驟然降旨被圈禁府，這一晚，端王府下惶惶不安。

    柳夫人與張媽媽圍坐在苑寢殿內，莊媽媽則守在門口，時刻警覺著周圍的動靜。承平不再頑皮胡鬧，而是手持皇後娘娘賞賜的玉佩，呆坐在一旁的榻。承汲坐在哥哥承平身邊，沉默不語。

    “既然家眷被圈禁，想必王爺是獲罪了。”此時，張媽媽異常地冷靜。“獲罪？王爺不是皇的至親兄弟、肱骨重臣嗎？不是一人之下、萬人之嗎？能獲何等大罪？”柳夫人說到。

    “謀逆之罪！作為先帝的長子、當今聖的兄長，王爺是否忠心、是否臣服，一直都是皇最最在意的。”張媽媽答到。“可自從新帝登基，王爺一直是盡忠輔佐，沒有半點兒不恭不順啊！”

    “王爺是沒有不恭順，可終究敵不過皇的疑心啊！凡事怕起了疑，一旦心裏種下了一個因，後麵必定會生出一個果。柳夫人，雷霆風暴莫非皇恩，眼下，我們消息閉塞、一無可為，隻能自求多福了。”……

    柳夫人帶著承平離開苑後，張媽媽悄悄地把承汲帶到了端王妃寢殿內的一處密室；她命福海在外麵看守，若有風吹草動，便以哨聲為信。

    “張媽媽，爹和娘到底如何了？他們什麽時候能回來？”承汲怯生生地問到。“承汲，王爺怕是……怕是已經不在了，王妃也隨他去了。造孽啊！王妃還懷著身孕，這可是一屍兩命啊！”

    “什麽？爹和娘已經死了？”此刻，承汲大驚失色。“噓！好孩子，現下不是傷心難過的時候，老奴緊要做的，是保住你的性命，讓端王府香火不滅啊！”

    “張媽媽，我……”承汲剛要哭出來，張媽媽一下捂住了他的口。“聽著！承汲你聽著！老奴下麵說的話，你千萬要牢牢記住，千萬要牢牢記住！如果王爺被定了謀逆之罪，皇定會降下刑罰。謀逆本是誅族死罪，可你與承平均未滿十四，遵本朝律法，很可能會被貶為庶人、發配流放。一旦流放，你要記得，如果有的可選，你一定要往北走；流放北方的終點之地是一個名叫北召的小地方，離北召不遠，有一個叫河沿的小城，那裏有一位小吏，姓鄭名汝信，是王妃的遠房親眷。找到他，你便能有所投靠，可以免受苦楚、保全性命。”

    “往北走，到北召；相鄰河沿小城，尋鄭氏汝信小吏。”承汲忍住抽泣，清晰地重複了一遍。“對！好孩子，一定要牢牢記得！還有，皇賞你的玉印、你爹給你錦囊，你一定要隨身攜帶，那是你的保命符，可證你身份、令你轉危為安。”

    “我都記下了！哥哥會同我一道發配嗎？”“承平也會被流放，但很可能與你自此殊途了。皇要的是端王府轟然破敗、四散崩離，他是斷斷不會讓你們兄弟相聚的。”

    “皇叔為何要如此？為何要苦苦懲罰我們一家？爹不是皇叔的親兄弟嗎？皇叔不是一直秉承為君寬和仁厚嗎？”承汲接著說到。“傻孩子！你還小，有些事還不懂。老話講：不幸生在帝王家。雖然眼見榮華富貴，可起民間的質樸親情，皇家隻講權不講情、不論手足論君臣。”

    “既然哥哥不能與我同行，那張媽媽能一路相隨嗎？”“承汲啊，老奴也想，老奴也想啊！不談別的，隻說王妃的生死叮嚀，老奴也願意粉身碎骨陪你一路遠行啊！”

    言至此處，張媽媽再也忍不住了，一時間泣不成聲。

    “我要張媽媽陪著我！我要張媽媽陪著我！”此刻，承汲的眼淚像斷了線的珠子。“老奴並非不願相陪，而是老奴亦自身難保啊！王府一旦獲罪，下人們便如同喪家之犬，或變賣為奴，或流落街頭。”

    “不！我不要他們賣掉你，我不要你流落街頭！”“沒辦法啊！誰讓咱端王府突遭禍患呢！老奴卑賤之軀，死生無礙；可老奴是放心不下你啊！你是王爺與王妃的嫡子，端王府的正根血脈啊！”……

    這一夜，端親王府的最後一夜，無人入眠、悲泣連連……

    第二日一早，又一批宮差闖進了端王府。

    “皇有旨！茲端親王袁繼洪，不甘臣屬，謀逆篡位，違天意，下悖綱常；後自知敗行難掩、心愧難恕，故於君前認罪，飲自備毒丸以謝皇恩。其妻王妃鄭氏，聞夫君之罪，無顏麵君，下無以苟活，故自入池，溺斃而亡。然，雖臣屬有罪，但念及昔日手足之情，聖寬仁示下，不忍降重罪。自此，端親王長子袁承平、次子袁承汲貶為庶人，三日內南北各一發配流放；端親王侍妾柳氏，削發為尼、永不得還俗；府其餘諸人沒為官奴。欽此！謝恩！”

    聖旨宣畢，頃刻間，端王府無人應聲、一片死寂。

    “公公，我爹我娘的屍首呢？皇叔可否準其屍首還家？”此刻，承汲首先開了口。“喲！皇叔？小兒，你現在已然是庶民了，難道還敢與皇室攀親帶故嗎？”

    麵前的這位正是近身侍奉皇的楚公公，整個宮最大的奴才。

    “賤民失言，還請公公恕罪。賤民父親雖有大罪，但依舊對我有生養之大恩大德，現下，他既已自裁伏法，作為兒子，賤民還是企盼最後盡一盡孝道，懇求皇準賤民雙親屍身還家、入土為安。”“想不到啊！你小小年紀，大難臨頭非但沒有驚慌，還顧及親子之情，想著盡孝道。”楚公公回道。

    “賤民鬥膽，還請公公代為向聖懇求。”承汲拜行大禮。“嗬嗬！求皇？你已一介庶民，如何求得了皇的隆恩？”此時，楚公公冷笑了一聲。

    “縱然父親大罪，人神共憤、天地不容。但皇特遣楚公公過府宣旨，顯然，這是對全府下最後的恩榮！即便是死，賤民死前能勞煩公公，也算是莫大的福氣了！”說罷，承汲再次叩頭。

    聽了這番話，楚公公的眼閃過一道亮光。

    “哎！罷了，自你不必求了！當今聖乃是明主仁君，怎會不讓你盡孝道呢？實話告訴你吧，你爹娘的屍首已經抬到王府門外了，待會兒，你們自己收拾吧。”

    “公公，賤奴還有一事相問。”緊接著，張媽媽開口說到。“得！我這人是心腸軟，禁不住人家求！行了，問吧問吧，反正你們都是些有今兒沒明兒的可憐人。”

    “皇諭旨，端王爺兩子一南一北流放；敢問公公，誰往南、誰去北？”“這你不問，我也要講啊！南有南宏、北有北召，這可不是選方向、而是擇生路啊！流放的人多了，有的往南生、有的向北死，路不同，路之後的命也大相徑庭。皇口諭，嫡子袁承汲可先選去路。”

    聽了這話，張媽媽即刻轉頭望向承汲。

    “賤民選……選南宏！”片刻猶豫之後，承汲答到。“好！三日之內，你們兄弟倆便各自路吧！”……