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    老夫人神思恍惚, 大喜大悲過後, 整個人看著老了十幾歲, 她搖搖晃晃站起身，“你厲害, 知道真相卻不動聲色，任我慧眼如炬也被你瞞在鼓裏，罷了，祠堂就祠堂吧, 我落得如此下場, 住哪兒有什麽關係呢？”

    她推開攙扶的丫鬟, 兀自朝外邊走，到門口時，倏然轉過身來, 嘶啞著聲道，“我年紀大了, 離不開嬤嬤，就讓她跟著我去祠堂伺候吧。”

    夜風淒淒，幾片樹葉悄然墜地，老夫人輕輕一笑，眉間似有無盡蒼涼，想她要強了一輩子, 最後還是栽到夏薑芙手裏, 老侯爺說得對, 世間萬物, 皆是一物降一物，遇上了，躲都躲不過，是宿命。

    屋裏一陣沉寂，夏薑芙不開口，誰都不敢應，老夫人望著漆黑的夜色，語帶祈求，“你不喜歡有人約束，我將她帶走不是更好？”

    她不知夏薑芙為何不追究當年的事兒，嬤嬤對她有陪伴之恩，她是定要護著的，祠堂陰暗潮濕，往後就嬤嬤陪在她身邊了。

    “您開了口，我哪兒有不應的道理，秋翠，叫嬤嬤跟著老夫人去吧。”夏薑芙笑得甚為開懷，“老夫人年事已高，你叮囑嬤嬤好生照顧，老夫人有個好歹，我拿她是問。”

    “是。”秋翠快速退出門外，而隔壁屋聽到動靜的小廝已給嬤嬤解開了繩子，嬤嬤額頭撞破皮，血順著眉心下流，她鼻翼動了動，紅著眼眶，扶著老夫人一步一步走下台階，老夫人再無翻身的地兒了，她心裏明白。

    老夫人和嬤嬤走了，其他人惶惶不安跪在地上，不知所措，壽安院的婆子反應快，雙手撐地，不住給夏薑芙磕頭，“夫人，奴婢什麽都不知道，求您大發慈悲饒過奴婢吧。”

    額頭磕得咚咚作響，沒幾下就見了紅，夏薑芙幽幽叫她們起來，“你們是老夫人的手，我哪兒插得上手，回壽安院吧，怎麽處置，聽老夫人的吩咐。”

    夏薑芙不怎麽過問壽安院的事兒，和老夫人有關的人更是隻字不提，她的目光落在玲瓏身上，“秋翠，領著她下去洗漱番，帶回顏楓院。”

    屋裏的人聽著這話，不由大喜過望，玲瓏是老夫人找來迷惑顧泊遠的，夏薑芙隻怪罪當事人再好不過了，婆子丫鬟們給夏薑芙又磕了三個響頭，膽怯的退了出去，老夫人寬宏大量，不會遷怒於她們的，回到壽安院，一切都好了。

    她們走得飛快，穿過兩道拱門就追上了背影落寞蕭瑟的老夫人，婆子喚了聲，“老夫人。”

    老夫人停了下來，轉過頭，低低道，“她沒怪罪你們？”

    婆子麵露僥幸，俱鬆了口氣，老夫人想到什麽，心有恍然，“我倒是忘記了，她慣會做麵子，得罪人的事兒她可不會做，你們去莊子吧，我住祠堂，用不了這麽多人伺候。”

    婆子們沒料到好不容易從夏薑芙手裏逃過一劫，老夫人竟要攆她們走，婆子大驚失色，“老夫人，奴婢留下伺候您。”

    “想活命就去莊子吧，我啊，自身難保。”老夫人感慨了句，由嬤嬤扶著回去了。

    當年的事隱秘，知道內情的全被滅了口夏薑芙都查到了蛛絲馬跡，她們留下，無異於自尋死路，即使夏薑芙放過她們，還有顧泊遠和顧越皎他們了，都不是善茬，壽安院的人留下，到頭來一個都活不了，主仆一場，哪能看著她們死而什麽都不做，“你們明早就去莊子，好好經營的過日子吧。”

