心思露於眼底, 臉上盡是迫切。

    夏薑芙想裝作看不出都不行，她矮了矮身, 抿唇笑道，“老夫人, 皎皎的親事我自有主張, 您怕我看走了眼我懂，但也不想想我年輕時候是做什麽的，怎會看走眼, 好比現在, 您心焦的想攆我走單獨和侯爺說皎皎的親事，我說的可錯了？”

    夏薑芙又是一笑。

    老夫人看著夏薑芙這張笑靨如花的臉, 隻覺得紮眼得想撕碎，她見不慣人自作聰明拆穿別人心思小人行徑，與人打交道, 有些話彼此心照不宣是為麵上和睦，高門大戶, 陰私多，說話更是委婉，偏夏薑芙出身低微，不把話嚼碎了說明白不罷休，好顯擺自己能耐，狂妄自大。

    她甩開顧泊遠的手, 鬱鬱道, “你聽你媳婦的就和她走, 我用不著你陪。”

    顧泊遠蹙了蹙眉，警告的看向夏薑芙，示意她給老夫人賠罪。

    夏薑芙圈著中指，撣了撣衣角，慢條斯理福了福身，“侯爺少有在府，能多在您跟前盡孝是理所應當的，老夫人，您氣歸氣，可別氣壞了身子啊，府裏還等著您抱曾孫呢。”

    說完，回眸喚著秋翠走了出去，門口的兩名丫鬟急忙跟上，簇擁著夏薑芙離開院子。

    老夫人一口氣卡在喉嚨不上不下，怎麽聽夏薑芙的語氣都是在諷刺她倚老賣老使性子，

    夏薑芙的錯，聽著反倒錯在她身上了。

    “瞧瞧她什麽樣子，滿朝文武，誰不說她囂張跋扈，目中無人的？”老夫人氣得直跺腳。

    顧越白嫖娼被抓著現行，夏薑芙歪理不饒人將暗娼比喻為後宮妃嬪，得罪了許多人，礙於皇上偏袒態度，禦史台沒彈劾她而已，否則以她那番大逆不道的話，被抄家砍頭都是罪有應得，年紀越大，越愛追憶往回，她最後悔的就是當年耳根子軟，答應顧泊遠娶這種女人進門，真是家門不幸。

    顧泊遠順著她的目光瞧去，夏薑芙步伐從容，悠然自得，霞光滿照，衣衫上的金線閃著晶瑩的光，他收回目光，扶著老夫人在紅木雕花扶手椅上坐下，“她心眼不壞，是外邊人對她有誤會。”

    這句話，老夫人聽了千百遍，真不知夏薑芙有什麽好，迷得顧泊遠神魂顛倒，她不想再提夏薑芙，話鋒一轉，說起了顧越皎的親事，顧泊遠替她倒了杯茶，沉吟道，“她是皎皎的親娘，總不會害了他，親事就交給她吧。”

    “你糊塗啊，她有多少見識你還不知道？皎皎在刑部任職，前程不可估量，好好的親事，落她手裏”

    哐當聲，桌上的茶杯忽然掉落在地，茶水四溢，有些濺到了老夫人新裙上，驚得老夫人止了聲，這才留意到顧泊遠剛毅硬朗的臉色不好，她意識到自己話多觸著他底線了，顧泊遠對夏薑芙死心塌地，生平最討厭有人說夏薑芙壞話，夏薑芙剛進府的那兩年，府裏懲治了許多小廝丫鬟，俱是背後嚼舌根的，她回味方才的話，心知犯了顧泊遠忌諱。

    “算了，我年紀大了，皎皎的親事幫不上忙，隨便你們吧。”老夫人站起身，回屋換衣衫去了，出來時，看顧泊遠還在，心裏百般不是滋味，兒大不由娘，顧泊遠再孝順，終究還是喜歡夏薑芙多些。

    顧泊遠陪老夫人坐了許久，直到宮裏來消息說皇上召見，他才走了。

    顧泊遠前腳出門，後腳夏薑芙跟著出府，既然要為顧越皎議親，那首先得問問顧越皎喜歡什麽樣的姑娘，環肥燕瘦，各有不同，得顧越皎自己拿主意，因此她決定去刑部找顧越皎問個清楚。

    刑部外守著官兵，夏薑芙進不去，讓守門的官兵捎口信，她在馬車上等著。

    “秋翠，你說大少爺喜歡什麽樣兒的人？”夏薑芙探著頭，目光直勾勾望著門口，約莫要給顧越皎議親的緣故，一路而來，她總忍不住尋找街上的女子，這才發現，京城的水還真是養人，姑娘們個個年輕水嫩，唇紅齒白，好看得很。

