏的一張張麵孔。兩道的人群熙熙攘攘，汪直也在這群送別的人當中嗎？她既覺得他會來，更害怕他會來。恩恩怨怨似都在浮塵中漾開了，迷了她的眼，連帶著心裏也狠狠一抽。

    “你還好嗎？”朱見濂替她圍上一條披肩：“冷？”

    “不冷，我沒事。”沈瓷淺笑，長長舒出一口氣：“真好，終於能回去了。從我到京城的第一天起，我就想著怎樣離開，如今得償所願，我怎會不開心？”

    朱見濂道：“我沒說你不開心的。”

    沈瓷微微一愣：“是嗎？”

    她側過頭，目光遊離在窗外，漸漸覺得模糊了，車輪的轆轆聲響個不停。京城數月，如夢一場，她得到了些她想要的，也失去了些曾經珍視的。

    慢慢的，她將簾幕合上，如同合上那雙張望的眼，緘默無聲。

    【第三卷，薄如紙，完】