馬車的軲轆輾軋在暮西鎮的土道上，發出了『吱嘎吱嘎』的聲音。

    看見托德的身影出現在了車隊當中，道路兩旁的居民們，停下了手中的活計，止住了正在進行的交談，上身直立垂下頭顱，身體隨著神父的步伐而移動，無言的敬意彌漫在了安靜的空氣中。隻有五、六個年紀尚小的孩子，嘻嘻哈哈的跟著車隊，口中尊敬的喊著『神父大人』。

    隊伍中，本來帶著新鮮感左顧右盼、和身邊夥伴大聲交談的矮胖男子瓦爾頓，被這種奇特的氣氛驚得閉口不言，轉身看看托德那張熟悉的臉孔，卻再也沒有辦法把這個人，和那個在教會營地四處敬酒的僧侶，聯係在一起。

    “我沒記錯的話，三個多月前，這裏還是一片荒無人煙的沙灘……”緊了緊背後的弩機，瓦爾頓朝著身邊的女子阿德莉娜，小聲嘟噥著“現在這裏卻變成了，一個熱鬧而又繁華的小鎮……那個人身上究竟有著怎樣的魔力？！”

    瓦爾頓惱火的抓了抓頭發“啊！真夠倒黴的！當初如果不是有任務，我就能留在銀環城看到那場審判了！”

    走在他身前，額頭上有著紅紋的男孩，轉過身來，從男子的頭頂看到靴子，用著嘲弄的語氣說道“即便那時在場，你也看不到，除非你帶上一副高蹺。”

    聽著身後之人的吵鬧聲，托德一邊走一邊將視線，放到了身邊的女孩身上。

    自打共同經曆了那次驚心動魄的異端審判，他自信與卡琳福爾曼的關係，應該會變得更加融洽。誰知道『女人心海底針』這句語一點都沒錯，二人的關係不僅沒有絲毫進展，反而有著倒退的趨勢。

    當他與女孩目光相對時，對方總是會避開他的視線；當二人獨處一室時，卡琳總會找到各種理由，離開房間。

    沒道理會這樣的，是自己哪裏做錯了嗎？

    帶著這樣的苦惱，百思不解的托德，選擇將注意力轉到了前方的騎士身上。

    阿方索的鏈甲和鐵麵之下，那隻覆蓋了全身上下的巨型寄生蟲，實在是給了他太深刻的印象。而『透視』的異能卻隻能穿透布料、木料和血肉，對於這種金屬製的物品，隻能看見內部的模糊映像。托德此時的內心中，那種無可救藥的好奇心又開始作祟了。

    騎士如果能脫下那套礙事的鎧甲就好了，或者可以趁他不注意，偷偷扒下來？

    這種危險而又荒謬的念頭，在他的腦中轉動了數遍，最終還是被理智扔下了懸崖。

    車隊行駛出暮西鎮，順著道路一直向東。雖然路程並不是非常遙遠，但由於馬車的速度不快，總行程預估要花費一天一夜，其中一半的時間用來趕路，另一半的時間用來休整。

    行進在月溪平原上大約一個小時後，托德遠遠就能看見山丘上的『聖西德洛修道院』，還有山腳下那冒著淡淡煙氣的工坊。

    那裏承載著他太多的回憶，邁裏斯大師、早課七藝、糟糕的夥食、農田勞作、地下實驗室、白銀提煉場……

    教會給予了他設立暮西海港教堂的授權書，也授予了他神父的聖秩，他不得不脫下身上那套僧侶的灰袍，但這並不代表托德與修道院徹底割裂開來。

    一方麵，他將白銀提煉的秘方、山腳下所有的提煉爐具，統統交給了修道院的修士們。雖然那些收益對於數百名修士而言，可能並不足以讓他們衣食無憂，但最少能讓他們的苦修生活，少一分清貧，多一點安樂；另一方麵，他也和法比安主教私下商定，教會停止一切吞並『聖西德洛修道院』的行動。

    車隊繼續向前，沿路的風景讓托德感到越來越熟悉。

    這就是那條他與卡琳出遊的道路。

    神父轉頭看向身旁的女孩，對方看著眼前的景色，癡癡的眼神，滿臉的懷想。

    “卡琳，我……”

    聽見托德的聲音，女孩猛地醒過神來，宛如一隻受了驚嚇的兔子，蹦跳著躲到遠處。

    說話者尷尬的摸了摸鼻梁，心中暗道，我有那麽可怕嗎？

    車隊在午飯時間稍作休息後，又向前行進了四個小時，終於在下午六點多鍾，太陽西斜之時，順利抵達了守望堡。

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    守望堡修建於落星山脈的關隘，它位於三條重要道路的交界之處。向南通向月溪平原，向東通往銀環王國的邊境之地，向北通往高原與雪地的蠻夷之所。

    守望堡常備兵力大約在兩百二十五人左右，兵種主要為長矛手、弓弩手和重步兵。防衛指揮官由亞當斯爵士擔任，下屬五名騎士，其中三人為世俗國騎士，兩人為教會騎士。

    從守望堡城牆的橫剖麵來看，其高度遠大於寬度，牆體采用類似夾片麵包的結構，內外表麵為磚、石砌體，中間是夾雜拌有砂漿的石塊，外形幾乎完全垂直，宛如幕布。

    而城堡內部的防禦者可以在較薄的、帶垛的石質胸牆的掩護下，在石牆上自由行走。並通過胸牆上的射孔，可向圍攻者射箭或拋丟其他投擲物。

    城堡的出入采用了雙門的設計，通向南方的出入口，為齒輪攪動門；通向北方的出入口，為四索吊橋門。

    總的來說，守望堡易守難攻，又修建在了天險之處，是教會及南方的世俗國，用來抵抗北方蠻夷的一道重要屏障。

    在這道屏障的不遠處，高山融雪形成的純淨水，順著山澗緩緩流淌在大地上，流入了山體內的地下水中，最終成為了山坡上守望鎮居民主要的生活用水來源。

    太陽落山後，一群身穿灰色長袍的不速之客，在夜色的掩護下，避開了洶湧的人潮，來到了小鎮中的水井處，開始了他們準備已久的謀劃。

    他們打開了懷中藏匿的蠟封銅壺，將粘稠的淡黑色液體，倒進了水井。

    一名男子直起了身，胸前刻印著『荊棘冠冕』的徽章，閃爍著銀色的光輝，他看向茫茫的夜色和遠方的火光，嘴中低聲說道“實驗開始了……”

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