    若是這樣，想來親事不會困難。

    “夫人，奴婢不知。”一陣風起，夏薑芙的衣衫貼在她臉上，秋翠輕輕將其順好，提醒夏薑芙道，“夫人，您身子還虛弱著，別吹風著涼了。”

    話落，伸手放下簾梨花色的錦繡車簾，放了一半，被夏薑芙阻止了，“別全拉上，萬一有誰家xiǎo jiě經過我看不見。”

    秋翠動作微滯，探出頭前後瞄了眼，這是刑部衙門所在的大街，除了衙門當值的大人們，怎麽可能有外人經過，而且還是xiǎo jiě，還要不要名聲了？

    好在顧越皎出來得快，掀起簾子就坐了上來，擔憂道，“娘怎麽想著來衙門了，父親不是在府裏嗎？”

    他抓了和投毒有關的丫鬟婆子，線索雜而亂，他正在梳理大家的供詞，聽說夏薑芙來了，下意識的以為府裏出了事，倉促交代李大人收拾桌案上的供詞就拔腿就跑了出來，此時看夏薑芙坐在墊子上，目光發直的盯著他看，顧越皎眉宇擰成了川字，低沉著嗓音道，“娘，怎麽了？”

    “娘多看看，不敢相信你都是大人了。”

    顧越皎聽得臉色煞白，他在刑部辦公，曾在監獄聽過許多類似的話，囚犯判刑，家裏人來探監，囚犯便會叮囑家裏大些的孩子，“你是男子漢，要撐起家裏的事。”，“你是長姐，要幫著母親做家務，照顧好弟弟mèi mèi”

    皆是臨終遺言。

    他越想臉色越差，撐著墊子的手不住打著哆嗦，“娘，您的毒不是解了嗎？”

    大夫說尋常毒，解藥好解，難道是騙人的？

    夏薑芙認真端詳著顧越皎的眉眼，小時候多粉雕玉琢的人，不知什麽時候輪廓就變得清晰俊朗起來，且越來越好看就是，黑了點。

    也不知會不會有xiǎo jiě嫌棄。

    “皎皎啊，你好像又黑了，在刑部別太拚命，你是侍郎，風吹日曬的活兒就交給下邊人去做”

    話說到一半，但看顧越皎雙腿一屈，跪了下來，夏薑芙以為他嚇著了，忙伸手扶起他，收起低靡的思緒，安慰道，“黑了就黑了，娘讓秋荷多研究幾個美白的方子，讓你白白俊俊的成親！”

    顧越皎沉浸在夏薑芙不久於人世的思緒中，不想忤逆夏薑芙，一個勁點頭，直到聽了最後兩個字，他才僵硬的抬起了頭，“娘說什麽？”

    “娘讓秋荷多研究幾個美白的方子，讓你白白俊俊的成親。”夏薑芙看他眼睛都瞪圓了，嘴角揚起一抹鼓勵的笑，“你別擔心，會白成你五弟那般的。”

    幾個兒子，屬顧越武最白，跟瓷娃娃似的，好看得無可挑剔。

    顧越皎甩了甩頭，順勢起身坐下，垂眸思索許久才又抬頭道，“娘來衙門找我所謂何事？”

    看他整個人暈暈乎乎的好似丟了魂魄，夏薑芙愈發柔和，“娘問你喜歡什麽樣的姑娘，你都二十了該成親了，承恩侯府二公子十九陸夫人就準備給他張羅親事了”

    顧越皎愣了下，整個人如釋重負的鬆了口氣，看在夏薑芙眼裏，隻覺得顧越皎早想成親了，約莫一直等她主動開口提。

    想想也是，二十歲，連肉都沒吃過，其他人家的少爺，十四五歲就開葷了。

    但是晚有晚的好，往後顧越皎就明白了。

    “皎皎，你有沒有心儀的姑娘，娘明天就找人shàng mén提親。”夏薑芙問道。

    顧越皎霎時臉紅，道，“娘說什麽呢，兒子如何會做私相授受之事，親事您看著辦。”話完，利落的掀起簾子就跳了下去，他還以為夏薑芙時日無多了，情緒跌宕起伏，後背冒出了一層冷汗。

    好在，是他想多了。

    紫黑色的長袍拂過簾子，揚起了一陣風，夏薑芙好笑，“男大當婚女大當嫁，有什麽好害羞的。”

