夏天的雨林，蟬鳴聲不絕於耳，像是對這漫長酷熱的氣候沒完沒了地抱怨。

    一陣由遠而近的沉重馬蹄聲打破了原本的吵鬧，白衣月袍的獵魔人成兩排整齊列隊前行。隊伍後方還跟著七八個衣衫襤褸的雇傭兵。

    一個滿臉大胡子的雇傭兵拍馬走到領頭的年輕獵魔人身邊，輕聲說道：“古青兄弟，那淤泥怪就是從前麵的池塘旁邊出現，襲擊我們的隊伍。”

    古青平靜地點點頭，“王大哥還記得它是從哪個方向襲擊的你們嗎？”

    王大胡子緊擰著眉頭想了好半天，支支吾吾憋出兩句話：“當時太突然了……第一個被襲擊的兄弟，叫聲好像是從那邊傳過來的……”

    王大胡子伸手指向池塘右邊的一處窪地。窪地靠著青山，山腳下是一片池塘和沼澤，因為離大路比較遠，除了取水外很少有人行人會跑去那邊。

    “蕭河，跟我過去看看！其他人警戒！”古青一揮手領先朝那邊走去。

    在古青的示意下，白衣飄飄的獵魔人像兩條白線迅速將事發現場的池塘和沼澤圍了起來。跟在古青身後的蕭河雖然年輕，卻也是執法堂位數不多的幾位獵魔人大師。

    古青擰著一雙劍眉，眼神清澈中透露著一絲失望……“看來，我們來遲了！”望著腳下淤泥怪留下的糞便，還有遁地逃走時在泥潭上留下的坍塌痕跡，感到有些疲憊。

    “蕭河，你怎麽看？”古青知道，隻要還沒抓到這惡魔，任務就不算完。

    月靈學院發出的獵魔令，隻有在抓到惡魔的那一刻才會解除，不論死活。所以，每個執行獵魔令的執法堂隊伍裏都有一個擅於追蹤的獵魔人，蕭河正是這隻隊伍裏的追蹤高手。據說，塔比斯學院的波利大師是這方麵的天才，在西洲大陸不知道多少惡魔栽在他手上。

    蕭河掀起潔白的獵魔人法袍，蹲下身摸索著泥潭上的痕跡，手上的淡黃色光芒一點點侵入地下深處。

    突然，蕭河露出一副奇怪的表情，直愣愣地看向古青……

    “怎麽了？是不是發現了什麽？”古青依然是那副沉靜的樣子，溫潤如玉。

    蕭河無所謂地擺擺手，“那坨爛泥巴，應該是逃向西北邊界的濛江上遊去了，過了江往北就是納蘭帝國的草原。濛江上遊一帶都是斷壁山脈，隻有一兩個小村子，十幾戶人。”

    “嗯，那就在過河之前截住它！”古青猜測，這些淤泥怪的分身應該是打算借助這些天吸取的能量，在濛江北岸完成合體進化，然後進入草原。如果真讓它如願以償，草原上怕是要掀起一陣腥風血雨了！

    “副堂主，還有個發現。”蕭河的話打斷了他的思考，古青注意到這家夥還是那副奇怪的表情。

    蕭河皺著鼻子，指向腳下：“糞便裏有東西！”

    “是什麽？”

    “感測不到，好像被什麽東西包裹起來了。”

    然後，蕭河目瞪口呆地看著古青伸手從淤泥怪的糞便裏取出了一袋被牛皮紙層層裹起的東西，看著古青拿著從糞便裏取出的東西走到泥潭旁的池塘裏清洗，由衷的讚歎了一聲：“佩服！”

    古青沒好氣地笑了笑，知道蕭河這人有輕微的潔癖。

    不遠處，一臉緊張的雇傭兵們小聲向執法堂隊員們詢問著什麽，發現泥潭那邊的兩人正向他們走過來，似乎沒有發生想象中的激鬥場麵。

    “殷叔叔，咱們得去濛江上遊截它。”古青向一直等待的殷長老說道。

    “你安排就好。”殷長老相信古青的判斷，所以一直盡職盡責地做著長老能力範圍內的協助工作。

    獵魔人的隊伍迅速重新集結上馬，準備前往濛江上遊設伏。

    古青回頭對王大胡子等一群雇傭兵們說道：“王大哥，辛苦你們以身冒險，不勝感激！從此處回月靈山，有我們執法堂留下的限時法陣，應該不會再有危險了，到了山下城鎮，你們也好好歇息。”

