戰馬悠悠奔來，馬上之人手裏握著韁繩，隨著馬的慢悠悠的行進而顛簸側身。

    “下官拜見巡撫大人，下官以恭候多時。”那九品縣令半抱拳行禮到。

    下跪適用於朝見皇帝，上殿的資格至少從六品，和一個遠在邊緣地區的九品官搭不上關係。

    再者就是見禦守才會半跪，這巡撫還沒有上任，沒有官印他也就是一介草民。

    “免禮……不知餘何呼？”

    “下官字百方，連百方。”說著，他撇了一眼楚落羽身後的那一位。

    “這是……舍弟，在下不才，不能動用關係，所幸讓他自學成才，自己謀個出路。

    久年，他已經是個九品官了，我就將他調到我這裏來了。”

    “無礙，連大人也不必和我解釋，落羽還要連大人的栽培才好。”

    “哈哈……客氣了，人都到齊了，就到一家酒館好了，如果有什麽事情也方便處理。

    我領你來也是有私心，想要帶著我的舍弟，到這裏熟悉熟悉罷了。”

    ……

    一行人隨便找了個小酒樓，簡單吃了幾口酒菜，小飲一會兒那有些烈的白酒。

    ……

    『司州（位於大昌偏西地區，主要經營稻穀種植，少量養蠶為業。）穆公府』

    多年前，司州出過一個姓穆的大官員舍官回鄉，先帝賜穆公，其子嗣延其諡號三代。

    穆公府是這個司州較為富裕的地方，單憑它坐落的地理位置以及擁財萬貫便可知一二。

    巨大的院落，數米高的院門旁有兩個石墩，石墩上都是經過雕刻過的瑞獸。

    通體雪白色的瑞獸，眸子處透著一股寒氣，眼角那塊兒刷上了朱砂。

    尖銳的獠牙微微在嘴角處探出，光滑的身軀盤地而起。

    院門旁站著兩個家丁，皆是穿著青色的長袍子。

    這長袍也有講究，上麵都繡上了些特有的東西。似如這兩個守門的都是高於那些雜役的門客。

    僅僅在待遇上就有差別，這種世家怎麽可能沒有一隻門客隊伍呢。

    他們右手握住右側的腰間，托住腰間別著的長刀。

    刀的大半截都在刀鞘裏，僅僅露出一個刀柄。他們的腰間還掛著一個錦囊，錦囊裏麵裝著他們的身份令牌、一些銅錢什麽的。

    穆公府內有一個池塘和一個小型花圃，其餘則是大大小小的偏房正院。

    池塘裏麵放上了幾尾盧公魚，淡綠的浮萍在澄清的水麵上鋪天蓋地地生長。

    穿梭在浮萍水流之間的還有一些野生的鯽魚，細小的身軀在浮萍內遊動。

    池塘周圍都是用粗糙的細小小木頭做出的圍欄，或許是大富人家特地弄得這種貼近山水之作。

    遊魚細石，雖不是直視無礙，卻也是涓涓清澈。

    那塊花圃是個小型的土壤層，上麵匍匐著一堆螢霧草，這是一種可以折射微弱月光的細小植物。

    白天也可以釋放一些雲煙，好似到了仙境，這花圃旁也就建造了一個白色亭子。

    此刻，遠在一處幽靜地方的小木屋處。

    雜亂的茅草已經長成一片了，堆積在一旁的大大小小廢棄的家具，雜七雜八地擺在地上。

    這落魄的景象，在這個小屋內卻是一個身穿白色衣飾的男子。雖不是眉清目秀、相貌堂堂，卻是一種氣勢磅礴、渾然天成。

    他手中的毛筆在宣紙上遊動，一筆一動都是隨心而行。在他腰間的玉佩晃動了兩下。

    這玉佩卻是一個殘破成半截的小圓環玉佩，這與穆公府當家的身份頗有不符。

    門外響起了一陣敲門聲，他皺了一下眉頭，不悅地收筆，放回硯台旁。

    “老爺……打攪了，是林總管……”一個小吏將頭埋在懷裏，頗有些尷尬地說道。話都是斷斷續續的，沒個連的順暢的。

    他知道自家老爺每天這個時辰都會在這個小破屋子裏練書法，這個時間也是最忌諱被打攪的。

    這件苦差事被弄到他頭上，也是倒黴了，他不願意回到那個小地方過著窮人生活。

    雖然在這裏苦些，一日三餐不愁，大冬天還有棉被可以蓋，指不定每個月還會有幾枚賞錢。

    回去那就不妙了，一家老小，想要飽餐一頓都是件困難的事情……

    “無礙，你讓林總管早些過來吧。”

    那林總管是一個鷹紋眼男子，眼神犀利，步伐有些緊湊，細看就是個習武之人。

    他粗糙的手上布滿了老繭，飽經風霜有過血泡好些年了，也就習慣了。

    “老爺~”他微微一躬腰，便說道：

    “據衙內報告，內線已經被處理了，縣老爺也不是最大的官。聽說要來個巡撫，有言是那乙榜之首。

    此事……”

    “偶？我們上個月就交完了那些賦稅錢，現在就給我換人？他官府的麵子沒有那麽大，看來就是那個小人了。

    我穆公府一年開銷繳納賦稅數千兩白銀，現在實行按月繳納，這稅錢又漲了數十兩。

    莫非認為我穆某人是個冤大頭！”他冷聲說道。

    “大人，要不……”林總管做了個抹脖子的動作，眼光所及之處遍布陰狠手辣。

    “這事情就這麽定了，動作麻利點。他還有個大哥，就在這附近的寨子裏，土匪我們惹不起。”

    “知道了……老爺，還有一事，那新上任的巡撫未必會買我們那一套……這……”

    “無須多慮，不收錢財我便將小女嫁給他，小女雖不是傾國傾城，好歹也是個大家閨秀。再不行，就不怪穆某人動武了。”

    “讓小姐嫁出去？先不提它肯不肯，隻是為了一個巡撫……這未必？”他的眼光中閃出一種疑惑與為難。

    “我知道你看著小女長大的，我也拿你當自家兄弟。其一就是父母良言，她無命反駁。其二就是那巡撫未必是那小子的落腳點，我們穆家被打壓直今……

    隻能經商，不能攝政，那些掌握兵權的人就開始對我們做些小手段了。但是，隻要我女婿為我所用，他做他的官，那豈不是美哉！

    我知道你一生隻有一個侄子，想必是為了他吧……青梅竹馬，不是我不許，是老天爺不公。此事我也會幫忙處理，我會將他當做自己的兒子。

    隻要我這裏事情辦成，我定將你侄子的婚禮辦的妥當……”

    “是……多謝老爺關心，我先替賢侄謝過老爺。”

    ……

    林總管沉默不語，獨自一人回道了自家院落裏，朝著內室望了望。

    不禁歎息道：“阿蘭，老爺要將孩子……不知道你在天之靈……還能不能看見。”