“王爺認為，剛才那個人會是……大名鼎鼎的李將軍？”黛玉想起那人形貌，簡直匪夷所思。

    榮威將軍李岩，初時效力北靜郡王麾下，追隨老郡王征討北疆，屢立戰功，深得倚重。及至授一品榮威將軍銜，經略平定韃靼**務，治軍嚴謹，上下無不奉令，乃聖宗年間一員赫赫有名的虎將。

    後因進剿韃靼久無進展，有同僚彈劾其懈怠養寇，聖宗交由太子義忠親王審理，以貽誤軍機罪處斬，將星隕落，扼腕不已。

    水瀾搖搖頭，罕然的正色：“年紀不對。但我認識那把佩刀的徽紋，絕不會錯，他必定是李家後人。李將軍畢生鞠躬盡瘁，為朝中宵小所嫉恨排擠，我和張老懷疑當時朝中有人與韃靼國暗通曲款，妄圖大誌。不過以父皇後來的性情，即使心有悔意，也不肯輕易承認，唯恐青史留汙。”

    因他的話，黛玉望向空空如也的門外，愁眉長歎：“我若是他，隻怕也不想被人認出來，更不願承認自己是李將軍之後。”

    沉默良久，水瀾將帶來一應值錢的飾物都解下，連同那瓶子金瘡藥包在一塊，整整齊齊的歸置在火堆旁。

    黛玉頗為惑然不解，便問：“王爺覺得他還會回來？”

    動作不停，水瀾道出了推斷：“此地地處偏僻，我們剛一路行來，僅有這一座破廟。他腿上有傷走不遠，隻怕還在附近。等我們走了，應該會回到這裏休息養傷。”

    盡管水瀾看著很平靜，黛玉卻聽出了微妙的低落，不禁拉了拉他的袖子，抿出一對深甜的梨渦：“吉人自有天相。王爺若有心力，當為李將軍沉冤昭雪，方不負榮威之名。”

    見黛玉笑靨如花，秋波流慧，水瀾多少暢快了些，點頭歎道：“夫人說得有理。些許外物不過解燃眉之急，倘或有機會替李將軍正名，當盡力一試。”

    回到林宅的時候，林福早已恭候多時，一見到黛玉，即忙焦急的上前詢問。黛玉不過笑了笑，讓人燒熱水和薑湯，其餘種種，不可言明，甜在心頭便好。

    兩人沐浴更衣畢，黛玉正想喚人預備晚飯，卻被水瀾給攔住了：“都在宅子裏吃反沒趣味，又勞碌了他們。咱們不如去街上逛逛，帶你嚐地道的菜色。”

    暮靄沉沉，卻絲毫沒有影響街市的喧嚷。

    各色酒樓、茶肆商鋪分立兩旁，許多店鋪門首挑了一盞盞的花燈，紮著七彩的繡帶，招攬生意。商鋪外擺著奇巧玩意兒的小攤，南北雜貨、綾羅綢緞、古玩字畫一應俱全，遠處還不時飄來洪亮的叫賣聲，十分熱鬧。

    移步再看，帶形長橋上到處是熙攘的人流，有遊客倚欄遠眺，指指點點，觀賞河麵上停泊的精致畫舫，映照著一片湖光山色，美輪美奐。

    水瀾牽著黛玉穿梭於人流之中，不時介紹各處或詢問可有中意之物，黛玉是瞧著什麽都新鮮，目不暇接的張望四周繁華是我景象，但不敢輕易嚐試。

    走了一段路，水瀾故意在一販女子飾物的攤子前停住腳，俯身在她耳畔輕柔的慫恿：“好容易帶出來玩，夫人什麽要是都不看，可辜負了我的心呢。”

    耳垂蹭的一下就紅了，黛玉為轉移視線，才拿起攤上一件件女兒家的物件，小心翼翼的賞玩。

    看了片刻，黑眸浮上新奇，稚意的笑道：“難怪從前探丫頭專愛鼓搗市井帶來的東西，雖然製得粗糙，式樣倒有些意思，比家中的果然不同。”

    水瀾在花花綠綠中掃過一眼，挑出一根撚金雪柳簪綴於雲鬢上，仔細端詳了清麗佳人一陣，豁然綻出淺笑，由衷誇讚：“易安居士的雪柳簪子，正襯夫人的風姿。”

    在如此的注視下，黛玉不自在的別過頭，一時間頰暈輕紅。

    方要說什麽，隻見他眉如墨畫，目若星子，燈火映在雋秀的輪廓上，益發顯得俊美無倫。

    黛玉這才後知後覺，自家的夫君似乎好看得有些不像話。

    夫君？

    這兩個字，齒及都叫人不好意思的，但轉念又忍不住把嘴一撇：恩，可不是我一人的夫君麽。

    小販眼瞅這兩位比年畫裏還漂亮百倍的人物，也有些怔怔的，半天插不上話。直到水瀾付了銅板才回過神來，待要再看，早泯然於人流裏，真後悔不迭。

    彼時，兩人登上一座觀景頗佳的酒樓歇腳，撿了一處雅座，倚窗而坐。同時，兩隻荷葉狀青瓷杯擺上桌，小二端起白瓷瓜形壺，手腕用勁起伏斟水，杯中的嫩綠色團葉隨之上下懸浮，層層舒展開來，散發一陣陣的清香。