    “古兄弟客氣了！”王大胡子抱拳回禮，因好奇又多問了一句：“你們打算去哪找那惡魔？不管如何，也算是幫我們死去的兄弟們報仇了，王某先替兄弟們謝謝諸位。”

    古青微笑點頭，“這惡魔逃向濛江上遊了，路程遙遠，我們還得趕路，就不相送了。”

    ……

    月靈山下，王大胡子和曆經艱險、疲憊不堪的雇傭兵們終於可以好好睡個覺了，再也不用擔心一覺醒來會不會已經被吞進了惡魔的肚子裏。

    第二天，雇傭兵們醒來時，已是黃昏將近，交付了此行的任務，到雇傭兵協會領完傭金和死亡補助，王大胡子覺得，這年月，活著就值得慶祝。於是，王大胡子拉著兄弟們進城體驗生活去了。

    看了戲班子，逛了大集市，又順帶將損壞的裝備補齊了……中間還沒忘給各自家裏和死去的兄弟家裏寄銀子。

    然後，王大胡子和兄弟們找了家還不錯的酒樓，開始借酒消愁，鄉愁。

    “大哥，你說那古青是不是和月靈學院院長古嵐有啥親戚關係，年紀輕輕怎麽這麽厲害！”王羽喝著烈酒，癡望著夜色中燈火輝煌的月靈學院哨站。

    “有這個可能，但這話可不能亂說。不過古青這年輕人挺不錯，我喜歡！”王大胡子大聲笑著，眼睛微紅，看來有些醉了。沉默了一會兒，又喃喃道：“等我兒子到了他這麽大年齡，應該也不差的。”

    “得了吧，大哥！你撿來那野小子，鬼主意倒是挺多，小心哪天把你家姑娘給拐跑了！”王羽壞笑道。

    “野小子怎麽了，被西洲大陸吹成戰神的布雷克，當初不也是個野小子？要不是被塔比斯學院的老頭撿了回去，會有今天？”

    王大胡子低頭又灌了一口酒，“至於我女兒，隻要她自己喜歡，嫁給誰不是嫁？這些年，惡魔又開始肆虐了，能嫁個自己喜歡的人，有啥不好？”

    “瞳兒雖然調皮了些，但重情重義，有又頭腦，將來要是……”

    “大哥，瞳兒他們將來肯定比咱們強！”

    王羽知道王大胡子極看重這個養子。隻是窮鄉僻野裏沒啥收成，雇傭兵們用血汗寄回的銀子也隻夠勉強維持生存，孩子們正常上學都難，更別說想進入月靈學院這樣曆史比帝國還久遠獵魔人學院了。所以，王羽才會感慨古青可能的家世，但他不願意說破。

    “將來的事，誰說得準呢？……也不知道妮兒是不是還那麽瘦……”王大胡子有一雙寶貝兒女，養子王瞳兒，女兒王妮兒，已經有兩年沒見到了。

    咯吱的木板聲由遠及近，旁邊桌上的兄弟們感受到了這邊的氣氛。

    “咋啦，想女兒了？王大胡子，你說你這麽大老粗一個！咋就生了個那麽秀氣的女兒呢？”

    “性格像我，長相隨她娘。倒是瘦猴你兒子可一點兒也不瘦啊！”

    “哈哈哈哈……”

    雇傭兵們都是同鄉，誰家裏啥情況大家都一清二楚。哄笑中，一個不和諧的抽泣聲讓大夥兒都安靜了下來。角落裏，剛換上新衣服的年輕雇傭兵上身已經濕透，分不清哪些是酒水，哪些是淚水。

    王大胡子認出了抽泣的年輕人，進雨林時，是兄弟兩人，出了雨林，哥哥卻不在了，大夥兒聊家裏事，難免觸景生情。

    王羽走過去默默坐在了他身邊，大夥兒也慢慢湊了過去坐在一起。

    年輕的雇傭兵擦了擦眼，舉起酒碗。

    半響後，喊了一聲：“喝酒！”

    一屋子死裏逃生，今後還要繼續期盼著死裏逃生的雇傭兵們，安靜地端起酒碗，一飲而盡！

    ……

    雨林又下雨了。

    濛江濕漉的河畔被馬蹄踏出朵朵黑蓮，一群白袍的獵魔人在雨裏沉默狂奔。一封被層層裹在牛皮紙裏的書信，隨著馬背的顛簸，在某個溫暖的胸懷裏不停顫抖，等著有人趕緊打開牛皮紙，完成自己的使命。

    書信上，染血的字跡觸目驚心！