筵席近半，人都三三兩兩的散淡去了。正巧北靜王更衣回來，在桃柳交蔭處遇到這兩人，忙一把拉住不放：“顯見的是兩個投緣的人在一塊了，就撂下旁人不理，且說體己的去，一場宴連麵都沒見著。”

    寶玉琪官二人方笑著來了，端起酒一同敬道：“恐王爺忙碌，我等自罰一杯當賠不是。”北靜王因高興起來，攜了兩人過橋渡水，在一座四角亭裏挨著坐下，慢慢問兩人家中近況，一一據實答應。

    北靜王是個聰明和氣的人，細心留意這二人形景，如何能不猜出□□分，因向蔣玉菡笑問：“那忠順王這回肯放你出門，想必氣已息了。”

    那蔣玉菡一聲也不言語，隔了一會才解了排扣，拉開裏麵的襖兒露出一大片淤痕，或青或紫，或新或舊，竟無一點白的。

    寶玉見了心疼不已，咬著牙說：“像你一樣女孩兒般的人品，怎麽下如此的狠手！”

    北靜王亦愁眉搖頭，蔣玉菡卻隻是整好了衣衫，神情出奇的平靜，甚至漠然：“咱們這樣的人，偏生就當個貴人們的物件來消遣。今日弄來亂串解一會悶，明日丟開一邊原是常事，浮萍似的起起落落，半點不由人。”

    寶玉天性所稟，視姐妹親友皆如一體，並無富貴貧賤之別，急忙舉了手賭咒：“我但凡心裏有一絲一毫不尊重你，即刻天打雷劈，斷不能活著。”

    北靜王與蔣玉菡對望一眼，都嗤的笑得出聲兒。恐寶玉不好意思，北靜王略止住了笑，說道：“你我不管旁人如何，全按自己的章程來結交。若兩位賢弟不嫌愚兄不才，飲了這一杯酒後，咱們三人便以兄弟相稱，二位意下如何？”

    寶玉和琪官滿麵驚訝，嘴上一味的謙辭：“萬萬使不得，能與王爺相交已是三生修來的福分，怎能僭越了身份！”

    那北靜王向來不拘禮教，隻將手中的酒杯一推，朗聲而笑：“兩位賢弟莫要推辭。咱們為師為友，又何必分個地位尊卑來，豈非玷汙了素日情誼？”

    二人見北靜王執意不從，少不得依允結拜之事。因北靜王最長自稱溶大哥，蔣玉菡則從了他的小名叫琪二哥，寶玉成了寶三弟。三人同飲水酒，對月結誓，胸中油然而生一股慷慨揮灑之意。

    酒勁一時上了頭，北靜王和蔣玉菡都說了一大車的話，寶玉羞口羞腳了半日，終於忍不住問：“大哥，聽說你與那大名鼎鼎的廉王有所交集？愚弟慕其賢名已久，可惜無緣再見。”

    北靜王想了一想，款款談及：“這個說來話長。敝祖上乃□□皇帝的長子，與太宗是嫡親兄弟，世襲到愚兄已有五代。按輩分算的話，愚兄與當今是一輩的人，應稱廉王為皇叔，隻不過他輩分高，年歲卻小。當日愚兄奉旨入宮伴讀，跟隨的便是當今和廉王，論起來因在上書房同讀同坐，也最相親厚。隻可惜……”

    寶玉哪裏按捺得下，忙問：“可惜什麽？”及說出口，看其他兩人的眼神，又後悔不迭，不自在的垂了頭。

    “三弟切忌急躁。”北靜王觀其舉止有異，不免起了猜忌之念，牽出一抹暗昧的笑意，續道：“當今後來登上帝位，因種種緣故彼此疏遠了，愚兄和廉王還好些，年節裏也會走動兩三回。他看著隨和樣兒，內裏卻是拐孤性子，不過打小聰慧俊秀，又是先聖宗的嫡幼子，恩寵隆眷。”

    停頓少許，北靜王也似有疑惑道：“說來，愚兄雖沒親眼見過，但世家子弟中一貫盛傳他愛男風，不知怎的近日居然成婚了，也是一樁奇聞。”

