楊福目光閃躲，別過了眼，沉聲道：“等事情查清，若與你無關，自然會出來的。”

    等事情“查清”，他也可功成身退，擺脫汪直的身份，屆時，也不必再擔心被王越識破。

    “好了，下去吧，隻是找人在府中看牢他而已，又不是入獄，不會為難你的。”皇上揮揮袖子，護衛再次簇到王越身邊，：“將軍，請吧。”

    “讓開！我自己會走。”王越氣急，一把將身邊的護衛推開，邊走邊道：“憑著幾封書信，居然就判定我同淮王有所勾結，何等荒謬。字跡可能是偽造的，證據也不足為信，如此草率，實在難以置信。”說完還在後麵添上幾句粗語，罵罵咧咧便走出了殿門。

    楊福知道，王越這番話是說給他聽的。不僅是控訴，還有懷疑。他與汪直的行事風格不同，又沒顧及王越感受，想必經過此事，王越已對他心有芥蒂。不過還好，等王越放出來的時候，他的事也該辦得差不多了。

    皇上聽了王越臨走那番話，想了想道：“他說的有道理，淮王的確值得懷疑，可光憑幾封書信，也不可能便這樣定了罪。書信的字跡可能是偽造，而且，如此重要之事，應當以麵談為主才是。除了書信，你可還查到其他消息？”

    楊福早有準備，點點頭：“回皇上，淮王在鄱陽郊外有一處礦產，地盤不小，產量卻不大。臣經過探聽，懷疑這地方表麵上是礦場，實際藏在地下的，卻是淮王為了練兵的掩護地。”

    皇上眉毛一抖，還未來得及開口，楊福便立刻主動請纓道：“還請皇上派臣去鄱陽詳查，若確有此事，臣立刻便可將淮王捉拿回京！”

    “若真有地下的練兵場，便算是證據確鑿了。”皇上神色凝重，下令道：“朕命你明日啟程，帶上一百精兵，務必將事情查清。若淮王真有謀權篡位之意，立即抓捕，回京審候！”

    “汪直遵旨。”楊福伏身領命，將頭埋在雙肘之間，唇角劃過一絲細微的笑意。

    ******

    楊福回到住處，便開始收拾行裝，對籌備之事再次核實。

    最關鍵的，便是礦產的地下空間。挖礦必定會砸出洞口，可要形成用兵操練的場所，非故意不可為。三年半之前，尚銘派人打聽到淮王的礦場事務歸當時的杜王妃管製，那時，礦場所掘出的產量已經越來越少，效益並不好。尚銘便命人前去，假稱是江湖密士，看中了此處的風水極好，想借用礦場下的一部分修條密道，隻占用地下的空間。

    他指出的那片方位，礦工早已查過，並無礦產，而且離主要的開礦之地有相當一部分距離。尚銘答應將這錢私下裏給杜王妃，剛好兩方都不想讓淮王知道，便如此達成了協議。

    也是因為尚銘此番作為，楊福才開始願意相信他，甘願付出幾年光陰，成為他的棋子。

    “再確認一次，那條密道，如今是否仍在原處？有沒有被填埋或遇上意外坍塌之事？”楊福問。

    尚銘派來輔助他的人答道：“一個月前我去看過，還在的，並未遭到破壞。那時尚大人特意吩咐過，將內裏建得寬敞，可容人耍刀弄槍，我走的時候，還特地放了些兵器在那裏。”

    “當初你們是派誰去對接的？”

    “關係隔了幾層，最後出麵的是個鄱陽的小商人，不知道我們的身份，絕不會泄露。況且，當初管這事的杜王妃如今已被貶為側妃，在淮王府禁足著，已沒了發言權。想來，她為了自保，應當也不會在事發之前便將此事告訴淮王。至於事發之後……再找借口想要說明，已經是多餘了。”

    楊福稍微卸下一口氣：“如此，我便放心了些。”

    “這都是細枝末節的小事。最重要的，還是借著皇上對汪直的信賴。尚大人肯在這個時候助你一臂之力，你也別忘了尚大人要你做的。”

    楊福重重點頭：“明白，如今東廠的風頭已經蓋過西廠，眼下支撐著西廠的，也隻是皇上對汪直的偏愛而已。待我安排好所有的證據後，我會製造與淮王單獨相處的機會，偽裝成淮王殺害了汪直，尚大人也可少了後顧之憂。”