    婆子們心有淒淒，應了聲好，忍不住嗚咽出聲，白天還熱熱鬧鬧的，夜裏怎麽就弄成這樣了？

    老夫人歎了口氣，由嬤嬤扶著回去了。

    人走了，夏薑芙沒久留，哈欠連天的起身走，顧泊遠起身扶她，夏薑芙耐人尋味笑了笑，問顧越皎和顧越涵道，“睡前敷臉了嗎？忙了一天，敷個臉再睡。”

    “敷了的，您問秋荷，她給我們敷的。”秋荷前些日子研製了款緩解麵部疲勞的麵膏，極為管用，他回來得晚了就敷一敷，第二天照樣精神抖擻，敷臉這事，都成習慣了。

    夏薑芙搭著顧泊遠手臂朝外邊走，柔聲道，“那就好，都回屋睡吧，秋翠咋咋呼呼的，我還以為多大點事呢。”

    顧泊遠板著臉，麵無表情，隻在夏薑芙望過來的時候，容色有些許僵硬，他道，“要不是母親來鬧，我醒後就回去了，雲生院的姑娘們旗開得勝，明天早朝，該有人稱讚你這位女才人了。”

    “你以前不愛說這些，啥時候嘴貧起來了？”夜風有些涼，夏薑芙緊了緊身上的披風，沒過多停在這個問題上。

    顧泊遠怔了怔，麵不改色道，“有嗎？”

    “有，不信你問皎皎和涵涵。”夏薑芙豎起衣領，回眸看顧越皎和顧越涵，二人忙不迭點頭，“確實有點。”

    顧泊遠黑了臉。

    走了一圈，瞌睡沒了，夏薑芙靠在堂屋的美人榻上，秋荷為她敷臉，玲瓏洗漱後換了身穿著，櫻桃紅的長裙，袖子口鑲了金絲線，如花似玉，確實有幾分姿色，夏薑芙抵了抵椅子上看書的顧泊遠，“你瞧著如何？”

    “也就那樣吧。”顧泊遠眼皮子都沒抬一下，夏薑芙沒個好氣，“好好看。”

    顧泊遠不得不抬起頭來，眼神淡淡的落在玲瓏身上，借著書房床頭的燈，他醉醺醺認錯了人，待覺得不對勁時瞬間酒醒了大半，此時再看玲瓏，容顏素淨，五官稚嫩，低斂著眉，雙手局促的交疊在身前，無半分夏薑芙慵懶散漫的神態，他點評道，“不像你。”

    夏薑芙挑了挑眉，招手讓玲瓏走近些，“是嬤嬤教你模仿我的吧，你學一個試試。”

    她言語溫和，敷著麵膏的臉隻露出雙水潤靈動的眼眸，玲瓏忐忑的福了福身，“奴婢不敢。”

    “沒事，我不會追究。”

    玲瓏咬了咬下唇，依著嬤嬤教她的，舉起手，慢慢舞動起來，修長的睫毛微微下垂，眼神輕蔑，嬤嬤說夏薑芙囂張跋扈慣了，不將任何看在眼裏，頗有太後睥睨天下人的感覺，絲帶舞是夏薑芙拿手的，為了保持形體，常常跳，為了討好顧泊遠，她必須也要會。

    這支舞，她練了許多回了，閉著眼都能跳出來。

    一曲舞畢，額頭流了許多汗，她輕輕抹了抹，小心翼翼打量著夏薑芙，夏薑芙躺在榻上，身上蓋著毯子，眼神顯得有些失望。

    “以為嬤嬤跟著我幾年，會教出個有能耐的人，你不像我。”夏薑芙看完玲瓏的舞，略有些惋惜，還以為老夫人誌在必得是有把握了，不過爾爾，她問道，“老夫人去祠堂了，你有什麽打算？”

