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    在外麵等著你們出宮的，可不是隻有家人而已。

    你和父親走出慈寧宮時，看到一個身材魁梧、皮膚黝黑的壯年漢子正在通往前方廣場的甬道盡頭等著你們。

    “國公，多時不見，別來無恙啊。少公子，在下雷士誠，今日際會，三生有幸。”他走上前來自我介紹道。

    這個名字在你心裏轟然響了一下。你肅然起敬：原來這就是南漢朝中的第一名將雷士誠！

    當今天下，但凡軍旅之人，沒有聽到過雷士誠這名字的人，可說絕無僅有。他從年輕的時候起，就追隨老漢王，經曆了無數的南征北戰，和天下的各方割據勢力都屢有交鋒，而且鮮少敗績。當今天下各方，凡有點名氣的將領，不論是哪一邊的，多半都領教過雷士誠的戰法，吃過他的苦頭。雷士誠的戰法，說來也並無奇特，但有一點，少有人能及。這一點，就是：沉穩。他的定功極為深厚，麵對敵軍各種花樣百出的招數，總是能一眼洞穿對方的真實意圖，不為所動，不為牽引，以不變應萬變，按自己的節奏控製戰鬥的發展，絕不跟隨對方的節奏，讓對方常常老虎吃天，無從下口。他手下的部隊，訓練有素，裝備精良，單兵作戰能力相當強，且以忠誠團結，悍不畏死聞名四方。在各方混亂的戰事當中，許多將領都以遭遇雷士誠的部隊為大黴運，而雷士誠統領的軍隊，也一直被劉氏父子，作為最王牌的部隊，總是被用在最關鍵的戰事刀刃上。你在清川研究各方戰力的時候，對雷士誠的所有戰例關注甚多，研究很細，深覺從他的戰法中獲益良多，心裏一直都很景仰他，想不到這次來峒城，能與他不期而遇。而他，武英殿散朝之後，竟然還能畢恭畢敬地在這裏等了你們父子這麽久。

    你滿懷敬意地躬身回禮，說：“雷將軍，久仰英名，如雷貫耳，幸會！”

    這就是你和雷士誠兩大名將之間唯一的一次見麵。

    那時候，你還那麽年輕，天下還沒有人聽說過你的名字。你們都不知道，將來你們會在汜水關之戰中狹路相逢。而雷士誠將會在你指揮的這場戰役當中全軍覆沒，陣亡殉主。

    你在大殿上的奏對，沒有讓劉言發生興趣，但卻深深地驚駭了在場的一個人，那就是雷士誠。

    他被你的簡短陳詞驚得背上的汗毛都倒豎起來了。正所謂當局者迷，旁觀者清，這麽多年持續的混戰下來，他自己也陷入了某種總體戰略的混亂當中，一聽你的陳述，他就知道，自己最近這些年沉緬具體的戰事，犯了戰略含混的錯誤，倒不如這個初出茅廬的年輕人，高瞻遠矚，見事清晰，三言兩語，便擊中問題的要害所在。你所提出的，從建立強大騎兵入手，先北後南，平定戰亂的思路，他深為認同，強烈共鳴。他直覺，這個思想清澈、見地犀利、言辭明確、行動果決的年輕人，若因緣際會，必定會改變天下的格局和曆史的進程。

    看著朝堂上的文臣武將紛紛詰問你，他終於忍耐不住了，想要挺身而出，給你一個明確的支持。但是，劉言一見他要行動，便立刻出麵，輕描淡寫地中止了有關軍事根本戰略的廷辯，讓雷士誠沒有開口的機會。雷士誠知道，這是劉言覺察到他的認同，向他明確地暗示，劉言本人不讚同你提出的戰略思路，劉言也不希望公開就戰略思路的問題進行嚴肅的辯論。看著劉言漫不經心地以口頭的嘉勉和禮節性的小小恩賜打發了你，雷士誠一方麵無比痛心，一方麵也感到恐懼。

