府裏宴客, 顧越皎向刑部告了一天假，母子幾人到壽安院給老夫人請安, 屋裏丫鬟稟說老夫人身子不太爽利，還沒起床。

    夏薑芙隔著藏青色棉簾朝裏屋瞅了兩眼, 玲瓏搓著手帕, 心跳如鼓，小心翼翼凝視著夏薑芙，眼底盡是豔羨。

    老夫人說夏薑芙出身低微, 還幹過摸金的勾當, 遇上侯爺才飛上枝頭做了鳳凰，她竭盡所能, 也能掙得榮華富貴，不經意抬頭，掃過夏薑芙頭上金光閃閃的步搖, 玲瓏緊了緊手帕，隨即低下頭去。

    “皎皎, 拿牌子請太醫來瞧瞧，一陣涼一陣寒的，你祖母年紀大，別拖出毛病了。”夏薑芙懶得想老夫人真病還是假病，病了就看大夫吃藥，她盡到本分就夠了。

    顧越皎嗯了聲, 拔腿朝外走, 顧越流忍不住扯了扯夏薑芙衣衫, 小聲道，“我看祖母想作妖，娘做什麽給她麵子，要我說”

    顧越流不喜歡老夫人，要不是看在夏薑芙的份上，早翻臉了。

    夏薑芙垂眸倪了他眼，拉開他手臂，語重心長道，“沒她就沒你爹，沒你爹就沒你，別亂說。”

    顧越流撇嘴，“他又不是我親爹”

    “不是你親爹就不孝順他了？好了，你和你二哥他們守在這，我找你爹去。”夏薑芙遞了個眼色，顧越流不情不願朝裏走了步，端著粗噶的聲抑揚頓挫道，“祖母，孫兒給您請安來了，您聽得見孫兒的聲音不？”

    “祖母的乖孫哦，聽見你的聲兒祖母就好了，皎皎啊，別勞煩太醫院的人了，祖母好了。”屋裏，老夫人聲若洪鍾，渾厚有力，哪兒像生病之人有的氣勢，顧越流重重哎了聲，朝外喊道，“大哥，大哥，祖母好了，用不著喊太醫。”

    夏薑芙促狹的笑了笑，老夫人心疼孫子，料定是這麽個結果。

    半晌，嬤嬤從內室出來，喚顧越皎他們進屋，目光逡巡一圈不見夏薑芙人，蹙了蹙眉，當著顧越皎他們的麵沒多說。

    不一會兒，顧泊遠跟著來了，見到自己唯一的兒子，老夫人愈發精神抖擻，喝了兩碗粥，問起宴會的細節，顧泊遠挑了些細節聊，陪著老夫人吃過飯，聊起近日鬧得人心惶惶的抓賭嫖娼之事，老夫人少不得要叮囑幾個孫兒一番。

    顧越流本就心虛，聞言，更是精神恍惚，他縮著脖子，眼神閃爍的望著顧越澤，顧越澤嬉皮笑臉道，“祖母放心，什麽能做什麽不能做，我們心裏有數。”

    老夫人又去看顧越白他們，幾人點頭如搗蒜，她這才笑了起來。

    倒是顧泊遠，不動聲色端詳了眼顧越流，斂下目光，沒過問此事。

    半個時辰後，管家說承恩侯府的馬車到門前了，顧泊遠這才帶著顧越皎他們迎了出去。

    近日顧寧兩府的親事成為京城熱議，過府的夫人xiǎo jiě們不乏有看熱鬧的，有奔著裴夫子的名花來的，不管什麽原因，府上賓客滿座。

    花團錦簇的園子裏人頭攢動，xiǎo jiě們穿著豔麗的服飾穿行期間，仿若翩翩起舞的蝴蝶，朝氣蓬勃。

    八角飛簷的涼亭裏，夏薑芙心不在焉陪著柳瑜弦她們閑聊，頻頻探頭看向不遠處的回廊，生怕錯過了什麽。

    柳瑜弦喝著茶，故作好奇的循著夏薑芙視線望去，蔥翠的樹木，回廊掩映其間，看不出有什麽，她不經意道，“顧夫人是在等人？”

    寧國公府到這會都沒人來，排斥之意顯而易見，夏薑芙就看不明白？

    外邊都在傳夏薑芙上趕著巴結寧五xiǎo jiě的事，甚至故意放出兩府結親的消息敗壞五xiǎo jiě名聲，國公夫人真應了這門親事，往後誰想娶國公府的xiǎo jiě依葫蘆畫瓢敗壞寧府xiǎo jiě名聲即可，真到那步田地，國公府還有何名聲可言。

    換作她是國公夫人，也不會應這門親事。

    不僅不會應，還會和夏薑芙反目。

    “顧夫人等的人不會來了，別白費了心思。”柳瑜弦不陰不陽說了句。

    夏薑芙側目，對上柳瑜弦篤定的目光，像是想明白了什麽事，她就說柳瑜弦咋來得這麽早呢，原來是看她笑話來的，隻怕其他夫人也是這般想的吧，她不在意的笑了笑，“事在人為，凡事總要努力爭取的。”