    “奴婢聽憑差遣。”玲瓏不敢再看夏薑芙，說完便沉默了，老夫人被送去祠堂，她當下人的哪有好日子過，隻盼著夏薑芙給個痛快，別讓她吃太多苦。

    大戶人家怎麽懲治勾引主人的狐媚子她略有耳聞，堵住嘴，綁在凳子上鞭笞，直至咽下最後口氣，想著她接下來會經曆的事兒，她禁不住瑟瑟發抖，單薄的衣衫襯得她分外可憐，夏薑芙道，“老夫人既然覺得你像我，那你就去祠堂伺候她吧。”

    玲瓏哆嗦著唇，乍然聽著這話，驚詫的抬起了頭，她扮她勾引顧泊遠，夏薑芙不生氣嗎？竟然放自己一條生路。

    “下去吧，好好伺候老夫人。”夏薑芙擺了擺手，靠在枕頭上，緩緩闔上了眼。

    玲瓏反應過來，雙腿彎曲，重重朝夏薑芙磕了三個響頭，眼眶通紅，她以為自己必死無疑了呢，“奴婢謝夫人不殺之恩，奴婢謝夫人不殺之恩。”

    “下去吧。”

    玲瓏出了門，外邊回來的秋翠略有不滿，這種狐媚子，就該打板子，殺雞儆猴，讓其他覬覦侯爺的人看看勾引侯爺會落得什麽下場，夏薑芙倒好，不由分說把人放了，放虎歸山，後患無窮啊。

    她走到夏薑芙身邊，矮了矮身，“老夫人將壽安院的全打發去陪嫁的莊子上了，擔心您趕盡殺絕呢。”

    夏薑芙敷著麵膏，臉上不敢有太大動作，不然一定會笑出來，老夫人還真是會以小人之心度君子之腹的，懲戒群下人有什麽用，她真要動手，第一個不放過的就是老夫人，“老夫人心思重，隨她去吧。”

    秋翠答了聲好，蹲身為她捶膝蓋，問夏薑芙如何安置雲生院的姑娘們，客人們離去時，許多夫人商量下回辦宴會請她們過府表演，雲生院的姑娘們時夏薑芙精心栽培的，往後作何打算，還得夏薑芙拿個主意。

    “我允她們住在侯府，至於往後的安排，我亦有數，明早我們去偏院看看，問問她們的意思。”獨樂樂不如眾樂樂，姑娘們會演戲，自然要將發揚光大，女人嘛，沒了男人倚靠就要懂得倚靠自己，憑借她們的本事，掙錢養活自己不是難事。

    “是。”秋翠力道不輕不重，捏得夏薑芙極為舒服，臉上的麵膏差不多要幹了她才讓秋翠停下，洗了臉，吩咐二人下去休息，“睡得吃，明早估計起不來，將大少爺二少爺的早膳送他們屋裏，讓他們不用過來請安。”

    秋翠躬身稱是，和秋荷退出屋子，順勢掩上了門。

    屋裏就剩下夫妻二人，顧泊遠不看書了，拉著夏薑芙往內室走，“你不問我怎麽回事？”

    夏薑芙別過臉，語氣有些不是滋味，“還用說嗎，玲瓏脖子上的紅痕昭然若揭，我能說什麽？”

    顧泊遠：“......”他眸色暗了暗，如實承認，“她身上的香薰和你平日裏用的相同，我一時不察，認錯了人。”

    他暈暈乎乎的，猛的靠過來個女人，整個侯府，除了夏薑芙誰還有這個膽子，所以她用力了些。

    “你也別誑我，書房就你們二人，誰知道發生了什麽。”夏薑芙走得快，顧泊遠用力拽著她的手，語氣略沉，“你不信我？”

