連日的細雨淅淅瀝瀝，帶著些清爽，但下得久了，便覺得時間都在細雨中一分一秒地浸染過去。日光太瘦，思慮太擠，顛簸的行程之後，終於迎來了雨過天晴後的第一段光線，夾雜在嫋嫋的瓷香間，傾泄而下。

    景德鎮，百轉千回後，她又回到了這裏。

    心緒的變化其實不可言說。

    那連綿已久的細雨，使得呼吸間都沾染了些柔弱無骨的潮濕氣，又在陽光篩濾下，漸漸曬幹。禦器廠裏的人，已聽說新的督陶官抵達了景德鎮，原本還紛紛慶幸李公公終於離開，但一聽說這新來的督陶官是個女子，頓時議論紛紛。

    迎候的人等在禦器廠外，淮王雖不願朱見濂多加逗留，但好歹沈瓷也是皇上親命的督陶官，便多停留了些時間。

    朱見濂陪著沈瓷一同下了馬車。

    沈瓷雖是以女子之身擔任此職，可著裝依舊是簡練的中性裝扮，不施妝容，瘦窄的肩膀下，竟也透出了幾絲男子英氣。

    眾禦器師看到這副裝扮，先是沒認出來是她，待看清了，不由交頭接耳：“這是沈瓷？怎麽會是她？”

    沈瓷麵無表情，並未開口，反倒是朱見濂上前了一步，輕輕咳嗽了一聲，目光在人群中逡巡半圈。

    有明眼人認出這是淮王世子，當即躬身道：“恭迎世子，有失遠迎，有失遠迎……”

    後麵的人聽了，亦是躬身，一時間，盡是滿場恭敬的聲音。

    朱見濂笑著，似不經意道：“小王我奉皇上的旨意，一路陪同沈姑娘到禦器廠，相談甚歡。送到這裏不過路過而已，今日行程繁忙，停留的時間不久，若之後有機會，我來找沈姑娘的時候，再來禦器廠詳看。”

    寥寥幾語，既是推辭，又將他同沈瓷的關係在眾人麵前拉近了一大步。

    這是在為她出到禦器廠撐底氣了。沈瓷偏頭看了看朱見濂，胸有暖意，心領神會。

    眾人已聽聞這位新任督陶官製出了驚豔絕倫的鬥彩瓷，再想到沈瓷在離開景德鎮之前製出的素三彩，倒也都有欽佩。如今還多了淮王世子的支持，方才那點驚歎的噓聲漸漸消弭下來。

    待人群安靜下來，很快有人上前將沈瓷和朱見濂迎入廠內，沈瓷搖了搖頭，沒順著那人的指引，隻將目光鎖定住站在人群最前端的一人，走上前，輕輕福身，頷首道：“徐尚先生。”

    “回來了？”徐尚伸手虛扶她：“自你入京後，已消失了小半年，我還以為你遭到什麽危險。沒想到峰回路轉，你竟是以督陶官的身份回來，實在奇妙。”

    “受先生賞識之恩，曲曲折折後，才有今日。”

    “回來就好。”徐尚先生摸了一把胡須，想了想，眼中頓時泛光：“你是因為將瓷器呈給了萬貴妃，才得以任命的？

    沈瓷有一瞬的猶豫，道：“可以這麽說。”

    徐尚先生更是激動：“聽說，這鬥彩，意為釉下青花與釉上彩相互爭豔鬥奇。名字取得好，可我還沒見過這瓷器什麽樣呢。”

    徐尚先生也是個癡人兒，不關心她是如何當上督陶官，隻專注於瓷器。沈瓷笑笑：“不著急，我這不回來了嗎，很快您就知道了。”

    徐尚先生點點頭，沈瓷轉過身看向朱見濂：“你呢？”

    朱見濂壓低聲音在她耳邊道：“我本想陪你，但父王身體未愈，還是要先回鄱陽的。等安頓好了，我便來找你。”

    沈瓷的拳頭微微一緊，神色黯了一分：“什麽時候回來？”

    淮王對她的不滿，她心中是清楚的，隻怕小王爺這一回去，便不知何時再見。

    周遭的人不少，朱見濂不便多說，看著她的眼睛：“相信我。”

    沈瓷眸子閃了閃，點頭道：“好，我等你。”

    “留兩個丫鬟照顧你，你自己也要保重。”

    她又點了點頭。

    淮王那頭催得厲害，朱見濂也就來給沈瓷撐撐場麵，見周圍的人並沒有什麽難為她的意思，又有徐尚先生的關照，便依依不舍地離開。

    此次回到鄱陽，還有一件大事。淮王府的大小姐朱子衿已到了出嫁的年紀，淮王心裏擬定了幾個許配的人選，準備今年便把婚事定下來。

    杜側妃和朱子衿，因為之前的事禁足良久，就連淮王和朱見濂入京述職這段時間，也隻限製在自己的宅院範圍內。然而，要籌備朱子衿的婚訊，便意味著必定要解除這母女兩的禁足，或者，至少解除朱子衿一人的禁足。