    柳瑜弦心頭冷笑，罵了句沒皮沒臉。

    涼亭裏還坐著其他夫人，見氣氛不對，忙轉移了話題，不知誰起頭說起刑部的動作，梁鴻帶人抄了幾處養暗娼的私宅，其中牽扯到幾位官員，兵部孫侍郎也牽扯其中，孫夫人來就是為丈夫奔走的，眼下事情真相還沒傳開，她言語自是偏袒自家丈夫，“身處紅塵，有許多身不由己的地方，就說紅綾姑娘吧，以前是怡紅院的頭牌，七歲時被兄嫂賣給人販子，輾轉淪落至青樓，身世可憐，怡紅院關門她無處可去，我家大人遇著她的時候，她正被幾個混混圍著，出於好心救了她，又救了她姐妹，結果被梁大人找到私宅，當場抄了，幾位姑娘押去刑部，往後不知是何光景。”

    不知想起什麽，孫夫人紅了眼眶，抬眉看其他人皺著眉頭，勉強笑了笑，“讓大家看笑話了，我隨口說說，就是同情她們的遭遇罷了。”

    “孫夫人心地善良，我聽得都於心不忍呢，顧夫人，你怎麽還笑得出來？”柳瑜弦微笑著看向夏薑芙，其他夫人皆麵露沉吟若有所思，夏薑芙嘴角卻一直噙著笑，不知她心裏在想什麽。

    夏薑芙挑著眉，漫不經心道，“孫夫人莫暈了頭，你今天生出惻隱之心救了她，保不準明天她就勾了孫侍郎的魂擠兌你，男人好色，當妻子的心不狠，位置不穩。”

    孫夫人臉色一僵，麵上一陣紅一陣白。

    “顧夫人是不是想多了，孫夫人隨口說說而已，哪兒就是要救她了？照我來看，那紅綾姑娘打小被兄嫂賣了，身世淒慘，小小年紀就嚐盡人情冷暖，稍微有點同情心的都會可憐她吧。”柳瑜弦意味深長望著夏薑芙。

    一時，涼亭安靜下來。

    夏薑芙輕哼聲，她若聽不出柳瑜弦罵她鐵石心腸她就白活這些年了。

    孫侍郎不過四品小官，孫夫人敢坐在這，背後沒人推波助瀾她不信，聽柳瑜弦這般維護，還有什麽不明白的？

    “人生在世，可憐的人多了去了，眾位府上有不少姨娘吧，與其同情外邊人，何不好好待府裏人，畢竟，寄人籬下，仰人鼻息過活比隻靠討好男人過日子的姑娘們困難多了。”夏薑芙不冷不熱反諷了句。

    青樓的人身世可憐，但討男子歡心掙了錢她們就能過得好，府裏姨娘不同，討好了男人，還要戰戰兢兢討好小心眼的主母，一著不慎就丟了小命，誰輕鬆自在，不好說呢。

    氣氛凝滯時，回廊上有人揮手帕，夏薑芙大喜，“貴客臨門，我先走一步。”

    柳瑜弦什麽目的昭然若揭，想借她的嘴為孫侍郎抱不平，皇上有令，牽扯其中的官員皆要降職，她真為孫侍郎說句好話就是和皇上作對，以柳瑜弦那點心思，一定會誇大其詞宣揚出去，接著被禦史台的人彈劾，顧泊遠不在她不怕，但眼下顧泊遠就在府裏，鬧起來，沒準會關她禁閉。

    為了個無關緊要的人，至於把自己弄成那樣子？她又不傻。

    壓下心思，她笑容滿麵的順著回廊往外走，回廊兩側種滿了花兒，開得比往日嬌豔，未至拐角，盡頭處行來一群人，以國公夫人為首，眾星拱月而來，寧婉靜伴其右側，身段窈窕，五官精致，夏薑芙咧著嘴，笑得眉眼彎彎，“國公夫人來了？”

    態度卻不算諂媚。

    國公夫人微微點了下頭，待走近了，向夏薑芙引薦身側的姑娘們，國公府枝葉繁茂，共有十多位xiǎo jiě待字閨中，夏薑芙說了聲免禮，單單伸手扶了寧婉靜，人長得美不美，將她放人堆裏一比就知道了，國公府這麽多xiǎo jiě，她眼裏隻看見寧婉靜便足以說明事情了。

    國公夫人的到來掀起了轟動，連之前信誓旦旦的柳瑜弦都有些看不明白了，難道顧寧兩府真有意結親？

    那她不是搬起石頭砸自己的腳？

    她順了順衣裙，湊到夏薑芙身邊，笑吟吟道，“顧夫人與我們說話無精打采，見著你，笑得跟朵花似的，裴夫子的花價值連城，旁邊園子裏安置了十多盆，我領你過去看看？”