    夏薑芙繃不住，噗的聲笑出了聲，朝顧泊遠道，“你還懂倒把一耙了，明明你做錯事，反過來質問我，你還有禮了。”

    顧泊遠目光幽幽盯著她，確認她不似生氣，才舒了口氣，交代道，“我將她當作了你，伸出手就知道犯錯了。”

    夏薑芙聞不慣酒的味道，無論何時，他醉了酒都是歇在書房的，就怕招惹夏薑芙不痛快，顧越皎和顧越涵進屋他是有警覺的，習武之人，哪怕醉了酒亦保持著警惕性，玲瓏步伐輕盈，身上又飄著和夏薑芙一樣的香味他才著了道。

    “索性沒犯什麽大錯，不然，哼哼，你給我等著。”夏薑芙比了個抹脖子的動作，顧泊遠如釋重負，抓過她手按在自己胸口，“完好無損。”

    夏薑芙醋味大，今晚虧得是玲瓏主動勾.引他，如果是他主動，夜裏別想睡覺了，他奇怪件事，夏薑芙看玲瓏脖子上有紅痕，怎麽不像以前生氣，而且，如何料定他沒碰玲瓏，以夏薑芙的小心眼，會纏著追問才是。

    顧泊遠的酒醒了，被書房的檀香熏過，酒味所剩無幾，躺在床上，攬過夏薑芙細腰，有些心猿意馬，“阿芙，你瞌睡來了沒？”

    夏薑芙翻了個身，聲音有些沙啞，“剛洗了臉，哪兒睡得著。”

    顧泊遠黑眸一閃，雙腿擠進夏薑芙中間，嘶啞道，“那你好好檢查檢查我有沒有對不起你的事兒。”

    夏薑芙哼哼，“哪兒用得著檢查，秋翠幫我檢查過了。”

    話說到一半，餘下轉為了低低的嗚咽。

    夜深人靜，屋裏響起令人臉紅心跳的聲音，直至天明，才慢慢聽下。

    顧泊遠起床時夏薑芙還睡著，他攏了攏被子，輕手輕腳走了出去，即使世上真有和夏薑芙一模一樣的人，也不是他喜歡之人，這世上，除了好看的皮囊，內在也必不可少，他起初被夏薑芙吸引的就不是那張臉，玲瓏自然不會得逞。

    夏薑芙總說她長得美他看不見，那是因為他看到的，外人看不到。

    用早膳時，想起夏薑芙未說完的話，招來秋翠一問，答案令他哭笑不得，他以為夏薑芙讓玲瓏好生梳洗番是想看看二人有多像，結果是為了檢查玲瓏是不是被他糟蹋了......

    夏薑芙做事，還真是滴水不漏。

    索性他把持住了，否則夫妻關係也到盡頭了，這件事給他提了醒，堅決不能讓人有機可趁，書房守衛森嚴，閑雜人等一律不得入內，玲瓏和嬤嬤竟輕而易舉瞞天過海，守門的侍衛，眼睛瞎了？

    夜裏當差的是落陽，落月，昨夜聽了侯爺和夫人的牆角後二人輾轉難眠，他們是被書房的顧泊遠強聲斥退的，聽聲音便能感覺顧泊遠的憤怒，回屋後，他們也猜到顧泊遠秋後會找他們算賬，但吃過早膳回來就看向夏一臉陰沉的站在房門口時，二人還是禁不住打了個寒顫，對視眼，露出個無可奈何的表情，苦不堪言走了過去，“向夏哥。”

    “侯爺讓你們自己領罰。”向夏不陰不陽丟下這話，轉身就走了。

    落陽撓了撓頭，他們也委屈，誰也沒想到夫人......如此放得開啊，他們都快退到外邊庭院去了，樹上的暗衛們都找不著樹藏身了，總不能真跑得一溜煙沒人吧，萬一有人盜取書房機密公文，他們更是連怎麽死的都不知道。

