瞬時間，承坤以迅雷之速抽出腰間佩劍，猛地回身刺了過去。 （   .    .   ）

    “三……三皇子！”

    此刻，劍尖抵喉，對麵之人不禁露出些許驚惶之色。

    “你是……四王？”暗夜之，承坤略加辨認後說到。“是！罪臣見過三皇子！”

    “已然入夜，你怎會獨自在此？”緊跟著，承坤厲聲問到。“晚膳之時，臣獨飲濁酒，怎知烈酒入腸、五內燥熱，一時鬱結難耐，這才出了王府，借涼夜清風以求疏解。許是緣分使然，走著走著，沒想到，竟在這水塘邊遇到了三皇子。”

    收劍入鞘，此時，承坤微微皺了皺眉。

    “三皇子這是要回宮去吧！”

    沒有理會四王爺，承坤隨即躍馬背。

    “本朝雖未施行宵禁之法，不過，漏夜而出、四處遊蕩，這畢竟不合規儀！況且，您是王爺，有違體統之事，日後還是謹慎些吧！”“是！臣多謝三皇子提點！”

    “四王言重了！我不過是勸告，斷斷算不得什麽提點！”說罷，承坤看了四王爺一眼。“是。”

    在這時，細雨落下，雨滴浸入馬匹眼，黑亮的駿馬眨眨眼、甩了甩頭。

    “下雨了，路麵濕滑，三皇子馳馬千萬要當心啊！”“不敢勞您費心，四王爺快些回府去吧！”

    沒等其再開口，揚鞭催馬，濃濃黑夜之，承坤絕塵而去……

    淋著雨返回府邸，四王爺徑直來到了書房。

    “王爺，您怎的淋了雨？若是受了寒涼可如何是好啊？”府下人連忙說到。“這雨淋得好，我倒覺不出一絲涼意。”

    “王爺，奴才這去沏一壺熱茶，再請盧夫人過來服侍您吧！”“不必了！你且退下吧，讓我一個人好好地靜一靜！”……

    借著並不明亮的燭火，拿起桌案之、太後賞賜的福袋，鬆開袋口，將幾顆麒麟花種傾倒在手掌之，四王爺的眼充滿了難以言說之情……

    “姨母！姨母！”“申兒，你怎的哭了？”

    “方才，六弟發現，他先前悄悄埋在花壇的白玉珠不見了；六弟偏偏說是我偷去了，可申兒真真沒有這樣做啊！”“申兒不哭！姨母知道，申兒從來都是乖孩子，斷斷不會偷拿什麽白玉珠子的！”

    “母親！珠子是他偷拿的！前日，在花壇埋下的時候，兒子一回身，親眼看到他正遠遠地瞧著呢！”“沒有！我沒有！”

    “好了！不過一顆珠子而已，值得你這般大呼小叫嗎？沒得禮數規矩，叫人笑話！”

    “不行！四哥必得賠我一顆一模一樣的珠子！”“業兒！你若是再無禮，母親真真要生氣了！”

    “哼！我去找父皇！讓父皇來為我做主！”

    “申兒，你六弟不懂事，又在胡鬧了，你莫要放在心！”“嗯！”……

    來到花壇邊，已然被刨開的一處小土坑即刻映入眼簾。

    “姨母，這裏便是六弟埋下白玉珠的地方。”“這孩子！越發頑皮地不成樣子了！一顆通透無暇的白玉珠，不好生收著，竟埋在泥土之下！”

    “這是什麽花兒啊？仿佛不常在宮見到啊！”“姨母，這是麒麟花！”

    “麒麟花！”“是！從前，母親還在的時候，屋子裏養了這樣一盆花；我還記得，母親時常會侍弄麒麟花，說是待得冬日，此花會盛開得愈發豔麗奪目。”

    “現在呢？那花兒還在嗎？”“母親不在了，那些花便隨之沒了蹤影；或許，是被清整宮苑的宮人們隨手丟棄了吧！”

    “申兒，從前那些花兒雖然不在了，咱們可以重新種養一些啊！姨母這吩咐宮人們去尋些麒麟花的種子；你自安心，姨母會像你母親那樣精心培植麒麟花，待得冬日，申兒能看到花兒盛開之美了！”“申兒謝過姨母！”

    “尋麒麟花種，一來為了追憶宜妃，再者，算是姨母代業兒向你賠禮吧！”……

    思緒沉澱，不知過了多久，四王爺漸漸回過了神。

    燈燭即將燃盡，再次緊握福袋，四王爺輕輕拭去了眼角淚痕。

    “從前的姨母已成為今日的太後，太後知道我的苦衷，可無論如何，太後也不能將那囚禁於瀾息閣的二十年再還給我了！”……

    次日晨起，同往常一樣，練劍之後，承坤來到了望春宮。

    “兒子給母親請安！”“坤兒依舊是這樣早啊！”

    母子對麵而坐，侍女隨後奉了熱茶。

    “昨日是你十五叔的生辰，王府宴飲，可還盡興？”“還好！”承坤答到。

    “怎麽？坤兒可是有心事？”“下月初，先皇祭奠之禮，毓親王已然向父皇提議，希望能由二哥親自主理。”

    “由承泰主持皇室祭祀大典？皇應允了？”“還沒有！至少眼下，父皇還沒有降旨！”

    “這……這真真是……”“不光如此！昨晚回宮的路，兒子還碰了另一樁晦氣！”

    “你……你遇何事了？”雀貴妃緊忙問到。“兒子竟意外遇見了獨自夜出的四王。”

    “四王？這麽巧啊！想不到，你們竟在宮外……”“為著太後的求情，四王雖已被父皇赦免，但說到底，他畢竟是洗不脫的曆罪之身；這樣的人，兒子斷斷不願有半分接近！”

    “他……跟你說了些什麽？”“我與他沒說幾句便馳馬離開了！”

    “這樣啊！也好！也好！回避是非之人，如此之舉自是無過！”

    說著，雀貴妃執起茶盞，將騰著熱氣的茶飲送入口。

    “哎呀！”“娘娘，您沒燙著吧！這茶是新煮好的，還沒涼下來呢！”侍女紫環連忙前說到。

    “你們這些奴婢是如何服侍主子的？既知道茶飲沒涼下來，怎的還急著奉呢？”承坤即刻嗬斥到。“忠王息怒！奴婢侍奉娘娘不周！奴婢有罪！”

    “坤兒，你莫要責備紫環了！是母親自己不當心，怪不得她！”

    稍稍頓了頓，雀貴妃側身對紫環說到：“你且下去到後廚看一看，若是糯米羹備好了，盡快奉來吧！”“是！”……

    “這一大早的，怎的不見安同鹿啊？”綺華宮，皇後一邊翻閱著皇的起居簿，一邊問身旁侍女。“回娘娘，安公公一早到繡苑去取為您裁製好的新衣了！”

    “不幾件衣裳嘛！他何必急著這一會兒呢？”“今兒外麵起了風，公公說，娘娘若是外出，必得穿新製的、加厚的蓮蓬衣才暖和舒心呢！”

    “哎！難得他這般心了！”

    正說著，這時，安同鹿自外麵氣喘籲籲地跑了進來；跨入門檻之時，一個不留神，他險些跌在了地。

    “嘖！你這是怎的了？慌慌張張的！”“回……回娘娘，碧……碧秋苑出事了！”……