一夜的燭火燃盡，春和殿外高高掛起的燈籠在春風中左搖右擺。

    殿內，有宮人端著宮燈魚貫而入，曹公公站在床前服侍著朱瑾鈺起身穿衣。

    披上大紅紵絲袞龍袍，腰跨白玉帶，微寬的袍袖垂在兩側，發髻高高挽起帶好翼善冠。

    朱瑾鈺將腳抬起，曹公公忙從一旁的小太監的手中接過皁靴跪在地上為其將穿好。

    “瑾睿可是還在宮中？”

    “回殿下，豫王殿下昨兒夜裏被陛下留宿在武英殿。”

    曹公公服侍朱瑾鈺穿好皁靴正準備起身，因著這一聲發問心下驚恐的連身子都不敢起，趴跪在地上扯著細尖的嗓子回著。

    “武英殿？”朱瑾鈺眉頭輕挑，卻是沒多少詫異之色，隻淡淡的說了句：“該上朝了。”

    曹公公忙從地上爬起，跟了上去。

    非朔望之日，午門上五鳳樓中已是響過第三道鼓，開二門，官軍旗校先進入擺列還依仗。待鳴鍾之後，列好隊伍的文武官員由左，右掖門進入，在金水橋南依著品級站好隊伍等待鳴鞭。

    曲文海淡漠的手執笏板，低頭專注的在地上尋著銀票。

    聶齊琛一身大紅圓領蟒袍，織金雲肩內飾過肩喜相逢蟒一對，左右通袖各用行蟒一條，前後膝襴處用行蟒多條。頭戴烏紗帽，腰纏白玉帶，一身賜服站在百官中極為顯眼。

    內閣諸公尚未得景帝賜服，他這般依仗著裙帶關係站在金水橋南，為人處世又多有囂張，不知有多少人想看他從雲端跌落的一日。

    “伯爺，據說昨兒夜裏豫王殿下被陛下留宿武英殿，可是有此事？”

    聶齊琛中氣十足的哈哈一笑：“要說瑾睿那那孩子也是的，好端端的親王不做，偏要學太祖成祖那般領兵打仗，陛下倒居然也由著他，就讓他去給永寧侯做了先鋒。”

    “豫王殿下英勇無雙。”

    “太子殿下忠孝寬厚，豫王殿下英勇無雙，伯爺當真是有福之人。”

    “過譽了，過譽了。”

    聶齊琛越發的得意，曲文海無需抬頭也能想象得出他此時麵上的神色，隻他心裏總覺對方此舉像是帶了某些深意。

    鳴鞭。

    眾人忙換上恭斂的神色按次序過橋，直到奉天門丹陛前，文官在左，武官在右，兩隊相對而立，站在禦道兩旁，等待皇帝到來。

    金台設在奉天殿廊內正中，樂起後景帝禦門安坐。

    此時再鳴鞭，鴻臚寺唱“入班”，左右兩班走進禦道，行一拜三叩頭禮節，眾人呼啦啦跪倒一片。

    景帝勤於朝政，若無病痛急事從不缺席，此時端坐金台之上，見官員行禮完就照例起身擺駕右順門的便殿，百官有事入奏，無事回各部辦公。

    六位閣老手中均有票擬好的奏疏，張乾遠回頭掃了眼曲文海便帶著錢疏本幾人跟上依仗。

    “曲大人怎地如此匆匆，可是家中有事？”

    出長安門，曲文海還未待來得及上轎就聽著身後傳來聶齊琛的問詢聲，他轉回身麵上帶了兩分笑。

    “刑部近日事務繁多，伯爺可是有事？”

    “無事，就是近來覺曲大人格外能屈能伸，心中有所感觸罷了。”

    能屈能伸……曲文海細細嚼著這二字，麵色未變眸光卻是深了些許，換做旁人被如此折辱小輩怕不會如他這般窩著盤著。

    他確實窩囊的有些厲害了。

    可這又如何！

    他要的是曲家飛黃騰達，要的是長長久久的在京中立足，這樣的折辱在野心麵前又算作什麽。

    “伯爺若是無事，下官告辭。”

    “曲大人何必急著走，不若去前麵的茶樓坐一坐如何？”

    曲文海笑著搖頭，拒絕的倒也幹脆：“下官剛剛入京，手中事項還沒能全然上手，這些時日刑部事項繁雜，一刻鍾都耽擱不得，實在對不住伯爺的好意。”

    他不願，聶齊琛也不勉強，隻笑著歎口氣：“倒是可惜了，晨起出門前太霖那孩子收到一條消息，還以為曲大人會有興趣。”

    曲文海心頭一動，隻這魚餌拋的越多，其內隱藏的魚鉤就越是不容易脫。

    他連權衡未細做，便笑著再次拒絕：“卻是可惜。”

    轎子搖晃著越走越遠，聶齊琛眸光陰冷的啐了一口：“老匹夫！”

    武英殿偏殿，朱瑾鈺散了早朝便由內侍引著一路行來，一進門就見著朱瑾睿一身紫色常服，靠坐在窗前的榻上看書。

    他湊上前便見著書封上《孫子兵法》四字。

    “大哥怎麽過來了？”

    朱瑾睿放下書冊，起身行禮。

    不同於朱瑾鈺修長的身形中帶一點讀書人的書卷氣，朱瑾睿身形壯碩，通身帶著武人強悍的侵略性，哪怕此時躬身行禮，那沙場中衝殺出來的氣勢讓人絲毫察覺不到恭謹。

    朱瑾鈺清冷的麵上揚起一絲笑：“四弟難得回京一次，大哥自是要過來看你。”

    朱瑾睿麵色冷毅，隻細看去才能自他眸中看出些許暖意，“應是四弟去看看大哥才是。”

    “你我兄弟何必如此客氣，你遠在西北母後一直惦記，你既是已經回來就多陪陪她，免得戰事一起你又不見了影子。”

    有小宮人送來炕桌和茶爐，朱瑾鈺招呼著朱瑾睿脫了靴子上到炕上：“你我二人也是許久未見，來，陪大哥說說話。”

    側殿門被自外關起，兩人相對而坐，隻朱瑾睿是個悶葫蘆性子，很難聽他主動言語。

    “這次回來應該就不走了吧？你也該弱冠受封，父皇總讓你呆在西北終歸不是回事。”

    朱瑾睿冷眼看著朱瑾鈺推來的青花茶盞，眸光閃動並不隱瞞：“我已是求過父皇受封一事，父皇應下將陝西甘肅交由我做封地。”

    朱瑾鈺倒茶的手一頓，放下茶壺麵上帶起了幾分不讚同：“四弟要那苦寒一帶做什麽，豫州不是很好？”

    “非我所願，便算不得好。”

    “你這性子還真是……不知母後知曉會做如何反應。”

    朱瑾鈺歎了口氣，許久像是想到什麽，他揚頭麵上的笑又重了一分：“小舅舅在國子監為你尋了位男寵，如今已是鬧的滿城風雨，四弟可是已經知道此事？”