曲清言這一晚睡得並不踏實，到了快天亮的時候意識又被拽進夢裏，怎麽都醒不來。

    北直隸鄉試下場前的搜身向來較其他省份更為嚴格，淩晨時分位於順天府東南方的貢院門前就排起了長隊。

    曲清言跟在曲清鴻身邊，雙手死死的攥著考籃，手心已是攥出黏膩膩的汗。

    她今日隻穿了秦氏命人隨意做的一件小衣，小衣內她連綁帶都沒有係，若是真要脫衣搜身檢查，她的秘密一定守不住。

    如果她能恢複女兒身，易安兄知道這個消息會如何？

    緊張的心帶著一點雀躍，曲清言看著身前的人越來越少，前麵那二人檢查完畢就會輪到他們兄弟二人。

    “三哥，如果等一下有什麽問題你不用管我，就先進去。”

    遞上考籃，她望向軍役的目光甚至帶了一點期待。

    “你們兩個起的還真早，我們若是再晚一點，今日怕是不能送你們入場了。”

    軍役兩人的隨身行李接走去檢查，曲清言就聽到楊建賢的身影，她飛快的轉身就見著他同曲清聞一道站在不遠處。

    是不是當著她的麵被發現還可以更幸福一點？他們之間關係那樣親密，他一定不會忍心看她被羞辱被軍役帶走的吧？

    曲清言的雙手已是主動的拉開腰帶，在曲清鴻詫異的目光中撐開手臂上前，就要脫去長袍。

    “你們兩個，進去進去，趕緊進去，不要擋住後麵的人。”

    軍役不耐煩的對著他們二人擺手，曲清言雀躍的心瞬間就有些跌落，北直隸的入院檢查不是所有地區最嚴格的！

    “楊公子、曲公子，帶我們向楊大人、曲大人問好。”

    軍役揮開曲清言就諂媚的看向楊建賢同曲清聞二人，那二人隻是冷淡的點了點頭，大家出身的架子擺的極足，曲清言也不知自己是如何進入貢院，她看著自己鳳字一號房，心頭的失落止都止不住。

    渾渾噩噩的下完三場，曲文海讓她將《四書》考題的幾篇文章默下來，她也是低落的搖了搖頭。

    不能恢複女兒身，是否能中舉又有什麽意義，再三年……她哪裏還能再等三年，那時楊建賢怕是都已經當爹了……

    曲清言掙紮著想從夢中醒來，那濃濃的失落還有無法說出口的戀慕讓她忍不住想要打哆嗦，少女求不得的酸楚讓她的一顆心也如同被酸水泡過一般，牙根都跟著澀的疼。

    等不到夢中放榜，她一聲低吼，人直挺挺的坐了起來。

    窗外天色已是蒙蒙亮，她換了幾聲千山都不見有人推門進來。

    院中再無旁的下人，曲清言到院中尋了水梳洗，這身子前世的行事作風倒是同曲昭雲格外相似。

    天色一點點放亮，街上也是越發的熱鬧，哪怕餘府不在主街上，人群的喧鬧依舊能隱隱的傳來。

    鄒進才同眾考官應是已經到了布政司門前，隻等鳴炮放榜。

    沒有千山在身旁，曲清言猶豫了片刻還是選擇了在府中等放榜，她的信心持續到此時已是漸漸的耗盡。

    她不知若是自己真無法中舉，要如何熬過之後的三年。

    夢中前身那迷茫、驚恐、不甘的情緒不經意的將她包裹，她端坐在院中，突然就聽到震耳欲聾的鞭炮聲。

    放榜了。

    真好。

    千山擠在人群中，他年歲不大身量還未徹底長開。此時被人推搡著隻差一點就摔在地上。

    “你這人怎麽回事，大家都在等著看榜，你擠什麽！”

    扯著身旁人的手臂艱難的穩住身形，他惡狠狠的回頭就見前一日被宗子榮留在胡同中的那位小廝，正氣惱的瞪著他。

    “你瞪什麽瞪！我告訴你帶我家少爺上了榜，做了舉人老爺，管你家公子什麽來路，以後見到我們少爺都要乖乖的。”

