棲梧閣。

    菜一道一道的上，誘人的色澤香味令人食指大動。葉臻毫無形象地大快朵頤，燒刀子一杯接一杯的下肚，她卻像是沒有感覺似的。

    驀地，她放下杯子，看向幾乎沒有動過筷子，抿著唇的淑和公主，狐疑道：“殿下怎麽不吃？不合胃口？”

    淑和公主沉著臉，不說話。

    葉臻繼續吃，“花的是我的錢，你客氣什麽？你不吃我吃。我午飯都沒吃呢。”

    “你打什麽馬虎眼。”淑和公主淺啜一口冷香釀，根本不會喝酒的她哪裏能嚐出什麽味道，而眼前的菜色雖然不錯，但都不是像皇宮裏頭那樣切成片擺成花再端上來的，她才不要像葉臻那樣直接用手抓還啃的滿嘴流油，“什麽暴雨，什麽洪水，還讓江州百姓來提意見……葉臻，你安的什麽心？”

    “沒安什麽心啊。”葉臻一筷子夾起三五塊牛肉張嘴就咬了下去，“這麽好的贏得民心的機會，殿下不想要嗎？”

    “拿我的錢，成你的事，葉臻，你想的也太好了。”淑和絞著帕子道。

    葉臻斜她一眼，很好，她喜歡聰明人。

    “破財消災的道理，殿下不懂麽？”她懶得再打太極，喝下杯中最後一口酒，“我不知道我是哪裏與殿下有了利益衝突，以至於殿下要用我父母的事來提醒我。但我早晚有一天會知道的。殿下總不可能到那個時候再說明來意。所以，不如今日把話說開了。”

    淑和公主看著她，似乎在考慮什麽。良久，她開口道：“陛下要你回宮，你可知道？”

    “知道。”葉臻爽快地說道。

    “以什麽名義？”淑和明顯是在克製自己的情緒。

    葉臻手指扣著桌麵，“你覺得呢？”

    “你到底知不知道？”淑和一下站起身來，似是覺得自己反應過激，又坐了下去，“你裝什麽裝？”

    “我真不知道。”葉臻攤開手，又看了看她的表情，“哦”了一聲，“現在知道了。”

    “你耍我呢！”淑和一下又怒了。

    “我沒耍你啊，我確實剛剛知道嘛。”葉臻無辜地說道，“誰讓你這麽容易生氣，心裏想什麽別人一下就看出來了嘛。再說，以陛下的手段，這種事兒她還真做得出來。”

    淑和有些恨自己的衝動，卻也明白此時攤牌是她最好的選擇。“陛下讓我來江州換你回去。”

    “我就說嘛，破財消災。”葉臻往椅背上一靠，原本已經放下了的腿又架了起來。她右手肘靠在膝蓋上，左手隨意地搭著，“我都在江州混的那麽好了，我還回去幹啥？你出了錢，辦了好事，拋頭露麵，等大家都認得你了，陛下還怎麽把我換回去？至於我，就算是個合夥人，博個好名聲，我還能混的更舒坦，是吧？我在江州生了根，怎麽著也礙不著你了吧？”淑和公主不說話，葉臻的話卻還在繼續，“你可以慢慢考慮，我今天過來一方麵是想弄清楚，另一方麵我隻是太餓了想吃飯。說實話我很忙，完全沒力氣管你們帝都的人怎樣怎樣。我已經擺了流水席，錢我出，你隻要在那些百姓提出要求之後幫他們完成就好，如果你沒帶很多錢那也沒關係，你可以問我借，不但不要利息，我還可以給你打個折。”

    “葉臻！你不過一介草民，身份揭穿了你就是罪臣之後，你憑什麽這麽對本宮說話？”淑和公主似乎被她的態度氣到，忍不住指著她說道。

    “罪臣之後？當年可是陛下金口玉言赦我無罪，殿下真是貴人多忘事。再說了，與公主殿下私藏極刑犯的罪名比起來，我這點罪算得了什麽呢？”葉臻笑意盈盈地看著她，和她想的如出一轍，淑和公主顧忌太多，絕無可能像她這樣灑脫，“草民倒是要奉勸尊貴的公主殿下，你現在沒有別的路可以選。陛下的心思你應該很清楚，萬事俱備就差我這個人了。你若是順水推舟承了我的情，我一句話呈給陛下謝絕了她，今後你便可高枕無憂。另外我還得提醒殿下，以你的本事根本保不住我父母的命。這一旦被陛下知道，你胳膊肘往外拐……嘖嘖，你知道你的下場。”

    “喲，你怎麽還把你那所謂的母親當回事兒呢。”沒想到淑和公主竟然笑了起來，“葉臻，你說了這麽多，也不過是扯著陛下的虎皮。你怎麽就這麽自信呢？八年前她自個兒棄了你，就憑她一句話，你又回心轉意了？陛下的性子你我都清楚，說不定她就是一時糊塗呢？畢竟朝令夕改的事兒她也做了不少。何況，葉臻，你威脅我的又算得了什麽？本宮現在出門戴著鬥笠是給陛下最後的尊重，一旦我的真容暴露在眾rén miàn前，你絕無可能重返帝都。你的路握在本宮手中，你好自為之。”

    葉臻聳聳肩，不在意道：“這件事是你自個兒覺得是個威脅，巴巴地告訴我父母的消息。實話告訴你，我對回不回帝都一點興趣都沒有。我要是真想回去，你已經沒有可能坐在這裏跟我聊天了。至於旁的，你不要我的人情就算了，反正寒爺我不缺錢，你不幹我幹，到時候我名氣更上一層樓，對你也沒啥影響。”葉臻挑起唇角，“殿下，你有本事調換城防士兵，我也有本事調動江州府的人，我們不妨看看，誰更厲害。”

    淑和公主隱在袖中的手緊緊地攥成了拳，她明白，在地頭蛇麵前，她占不到便宜。葉臻有著留仙穀和寒軒做後盾，甚至還有很多她不知道的蘇悅瀟、蘇淩遠、玄天承給予的保護，即使淑和公主再來之前已經做好了準備，但畢竟她的勢力都在帝都，頂著個公主的名頭也不可能像葉臻這樣在江州呼風喚雨。

    不過，她不會輸。她知道自己對於背後那些人的價值，隻要自己在公主的位置上一天，就會有資源乖乖地送到她手上。

    葉臻，你也不過是大樹底下好乘涼。等大樹倒了，我看你怎麽威風！

    (本章完)