身穿草綠色緊身長衣的女性，坐在天鵝絨毛毯的靠椅上，輕輕抿了一口玻璃杯中的紅酒，閉上眼睛讓口中的香醇在舌尖跳躍了幾番。豐韻聘婷的身材，隨著呼吸起伏，搖曳生姿。

    “圓滑順綿、酸甜適中、澀味恰好，這肯定是產自艾多利亞克的新釀，春季向陽，夏季初摘……”女子迷蒙的睜開了雙眼，姣好麵容上滿是陶醉的神情，她看著手中的玻璃杯“紅酒配上這水晶的聖物，實在是絕配。如果此時再能加上銀環城的『烤果宴』，你知道嗎？就是那道王室裏那道最有名的點心。用蜂蜜浸泡過的水果切片，撒上腰果、杏仁和鬆子，放在文火上細細焙烤，一口咬下去，那味道……”

    “你喜歡那杯子和紅酒？全都送你了。少說點話，多喝點酒！”粗魯打斷了對方的發言，坐在女子對麵灰白發須的老人，穿著一身邋裏邋遢的工作長衫，兩條又長又粗的白眉輕輕抖動著，一手拿著一疊抄滿了算式和數據的紙張翻看，一手抓起一瓶紅酒直接倒入嘴中。

    看著對方粗暴的飲酒方式，女子投去了鄙夷的眼神，用隨身攜帶的柔布，小心擦幹了玻璃杯上的酒痕，並將它包裹好，放入了隨身的皮箱。

    “我們說正事，西奧多。『長老會』裏最近有人對你很不滿。”綠衣女子的話讓忙著翻看紙張的老人頭都沒抬。

    女子有些惱火，拍了拍麵前的桌子“你上個月使用的經費是上上個月的三倍，你還不肯匯報你的研究進度，而且你向『紛爭軍團』輸送的『繼承者』越來越少。”

    “對了，還有上周的守望堡戰鬥，『救濟會』的實驗品不僅沒有完成任務，我聽說還擅自違反命令、逃離戰場。你知道嗎？為了這件事，我可是花了很大的力氣，才擺平北邊那群野蠻人！”

    女子正打算繼續埋怨，房間的大門處傳來了不急不緩的敲門聲。老人放下酒瓶，在椅子的扶手上輕敲了三下。一名農夫打扮的男子推門進來，走到老人的身邊，趴下身小聲說了些什麽。

    “哦！來了嗎？！”

    老人挑起了粗粗的眉毛，與剛才的態度有著天壤之別，興衝衝放下了手中的紙張。

    坐在他對麵的綠衣女子輕輕抿了一口酒，笑著說道“是不是我們的客人到了？”

    西奧多挑著眉毛，瞪了一眼對方，沒好氣的吼了句“芮契爾，記住，那是我的客人，你是不請自來的！”

    對於老人的惡聲惡語，女子絲毫不以為意，用素白的手絹拭去了嘴唇上的酒印，整了整衣服上的褶皺，她笑著說道“有什麽關係嘛，我來找你的時候，正好聽到這位貴客要來拜訪，大家見一麵，也算是命運的相遇。再說了，我還真有事情，希望能和那位談一談……”

    “芮契爾，別怪我這個老頭子沒警告你，這裏是我的地盤，你最好收起『長老會』那套肮髒的把戲！”老人眼中的暴戾一閃而過，收拾好桌上的紙張，對侍者說道“將客人帶到主會客廳，讓廚師們開始準備晚餐，最好的晚餐！”

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    名貴的油畫，昂貴的地毯，閃亮的金飾，托德站在一間極盡奢華的會客大廳中，腦中出現著極不和諧的矛盾感。

    裝修如此高檔，內飾如此豪華的地方，從位置和外觀上來看，居然是距離暮西鎮馬車行程不到一天，月溪平原南部一個不起眼小村莊中的農作品倉庫。

    似乎是看出托德眼中的疑惑，喉骨歪著腦袋，用著幾分奇怪的腔調說道“等會見到會長，無論他有何言行，請您保持必要的恭敬，嗯……他有些……古怪……”

    托德皺起眉頭“先讓我見一麵卡琳。”

    喉骨看上去有點為難“我在旅途中已經反複和您提起了，關於『繼承者』的挑選和確定，是一個漫長而又複雜的過程，黑羊小姐現在很安全……至少現在很安全，請記住！您在這裏的一舉一動將決定一切……”

    托德正待再問，一個洪亮的聲音打斷了他的思緒。

    “托德先生！我早就想去見你了，可惜我一直抽不出時間，沒想到倒是你先來找我了！”一位穿著工坊工作服的老人向他快步走來，粗壯高大的身材，線條硬朗的臉孔，還有那讓人過目難忘的厚厚白眉。

    托德有些意外，他將視線投向喉骨進行求證，眼前這個無論樣貌還是打扮，像極了打鐵師傅的老人，難道就是『救濟會』的會長？！

    喉骨翻了個白眼，聳了聳肩，點了點頭。

    托德因為匆匆趕來，披風下還套著實驗室裏所穿的灰色工作服。老人走到他的麵前，看著對方身上那件沾滿五顏六色試劑的長衣，又瞄了一眼自己身上，那件好似畫布一般的工坊服，臉上顯現出難得的愉悅和歡暢。他用力拍了拍對方的後背，哈哈大笑了起來。雖然是第一次見麵，卻像是多年未見的老朋友一般，西奧多親熱拉起一臉驚愕的托德，將對方領向了大廳的深處。

    後者在穿行過房間時，一個淡綠色身影從他的眼前一晃而過，麵容卻記不得，唯有那碧眼盈波猶在腦海。

    跟隨『救濟會』會長的腳步，推開大廳盡頭的房門，出現在托德麵前的一間房間讓他幾乎忘記了思考。裏麵放置著數張巨大木桌，上麵滿滿的都是他再熟悉不過的東西。

    提煉白銀的爐體素描、化學實驗的調製材料、調配試劑的流程圖紙，甚至還有一台自己製作顯微鏡的仿製品！

    “這裏……這裏是……”托德看上去有些懵了，這簡直就像是自己實驗室的翻版，隻不過材料備製的更加粗糙一些，器具仿製的不倫不類一些，但真的能夠看出製作這些的主人，花了極大的心血。

    西奧多拿起一張提煉爐的素描，眉飛色舞的說道“這是我專門找畫師繪畫的，我還有這個爐子的木頭模型，可惜不在這裏。”

    他又拿起一張畫滿化學方程式和反應路徑的圖紙，高聲說道“這是教會將你的煉金材料運往銀環城途中，我買通那些貪婪之人，為我謄抄的筆記，這已經是我每天都會閱讀的手稿。”

    接著，他小心翼翼的拿起那台仿製的顯微鏡，興高采烈的說道“這是我見過最讓人歎為觀止的東西！你的這個儀器簡直是天才的作品，它能將所有事物放大百倍。通過它，我能看到原本看不見的許多東西，太奇妙了……”

    “會長先生……”看著老人越說越上興頭，心中牽掛卡琳的托德，想著有必要提示一下對方，自己的來意“其實我今天來，是為了……”

    話沒說完，身後有一個人捅了捅他的腰間。

    托德回頭一看，喉骨向著他擠了擠眼睛，搖了搖頭。

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