一整夜，承汲睡得很不安穩；夢，他又一次見到了自己的父親，父親似乎在說著什麽，而他卻隻能見其形、不得聞其聲……

    承天殿外，小同子慵懶地打著哈欠。

    “昨夜歇得真真不舒服，非但沒解了乏，還落得腰酸背痛的！”“我同樣如此！一整夜沒得安生，總是夢縈心頭。”

    “嗬嗬！你這是害了相思病吧！”“盡胡說！”

    稍稍頓了頓，小同子低聲說到：“寶天，昨日，我出言有些唐突了，我不該說那句替你捏……”“無妨！你的心意我懂，你為我的擔憂，我全都明白！”

    “寶天，說心裏話，我想盡力幫你；雖為殘破低賤之人，即便無助於大事，亦可在細微之處代你留心著意；可昨天，無意之，我竟險些將你置於禍非之地，這讓我實在是……”“小同子，莫要再說了！在這皇宮之，在這龍潭虎穴之內，有你這樣的摯友，能得你時時惦念相照，已然是我姚寶天莫大的福分了！”

    “對了！今日巳時，鮑直將軍入宮謝恩；此刻，楚公公是否在殿內服侍皇盥洗？”承汲問到。“方才光顧著說話，倒忘記告訴你了！皇不在承天殿，昨兒個夜裏去了綺華宮。”

    “夜裏？”“是啊！昨夜，皇後娘娘突覺鳳體不安，連夜便傳了太醫；事關重大，太醫院不敢知情不報，便即刻派人到承天殿送了消息。聽聞皇後娘娘急病，聖十分憂心掛念，片刻之後便移駕綺華宮。”

    “此事，後宮之人可已知曉？”承汲接著問到。“這我一時還說不準！”

    小同子話音未落，此時，三皇子承坤自殿門外走了過來。

    “奴才見過忠王！”“姚護衛免禮！同公公免禮！”

    “敢問姚護衛，父皇可在內殿？”“回忠王，皇並不在承天殿。”

    “既然如此，我跪在殿外等父皇回來吧！”

    說罷，承坤掀起衣襟，跪在了地。

    “忠王為何如此？”承汲連忙問到。“昨日宴飲，我酒後失態，在眾臣麵前令父皇失了顏麵；今早醒後，心愧悔不安，遂至承天殿請罪領罰。”

    “即便如此，忠王大可立於殿外等候，何必非要跪在這堅硬的石地之？”小同子緊跟著說到。“同公公好意，我心領了！我乃有罪之人，必得誠心自罰！”

    ……

    既是主堅持，承汲與小同子也不便再勸；不過，在轉身望向承天殿大門之時，忽然間，承汲似乎一下子憶起了什麽……

    約莫半個時辰之後，皇回到了承天殿。

    隻見其闊步跨入宮門，徑直走向石階之際，猛地一抬頭，竟即刻停住了腳步……

    稍稍停頓之後，皇一步步登階而。

    “奴才叩見皇！”

    承汲與小同子跪地行禮。

    “兒臣叩見父皇！”

    “忠王，你怎的在這裏？”“兒臣自知昨日宴飲失儀，特前來向父皇請罪！”

    “忠王何罪之有？”“兒臣不勝酒力，於君王與武百官之前，盡失人臣、皇子之風範規儀；如此有違臣禮、有悖子道，還請父皇降罪！”

    伏地叩首，此時的承坤言語真切，難不令人動容。

    皇瞧了楚公公一眼，其立刻心領神會。

    “忠王，您還是起來說話吧！總這麽跪著，膝節也受不住啊！”“父皇未曾責問降罪，兒臣斷斷不敢起身！”

    “既是問罪，也得允朕細細問來吧！若不起身，難不成還要朕陪你在這日頭底下？”“父皇九五之尊，兒臣不敢！兒臣不敢！”

    “忠王，既然皇恩遇，您還是起身入殿吧！”楚公公跟著說到。“兒臣多謝父皇！”……

    小同子因差事離開後不久，楚公公自內殿走了出來。

    “公公，皇可有動怒？會不會降罪於忠王啊？”承汲前低聲說到。

    聽承汲之問，楚公公笑著搖了搖頭。

    “本是至親父子，又怎會真的降罪呢？”“龍顏溫慰，這便是最好的了！”承汲應和到。

    “不得不歎啊！起太子與二皇子，最最體察聖心之人莫過於忠王啊！”“是！忠王心思細膩、聰慧過人，自是頗得聖意！”

    “寶天，你知道嗎？方才入承天殿之時，猛然看見跪在地之人，皇問了我一句話。”“聖問了公公什麽？”

    “皇說，楚維盛，你瞧瞧那跪著的人是誰？我答，自背影望去，應該是三皇子承坤。皇又問，是嗎？是承坤嗎？我又答，是，奴才應該不會看錯。”“是！公公的確沒有看錯。”

    “其實，皇心多希望是我看錯了！”……

    聽楚公公之言，承汲靜默不語；這一刻，他不禁再次憶起自己初入宮之日；那一日，亦是在承天殿前，跪在地請罪之人不是承坤，而是已然故去的太子……

    巳時整，鮑直將軍入得承天殿；跪拜大禮畢，皇賜座，楚公公親自為其奉茶。

    “臣不敢勞公公！”“將軍哪裏話！奴才有幸服侍將軍，這是奴才的福分！”

    “臣多謝皇！”……

    再次躬身行禮，鮑直將軍這才穩穩落座，緩緩飲下一口茶。

    “愛卿，將軍府可還如意？”“聖恩賞，臣受寵若驚！”

    “哈哈哈哈！愛卿勞苦功高，縱是黃金車載、珠玉鬥量亦不能抵其萬一啊！”“臣之偶勝乃為聖仁德庇佑，臣不敢貪天之功，更不能居功自傲、有違人臣之德行。”

    “愛卿，茶飲可還合口？”“天家之物，臣受之欣喜！”

    “嗯！愛卿可知，毓親王之府邸距將軍府並不遠，你二人一一武、同朝為官，日後可常來常往。”“皇聖明！昨日，宴飲畢，毓親王便派家丁到府贈予賀禮；王爺如此相待，臣實在受之不安。”

    “哈哈哈哈！臣屬交好融洽，便可於朝堂之勠力同心，此乃朕之幸、國邦之幸啊！”“皇仁厚！股肱罄帷幄之謀，爪牙竭熊羆之力，協德同心，必致清明盛世！”

    飲下半盞茶，皇接著說到：“聽聞，愛卿之劍法可以一敵百，軍無人能及。”“皇謬讚了！臣雖自幼研習劍術，卻終未得精髓。”

    緊接著，鮑直說到：“臣看得出，聖之禦前護衛乃習武通道之人，雖未曾切磋，那逼人英氣之已然透出了武不凡！”“哈哈哈哈！愛卿果然頗具識人相神之術，不過短短一見，便看出了其人之內裏精髓。”

    “楚維盛！”“奴才在！”

    “傳姚護衛！擺駕正劍館！”……