次日清晨，天空微亮。

    冬季來臨，天氣寒冷，敦煌城內的百姓們都躲在被窩尚未起身，城外卻已經鼓聲大作擾人清夢。

    胡族圍城，全城百姓皆知，但涼地民風彪悍，對於打仗無所畏懼，所以如往常一般照樣過活，隻是清早這鼓聲來的突然，自然惹的他們心驚。

    郡守府，陳應早已起身，隻因最近幾日胡族圍城使的他心身疲憊，晚上睡覺時常常半夜驚醒，幾日下來，身形消瘦了很多，此時剛剛天亮便聞外麵傳來鼓聲，心驚中忙是出了房門，見左右護衛俱在，忙問道：“何處鼓聲？”

    守夜的門衛一臉迷茫，他們通宵守夜可謂寸步不離，對於外麵所生的事情自然也是不知，不過郡守大人相問，不敢怠慢，思索一陣，猜想道：“或是賊曹大人讓人擊鼓在校場訓練士卒。”

    陳應心想也對，如今胡族圍城，近日所招的兵丁還需訓練才能上戰場，本以為城中人口有限，召集的兵丁不會多，不想連日來多有青壯報名，所招兵丁既然有三千餘名，隻是缺少訓練，稱不得上真正的士卒，本來訓練郡內士卒是都尉的事情，可惜都尉一職空缺多年，他便讓賊曹司來代勞，賊曹，管緝拿囚犯和城中治安的事情，平日也經常帶領手下訓練，陳應手上沒有大將，隻能任用賊曹來充當武職。

    這時，腳步聲響起。

    一名滿頭大汗，麵帶驚恐之色的守門士卒匆匆而來，見到陳應，撲通一聲跪下，叫道：“報，大人，外麵胡族擊鼓聚兵似要攻城，城門外已經聚集起黑壓壓一片人頭望不到邊際，隻怕不下十餘萬大軍。”

    “十萬大軍？”陳應一驚，忙問道：“何處來的這麽多人馬。”

    守門士卒麵上一苦，道：“想來是胡族援兵至矣。”

    這時，陳應忽的想起來前幾天那報信的人所說，胡族聚集數萬人馬來攻，本來他心中還有些僥幸，胡族人口不多，他以為連帶城外的不過2-3萬人馬，隻要有人出去求援，再加上城中招募的士卒，相信守城應當沒有問題，如今看來是自己異想天開，敦煌似乎危在旦夕。

    不過眼見為實耳聽為虛，他有些不信守門士卒所說的十萬大軍，對守門士卒道：“去召集城中文武，本大人先去城牆上看一看。”

    “喏。”

    守門士卒擦了擦頭角冷汗，批溜一聲跑了無影無蹤。

    一聽說城外有十萬大軍，陳應的心髒忍不住劇烈的跳動了幾下，原本平靜的心情不僅淩亂了起來，使的他心跳如鼓久久難以平息，不過畢竟是為官多年，加上年老心性沉穩，在一瞬間的淩亂過後，心情慢慢的平息了下來。

    他收拾了下心情讓人準備馬車往東門而去。

    東門的城牆上早已站滿了守門士卒，見郡守來了，忙是讓開一條道路來。

    看著四周熟悉的守門士卒，陳應從他們臉上看到了不同的表情，有驚歎，有惶恐，更多的人麵色白身形略顯顫抖。

    眉頭一鎖，陳應走上城牆，靠在女牆上，脖子一伸，忽然身形被定住一般，一雙老眼睜的老大，麵顯驚恐之色。

    “這，這，這。”

    陳應一臉不可思議的伸手指著城外的大軍。

    黑色的甲胃，堂亮的刀槍閃爍著冰寒的冷焰，一眼望去黑壓壓的人頭和馬頭，似乎沒有邊際一般。

    陳應身為郡守自然是見過世麵的人，此時方信城外果然聚集了不下十萬人馬，然而他又一想，胡族人口不多，城外這麽多人馬，難道是舉族來攻？

    他又拿眼細看，隻見城外胡族大軍人馬皆披甲，可謂裝備齊備，如前幾天那數千兵馬一般全部是甲胃具全裝備精良，心中來不及細思，身後已經響起腳步聲。

    “我等，見過郡守大人。”

    一眾城中文武見陳應後，忙是拱手行禮。

    陳應擺擺手，苦笑道：“諸位莫要多禮，請看外麵。”

    “嘶。嘶~~！”

    一眾文武拿燕一看，頓時麵色白抽氣之色不絕於耳，顯然這樣的場景平身僅見，一些膽小的已經赫赫抖。

    旁邊的賈沐見後心想：“禍事矣，如今真是插翅難飛了。”

