此時魏國境內後趙殘餘勢力才算被清空，然而冉魏並沒有迎來安心發展的安定環境，此時前燕皇帝派慕容恪為統兵大將，領兵十四萬步騎進攻冀州的中山、常山等地。冉閔不顧大軍疲憊，親率大軍北上！匈奴苻生自從上次得

    

    到大單於苻健的默許和支持以後，就開始厲兵秣馬、全力備戰，一心想拿下洛陽壯大自己的勢力，擴大自己的影響力，而打下洛陽城就是對整個前秦帝國最好的回報，可以爭取到更多前秦貴族的支持。年富力強的越王苻

    

    生，他自信能夠問鼎單於寶座。

    

    “報——”一個家兵老遠就喊：“越王，大事不好……”

    

    “何事如此驚慌？”越王苻生驚異地看著遠奔而來的家兵。家兵來到近前滾鞍下馬，不及行禮，說出一番話來，使越王苻生大為震驚也大為惱怒：“稟報大王，呼延老爺被那個魏人殺死在曬屍樁前……”

    

    “啊——”這可是他的愛妾之父，前秦四大家呼延家族的實際掌門人。“怎麽會出現這樣的事情？難道有人故意放縱魏人？”越王苻生有點惱羞成怒，首先想到是不是高陽公在從中作梗。長期以來，左右兩大賢王暗中較勁已

    

    經成為整個匈奴貴族中公開的事實。

    

    呼延脖子上的印痕清晰可見，肥胖的身軀直挺挺側躺著，腳下蹬出無數劃痕，足見他當時是拚盡渾身蠻力也沒能掙脫對手為他設置的絞刑。誰都沒敢動呼延的屍身，就連提前趕來的家人也不曾動過。越王苻生隻在原地停留了

    一刻，厲聲道：“還不收屍，等著生蛆呀！”

    

    “那兩個魏人呢？”越王苻生厲聲問道，呼延的家兵戰戰兢兢說：“讓，讓王擢帶走了。”

    

    “混賬東西，”越王苻生手起鞭落，家兵麵頰出現一道血痕，“簡直是窩囊透頂，她憑什麽把凶犯帶走……”

    

    這時，悲傷的小妾來給越王苻生跪下：“王上，您要為父親報仇呀！”

    

    “報——”一乘快騎駛來，士兵下馬後，半跪稟道：“稟報越王，大單於有令，要您速回長安議定作戰計劃。”

    

    

    黎明時分，漠風獵獵，統萬城周圍的旗杆在風中發出嗚咽聲。牛角號尖利地劃破夜空，響徹整個河朔大地。隨之是大地被一陣緊似一陣的馬蹄聲震顫著、敲擊著，發出一種緊迫感，時時揪動著那些女人們、老人們以及孩子們

    

    的心。他們每家都有親人要上戰場，所以，他們也被牛角號聲驚醒，專程出門來送自己的親人。

    

    匈奴勇士們從四麵八方匯集到王庭西南校場，隻一會兒工夫，整個匈奴軍團在值操官的指揮下，士卒們騎馬列隊，步卒們長槍列隊，等候接受大單於最後出征前的檢閱。左賢王躍馬來到軍前，眾將帥個個昂首挺胸，整裝待發

    

    ，定定看著左賢王，隻等他一聲令下。

    

    左賢王單騎來到劉務桓單於麵前：“稟報大單於陛下，匈奴左部軍團是否可以出擊？”

    

    “可以出擊！望左賢王呼延昭出軍順利！”

    

    “多謝大單於。三軍將士聽令，今番我匈奴正式向魏國宣戰！為了我們的明天，勇士們，出擊——”左賢王揮動那把祖傳的王命金刀，大地開始震顫了。牛角號應聲而起，不絕於耳，響徹北方千裏草原。

    

    -----“殺胡令”，冉閔滿足漢人利益；徹底激起了埋藏在漢族心中對於胡人侵略的民族仇恨，點染了fù chóu之火。一時間，北方大地硝煙重起，凡是高鼻梁多胡須的人，都被濫殺。戰爭是日常之事。日常的生活便是戰爭。每年

    ，任何一年。哪怕護城河邊楊柳依依，梅花飄香，鳥語鶯啼，看上去一片祥和景象，說不定邊境 的哪一端就正在發生著戰爭。

    

    在青田中微波蕩漾、插秧歌飄揚的日子裏，也有可能將主的兵正在防範四鄰敵人，每日戰死數十人。

    

    安邑城下看起來似乎哪裏都正在發生著戰爭。

    

    百姓、町人、工匠都不用擔心顛沛流離，一心一意地做好自己的工作。說到籌備軍費，百姓都會解囊納稅。不用將主說，他們都會節約日常用品，以備不時之需。他們並不將稅金單純當作是稅金。人人都自覺地剩下一頓酒錢

    

    ，可以為防衛邊境 增添一份力。

    

    從349年到351年，兩年中安邑被治理得井井有條。可是，另一方麵，城內的府庫已因軍費的追加而枯竭，家將們的生活，包括曹牧自己的日常開銷也是不管怎麽節儉壓縮，都還是有些捉襟見肘了。

    

    “照這樣下去，即使可以贏得戰爭，財政上也……”

    

    負責賬目的人、財務文吏私下裏都互相犯著嘀咕，無不露出憂色。曹牧最近提起：“祭典還沒準備好嗎？這個月城下有中秋節。”

    

    可是這些家將都太了解整個國家現在在財政上、邊境 上經曆的苦戰了，憂國之心讓他們隻能不痛快地敷衍答上一句：“既然如此……”“了解您的心意了！”

    

    隻有裴野答道：“啊，我也很喜歡跳舞。跳舞讓人恢複天真爛漫，真是一大樂事。到時我也要獨自在家中跳上一跳。”

    

    這幾個月一直在前線苦戰的王溪，昨日從戰場上回來了。當時坐在末座的他望望裴野微微一笑。曹牧也笑著點點頭。

    

    這三個人為什麽笑，在場的其他人都沒看明白。

    

    中秋節的日子到了。正巧農家和町中也在舉行盂蘭盆節儀式，城下的人都將這一天看作是一年之中重要的日子之一。

    

    “祭典期間，有犯微罪的人，不要隨意綁了人家。遇上吵架的安撫一下。與其追趕盜人，不如和氣地給貧民一些施舍，讓他們不起盜賊之心。豎一個告示牌昭告百姓，祭日中不拘身份地位及禮節。平日裏大家為了省油，都暗慣了，這段時間，街上都掛上燈籠。遇到跳舞的隊伍，你們要下馬避讓，不要傷到跳舞的民眾。”曹牧叫來文吏，吩咐道。

    

    “明白了。”文吏退下。

    

    在召集手下傳達曹牧命令時，他們不由得苦笑：“真是位熱愛祭典的主公。”

    

    差人們領命後，皺緊了眉頭，“這樣的話，豈不是在獎勵縱容百姓的遊蕩懶惰之氣。再怎麽說是一年一度的祭典，也不該這樣吧！”

    

    還在戰時，誰都會有這樣的想法，誰都高興不起來。

    

    在遙遠的邊境 上還有正在奮勇抗戰的將兵們，誰都不能忘記他們而開懷地參與祭典。大家的兒子、外甥、兄弟都參與了戰爭。

    

    甚至有言論說：“這樣的祭典什麽的該停止了。”

    

    沒有人表示反對。