    落陽想了想，硬著頭皮追上向夏，“向夏哥，你和夫人身邊的丫鬟關係如何？能不能讓她們勸勸夫人。”

    他有些難以啟口，但為了避免再發生昨晚的事兒，他不得不說，“以後，別深更半夜去書房找侯爺，夜裏寂靜，什麽聲兒傳得老遠，我們也是沒法子啊。”

    他和落月站在地上還好，樹上的暗衛們，從這棵樹跳到那棵樹，撞頭的都有，書房的門窗不隔音，真不怪他們。

    夫人以後想侯爺了，可以派人讓侯爺回顏楓院，關起門，沒人知道他們做了什麽的。

    向夏一掌拍在他肩頭，“這頓打你挨的不冤，去找向冬，多挨五棍。”

    落陽不解，向夏惜字如金懶得多說，扭頭看向落月，“你和他一個意思？”

    落月忙不迭搖頭，向冬揍人出了名的疼，五棍子，他承受不住啊。

    “那你什麽意思。”

    落月不假思索道，“侯爺和夫人感情深厚，想在哪兒就在哪兒，用不著顧忌其他。”

    向夏眉頭動了動，“你也多挨五棍子，活該。”

    走了兩步，他又倒回來，看二人呆若木雞的立在原地，他歪嘴笑道，“昨晚的女子，不是夫人，趕緊過去領罰。”

    二人驚愕，昨晚的女子不是夫人是誰？他們見過夫人，昨晚的人就是夫人啊。

    向夏搖搖頭，樂嗬嗬的走了，夫人，一群瞎眼的家夥，他們夫人何時做得住這麽不要臉的事兒來？

    剛睜開眼的夏薑芙打了個噴嚏，用巾子擦了鼻涕，掀開簾帳，朝外喚了聲秋翠，“給我熬碗薑湯，鼻子有些不舒服。”

    秋翠隨口吩咐夏水下去，進屋服侍夏薑芙穿衣，“夫人，今個兒雲生院可熱鬧了，好多夫人都過去了，說是怕您累著，過去幫忙呢，要不是不合時宜，府裏的小姐們隻怕也跟著去了。”

    裴夫子說人太多，鬧哄哄的，今日不教學，特意派人和夏薑芙說聲。

    “是嗎？她們去雲生院豈不添了亂，裴夫子不能教學，姑娘們就沒長進，何時才能寫出精彩絕倫的話本子？”夏薑芙站起身，隻覺雙腿發軟，昨晚顧泊遠不知受了刺激，折騰得不輕，她大.腿.內.側火辣辣的疼。

    套上衣衫，問壽安院的情形怎麽樣了？

    “上午侯爺請太醫院的人來看過，說老夫人身體不好，需要靜養，老夫人就提出搬去祠堂住，更好的靜心禮佛，侯爺問太醫是否可行，太醫說沒問題，環境清靜就成。”秋翠替夏薑芙束上腰帶，拿了梳子，慢慢為夏薑芙盤發。

    顧泊遠請太醫來不過是想找個好聽點的借口，為老夫人留點麵子，好在老夫人識趣，主動接過了話，沒出什麽亂子，如果老夫人大吵大鬧罵顧泊遠和夏薑芙不孝就出出事了。

    大戶人家，做事都要個說得過去的理由，有太醫院的太醫作證，又有老夫人自己點頭，以後老夫人，隻能住祠堂了。

    “她若不作妖，不會將自己弄到這個份上。”婆媳關係難處她早就清楚，尤其大戶人家，內裏醃臢不計其數，她沒想過老夫人會視自己如己出，掏心掏肺對自己，麵子上過得去就行，結果，老夫人一副“她搶了她兒子”的神色，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，成親第二天不接自己這杯兒媳婦茶她忍了，明裏暗裏使絆子她也當不知，最後將主意打在自己未出生的孩子身上，一屍兩命裝作意外，再為顧泊遠挑個門當戶對的妻子，借她的肚子生了五個兒子就把自己踹開，老夫人真當自己好脾氣就該忍著她縱著她，夏母都沒這個待遇。