    這對朱見濂來說，並不是一件好事。他不介意杜氏覬覦世子的位置，但因為秋蘭的死，敵對已是必然。

    聽聞淮王回府，久未梳妝的杜王妃又振作了精神。她將蓬亂的發盤成髻，一身碧色雲雁細錦，可那目光，似乎並未因為禁足而冷靜反省，除了嫉恨，反還多了一絲狂躁。

    杜氏整理完儀容，見朱子衿還幹幹站在原地，道：“你還愣著做什麽？收拾收拾自己，這兩日你父王必定會解除你的禁足。”

    “為什麽？”朱子衿疑道。

    “王爺該替你尋良配了。”杜氏蠢蠢欲動，咬牙道：“你自由了，我們才能想辦法對付朱見濂。”

    朱子衿輕輕搖頭，毫無興致：“他如今是世子，身邊的防範少不了，不好對付的。”

    杜氏輕哼一聲：“我也沒說要直接對朱見濂。我雖然被關在這裏，但大消息還是靈通的。王爺帶去京城的護衛告訴我，朱見濂同沈瓷好了，而且沈瓷現在也回到了江西，就在不遠的景德鎮。杜氏恨恨道：“就算我搶不過朱見濂，也不能讓他好過。”

    “沈瓷？”朱子衿不由打了一個機靈。從前兩人一同學畫時，沈瓷便奪了她的風頭，後來又在杜氏病重時同朱見濂巧笑嫣兮。她想起這個人，就好像有根刺卡在喉嚨裏，雖不致命，卻總撓得喉嚨癢癢。

    兩人正商議著，忽然聽見屋外有人聲。不出所料，正是淮王派人前來，喚朱子衿前去。

    杜氏急切地湊上去：“那我呢？王爺可曾提到我？”

    “請您稍安勿躁，或許再過幾日，王爺便會喚您前去。”那人答完，轉頭對朱子衿做了邀請的手勢：“小姐，請吧。”

    朱子衿點點頭，握住杜氏的手：“母親，您放心，我會處理好的。”

    朱子衿隨侍從離去，果然，淮王與她談了婚嫁之事，又叮囑她往後再不可衝動，便予了朱子衿自由。

    朱子衿連連點頭，應得萬分輕巧，心卻一點一點沉下去。那隔了許久的怨懟，在長期的桎梏下騰騰竄了上來，將整顆心漲得鼓鼓的，輕輕一碰，便能炸開。

    *****

    沈瓷回到禦器廠後，首要的事，便是熟悉督陶官的事務。

    從前的督陶官李公公對製瓷一竅不通，因而折騰了好幾年，也隻是混日子而已。

    事實上，禦器廠集合了各地的製瓷精英，又占盡了資源，要做好並不困難，不過是“認真”二字罷了。

    深入到坯房窯廠，和陶工們一起工作體驗，懂得品鑒評瓷，要愛瓷的人才能做到。

    流程沈瓷早已熟悉，隻不過從前她最注重畫瓷，如今卻是每個環節都竭力做到精益求精，將幾乎所有的精力都投入到陶瓷業的製造中。

    隻在閑暇的間隙，期待著小王爺的到來，亦或是偶然想起……遠在京城那個似仇似友的人。

    日子便如此有條不紊地過去。

    鬥彩瓷雖然燒製時間長、工藝難度大、成本高昂，可對於禦器廠而言，正是鑽研的動力。自沈瓷將鬥彩瓷的製法公布後，鬥彩瓷逐漸在實踐中被製造得更加精致。胎體薄如蟬翼，胎質細膩純淨，尤其是素雅鮮麗的色彩，更是比在京城時做得更加精進。禦器廠集結了特殊提煉的各種礦粉，鮮紅豔如血，杏黃閃微紅，水綠、葉綠近乎透明，孔雀藍色沉，紫色濃而無光，許多都是其他時代的礦物難以提煉的色澤。

    每個時代的瓷器都有各自的風貌，便是因為其製作所用的瓷泥、顏料、木材，都會隨著時間的流逝消逝不見，後代若是再想仿製，不過隻得其貌，卻不複當初精髓。

    因著萬貴妃的喜好，沈瓷帶領所製的鬥彩瓷，都是精致小巧的器皿，既沒有廟堂祭器的莊嚴燉盅，也沒有其它宮廷陳設器的氣宇軒昂，漸漸便有“成化無大器”一說。可小也有小的好處，盈盈可握，執手摩掌，或月下淺酌，或閨房陳設，極盡陰柔之美。

    二個月之後，沈瓷擔任督陶官後所製的第一批瓷器被裝上貨船，送入京城，其中最重要的作品，便是鬥彩瓷。白釉如凝脂，紅彩似豔血，綠彩若碧水，黃彩壓明麗，件件宛若絕世美人，引得萬貴妃心悅大喜，皇上也因此加大對禦器廠的投入，對沈瓷的成果讚賞有加。

    這一讚賞，便想起了最初的舉薦之人汪直。

    自從楊福替代了汪直以後，按照尚銘的指示，楊福對西廠的事務一概散漫管理，對皇上交代下來的事情也故意辦不周全，引得皇上疏遠。不過，皇上雖對汪直的辦事效率不滿，卻也抹不掉長久以來對汪直的偏愛，這下看到沈瓷送來的瓷器，很快將楊福召入了宮中。