    千山在京中這一年裏旁的沒學會，如何將大戶人家的下人該端出怎樣的氣勢學了個十成十。

    這濟南府中再大的官也不過同他們府上的老太爺一般，是個正三品，有什麽好拽的！

    千山白了那小廝一眼就懶得再去理他，跟著人群擠著，試圖鑽到前麵等下可以將大榜看的清楚一些。

    薑家族人所在的村子離濟南府並不算遠，薑晉昌動了念頭就說動薑晉鋒草草用過早膳往濟南府趕去。

    薑晉鋒對何時去濟南府沒有太多意見，隻離開前將宗子榮派來的那個小廝綁在了馬背上。

    “大哥，這個家夥你準備如何處置？”

    一連餓了兩日，那小廝被丟在馬背上就乖乖的一動不動，薑晉昌掃了一眼，還是有些猜不透薑晉鋒此舉的用意。

    “倒是你就知道了。”

    馬車照舊是用著薑晉昌嫌惡的速度一點點往濟南府挪動著，天色越來越亮越是臨近城門越是能遇到麵露期待和忐忑的士子。

    布政司衙門前，紅火的鞭炮將大門擺滿，辰時三刻，鄒進才從八抬大轎上起身下來，開始主持放榜儀式。

    喧天的鞭炮聲響中，有書吏雙手接過鄒進才手中的大榜，同著幾位衙役一道將大榜展平高高掛起。

    放榜的瞬間，人群徹底躁動起來，無數人想要湊到榜前去尋找自己和親友的名字。

    千山擠在人群中，雙手一個勁的朝前夠著，可不論怎樣用力就是擠不進前排。

    “看這次的解元，居然是按察使司宗大人家的公子！”

    耳邊傳來驚呼聲，千山仰頭去看大榜最上麵的名字，隻他識字不多，隻勉強能認出一個“子”字是，旁的字他就再無法辨認。

    但宗子榮名字他分辨不出，可那下方的三個大字他卻是清楚的很，落在解元下方的名字正是曲清言三個字。

    千山隻覺自己的一顆心都要跳出來，他家少爺果然有大才，才十六歲，鄉試居然就能名列第二！

    “這我小哥，您能幫我看看榜上第二名的姓名籍貫嗎？”

    他拉著身旁一位書生打扮的中年人，央求著人家幫他再仔細看看，萬一這一兩千人中有重名之人，他回去錯報了成績，那後果他可是擔待不起。

    那中年書生找自己的姓名正找的心慌，哪裏願意理會千山，尤其還要幫他看榜上第二人的姓名、出身。

    這不是借機諷刺他不能上榜！

    那書生一甩袖子，尋著人群中的縫隙就鑽到了一旁。

    “嗬，你家那位少爺沒上榜吧，”宗子榮的小廝湊上前來，對著千山好一番奚落：“看到大榜上首的解元了嗎？那就是我家公子，你們主仆二人若是識相，就趕緊收拾收拾行李跟我走。”

    自從在國子監失蹤了一次，之後又謠言滿天飛，曲清言雖沒有表現出但千山和大安二人還是能感覺出，曲清言最是厭煩好男風之人對她的覬覦。

    主子厭惡，他們做下人的自是也跟著厭惡。

    千山身子朝一旁閃著，試圖離這小廝院上一點：“你看到第二名那裏的姓名了嗎？那是我家少爺，你以為能跟著永寧侯世子一道來山東，我家公子出身會差？也不撒泡尿照照看你家公子什麽身份。”

    他這話說的已是有些過分，那小廝無比惱火，躥上來什麽都顧不得對著千山就是一通拳打腳踢。

    “裝？跟我裝！你當這裏是你們平縣那種小地方？我告訴你我家公子在這濟南府就是天，不過是找你們玩一玩，真當自己是什麽了不得人物？”

    那小廝跟在宗子榮身邊已久，正三品大員家中長孫身旁的小廝在這濟南城也是有些臉麵的，哪裏聽得了千山的話，腳下的動作越發用力，隻踹的千山一會抱著頭，一會抱著腦袋，倒在地上哎呦哎呦的直叫。

    “大哥，咱們來的倒也趕巧，剛剛放榜。”

    薑晉昌站在街道的最外側看著大榜前擁擠的人群，突然就想到三年前楊建賢下場時順天府放榜時的情景。

    似也是這般熱鬧。

    “去把那個小廝救下來。”

    薑晉鋒沒理會胞弟的感歎，隻對著手下擺了擺手，就有人上前就將千山從那小廝的腳下解救出來。

    千山紅腫的雙眼透過勉強睜開的縫隙，看到薑家兄弟，他立馬如同見到親人一般齜牙咧嘴的湊了過去。

    “小的見過永寧侯世子，薑三公子。”

