郭進一行百餘人帶著厚禮，風塵仆仆地趕路。郭進此次出使被封為中郎將，他身著魏使服裝，騎著一匹大白馬走在前列，後麵是載物的車輛及隨從、衛士。

    

    出了長安，千裏迢迢，一路上曆盡艱辛，行趕月餘，經汝南入東晉。建康城商業繁華，人才薈萃，文物鼎盛，與中原宛如隔世

    

    司馬聃在石頭城隆重地舉行接待魏使儀式。

    

    文武大臣都身著盛裝肅立在大殿裏，吉時到時，司馬聃升殿，內臣高聲宣道：“魏使，進見。”

    

    郭進，手中捧著一隻精致的木盒，跪在了地上，將頭伏在了兩手之間，行大禮道：“魏國中郎將郭進拜見陛下，陛下萬安。”

    

    蔡謨緩緩開口，道：“使者今日大駕光臨，不知道有何貴幹啊？”

    

    郭進從懷中拿出了一份文狀，行叩首禮道：“外臣奉了主君之命，前來遞交文狀，還請大人查閱。”說著鄭重其事的雙手遞出，神情頗為嚴肅，顯得更加的鄭重其事。

    

    蔡謨從郭進的手中接過文狀，專遞給了司馬聃，司馬聃打開文狀，一看文狀中的內容，眼眸子裏光芒一閃即逝，說道：“你家主君竟然想要從屬於我，這是何故？”

    

    桓溫顯然也沒有想到曹牧有如此大的魄力；瞪視著郭進。

    

    郭進嚴肅的說道：“不瞞陛下，吾主陳留王曹勱之後，因心念故國而帶領部曲離家北上，然收複舊都，懇請陛下北上。”

    

    司馬聃沉吟著，並沒有插嘴，隻是帶著怪怪的笑意看著郭進，悠然的說道：“魏王的算盤倒是打得挺響的，狹天子以令諸候呼？”

    

    郭進尷尬的一笑，他顯然也知道這種一張文狀簽訂的從屬條約，有用時重如泰山，沒有用時如同廢紙，隨時可以撕破的廢紙。可正如司馬聃所說的那般，各取所取而已。

    

    郭進直身看著殿中的眾臣："吾主麾下還有另外一種聲音，連燕攻晉。奪回先主之天下，難我主顧念萬民受外族欺辱多年，願住陛下北伐收複故土。”

    

    司馬聃臉色有些不好看，而後望著郭進的臉，感歎道：“魏王想要什麽？”

    

    “開放榷場，互費互利”郭進應道：“是，臣等明白。”

    

    司馬聃沉默了一下，嚴厲的看著香西元清：“就這些？”

    

    在場的大臣全部都是一片沉默，怎麽簡單就稱臣；這曹家是什麽意思，朝廷真的要北歸嗎，放棄南方開玩笑？北方士族可是玩刀，才生存下來。桓溫躬身一禮道：“啟稟陛下，這長安還是等憑了胡人之亂在歸；臣以為，榷場

    

    還是可以設在，”晉室衰弱，桓溫專權，隻因無大功，怎麽篡位，回長安可玩笑，遲早我家打長安，奪天下；

    

    司馬聃毫無疑問在想：曹牧腦子有些問題：回長安我司馬家的天下是逼迫曹家禪讓的暗自抽了一口涼氣：“就依愛卿， 那麽此事就會稽王司馬昱，劃定邊境，建設榷場。”

    

    司馬昱，還是應道：“臣定當不負所托。”

    神武一年，長安城出現了前所未有的繁榮，百姓亦安居樂業。同曹牧將居城搬至長安城之後，此種繁榮已有落地生根之勢。至夏，人間似乎已成太平盛世，戰亂恍若隔世。

    

    酷暑六月，驕陽似火。

    

    一日，曹牧下得城來，微服出巡，身邊僅帶有陳犢和王猛兩人，實質上還有不少尋常百姓打扮的仆從侍衛分散於街道左右隱蔽。

    

    無數的晉人與部民被重編，雜居，遍布於阡陌，勞作於萬頃之間，曹牧最愛看到這樣一番情景。有不辭勞苦者從老家齊地帶過來優良麥種，正在搖耬播種。曹牧親自下到地裏，輕輕扒開覆土，飽滿的麥粒勻稱地散落在地表下

    

    ，甚是可人。他重又撫平覆土道：“不出一月，碧綠而稠密的麥苗兒覆蓋關中，隴西會更美了。”冉燕故意說道：“每年到了那個時候不照樣都綠嗎？”曹牧驚異她如何會說出這樣的話，道：“那可不一樣。往年新綠，