    她該慶幸顧泊遠有點意識，沒讓玲瓏得逞，否則就不是去祠堂這麽簡單了。

    “玲瓏去祠堂了？”

    “去了，奴婢給她上了個妝，老夫人看著玲瓏，情緒有些不對勁。”平生不做虧心事，夜半不怕鬼敲門，她不知老夫人和夏薑芙當年發生了什麽，但老夫人看見玲瓏就一副見了鬼的模樣，嘴裏振振有詞念著什麽，嚇得不輕。

    夏薑芙對著鏡子，慢悠悠理著領子上的金絲花，“務必讓玲瓏寸步不離照顧她，侯爺問起來，就說我的意思。”

    找個人模仿她將自己取而代之，老夫人還真是會打算，可惜老侯爺走得早，她還蠻想試試同樣的招數呢。

    秋翠知道自己擅作主張的事兒合了夏薑芙心意，脆聲應道，“好。”

    夏薑芙穿戴整潔出門，太陽快下山了，她去偏院找雲生院的姑娘們說話，她允諾的事兒向來說到做到，她召集大家在院子裏坐下，吩咐丫鬟奉茶，慢慢道，“昨日效果如何你們見著了，夫人小姐們很是喜歡你們演的戲，我找你們來就是與你們說，朝廷給了你們機會，你們就要好好過日子，別想著再過以前靠討好男人過活的日子。如果遇著真心喜歡的男人，托付終生是幸事，若沒遇上，也別上趕著倒貼，姑娘們有手有腳，與其找個朝秦暮楚，三心二意的男人，不如掙了錢，好好養活自己。”

    姑娘們有些不明白，女人不就得靠男人生活啊，夫榮妻貴，更古不變的道理。過了年齡不嫁出去，就沒人要了，老了怎麽辦？

    夏薑芙像知道她們心中所想，不緊不慢道，“我應了你們住在侯府，不會食言，你們好好住著，上了年紀也住府裏，要嫁人的就嫁出去，不嫁人的就留在府裏，彼此間有個伴兒，府裏會派丫鬟婆子為你們做事，不過你們要給她們工錢。”

    說到工錢，她聲音洪亮了些，“外邊府裏有人請你們過府演戲，我會談攏價格，分到你們手裏，錢隨意你們支配，望大家好好過日子。”

    雲生院的姑娘們從良也是奴籍，清白人家的人不會娶她們，除非有人肯為她們奔走，改為良籍，夏薑芙不會刻意改變她們的生活，有些時候，給予太多，反而會助長她們的野心。

    “你們想想我的話，若是可行，接下來還得排練其他話本子。”依著朝廷的意思，姑娘們規矩學好了賣到府裏做丫鬟，夏薑芙收留她們，算是給了她們安身立命的場所，至於買她們的錢，得讓她們自己出，夏薑芙把話和她們說明白，“戶部有你們的賣身契，我會先回來，你們存夠了錢，交給我，我將賣身契還給你們，到時候你們要走要留，隨你們的便，我不勉強。”

    這話一出，姑娘們紛紛交頭接耳起來，徹底明白了夏薑芙的意思，靠男人過日子，男人說什麽就是什麽，稍有不慎，搭進去的就是一輩子，留在侯府，有夏薑芙撐腰不說，還能掙錢，和青樓以色侍人不同，她們能進府唱戲，不會被夫人們嗤之以鼻。

    昨日在台上，下邊貴人們的反應她們看得清清楚楚，比起以往的輕蔑鄙視，昨日她們得到的掌聲，稱讚。

    當即姑娘站了起來，“夫人，奴婢願意跟著您。”