    竟然真的是永寧侯！

    那下手的小廝突然想到千山之前那番話，心頭一慌，紮進人群就要跑，被薑晉鋒的手下攔了下來。

    千山疼的直不起身子，雖然恨不能立馬還回去，可想到自己來衙門前的目的，就忙出聲懇求：“薑三公子，小的不識字，您能否幫小的看看那大榜上的第二名。姓名和籍貫出身都寫著什麽？”

    薑晉昌本就是來看曲清言的成績，聞言點了點頭，抬眼向著大榜看去。

    “姓名：曲清言，籍貫：山東平縣人。”

    “是我少爺是我家少爺，我家少爺中舉了，真的中舉了。”

    千山隻差樂的手舞足蹈，隻他麵上的動作一大，就扯著傷口呲牙咧嘴的疼。

    他笑的傻氣，也顧不得那小廝，引著二人向著餘府行去。

    “曲公子的，大喜。”

    等不回千山，餘管家一早派出去的下人已是送了消息回來，他心中先是一驚，借著就是一喜。

    曲清言如雕像般在院中已是坐了許久，眼珠轉動間見到餘管家的身影，這才聽到他的話。

    她忙起身略含期待的看了過去，餘管家也不多賣關子，忙拱著手說道：“恭喜曲公子，桂榜高中第二名。”

    中了！

    她竟然真的中了！

    曲清言重重的舒了口氣，終於她想下場她想入仕再不會被人將機會捏在手裏。

    她真真切切的笑了起來，明豔的麵上綻放出讓讓人無法挪開眼的芳華。

    餘管家一個晃神忙將視線挪開，難怪那宗子榮念念不忘，這般容貌讓他這不好男風的都看直了眼。

    他重重的咳了一聲這才又說著：“可能是曲公子填的住所不是餘府，所以從昨日到今日都無人上門來報喜，倒是有些可惜了。”

    “我添了我賃來的院子，我同千山在府上叨擾，那邊隻有車夫在。”曲清言此時心情大好，也不去在意是否有人登門道喜這點細枝末節。

    她難得的在院中來回踱著：“大榜已放不知餘大人何時回府？餘大人這段時日對在下的照拂和指點還未來得及當麵道謝。”

    “大人今日應是就會回府，曲公子若是不著急回去，不如在府中再住一晚如何？”

    餘管家的話音剛落，院外就傳來幾道嘈雜的腳步聲，兩人同時向院門看去就見餘有台走在最前方，他身後跟著薑晉鋒、薑晉昌兄弟二人。

    在他們身後，是咧著嘴傻笑一張臉腫成豬頭的千山。

    這幾人怎麽會湊到一處的？

    她目光落在餘有台身上，迎上前鄭重的行了一個師禮：“學生謝過大人，大人之恩學生沒齒難忘。”

    餘有台欣慰的點了點頭，上前虛扶了一把：“考的不錯。”

    “是大人指導有方。”曲清言再如何自傲也不敢說這第二名中沒有餘有台之功。

    這次的考題不難，她想中舉並不算難，但能直接得到第二名的名次，這卻是她從未想過的。

    他們二人在院門前一番寒暄，薑晉昌兄弟二人已是從這簡單的對話中聽出這二人之間的關係。

    薑晉昌暗暗白了一眼，這還真是不論到了哪裏都能勾的旁人費心費神的相幫，楊建賢是這般，這個餘有台又是這般，他怎麽就沒看出這曲清言到底哪裏值得這二人如此相待。

    “見過世子，薑三公子。”

    薑晉昌的白眼被曲清言餘光掃到，她心頭苦笑，可她同楊建賢之間要讓她如何解釋，又要她如何退步？

    她現在就如同走在萬丈深淵之上，沒有回頭路。楊建賢求的她從來都做不到，既是做不到她又如何要給對方希望？

    “我同大哥明日就要啟程回京城，是否要同行你自行拿主意吧。”

    “在下剛剛中舉，明日需出席鹿鳴宴，薑三公子可否寬容在下一天，待明日的鹿鳴宴後，在下可以立即動身啟程。”

    “好，就多等你一日。”

    薑晉鋒的聲音極冷，應下的太快換來薑晉昌不滿的瞪視。