    “二位客官今日有口福，雞鴨魚都是剛到的。”小二抽出塞在腰帶上的巾帕，一邊麻利兒地擦桌抹凳，一邊嫻熟的報出招牌菜名：“咱們店裏八寶鴨子、鬆鼠鱖魚、碧螺蝦仁、黃泥煨雞和斑肝湯頂有名，點的人也最多。”

    等他說完，水瀾轉頭問黛玉愛吃什麽。黛玉想了一想，點了八寶鴨子、碧螺蝦仁和斑肝湯三個菜，水瀾再補上一道眉毛酥，小二應了一聲便下樓去了。

    不一會兒，四樣菜肴逐一送來，黛玉隨意夾了幾筷一嚐，或酸甜濃鬱，或鮮潔細膩，與往常所吃的別具風味。

    尤其喜歡那幾個小小的眉毛酥，外形雪堆似的玲瓏剔透，吃著又鬆酥香脆，黛玉都為自己的好胃口而驚訝。

    側頭恰好與水瀾含笑的眼光碰上，黛玉禁不得麵紅羞赧，忙不迭的再往嘴裏塞了一個眉毛酥，心道：阿彌陀佛，還是多吃些。

    這裏說是雅座，不過用一扇屏風隔出的僻靜，外頭的聲響還是一清二楚，便聽隔壁傳來零碎的對話：“……京都那兒最近出了大事，有人告發誠郡王與循郡王往來詭秘，有結黨營私之嫌，當今已下令宗人府徹查此案。”

    另一個似有疑慮，駁道：“怎會？誠郡王是義忠先太子的嫡長子，循郡王是當今的庶兄，八竿子打不著的人，如何攀扯上的幹係。”

    這人對此嗤之以鼻：“曆來為著滔天的權勢和富貴，天家手足相殘的事還少了不成。當今繼位不過兩年，到底還怕坐得不夠安穩。”

    可能聽了確有道理，那人不無遺憾的說：“你所言不錯，就像上皇登基以後，急不可耐的就把自個的親弟弟圈起來。好像傳說本來要巧立名目將其處死，最後是一幹老臣在明德殿內殊死力諫，輪番上陣將倫常綱紀念叨個遍，上皇為堵天下悠悠眾口，不得已才回心轉意，改為軟禁於皇陵八年，不得返京，還賜這麽個辱人的封號。”

    談起這樁舊事，更是興致難遏，滔滔不絕起來：“這也難怪！聖宗攏共才得兩個嫡子，一個義忠太子壞了事自不必提，這一位十七皇子原是繼後所生，兩位皇後又都出自煊赫的七大姓之首的獨孤氏，不可謂不貴重。可惜這位小皇子時運不濟，還未滿十四歲就遭遇大變，聖宗神秘駕崩，獨孤皇後隔日暴斃，竟突然冒出一份密旨傳位於上皇，至今都是懸案一樁。”

    大約說得舌燥，他牛飲了一口茶，接續道：“上皇既登大寶，還不趕盡殺絕？嘖嘖，當年為替十七皇子求請，禮部尚書到侍郎俱降三級，文淵閣大學士張彥告老返鄉，繼後的兄長獨孤曄被革職查辦，其族人都受到牽連，一蹶不振。”

    另一人自然也聽過一些隱綽的傳聞，隨之唏噓：“好好的一名天之驕子，轉眼落得個幽禁下場。不過半大的少年郎，難怪走性移情，變為一介紈絝。”

    這個則將手一拍，嘿嘿一笑：“這不就是天理循環，因果報應？上皇鍾愛的嫡子相繼早殤，染病不利於行後，沒法子才立了當今為儲。現今朝堂上各方勢力盤根錯節，其中大半仍為上皇舊臣，根深蒂固，令諭上必加蓋上皇玉章方可頒布奉行，這皇帝當得也實在憋屈。”

    將這談話一個字不落的聽完，黛玉整個人都繃住了，嗓子裏一聲兒都發不出。

    被點到頭上的水瀾，眉間泛起一絲無奈，失笑道：“夫人莫要盡信，哪有恁般誇張？不過在皇陵附近的莊子上讀書，絕不至於缺衣少食，閑暇時還能策馬郊遊。再者，張老和母舅家多有幫襯，少了宮廷的管束，反而海闊天空。”

    想到此間，黛玉終於明白張彥話中的深意，她與水瀾看似雲泥之別，實則真正的同病相憐。