    麵上恭敬，忙歉意的對陳應行禮道：“屬下顧慮不周，使的大人身陷險地，實乃屬下之過。”

    陳應擺手，苦笑道：“本官手下文官居多，又無帶兵之人，若前幾天派人出城，不過是白白送了性命罷了，自然怪不得先生。”

    賈沐聞聽心中稍安，忙道：“如今事急，不能在拖下去了，讓胡壯士突圍好早點讓援軍來解圍。”

    陳應拿手一指城外，道：“就算沒有十萬，也有七八萬，此時出城豈非白白送死？”

    “凡事皆要試一試，若不試一下我等一點機會也沒有，雖能守一些日子，但時間一長物資缺乏，城中糧草吃盡，破城是必然的，還請大人早做決斷。”

    賈沐麵有急色，雖然敦煌郡人口不多，但乃是治所所在，城中百姓亦有十餘萬，就算不能十抽一，也總能有個數千兵丁可以召集，加上城內大族的部曲，兩者合一總能拚湊出個2-3萬人馬，如今隻能一邊防守城池，一邊訓練士卒，他相信依靠堅固高大的城池總能守些日子，當務之急便是派人出去報信，隻要援軍一到，他們才有一線生機，若是不派人出去，隻能與城池共存亡。

    陳應想了想，覺得他說的在理，心中亦知不妙，隻得姑且試一試。

    胡烈赫然在旁邊，聞聽兩人對話，忙站出道：“某這就下去準備。”

    陳應麵上真誠，執其手，道：“此次全靠胡壯士了，若事城定有厚報。”

    胡烈點頭，道：“某既然揭榜，自然全力以赴。”

    陳應拍拍他厚實的肩膀，道：“且去吧，小心些。”

    “喏。”

    胡烈退下，蹬蹬蹬的下了城牆前去準備。

    城外，赫連騎著高頭大馬越眾而出，本來他隻比烏孫來晚一天，蓋因長時間奔馳使的人馬皆疲憊，所以他一連休息兩日皆沒有出現。

    如今突然出現，自然收到奇效，雖說距離遠看不真切，但也知道城牆上的一眾官員已如“驚弓之鳥”一般的在赫赫抖，這樣的效果是他樂於見到的，為了以防萬一，此行他派出去的遊騎多大五百餘人，專門射殺一些通報的信使，又派出數千人馬將另外三門團團圍住，連一隻蒼蠅也休想飛出去，這般安排之下，可謂水泄不通天衣無縫，敦煌郡，他算的上勢在必得，必當要收入囊中。

    如今，人馬休息兩日，疲勞之氣盡去，是該大顯身手的時候了，由此，他便命令手下四更造飯五更開拔，天微亮時便已經到了城外。

    冬季臨近，天氣越寒冷，他們雖算的上草原之民，但是溫暖的房屋，柔軟的床榻更加的讓他們迷戀，數百年來一直與齊人雜居，對於住慣瓦房的胡人們來說，他們更加鍾愛住在溫暖的房屋裏，而不是那些牛皮帳篷。

    安口縣已破，如今一馬平川齊軍無險可守，隻要攻下敦煌，他的第一個目的就會達到，看著身後人馬披甲裝備精良的十萬大軍，他信心士卒，相信敦煌郡旦夕可破。

    原本如今泥腿子的胡族們，當吞並了世子熊的部隊後，他們可謂一些暴富，立馬鳥槍換大炮變成了土豪，如今胡族各部勇士皆是人馬披甲，武備可謂達到了頂峰。

    防禦驚人的甲胃，鋒利的刀槍，加上胡族和異族所養的良馬，天下間何人是敵手？

    赫連誌得意滿，開始有些飄飄然起來。

    不過，年紀輕輕如他，有今日成就，不管任人何都會感到自豪和驕傲。

    試想，天下間除了異族和齊國，誰人能夠拿的出十萬裝備精良的騎兵。

    沒有。

    但他赫連卻做到了。

    嘴角微微揚起，自己大展雄威的時機已到。

    今日便是最後的通牒。

    赫連驅馬前行，身旁跟隨數名護身的親衛，來到城外兩百步的距離，這個距離乃是弓箭的極限，相信城內沒有人能射到兩百步以外，他停足，拿眼看了看城牆一夥人，揚鞭大喝道：“十萬天兵至此，若是識相的趕緊打開城門，本族長看在齊胡多年的交情上還會網開一麵，如若不然，打破城池，雞犬不留。”

    “打破城池，雞犬不留。”