    他知道，一個像你這樣的人，是不會等待別人的重用和賞識的，你會自己開辟出前進道路。若劉言不能給予你在戰爭中所需要的資源，你將會自己去取得它們。而若你這樣去做的時候，以劉言的才具格局，他是根本無法阻擋你的。

    於是，出於對劉氏父子的絕對忠誠，雷士誠決定要做點什麽來彌補劉言的錯誤。他散朝後，打聽了一下你們父子的去向，便匆匆趕到從慈寧宮出宮的必經之路上來等著你們父子。他已經在這裏站著，等了你們很久。

    和父親寒暄之後，雷士誠毫不猶豫地表達了對你剛才武英殿建言的高度共鳴，並為剛才在殿上出言太晚，沒有及時當眾給你堅定的支持而致歉。

    雷士誠的態度，很讓你動容。你再度對他躬身施禮，表示發自內心的感謝。

    雷士誠看你對他並無拒絕之意，就開門見山，進一步地對你提出了挽留。

    他說：“國公，少公子，少公子方才在武英殿建言之事，事關國本，事關全軍，並不是隻有三言兩語就能在朝堂上說個清楚明白，讓所有的人都心悅誠服的。要讓漢王了解其中利弊，要讓群臣讚同，還需要持之以恒的多次陳言。本來就很難畢其功於一役。少公子既然謀慮多年，信心足具，成竹在胸，就不可輕易放棄，要有恒毅不舍之心。相信，如果少公子能有這樣的堅持和耐心，終有一日會精誠所至，金石為開，令漢王刮目相看。”

    你看著雷士誠。你作禮道：“不知雷將軍希望晚輩做些什麽呢。”

    雷士誠說：“國公，少公子，雷某特為來此恭候，就是想懇請國公不要即刻帶少公子回去嶺南封地。少公子人中龍鳳，宜留在峒城，發揮更大的作用。雷某，誠心邀請少公子留在峒城，耐心蟄伏，以待其時。若少公子覺得一人在此過於寂寞，不妨搬來雷某的府邸居住。雷某此番調防休整，也還要再在峒城居住一段時日，雷某正好還有很多問題，想要聽聽少公子的高論，願得少公子的指點啟迪。雷某可以保證，雷某返回戰線之前，必定設法再為少公子爭取一個單獨麵君的機會，讓少公子得以排除庸臣之擾亂，從容把今天在武英殿上沒有機會說完的話，全麵完整地向漢王陳述。雷某必會從旁協助，勸說漢王讓少公子放手一試，給少公子足夠的權力和兵馬，在北境去實施少公子的想法。”雷士誠說完自己的考慮，便熱切地看著父親和你。他說：“雷某之言，發自肺腑，還望國公和公子，慎重考慮。”

    父親看了看你，他再度感謝了雷士誠的這番心意，但是，父親也說：“此事，由犬子而起，今後如何，老朽致仕多年，於朝局政事已然生疏，不宜貿然決定，不如，由犬子自己來決定去留吧。”他對你說：“景龍，你可仔細考慮雷將軍的建議，給雷將軍一個明確的答複。如你決定留下，父親無不支持你的。”

    雷士誠充滿希望地看著你。你臉上的表情一如既往地平靜。雷士誠看你也沒有表現出什麽熱情，覺得自己剛才的話，還沒有充分吸引到你。他自己回頭想了一下，也覺得若把你留下，其實他也隻能盡力爭取，並沒有十足的把握就一定能說動劉言再次召見你，更沒有把握劉言就能被你說動，改變他長期以來厭惡騎兵是蠻夷之風，注重步兵戰法的成見和對北地邊軍的忌憚。於是，他又補充道：“少公子放心，若漢王始終不為所動，雷某也不是完全什麽都不能做的。雷某誠心邀請公子到雷某所部軍中為參謀，公子若欲有個軍職，隻要職分不求一步登高，雷某也可以滿足公子所願。公子若肯留下，雷某必定能給公子超過500人的兵馬和更多的權力，讓公子得以一展抱負。漢王在殿上給的差事，雷某也可以代為回掉，公子不必為此操心。雷某此番陳詞，絕無虛言，公子可以信任雷某必當盡心竭力。”