    一人表了態，其他人紛紛效仿，夏薑芙揚手讓她們坐下，“你們是姐妹，同甘共苦，將來嫁不出去，老了還要靠彼此幫襯，所以別玩些爾虞我詐的把戲，侯府規矩多，哪些地方該去，哪些地方不該去，我會讓管家告訴你們，記住，你們是演戲的，和青樓的姑娘不同，收起花花腸子，安安分分待著，如果被我發現誰不安分，當場杖斃。”

    她願意給她們住處，但不會任由她們在她眼皮子底下來事，有些話，說在前頭比較好。

    聽到杖斃二字，許多人縮了縮脖子，有些露出了退怯之意，夏薑芙話鋒一轉，道，“你們在院子裏好好待著，差什麽於丫鬟說，丫鬟會告訴管事的婆子，每個月能掙多少錢，全看京裏多少人家喜歡，至於去其他府表演的規矩，我會讓管事媽媽和你們說。”

    姑娘們戒掉陋習，和尋常女子無異，但以免之後發生丟臉的事兒，得立個規矩。

    夏薑芙石梯上站著的管事嬤嬤揮了揮手，嬤嬤挺著胸脯，嚴肅的說起規矩來，從府裏說到府外，姑娘們聽得麵露驚慌，規矩太多了，她們壓根記不過來，比起侯府，還是雲生院自在些，但她們不敢提，隻得你看看我我看看你，等著膽大的人出頭。

    站起來還是方才說話的姑娘，叫春嬌，“夫人，奴婢們能不能回雲生院？您放心，不會荒廢排練話本子，誰府上想叫奴婢們去演戲，您知會聲，奴婢們直接過去就成，您放心，絕對不會丟您的臉。”

    在姑娘們眼裏，雲生院是她們熟悉的地方，屋裏安置了七八張床，夜裏睡一間屋，說說笑笑，極為愜意，進了侯府，時時刻刻懸著心，生怕不留神得罪了人，要知道，侯府的下人打個噴嚏都能嚇得她們膽戰心驚好一會。

    夏薑芙沒急著回答她的問題，而是看向其他姑娘，“你們怎麽想？”

    都想回雲生院，左右夏薑芙會去雲生考察其他姑娘們寫話本子的情況，有什麽要吩咐的，順便交代就是了。

    “成，你們就回雲生院住，我每天會過去，待你們熟練些了，我就隔三差五過去。”夏薑芙大手一揮，讓管事媽媽每人打賞十文錢，算是慰勞她們昨日的辛苦。

    姑娘們趕著太陽落山前離府，夏薑芙送她們出門，自己順道去了戶部，姑娘們的賣身契和戶籍還在戶部，她之前沒放在心上，方才琢磨過來，自然是要買回來的。

    她沒進衙門，和門口的官兵說了幾句，官兵紅著臉進去了，不一會兒就抱著兩個盒子出來，雲生院所有姑娘們的賣身契和戶籍都在裏邊，厚厚的兩遝，夏薑芙哪兒有心思挨個挨個找，叫秋翠回雲生院拿份名單過來，依著名單上的名字給她賣身契和戶籍就成。

    一千多張賣身契，從中找百來個，官兵們忙得夠嗆，完了夏薑芙給前，官兵說什麽都不肯收，“尚書大人說您身份尊貴，這些賣身契和戶籍不值錢，您收著便是。”

    “尚書大人在裏邊？”夏薑芙看著日頭，天快黑了，戶部尚書還真是恪守奉公。

    官兵知道說錯了話，他進去通稟，尚書大人耳提麵命不得告訴夏薑芙他在衙門，還是被他漏了底，他紅著臉補救道，“尚書大人不在，是他早就吩咐下來的，侯夫人，賣身契和戶籍您拿著，小的先將這些放回去了。”

    夏薑芙給秋翠遞了個眼色，秋翠抽出幾張銀票遞給官兵，不卑不亢道，“我家夫人最怕占人便宜，是朝廷給了姑娘們新生，錢是戶部該收的。”