    聽著這話，顧越皎抬腿就欲進衙門，又怕夏薑芙回府遇著埋伏，南園下毒的人還沒找到，萬一在路上刺殺夏薑芙怎麽辦？隻得和車夫說等會，待拿到供詞，和夏薑芙一道回府。

    天色昏暗，街道兩側亮起了燈籠，來來往往還有諸多馬車，夏薑芙一時半會沒想起來，待馬車在侯府門前停下她才恍然，驚呼道，“遭了，越澤他們科考，忘記去考場接人了。”

    “我和二弟說了，讓二弟去接。”顧越皎平靜道。

    “這怎麽能一樣，越澤出門前再三強調要我去接的，我也應了的，他們看到涵涵，不肯回家怎麽辦？”夏薑芙早上都還記著這事，結果給忘記了。

    顧越皎先下車放好凳子，隨即扶著她下馬車，“他們不會不回的。”

    平日顧越澤他們敢胡來皆因夏薑芙好說話，顧泊遠在府，可不會由著他們鬧，“娘，您別太縱著他們了，三弟四弟多大的人了，不會自己回府？”

    夏薑芙的毒雖解了，但身子骨畢竟比不上之前，哪兒能到處奔波。

    “你當年去考場，娘也不接你了？”

    回想當年接顧越皎，夏薑芙忍俊不禁，顧越皎年幼，她都做好顧越皎走出考場時哭鼻子抹淚的情形了，誰知他容色奕奕，步履翩翩，深沉老練得她不敢認，一個勁問身邊丫鬟那是不是顧越皎，再三確認後，她才敢上前牽他的手，否則怕別人嘲笑她亂認兒子。

    後來她問過顧越皎為何那般鎮定坦然，顧越皎回她說是裝的，還特義正言辭的添了句輸人不輸陣。

    不用說，肯定顧泊遠出的主意。

    華燈初上，院裏的景致朦朦朧朧，老遠就聽著院裏傳來顧越流殺豬般的嚎叫，夏薑芙笑道，“你三弟他們還真回了。”

    三個兒子被關了三天，麵上不見疲態，見到她就纏上來問中毒之事，夏薑芙隨意兩句糊弄了過去，問他們可有去壽安院給老夫人請安。

    老夫人輩分擺著，回來總該去請安，那畢竟是顧越澤他們的祖母。

    “去了，祖母高興著呢，說等著喝孫媳婦茶。”顧越澤剪短的說了兩句，湊到夏薑芙跟前，意味深長看了眼顧越皎，“大哥，恭喜了，希望我早日抱上小侄子。”

    不孝有三無後為大，顧越皎成親，子嗣就是大問題，肯定沒時間理會他們，想去哪兒玩就去哪兒玩，正暗自竊喜，頭上就吃了記栗子。

    “別以為我不知你想什麽，你敢在外亂來，我照樣打你。”說著，拽了顧越澤衣領就朝光暗的地方拉，暗下黑手。

    顧越澤猝不及防，疼得嗷嗷直叫，“你竟然偷襲我？二哥，二哥，幫我，我給你錢”

    聽到銀子，顧越涵搓了搓手，拉開夏薑芙撲了過去，三人倒進草叢，聽得誰悶哼聲，顧越皎以一敵二，顧越澤隻得喊救命，“四弟，四弟，幫忙，三哥給你錢，五弟六弟，你們也來。”

    幾兄弟，屬顧越澤最有錢是心照不宣的事實，否則也不會出門賭了，因而，顧越白他們聽說有錢拿，一窩蜂撲了過去，最慢的顧越流嗓門最大，“三哥，我抓著大哥褲子了，你給我五十兩啊！”

    “我抓著大哥胳膊，一百兩！”

    “我抱著腰，一百五十兩！”

    “我壓著腿，二百兩！”

    幾兄弟大作一團，正起勁的時候，忽然冒出來一道威嚴的男聲，“誰要銀子？”

    “我！”異口同聲的四道聲音。

    夏薑芙看著由遠及近的身形，隔著距離都感覺到他身上的煞氣，夏薑芙忙上前拉最麵上的顧越流，顧越流以為有人偷襲，反手轉身，腳下一絆就將夏薑芙摔了出去，完了不忘得瑟道，“敢偷襲小爺，下輩子吧”

    直到聽到旁邊驚呼的女聲，顧越流才驚覺不對勁，定睛一瞧，臉色大變，“娘，您怎麽了？”

    夏薑芙摔在草地上，顧越涵他們聽到顧越流的話，急忙鬆開了手，卻見一道清冷的身形先一步到夏薑芙跟前，扶起了她。

    別說顧越流大駭，就是顧越皎都變了臉色。

    “三天不抽你們就上房揭瓦是不是，自己去書房候著！”顧泊遠扶著夏薑芙，徹底冷了麵孔，“侯府少爺，不顧形象又吵又鬧，規矩禮數學到哪兒去了？”

