副考官對試卷名次上的相爭向來司空見慣。

    每人的喜好不同，審閱時難免有個人偏好，三位副考官都有自認不錯的文章舉薦至主考官處。

    顧恩陽這幾日就一直忙於翻閱三人送來的試卷，上一科會試取中一百零七人，再上一科取中一百零三人，有前兩科錄取數量做對比會，他手旁二百出頭的試卷就要篩出半數。

    楊忠傑同餘有台又各自送上一份試卷，均認定有會元之才。

    不論是楊忠傑還是餘有台，他們二人認定的試卷顧恩陽再如何繁忙都要抽眼看上一看。

    “你們前日不是各自薦卷說有前三之才，怎麽今日又來這套說辭？”

    他們二人之前在桌案前的爭執顧恩陽一字不落的聽在耳裏，此時這般問話也算是對這二人各打五十大板。

    餘有台常年一副嚴謹認真的神容，被這般問起也不覺慚愧，隻拱手說道：“回老師，人外有人，學生今日依舊要薦卷，這份試卷上幾篇文章，章章出眾，文采斐然，當得頭名。”

    他這般一說，楊忠傑也顧不得老臉一紅，忙也將手中的試卷朝前推了推：“顧大人，屬下覺這份更為出眾。”

    兩人到了顧恩陽麵前依舊互不推讓，一邊是禮部尚書的左膀右臂，另一邊是自己最為看重的學生，顧恩陽對著二人很是頭疼，隻點了點桌案。

    “放下吧，本官看完自會定奪。”

    主考官對會元乃至所有會試選中之人都有一錘定音的話語權，顧恩陽已然這般說，兩人也無法再起爭執，隻放下各自手中的試卷，回去繼續審閱。

    貢院內氣氛緊張詭異，整個京城卻是因著已經結束的會試，將這份喧囂熱鬧又推上一個新的巔峰。

    曲清言在府中歇息了幾日終於是將會試下場那幾日積攢下的疲憊一掃而盡，這幾日中不止曲清聞就是她也收到不少邀遊的帖子，其中一份還是自顧家發出。

    “大哥，你可是收到顧若鴻送來的帖子？”

    曲清言拿不準對方這般幾次三番的示好到底出何因由，也不好隨意回絕隻得帶著帖子去到梅園尋曲清聞。

    曲清聞恰巧手中也捏著這樣一份帖子，他將曲清言的帖子接過比對著其上如出一轍的內容，“清衝兄既是約你我二人後日一道出城去潭柘寺上香，那也不妨去走走散散心。”

    曲清聞對這種想邀向來不推拒，曲清言很想一視同仁，但這顧若鴻的身份太過特殊，她不想表現的極為勢力都不行。

    二月二十二，極為成雙配對的日子。

    曲清言騎在一匹格外溫順的棗紅色小馬上，跟在曲清聞身後顛騰著出了西直門。

    “清言兄這馬倒是別致的很。”

    旁人都是高頭駿馬，雪白的四蹄翻飛間煞是好看，曲清言這矮頭小馬站在眾人麵前就如同做錯事的小孩般，不安的垂著頭，四蹄在上不住的刨動。

    “清衝兄何必笑話於我，清言現在能騎在馬背上出門同遊已是下了極大的決心。”

    她這話引來眾人哄笑，笑鬧後全部打馬朝著潭柘寺奔去。

    潭柘寺興建於北宋年間，山上香火不斷，最是受到學子以及各家夫人小姐喜愛。

    曲清言學會騎馬時間並不久，又一直忙於備考，平日出門也是坐馬車多，這般跟著眾人一路狂奔她還是第一次。

    呼呼的風聲響在耳鼓，二月的冷風如刀子般刮紅了她的臉頰、鼻尖，她拉著韁繩隻覺自己已是盡力可那一行人依舊離她原來越遠。

    “你不會騎馬又何必如此逞能？”

    轉過岔路就見楊建賢等在此處，他端坐在馬背上是，麵色不知緣何已是一片鐵青。

    曲清言不去理會他的冷言冷語，隻打馬吃力的往前趕。

    “都說你不會騎馬何必如此逞強？敦敏兄呢，他既然知道你剛學騎馬沒多久，為何不護在你的身側。”

    曲清言的漠視讓楊建賢心頭從未熄過的火苗，又瞬間有了燎原之態，他想不通曲清言為何如此執意要保住現在的身份，更想不通她為何要不顧廉恥的同一群男子這般郊遊走馬。

    “你可知你現在這般出行於男子間極為難看？”

    曲清言一把扯住韁繩，馬蹄揚起在半空，她費了好大的氣力才穩住身形。

    “哪裏難看？楊公子原來就是這般看在下嗎？”

    “你明知我知道你的真實身份！”楊建賢被她的態度激得眉頭狠狠擰起。

    他從未放過想要迎娶她的心，她越是這般行事無所顧忌，他就會越難去說通楊忠傑，她為何就不能好好的為他來著想？

    為他們的將來來著想？

    “楊公子這話我倒是聽不懂了，我是什麽身份我怎麽不知？”

    “你以為你這次會試下場為何會通過的如此容易？是我讓祖父幫我在軍役處留了話，讓對京中官宦之家的子弟多有照拂。”

    “嗬~”曲清言嘲弄的笑出聲：“祖父為了我同大哥，還有那一行人能順利下場，在貢院門前纏磨了兩個時辰，沒想到到頭來，我們倒是要領一個早已在貢院內的楊大人的情。”

    她這話頗有些不客氣，楊建賢被她氣的噎住，終於有些不管不顧：“旁的話我不再多言，若是這一科你沒能取中，我不論中榜與否都會命母親親自上門提親，這段時日裏，你還是不要再做這般有礙風化之事。”

    有礙風化……曲清言簡直要被氣笑了。

    這人怎麽就篤定她就一定要嫁給他的？

    就憑著他的一廂情願？

    “楊公子若是腦子不好就早點回去吃藥，求神拜佛隻能求運氣，不能治腦子。你，還是早些回去吃藥的好。”

    “還有，我的事，不論將來會發生什麽都與你沒有任何幹係，還望楊公子好自為之，不要總這般自以為是。當日在山東時，我對薑三公子說過的話，我不介意再對你說上一遍。

    “隻要楊公子不介意這份臉麵。”

    曲清言撂下話就打馬跑遠，留楊建賢一人怔怔的在原地看著她挺直的背影。

    “清言兄馬術竟是如此不精，倒是我照顧不周了。”