    官兵看著幾張銀票，有些愣神，三位大人為姑娘們賣身契和戶籍商討許久了，賣身契是能直接賣給官宦人家的，價格低了，他們擔心被有心人利用，姑娘們大批買進府當暗娼養著，價格高了吧，對其他奴籍的下人們不公，又不好意思問其他五部的人，怕招來嘲笑，三人大人一直擱置此事沒個定論。

    這下好了，夏薑芙拿出這麽多錢，不是逼著尚書大人定價嗎？

    秋翠看他愣在原地，無所適從的模樣，笑著上了馬車，在馬車上，對照名單，將賣身契和戶籍又數了遍，確認無誤後才和夏薑芙道，“夫人，妥當了。”

    “先收著吧，明天去雲生院給她們看看，安安她們的心。”

    之所以有賣身契，是朝廷考慮到她們以前的身份，她們同朝廷簽了賣身契，依照朝廷的律法，戒掉陋習，品行端正後，請教養她們的夫人作保，將賣身契賣給想買婢女的人家，她們徑直入府即可，如果執迷不悟不思悔改，到了律法規定的時間，按律法懲治。

    夏薑芙一下子買了一百多號人的賣身契，不得不說在京城炸開了鍋。

    男女看問題不同，男子們看到的是長寧侯豔福不淺，府裏住著百多位身段窈窕，凹凸有致的婢女，環肥燕瘦，供他選擇；女人們則看到夏薑芙心有鴻鵠，姑娘們表現良好，靠著演戲，定能為夏薑芙掙錢，怪不得夏薑芙先手為強，要是被人捷足先登，她之前可就白忙活了。

    這麽來看，好些夫人決定學夏薑芙買些姑娘回府排練，自己養個戲班子，以後府裏有喜事就放她們出來演兩出戲，逗大家樂嗬樂嗬，多好。

    西閣的姑娘們塵埃落定，全被夏薑芙搶去了，剩下南閣北閣的，夫人們一瞧，心下就猶豫了，原因無他，南閣北閣的姑娘們生得太標誌了，膚白貌美，濃妝豔抹，買回府，不是便宜其他人嗎。

    比較西閣和南閣北閣的姑娘們，夫人們對傅蓉慧和柳瑜弦有些不太滿意，夏薑芙訓練出來的姑娘穿著質樸，言行舉止落落大方，皮膚也曬得黑黑的，叫人升不起旖旎的心思，這才是調.教嘛，南閣北閣的姑娘，看著和同以前沒什麽區別，傅蓉慧和柳瑜弦不是拿著朝廷俸祿不辦事嗎？

    以前看夏薑芙是看哪兒哪兒不順眼，現在是越看越喜歡，好些夫人們見天往雲生院跑，央著夏薑芙賣幾張賣身契給她們，她們也養個戲班子出來，以後躺在家裏就能看戲，想看哪出是哪出，多愜意。

    可是夏薑芙不肯，說西閣的姑娘們是她精心栽培出來的，留著有大作用。

    期間，順昌侯老夫人過壽，請西閣的姑娘們進府演了兩出戲，得來的銀子夏薑芙分給她們了，夏薑芙的意思很簡單，想離開她，就努力攢錢換賣身契，若想跟著她一輩子，用不著操心賣身契的事兒，錢該花就花，隻要她們不做丟人現眼的事兒，她就會永遠留著她們。

    西閣的姑娘們大多經曆坎坷，找個避風港自然是她們心之所願，而且，去其他府邸表演過兩回後，她們就愈發覺得眼前的日子不錯，不愁吃不愁穿，不用看人臉色，老了也不怕孤零零的，有姐妹們陪著呢，至於姻緣，得之我幸不得我命。

    姑娘們安安分分的，分到銀子，讓雲生院的丫鬟出門為她們買了許多胭脂水粉，糕點甜食，已經許久，不曾放開肚子吃過了，花自己的錢，果真十分痛快。

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