    身後，十萬大軍轟然響應，手中兵器遮天蔽日，冰寒的殺氣直刺蒼穹。

    城牆之上一眾人麵色白，心驚膽顫不已，城外黑壓壓的一片人頭，顯然，他所說的十萬大軍非是妄言。

    陳應心驚膽顫，表麵強做鎮定，他環視身旁，見一些官員麵色如紙搖搖欲墜很是不堪，他忙是鼓起勇氣，上前一步，探著身子問道：“齊胡兩家世代交好，今日陳兵與此是為何故，這其中是不是有什麽誤會。”

    “誤會？”赫連眉頭輕鎖，忽的哈哈大笑起來，一雙鷹目變的冰寒無比，笑道：“世代交好麽？我看是未必吧，去歲大雪封路，族內牛羊皆有死傷，齊國坐視不理，這也叫世代交好？”

    陳應聞聽心中暗叫不妙，不想這所謂的族長嘴刁，所謂出師有名，胡族拿這個當借口自然可以封住悠悠眾口，然而涼州土地貧瘠，收成如何他這郡守再清楚不過，去年收成不好，郡內穀倉亦無多餘的存糧，除了上貢給朝廷外，郡中稅收所得的也隻夠城內一眾文武溫飽而已，自己這邊也隻能溫飽，哪裏還有多餘的糧草去救濟胡族？忙是出聲解釋道：“胡族居住涼州多年，亦知涼地土地貧瘠，收成不佳，去歲所收的稅糧除了上交給朝廷的外，郡中亦是隻夠溫飽，還往族長明察，卻無多餘糧草救濟胡族，非是坐視不理。”

    “哈哈，是嗎。我卻是不信。”赫連一雙鷹目充滿了不削，冷聲道：“齊國富強，涼地雖貧瘠，然而總能拿出個五萬石吧，若是沒有兩三萬石總有的吧，齊國不顧我胡族死活，莫在多言什麽世代交好了，這般做派實在讓人心寒，既然見死不救，本族長不才，隻好自己領兵親取了。”

    陳應說的可謂低聲下氣，惹的身旁一眾官員又驚又怒，隻是外麵黑壓壓的大軍使的他們敢怒不敢言，何時齊國官員變的如此軟弱，胡族變的這般囂張跋扈？

    如此言語，大失國風。

    而胡族這族長一張嘴臉甚是可惡，一副有恃無恐的樣子更是惹的一眾官員心中大怒。

    陳元年輕，容易衝動，胡族如此胡攪蠻纏的言語自然早已惹的他大怒，雖是文士，亦有匹夫之怒，探身大叫：“要戰便戰，如此粗鄙之語誰人能信。”

    “哈哈，好的很，此城便是你等葬身之所。”赫連見軟的不行，隻能來硬的，他拔轉馬頭，揮手道：“回營，今日連夜趕製攻城器具，明早天明之時定要破城。”

    赫連領大部回軍，留小部圍城，他手下皆是騎兵，營寨不過五裏左右的路程，騎兵轉眼便到，也不怕他們連夜出逃，何況四周各個要道尚有五百遊騎晝夜巡邏，可謂有恃無恐。

    “哎。”陳應一歎，見胡族收兵，心中一鬆，而後麵上閃過無奈，對陳元：“我兒莽撞了，如今城外聚集大軍，能兵不血刃的退軍是最好的，若是其要糧草，可在城中湊集一些交給他們便是了，如今好了，想必明早便要攻城了，城內所招募的兵丁又無上過戰場，如何是胡族這些虎狼之師的對手啊。”

    看著自家老父一陣唉聲歎氣樣子，陳元心中多有不忍，但還是忍不住道：“胡族乃豺狼虎豹，所說不過是用計想要騙取糧草罷了，今日索取一些糧草，明日再索取一些糧草，如此的話何時是個頭，等城中絕糧之時，敦煌不攻自破，若是朝廷問起，父親該如何回答，城內近十萬百姓何去何從？”

    陳應一驚，若如自家兒子所說，這胡族想用計騙自己上當啊，不過心中存在僥幸，道：“胡族蠻夷之輩，豈會用計？”

    陳元灑然一笑，這時自家父親還心存僥幸，當真是可笑，不過身旁人多，不能落了父親的麵子，道：“齊胡雜居多年，用計不足為奇，事已至此多多說無益，還是安排下如何守城吧。”

    “也隻好如此了。”陳應身心疲憊，一種無力感襲上心頭，對旁邊的一眾文武道：“且回去吧，家中若有護衛可往城門報名，多個人多份力，各位應當做好死守的準備。”

    “喏。”

    一眾文武忙是應聲答下，雖表麵恭敬，但心中怎麽想陳應自然不知道。

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