    夏薑芙扯了扯他衣衫，示意他別動怒，孩子們從考場回來，心頭壓力大，放鬆一下無傷大雅，何況幾兄弟打打鬧鬧感情才會好，哪兒用得著小題大做。

    見夏薑芙維護他們，幾兄弟羞愧得無以複加，夏薑芙中了毒還沒徹底康複，方才被顧越流摔出去，有什麽事如何是好？

    “娘”顧越流張了張嘴要說話，顧越澤在後邊扯他下，叫他忘記要說什麽。

    六人規規矩矩行禮，沉默不言的去了書房。

    夏薑芙瞧著於心不忍，倪了眼顧泊遠，“他們鬧著玩，你別整天板著臉嚇人。”

    “方才皇上召我進宮，抓賭和抓娼繼續進行，我不壓製他們，京城上下都被他們弄得烏煙瘴氣了。”皇上心存大誌，決心整治京城風氣，賭博嫖娼是不許的，顧越皎和顧越涵他不擔心犯錯，就怕顧越澤他們鬧出禍事來。

    夏薑芙衣衫上沾了許多草屑，她一一拍掉，邊拍邊上台階，輕描淡寫道，“凡事不可一蹴而就，矯枉過正反而會適得其反，你看刑部關押了多少女子就知道了，皇上心有建樹是百姓之福，可總要給人留條生路，皇上要肅風氣，首先要想好那幫人的退路，我相信，有更好的選擇，沒人會自甘墮落，即使有，也是少數，減少乞丐的法子是讓他們吃飽穿暖，而不是讓把他們趕盡殺絕。”

    這些話她也隻敢在顧泊遠跟前說，傳到外邊，皇上不會放了她，百姓的生活是官宦人家無法想象的，她幼時住的巷子住著的人雲龍混雜，有在碼頭搬貨的，有倒夜壺的，也有暗地做妓的，為了討口飯吃，什麽都做。

    生活所迫，別無他法。

    “若有機會，我與皇上說說。”顧泊遠扶她進屋，將她上上下下檢查了遍，發現她手肘發紅，破了點皮，他轉身去抽屜找藥。

    書桌左邊二排抽屜堆的全是藥膏，他挨個挨個拿出來瞧。

    趁著這個間隙，夏薑芙朝秋翠招手，指了指外邊，秋翠一臉為難，她懂夏薑芙的意思，去書房請幾位少爺用膳，可顧泊遠沒吭聲，她怕顧泊遠秋後算賬，連她也帶上。

    看她在門口躊躇舉棋不定，夏薑芙清了清喉嚨，故意大聲道，“時辰不早了，秋翠，請大少爺他們過來吃飯，順便問問三少爺考得怎麽樣了。”

    顧泊遠洗了手，打開瓷瓶，小拇指勾了藥膏給夏薑芙抹上，秋翠見顧泊遠沒出聲反對，心下大安，這才走了。

    藥膏涼，刺激得破皮的地方疼，夏薑芙縮了縮手，“疼。”

    “方才怎麽不說？”顧泊遠反問了句，動作看似粗魯，卻也放輕了動作，夫妻一場，他哪兒不懂夏薑芙心裏想什麽，無非擔心她露出疼痛的表情他當場揍人，懷孕時她還擔心生個女兒和她爭寵，到頭來，一堆兒子分了她的寵，他排到最末去了。

    “方才沒感覺。”夏薑芙放下衣袖，伸展了下胳膊，臉不紅心不跳道。

    顧泊遠哼了聲，沒拆穿她。

    顧泊遠在，顧越皎他們不敢造次，食不言寢不語，飯桌上安靜得針落可聞，夏薑芙不習慣，開口打破沉默道，“要給你們大哥說親了，為了府裏的名聲，別與人打架鬥毆，有什麽事，待你大哥成親後再說。”

    顧越涵為首，五兄弟一致的點頭，顧越流拍著胸脯道，“娘，您放心，我們明白的，絕不會拆大哥的台。”

    大嫂進門，大哥就沒空管他們，他們想做什麽就做什麽，光是想著，他都有些迫不及待了，“娘，大嫂什麽時候進門？”

    “怎麽，想抱侄子了？”夏薑芙打趣道。

    顧越流一怔，抬眉看了黑著臉的顧越皎眼，忙不迭點頭，“是啊是啊”