    

    長出的是草，今年可就是莊稼了，這可是天壤之別。它標誌著一個戰亂的結束，取而代之是休養生息。”冉燕撲哧地笑了：“我想百姓的不死之身，越貧窮越受打擊，卻會生出團結一心、互相扶持、創造更加美好的生

    

    活的精神。回到農田，辛勤耕種，回到城鎮，努力建造家園。，又這樣不斷重複。。”

    

    和百姓們聊了一會兒，曹牧一行人上馬又行至一個去處。卻是一處丘陵多、坡地少、地畝不規則的丘陵地帶。這都是去年沒來得及開墾的邊緣地帶，但有個優勢是，部民可能要多分到幾畝地，以補虧欠，等將來部民有條件，

    

    還可以自行開發荒地曹牧一看見農人耕種收獲，心裏就有種說不出的快意，親近感油然而生，遂跳下馬和主人聊起來：“這苞米一畝地能產幾石？”那主人是個氐族漢子，五十歲上下，狐疑了一下還是回答說：“收成好也就

    

    兩石多一點……”陳犢端詳此rén miàn相和善，是個本分人。曹牧挽起袖子，幫忙掰包穀棒子。家裏的女主人感謝的話說了一大籮筐，還端來奶茶讓兩個人喝。陳犢過意不去，也動手和小男孩朝羊毛口袋裏裝包穀棒子，一邊裝一

    

    邊笑著說：“還沒幹活，喝什麽奶茶……”那女人堅挺的鼻子上掛一滴汗，給陳犢端上一碗奶茶，說：“看軍爺說的，同為軍屬別客氣！。楊娜，過這邊來喝茶……”曹牧朝陳犢看看，接茬道：“那就是說，你們也是軍屬？

    

    ”那女人四十多歲，

    

    點點頭說：“那是當然，我們也加入戶籍，是府兵，戰死家人有國家奉養。以前跟著首領，打戰什麽都沒有。”

    

    一個衣衫破爛的女子，扛著一袋包穀從地頭那邊過來，汗流浹背，皮膚黧黑。披散的頭發被汗水黏在一塊又被她用手揉散，眼睛亮漆一般掃了曹牧二人一眼，迅即撇向別處。她端起一碗奶茶咕咚咕咚一口氣喝光，用衣袖擦

    

    把嘴，準備又走，女主人說：“楊娜，今晚不要回山了，就住下來。”曹牧驚訝地問：“她不是你女兒？”女主人點點頭，歎口氣說：“我有三個兒子，一個為部族戰死，如今入了魏籍，獨子免兵役小兒子可以留在身邊

    

    。”曹牧、陳犢認真聽著那女人嘮叨，她的丈夫不滿地說：“老提那些事幹啥……”女主人並不罷休，傷心、痛苦和屈辱頓時齊湧心頭：“部族把我們害慘了……楊娜的兩個哥哥都戰死了，老爹也氣死了，現在就剩下這麽個

    

    可憐孤女，一個人靠打獵過活。她已經半個月沒打著獵物了。我就把她找來，忙也給我們幫了，肚子也不受罪……”

    

    楊娜一個人默默走進苞穀地，但離得並不遠，女主人聊得話她都能聽見。曹牧說：“你給她找個好婆家，女兒家也好有個歸宿。”女主人歎口氣說：“哎，兩位軍爺，氐族部落剛剛完成分丁編莊，部族財產都歸了首領，我們

    

    的日子一家比一家難過，還想著女方那點陪嫁隨禮。”陳犢不解：“女方給男方隨禮……”女主人說：“啊，是呀，我們氐族人就是這個習俗，跟晉人不一樣，女的給男的隨禮。人家男方嫌楊娜連一頭羊也沒有，都不願娶她

    

    。要是我兒子回來，我就娶了楊娜做兒媳婦。”

    

    曹牧故意大聲道：“不一定非要嫁氐族人，魏人也可以嫁嘛！隻要婆家對她好就行。”這時，一個近衛策馬到來：“稟報陛下，涼國使者到長安了，等候陛下回宮。”氐族一家人包括楊娜大驚失色，怔怔看著樸素而平易近人的曹牧無語。曹牧大聲招呼：“對不起了，不能幫你弄完這些活？”

    

    曹牧、陳犢上馬走了老遠，一家人還在向這邊眺望，眼裏隱含著希望……