    國公夫人溫聲道，“有勞陸夫人了。”

    國公夫人年長些，論起來，柳瑜弦與她平輩，但寧國公府素來低調，極少參與京城賞花宴，幾位少爺說親，也是托人出麵說和，若非在南園遇著寧老夫人，她都忘記還有國公府一號人了，倒不是看不起，而是高攀不上。

    夏薑芙倒沒那麽多心思，拉著寧婉靜的手是看哪兒喜歡哪兒，賞花品茗非她喜好，又看周圍好些人圍了過來，與柳瑜弦道，“你和國公夫人說說話，我帶她們逛逛園子。”

    她口中的她們，除了寧婉靜，還有其他xiǎo jiě。

    柳瑜弦臉上堆滿了笑，“你莫不是擔心在國公夫人跟前丟了臉？”

    國公夫人出身書香門第，談吐風雅，夏薑芙言語粗俗，目光膚淺，再好的花在她眼裏不過顏色之分罷了，在柳瑜弦來看，可不就是夏薑芙擔心出糗故意躲了去？

    她說話時語氣輕快，外人聽著不像是嘲諷，更像是關係好的姐妹故意揶揄對方的。

    夏薑芙抓著寧婉靜的手，沒心思和她虛以委蛇，淡淡道，“還是陸夫人懂我，婉靜啊，我帶你轉轉園子”

    侯府的園子還是早些年翻新過的，拱橋石門，雕梁畫棟，閣樓小築，迂回雅致，她不愛聊家國大事，而是問寧婉靜平日用什麽胭脂水粉，同行的都是十幾歲小姑娘，正是愛美的年紀，最愛聊首飾脂粉，夏薑芙起的話題，最合她們心意不過。

    美容養顏方麵夏薑芙可是個中好手，加之她保養得好，白皙緊繃的臉不顯皺紋，說的話可信度高，宴會結束，她贏得一眾xiǎo jiě們喜歡。

    那邊柳瑜弦左右逢源，容光滿麵，離去時，拉著夏薑芙好一通感謝，聽得夏薑芙一頭霧水。

    日落西山，倦鳥歸林，客人們悉數離去，夏薑芙鬧哄整日的耳根子才清淨下來。

    但也隻得片刻安寧，顧越流怒指著承恩侯府遠去的馬車直跳腳，“陸宇，你給我等著，這筆賬我們慢慢算。”

    聲音振聾發聵，夏薑芙耳朵嗡嗡作鳴，“他惹你了？”

    “哼，挑撥他人推我入湖，這件事我和他沒玩。”

    夏薑芙這才留意顧越流身上的衣衫換過的，她看向顧越皎，低聲道，“怎麽回事？”

    “還能怎麽回事？”顧越流接話道，“肯定懷恨在心唄，上回我花錢讓世子揍他一頓被他發現了，shàng mén報仇來了。”

    要不是他應了夏薑芙不惹事，非得拘著陸宇折磨番不可。

    夏薑芙撣了撣胸前的衣襟，安撫道，“什麽話好好說，娘給你出主意。”

    顧越流點頭，“我記著娘的話不惹是生非，寧家幾位少爺來後我更是打起十二分精神應對，春闈過後他們興致不減，欲遊湖作詩，我走在最末，腳下被絆了下掉進湖裏……”

    想到眾人以他落水作詩奚落他，顧越流就對陸宇氣得咬牙。

    夏薑芙想了想，問道，“你如何知道是他做的？”

    顧越流瞥了眼顧越澤，別扭道，“三哥說的。”

    陸宇狡詐，這種事不會自己動手，可恨他沒看到誰絆的他，否則定要日後找陸宇對峙不可。

    “你三哥親眼看到了？”夏薑芙又問。

    顧越流認真回想，顧越澤招呼著寧玉石他們，走在前側，不知是不是親眼看到的，但是，“三哥總不會騙我……”

    說到一半，想起顧越澤騙他賭錢的事，他反而不敢太過篤定了。

    夏薑芙拍拍他的肩，“什麽事自己查，隨口要來的真相不見得是對的。”

    顧越流認真點了下頭，這個世上，隻他娘的話可靠。

    回到屋裏，又就顧越皎的親事商量了通，前兩日準備的胭脂水粉全送出去了，看樣子，寧婉靜是喜歡的。

    待殿試結束，與國公夫人開誠布公的聊聊，就能找人shàng mén提親了。

    寧婉靜進門，指日可待！

    想到那天，夏薑芙笑得一臉燦爛，“秋翠，打水讓幾位少爺洗臉，把我的珍珠膏拿出來給幾位少爺抹上。”

    顧越皎要做新郎官，可不能再黑下去了，敷臉之事乃重中之重。