    正說著，一旁的蔣玉菡啟唇反問：“我說兩位兄弟都糊塗了。這好不好男風，與成家立業有何關係？達官顯貴之家，難道有此雅好的還少了？”二人連連點頭。

    寶玉所提恰是三人結拜的第一樁疑難，北靜王自要替他辦成，便笑道：“三弟要真想去拜訪廉王，又擔心世翁怪罪，不如拿了愚兄的名帖去。”一句話，喜得寶玉心癢難撓，恨不能插翅而去。

    三人複談些閑話，直至月黯星稀，北靜王命人提燈引路，將寶玉琪官二人親送出府，看兩人都上了車馬才回去。

    寶玉特擇了個吉日，沐浴薰香，美服華飾。不料策馬到了廉王府門口，門僮客氣而有禮的回絕：“公子來得不巧，王爺攜王妃前日遠遊去了，尚不知何時回來。”

    青石板橋上立著兩個紮眼的年輕後生，來往的行人無不矚目。

    一個身量高些的打著青綢油傘，另一個倚欄不時指點遠處景色，看著像是一對風采卓然的兄弟。

    有別於園中看慣的假山泉石，這裏河川縱橫，遊船點點，兩岸人家枕河，曲巷阡陌，觸手可及的鮮明生動。

    黛玉眼望著這片煙雨水墨的風光，禁不住呆呆的出神，模糊的往事仿佛一點一滴的凝結成卷，重又清晰了起來。

    水瀾一直不出聲的陪著，油傘向那麵偏了又偏，渾不在意自己的衣袖打濕了半邊。

    看了許久，黛玉忍不住發出讚歎：“難怪白居易會寫‘風景舊曾諳，能不憶江南’，饒是我在這兒出生都覺得美。”

    水瀾輕巧的將人攬過兩步，避開一群擠來的遊人，笑道：“夫人縱在這兒出生，到底沒來過外頭。等太平些了，帶你去看一看大漠雪峰，到底是不是‘大漠孤煙直，長河落日圓’的樣子。”

    黛玉聽了，秀目登時發亮，帶著十足的歡悅：“以前香菱評過這首，說的最巧：這直字似無理，圓字似太俗，合上書一想，倒象是見了這景的。但終究紙上談兵，還是我有福分。”

    “所以，讀萬卷書不如行萬裏路。”水瀾隻意味不明地笑了笑，忽而問：“夫人想不想去看林府的舊宅子？”

    黛玉幾乎有點不敢相信，一時忘了情，扯著他的袖子：“真的去看林宅？”這一扯，方摸到濕漉漉的一片。

    她本來就靈慧，自然知曉這是如何弄濕的。心頭不覺暖烘烘的，忙拿出絹子來擦拭，假意的抱怨：“王爺要是著了涼，誰擔待得起？”

    水瀾也不阻攔，一雙黑如點漆的眼睛靜靜的注視著她，半晌才回答：“著了涼不打緊，能有夫人的照顧才是因禍得福。”

    也不知是水瀾的話，還是投來的視線太灼熱，黛玉的兩腮有點紅。

    林氏係姑蘇本地的世祿之祖，也是書香之家，舊宅雖不如寧榮二府的氣派軒昂，然院中粉牆墨瓦，茂竹修林，無一不透出江南的韻味。隻可惜到底年久失修，外麵牆垣剝落，匾額傾頹，一派蕭索衰敗的景象。

    黛玉看了心酸，指著門旁的一副破舊的對聯，說道：“這對聯還是先父親筆所提，如今都給雨水淹壞了。”

    水瀾不置一詞，僅上前攜起她的手，扣了一扣黑油門上的金漆獸麵錫環。須臾，有位老仆出來應門，及至看清黛玉的相貌，雙眼錯愕的瞪大：“這位小公子——”

    “福伯，”淚意瞬間湧上了眼眶，黛玉有些失態的喊出聲，“我，我是大姑娘。”

    這老仆哎了一聲，定睛打量了再打量，轉悲為喜道：“果真是大xiǎo jiě回來了！老奴請大xiǎo jiě的安。”說著，將兩人迎進府裏，一邊吩咐婆子趕緊去打掃。

    黛玉觀看園中景致，林總的回憶仿佛都在眼前，諸如幼年承歡膝下，父母如何教她識字，一家人在園中小聚賞月等，那眼淚不覺流了下來。

    這時，有一隻手伸過來揉了揉發頂，黛玉抬起頭便見那張帶笑的俊顏，溫柔一如綿潤的細雨：“林大人或許在天上看著呢，看你還這樣愛哭，他怎能放心的下。”