    話說到這個份兒上，雷士誠的一片至誠，已經是毋庸懷疑。雷士誠的邀請，就等於是南漢最精銳部隊的邀請，而南漢的這支精銳部隊，是天下三大最精銳的部隊之一，這個分量，對一個初出茅廬的年輕後輩而言，可是非同小可，足以讓人感覺受寵若驚。

    父親被雷士誠如此誠懇和隆重的態度深深打動。他心裏，也覺得你應該就此順勢接受，不當有所拒絕。但是，父親也記得，道濟曾經多次當麵和書信提醒過，你在軍事和政務上的見地之卓，能力之強，當今天下，可能無人能比，道濟多次表示過，希望你回家之後，父親不要太過替你做主，在所有的關鍵時刻，都應該絕對信任你的選擇，絕不幹涉你的決定。於是，父親也看著你，等待著你對雷士誠的建議做出反應。

    你沉吟了片刻。然後你拱手向雷士誠再次施禮。你語調平靜、神態恭敬地回答說：“雷將軍的誠意，讓晚輩銘感肺腑，沒齒難忘。雷將軍一代名將的心胸和忠誠，是晚輩景慕隨學的榜樣。隻是，晚輩離家多年，剛剛回來，私心裏，實在很想留在父親身邊，先盡幾年人子之孝，這次奉王命募兵五百，在清風寨訓練新軍，正好忠孝可以兩全，晚輩非常感謝漢王的恩典。方才晚輩在武英殿上的建議，隻是一家之言，但表對王廷的一番忠誠而已，能否真的實行，究竟怎樣實行，晚輩，其實也還多有謀慮不周，思路不清之處，此番回去，正好痛下苦功，完善其策，在嶺南封地先行嚐試，但求來年覲見，能夠稍有心得，或能有所演示，不負漢王所托和雷將軍的厚愛。晚輩據實而言，還望雷將軍不要見怪。”

    雷士誠聽了你這一番話，心裏一陣透涼。他知道，像你這樣的人，在這樣的事情上，所做的決定，必然是想得非常清楚的了，這就是你最後的決定。你既已明確說出，就很難再望你更改了。他怔在那裏，一時不知道可以再說什麽。

    你也不再進一步地客氣，但再三拱手為禮致歉而已。

    父親趕緊出來打圓場，說了不少場麵上的話，總算是把尷尬的氣氛扭轉了過來，雙方各自禮敬而別。

    雷士誠站在那裏，看著你們父子告辭上馬離開了宮城。他聽著風吹動自己衣角的劈啪聲，目送你騎馬穿過整個廣場，消失在宮牆外。他在心裏歎息了一聲。

    正如你沒有引起劉言的興趣一樣，劉言的平庸和狹隘，也同樣沒有引起你的興趣。

    雷士誠知道，這可能就是他最後一次在這座宮城裏見到你。你以後不會再來了。

    隨後，他突然起了一個念頭——他其實應該就讓這一次的覲見成為你的最後一次覲見。他應該在你回去的路上，在你羽翼豐滿之前，先行殺了你！你這麽有主見，這麽鎮定，這麽堅不可摧，如果不能為漢王所用，也絕對不能為他人所用，更不能讓你自起爐灶！

    但是，這個罪惡的念頭，很快就讓他自己先打了個寒戰。他隨即想到你父親的忠誠和仁厚。他用力把這個念頭從心裏推開去。他在內心譴責自己：“我怎麽能對一個三代效忠的老臣做出這樣卑鄙齷齪的事情呢？怎麽能無緣無故地殺他唯一的嫡子！”

    雷士誠，像他後來表現出來的那樣，始終還是一個正直的人。他到底沒有去做這件事情。

    當天，雷士誠經過一番思量之後，很快就決定放棄這樣做了。他自我安慰地想到：“他這麽孝順父親，而他的父親這麽忠誠，他即使不能被劉言所用，也應該不會就此走上與劉言敵對的道路吧。”

    他就在內心的這一番衡量與猶豫當中，離開了宮城，悻悻然回府去了。