從嘉定往羅店去，不過十公裏的路，中間有一條公路連通，這條公路是從嘉定往東北去往寶山縣城的。

    而公路的東麵幾乎平行著，也有一條河，叫作練祁河，隻不過這條河是由西南往東北方向流淌，與橫瀝河在嘉定城交匯，是與橫瀝河一起，稱為的嘉定母親河。

    練祁河向東流到羅店之後，與從顧村過來的潘涇河交匯，往東麵的采淘港入長江。而潘涇河，南麵聯通著滬北的水運大動脈蘊藻浜，所以正因為地處在兩河交匯之處，羅店自古以來，便是滬北地區的水路交通的樞紐，羅店鎮也因此而發展了起來。

    雖然羅店離著嘉定不遠，但是實際上，在行政區劃上，它卻是屬於寶山縣的。

    沿著公路向東而行，因為已經聽說了公路上的一座橋被鬼子的飛機炸斷了，所以蕭淩虎隻好帶著自己的手下步行前往羅店，把他們的三輛敞篷軍車，全部放到了前敵司令部裏。

    剛剛從嘉定城出來，走過了護城河，河麵上的船隻看著也少了許多，很多的人家都是在河麵上生存的，便是以船為家，靠水吃水的，在岸上連一個茅草屋都沒有。也正因為在河中流動，所以他們能夠帶來的信息量也是巨大的。所以在出城之時，蕭淩虎特意地與由練祁河過來的船家敘話，他對這邊的鄉音還聽不太懂，好在有楊根生這個本地人當翻譯。

    原本，蕭淩虎的這個連過來的隻有十一個人，加上新入伍的少年楊根生，並且包括他自己，也就隻有十二個人，因為還有可能長官們要坐車，所以蕭淩虎放下了三個司機和小江、小楊這兩個機槍手，自己帶著六個人前往羅店。他本來也想將新兵楊根生留下來的，但是楊根生卻主動地要跟他們而行，最主要的是這個少年對這片地域十分了解，可以當作向導，又可以當作翻譯，所以蕭淩虎也就答應了。

    蕭淩虎所帶的六人個，包括林驚寒、張順、一枝梅、沙文華、楊根生和一個叫作周老六的機槍手。

    從護城河的船家處，蕭淩虎得到了一個十分有用的信息，那就是鬼子在昨天晚上的時候，就已經有部隊抵達了羅店的外圍地區，正是因為聽到了槍炮聲，這個在水麵上討生活的一家人，這才匆匆地搖著他們的烏篷船，順著練祁河來到了嘉定縣城，他們還準備往更遠的陽澄湖去，仿佛那邊就是世外桃源，可以脫離開戰爭的陰影一般。

    “既然昨天晚上鬼子已經抵達了羅店，如今都這麽長時間過去了，我想鬼子可能已經把那裏占領了，我們還過去做什麽？”林驚寒不由得道。他的悟性很高，雖然跑到蕭淩虎的手下當兵才這麽幾天，便已經學會了分析。再加上他深刻地體會到了鬼子的戰鬥能力，作出這樣的判斷來，也便是情理之中。

    蕭淩虎點了點頭，卻還是道：“我也這麽想的，但是長官要我們過去偵察也是沒錯，就算是鬼子真得占領了羅店，我們總是要摸清一下敵人的部署，得到了確切的情報之後，再回來稟告，怎麽也要為十一師重新拿下羅店，提供一份確實的東西吧？”

    林驚寒笑了一下，道：“我知道你是從十一師出來的，看來，你是想你還是為了給十一師搜集情報，所以才過去的，是吧？”

    蕭淩虎一笑，點了點頭：“是呀，別的我也幫不上什麽忙，能夠給我的老部隊做一點兒小事，也是不錯的！”

    一枝梅在邊上鼓著嘴嘟囔了一句：“連長哪有這樣的？為了送給別人一個人情，就把我們的性命不當回事？讓我們去冒險？”

    蕭淩虎瞪了他一眼，沒好氣地道：“嚴新，你要是怕死，現在就可以回去，我沒有讓你跟著，你自己非要跟著的！”

    一枝梅吐了吐舌頭，道：“嗬嗬，我剛才就是說著玩兒的，連長，可別往心裏去喲？”

    “以後不許再對我陰陽怪氣！”蕭淩虎警告著他。

    “是！連座！”一枝梅還特意地打了一個立正，可是那姿勢，站又站不直，腿並又不攏，活脫脫一個舞台上的小醜，逗得大家都哈哈大笑起來。

    蕭淩虎沒有再說什麽，當先地走在了前頭。不管怎麽說，要真得把一枝梅教訓成一名合格的士兵，的確還需要時時的教導，如今他也算是初有成效了，最其馬一枝梅在喊他的時候，不再直呼其名，而叫他作“連長”了。他其實並不在乎這麽一個稱謂，他要讓一枝梅對他產生一種敬畏之心，隻有這樣，才可以在以後的戰鬥中，令一枝梅堅決地服從他的命令，而不是如他以前那般，做什麽事情都要討價還價，推三阻四。

    沿著嘉寶公路向羅店的方向行進，如果不是偶爾聽到遠處傳來的槍炮之聲，望著眼前一片片縱橫如網的水道，以及一眼望去連接到天邊無邊無際的稻田，令人頓時有一種心曠神怡之感。

    江南的水稻都是一年兩季，早稻四月插秧，七月收獲；晚稻八月插秧，十月收獲。此時的稻田裏，已經插過了秧，綠油油的一片稻苗正在努力地生長，如果不是因為戰爭的突然來臨，等到十月的時候，又將是一個豐收之年。

    練祁河的兩岸，風光如畫，水、田、船、天四色集在一起，更有遠處孤立在田野裏的幾棵柳樹，越發顯得高大挺拔；靠近河岸上的田邊，還矗立著無人的水車架子，邊上的磨坊還有一個大大的風車在緩緩地轉動著，仿佛一切都是美好而寧靜的。

    這一切都正如宋代的詩人吳惟信的古詩《泊舟練祁》中所寫：“片帆屢卷暫停船，東望微茫接巨川。幾簇人家煙水外，數聲漁唱夕陽邊。雁知黍熟呼群下，鷗為晴沙傍母眠。銀絲蓴今正美，且拚一醉曲江天。”

    美景再好，卻無法阻擋侵略者的鐵蹄，而這一切，又被遠處傳來的飛機轟鳴聲所驚擾，再不複寧靜。

    “鬼子的飛機來了！”一枝梅叫喊了起來。

    張順瞥了他一眼，冷冷地道：“大家都知道！”

    他的這一句話，其實後麵還應該再加上一句：“難道就你有眼睛，我們沒有眼睛嗎？”

    反問一下，也便是大家都那麽鎮定，就你一枝梅這般得害怕！

    被一個嘴上連毛都沒有長出來的少年揶喻，一枝梅的臉上有些掛不住了，瞪了張順一眼，卻是對著他道：“我是在提醒你，別哭鼻子！”

    張順哼一了聲，並沒有答話。

    仿佛是一腳踢到了鐵板上，這令一枝梅有些憤怒。

    蕭淩虎回過頭，卻是告訴著他：“老嚴呀，人家順子可是用步槍打下過飛機的人，他怎麽可能哭鼻子呢？”

    這一句話，立刻令一枝梅大窘了起來。