    那人頷首，忽又加重了語氣：“從此以後，你絕不能出現在京城及周邊城鎮。若是被尚大人發現了蹤跡，就別怪大人不客氣。”

    楊福拳頭兀自握緊，咬唇答道：“明白，從此以後，改頭換麵，必定消失得幹幹淨淨。”

    “那好，明日午時出發，時間不多了，你加緊籌備。”說罷，那人快速離去，腳步帶起一陣風，催得門晃來晃去，發出“吱呀吱呀”的摩擦聲。

    楊福癱坐在椅上，闔眼，突然間覺得累極了。

    耳邊出現一陣窸窸窣窣的聲音，是裙裾輕撞和細碎腳步，就藏在屏風之後。他聽見了，卻沒動，清楚那是誰。

    “都聽見了？”他有氣無力地問，依然閉著眼。

    衛朝夕從鼻腔裏輕輕擠出一個字：“嗯。”

    一片沉默。

    良久，才聽到衛朝夕發顫的問語：“明日，你要去江西？”

    “嗯。”楊福輕輕應下，頓了頓，又補充道：“你隨我一同去。”

    衛朝夕的心裏像是綁上了一塊重鉛，不停地往下沉：“隨你去做什麽？”她猶自不敢相信，盯緊他，努力確認：“去逮……逮捕淮王？”

    楊福幽幽道：“淮王，謀權篡位。”

    “他沒有！”衛朝夕截斷他的話頭，情緒漸漸激動起來：“我都聽到了，是你們設計的。是你，還有尚銘！你們誣陷淮王謀權篡位！”

    楊福靜靜靠著，歎了口氣，沒有承認，也沒有否認。

    “為什麽？”衛朝夕蹲下身，難以掩飾的迷茫和惶然：“告訴我，為什麽？”

    “不為什麽。”

    “沒有原因，為什麽要給淮王按上這樣的罪名？”衛朝夕一動不動地望著他，眼睛漸漸充血發紅：“這件事，不是尚銘讓你做的，而是你自己要做的。你可知道謀權篡位的罪名一旦落實，是要誅連的？”

    楊福終於睜開眼，麵對她的逼問，完全不知從何作答。他握住她的小手，試圖挑開話題：“明日午時啟程，你去收拾一番，我帶你一同回江西。這件事情結束之後，就像我們約定的那樣，我帶你吃遍各地美食。怎麽樣？”

    衛朝夕甩開她的手，眼淚在眶裏轉了轉，沒忍住掉了下來：“楊福，一直以來，我都信你是個不錯的人。哪怕在蒼雲山上，我也覺得是因為汪直的所作所為天理難容，手上沾了太多鮮血，血債血償的結果。可是淮王呢？他做了些什麽？更何況，阿瓷同淮王世子還是一對，你將這樣大的罪名無故扣在淮王頭上，誅連全族，會害多少無辜的人你知道嗎？”

    楊福本是靜靜聽著，可臨到她最後那句，卻是忍不住皺緊眉頭：“無辜？你覺得淮王是無辜？”

    衛朝夕身體一震。

    他從靠椅上站了起來，靠近她，微微屈身，在她的耳邊，慢慢道：“對淮王，我也隻不過，是血債血償而已。”

    “你……”

    “你曾經問我，不圖名利，不圖風光，為什麽甘心做尚銘的棋子，處處涉險？現在我告訴你，淮王是我的仇人。我隱姓埋名三載，就是為了有朝一日，讓他償還六年前從我身邊奪走的！而且，是數倍償還！”

    “六年前？”衛朝夕猶豫道：“六年前，你還是個孩子啊……”

    楊福閉上眼，似不願回憶往昔，然而過去的片段卻不受控製地溢了出來，如同一把刀鋒菲薄的匕首，將他的心割得鮮血淋漓，驟然垂淚：“可淮王，就在那時，奪走了我生命中最重要的人……”

    他的淚水滑落下來，無聲無息，沒有撕心裂肺的嚎啕，亦沒有聲堵氣噎的飲泣，這反倒讓衛朝夕更加無措，伸出手默默抱住他，輕聲說：“楊福，你可以告訴我。都可以告訴我。”

    他抬眼看她，那雙眼中的關心和溫厚呼之欲出，真真切切。走到這一步，他身邊能夠信任的人有多少呢？能讓他笑或記掛的人又有多少呢？或許，隻剩下她一個了……

    楊福忍住眼中淚水，嘴角卻仍不受控製地微微顫抖，內心如同洪水泄閘，艱難開口：“事情，還要從我小時候說起……”