    “娘也說不準，總得你大哥喜歡才成。”夏薑芙轉向顧越皎，再次問他喜歡什麽樣的姑娘。

    顧越皎麵不改色，沉穩道，“娘和爹做主就是。”

    夏薑芙想了想，說道，“成，娘給你挑個仙女，保管你喜歡。”

    一直極力隱忍的顧越皎因為這話破了功，臉色通紅，好在顧泊遠在，沒人敢肆無忌憚揶揄他，氣氛甚是祥和，聽夏薑芙說下聘的聘禮，胭脂水粉，綾羅綢緞，金銀玉器，古玩字畫，應有盡有，聽得顧越流咂舌，“娘，聘禮全給大嫂了，以後我們娶媳婦怎麽辦？”

    “你想娶媳婦？”顧泊遠目光淩厲的斜了他眼，潑冷水道，“就你這種吊兒郎當的人想娶媳婦，禍害人家xiǎo jiě，一輩子給我打光棍。”

    顧越流夾著塊雞腿啃，不在乎道，“打光棍就打光棍，大哥早晚陪大嫂，我就陪娘，免得有人說我有了媳婦就忘了娘。”說到這，他眉梢大喜，是啊，待顧越皎他們都成了親，就剩下他陪著夏薑芙，沒人和他爭，多好。

    這麽說起來，無論如何都不能成親。

    顧泊遠臉色微沉，“你娘有我陪，用不著你。”

    顧越流才不信，顧泊遠是軍侯，哪怕在京任職，隔兩年也要到處巡邏，他哪兒來時間陪夏薑芙？況且顧泊遠不苟言笑，和這種人待久了，生活死氣沉沉的沒有樂趣，夏薑芙肯定不喜歡，不如和他一塊浪跡天涯找他親爹呢。

    想到這，顧越流沾沾自喜，挑釁的朝顧泊遠挑了挑眉。

    顧泊遠沒發作，專心致誌為夏薑芙夾菜，在顧越流看來，明顯顧泊遠怕了，臉上愈顯得意。

    顧越皎和顧越涵低頭吃飯，像沒瞧見飯桌上波濤暗湧，顧越皎先擱筷子下桌，“爹，娘，我回屋了。”

    顧越涵和顧越澤四人跟著起身，皆要回去了，夏薑芙掂了掂，叮囑道，“待會我讓秋翠把美白膏送過去，你們記得敷上。”

    “是。”五人異口同聲應下，行禮後快速退了出去，步伐匆忙倉促，好像屋裏有牛鬼蛇神在追似的。

    走出顏楓院的拱形門，幾人無不呼出口大氣。

    顧泊遠最恨有人搶他媳婦，平日多說幾句話他都要甩臉色，顧越流竟明目張膽說出來，今晚，估計要遭殃了。

    這個，是他們用血淋淋的教訓積累出的經驗。

    顧越流，還是太年輕。

    顧越皎要繼續追查下毒的凶手，叫上顧越涵一道查閱線索，顧越澤借故肚子不舒服，拐彎去了偏院，剩下顧越白和顧越武，二rén miàn麵相覷眼，追著顧越澤的方向跑了出去

    是夜，書房的喊叫聲不絕於耳，顧越流叫天天不靈叫地地不應，天邊魚肚白時，嗓子啞了不說，雙手不聽使喚的抬不動，他氣得踹牆出氣，待書房的門打開，他橫衝直撞衝了出去，鬼哭狼嚎道，“娘呐，爹欺負我啊，您要為我做主啊。”

    夏薑芙正在梳妝台前描眉，聽著顧越流的聲，手抖了抖，眉毛歪了，她輕輕擦掉重畫。

    “毛毛躁躁不懂規矩，秋翠，把六少爺攔在外邊。”顧泊遠厲聲吩咐道。

    嚇得夏薑芙手又是一抖，差點戳到眼珠，她沒個好氣看著顧泊遠，多出條豎著的眉毛，瞧著有些滑稽，顧泊遠失笑，擰濕巾子替她擦洗幹淨重畫，花了些功夫，撩起簾子出去，桌邊站了兩排人。

    顧越皎他們在前，丫鬟們在後，皆麵露急切，一副有要事說的模樣，尤其顧越流，橫眉怒對著顧泊遠，憤然得臉色通紅。

    夏薑芙莞爾，坐下後側身看著幾人，出聲道，“秋菊，何事？”

    已吐出半個字的顧越流聞言，嗆了口水，委屈的望著夏薑芙，不明白夏薑芙為何不先問他。

    秋菊錯身施禮道，“夫人，外邊有人造謠說您意欲和寧國公府結親。”