“那麽……再度謝謝兩位救了我！”

    四人輕碰了一下裝有不可思議綠色液體的酒杯後，莉法便將冰冷的液體一口氣倒進幹渴的喉嚨裏。

    “雖然是虛假的，但餘很滿足！”一口幹下這一杯的尼祿說道。

    “還不錯。”喝完不可思議綠色液體的克萊德也評價道。

    而桐人大口將飲料喝幹後，有點不好意思地邊笑邊這麽說：“哎呀，我和克萊德其實也隻是碰巧遇見了而已……不過話說回來，那群家夥還真是好戰哪。這裏時常有那種集團PK嗎？”

    “嗯——火精靈和風精靈之間原本感情有不太好了。兩個種族的領地相鄰，所以時常會在中立區域的練功場裏遇見，而且長久以來兩邊的勢力一直在彼此抗衡。不過一直到最近才出現剛才那種組織性的PK集團。我想……他們最近一定打算要攻略世界樹了吧……”

    “對了，我就是想請你告訴我關於世界樹的事情。”

    “你的確是這麽說過。不過，你為什麽想知道呢？”

    “因為我想到世界樹上麵去。”

    莉法有些驚訝地看著桐人的臉。不過他看起來不像是在開玩笑，黑色瞳孔裏露出相當認真的氣息。

    然後莉法便看向克萊德。

    “我也是，不過是我偶然遇到桐人，所以才主動接受邀請的。”克萊德點了點頭回答道。

    “餘跟著奏者，嘛！既然是遊戲，餘自然也要盡興的玩啊！”尼祿哈哈笑道。

    “是麽……”莉法擦了擦額頭上那並不存在的汗水。

    “……我想，大概所有玩家都是這麽想的吧。應該說，這就是ALO這款遊戲的最終目標。”

    “這麽說？”桐人聞言一愣，這件事他並不知道。

    “你也知道有滯空限製對吧？無論是哪個種族都隻能連續飛行個十分鍾左右而已。但是最先到達世界樹上麵的空中都市，謁見【精靈王奧伯龍】的種族，就可以全體轉生為【光之精靈】這種高等種族。如此一來，滯空限製便會消失，就可以隨心所欲地在空中飛翔了……”

    “……原來如此……”

    桐人咬了一口樹果派之後點了點頭。

    “這的確是很吸引人。已經知道到達世界樹上麵的方法了嗎？”克萊德主動開口問道。

    “世界樹內部，也就是根部的地方是一座很大的巨蛋。而巨蛋上方有入口，從那裏可以爬到世界樹裏麵去，但保衛巨蛋的NPC守護騎士軍團實在太過強大了。至今為止每個種族都發動過好幾次的攻勢，但都遭到全滅的命運。火精靈是目前最大的勢力，他們會那樣拚命地搜刮金錢，就是為了買齊裝備和道具，接下來準備要一舉攻陷世界樹。”

    “那些守護騎士真的那麽厲害……？”桐人不禁想起了SAO中的高層boss。

    “可以說厲害過頭了。你想想看嘛，ALO從開始正式上線到現在已經一年了唷。你覺得有什麽任務是花一整年時間都還沒辦法完成的嗎？”

    “這麽說來確實是……”

    “其實呢，在去年秋天左右的時候吧，有個很大的ALO情報網站就收集了許多連署，然後要求RECT PROGRESS改善遊戲的平衡度。”

    “哇，然後呢……？”

    “當然隻有得到公式化的回答咯。說什麽‘本遊戲是在適當的平衡度之下進行營運’。然後最近啊，開始出現許多意見表示照現在這種方法，將永遠沒辦法攻略世界樹。”

    “……會不會是忽略了什麽關鍵任務，或者是……單一種族的話絕對沒辦法攻略世界樹呢？”

    莉法原本要把芭芭樂慕斯拿到嘴邊的手停了下來，然後再度看著桐人的臉。

    那和姐姐一模一樣的臉，明明一直想要區別開來，但……

    “唔……你倒是很敏銳嘛。現在大家都努力在求證是不是漏掉了什麽關鍵任務。至於組織聯合軍隊這個條件嗎……那是絕對不可能的。”

    “不可能？”

    “因為這根本就跟任務本身互相矛盾嘛。隻有最先到達的種族才能獲得報酬的任務，怎麽可能跟別的種族合作呢……”

    “那……就是說事實上根本不可能爬上世界樹咯……？”

    “……我是這麽認為啦。當然是還有許多其他任務，不然也有提升生產技能等享受遊戲的方式……隻是一旦嚐到飛翔的樂趣之後，就會像中毒一樣沒辦法自拔了……不論花幾年的時間，也一定要……”

    “那就太遲了！”桐人忽然壓低了聲音這麽叫道。

    “桐人，冷靜！”克萊德急忙按住桐人的手，看到她那因為摯友被困自己卻無能為力而扭曲的臉龐，克萊德也不由得歎了口氣。

    “現階段的玩家確實做不到，但……桐人你別忘了，我們是什麽人。”

    克萊德的話在莉法耳中就是說他們是SAO幸存下來的強者，而在桐人的耳中就不一樣了。

    因為克萊德有一個團隊！

    一個可以輕易入侵這個世界的團隊，如果不是因為不想打草驚蛇的話，估計克萊德早就讓人攻入這個世界的主係統，然後救出亞絲娜了。

    所以現在著急和憤怒都是徒勞，與其這樣，還不如冷靜下來仔細想想接下來該怎麽辦。

    “抱歉嚇到你了……”桐人低聲說道。

    “隻是我無論如何都必須到世界樹上麵去。”

    在桐人那綻放出利刃般光芒的黑色瞳孔凝視之下，莉法心跳慢了一拍。

    那個眼神……

    和懶懶散散的姐姐不同！

    更加確定自己認錯人的莉法為了讓自己平靜下來而喝了一大口【不可思議的綠色液體（因為我完全不曉得這是啥玩意）】，然後才好不容易開口問道：“為什麽，一定要到世界樹上麵去……？”

    “我……我們在找一個人……”

    “那、那又是怎麽回事？”

    “……這件事沒辦法三言兩語結束清楚……”

    “而且也不方便說出來，莉法。”克萊德也開口附和道。

    “這樣啊…………”

    雖然不知道有什麽好隱瞞的，但看到桐人的表情，莉法又想到了自己的姐姐。

    她最近好像經常外出……

    “謝謝你莉法……告訴我這麽多情報。真的幫了我很大的忙。還有感謝你的招待，在這裏第一個遇見的人是你實在是太好了。”桐人的話正好打斷了莉法思緒。

    “等、等一下。你打算……到世界樹那裏去嗎？”

    “嗯嗯。我得親眼確認一下才行。”

    “桐人……”克萊德沒有多說什麽。

    就算沒有原著中的女友加成，身為摯友的桐人始終沒有放棄亞絲娜，反而還比原著更加的激進！

    “那太魯莽了啦……路途那麽遙遠，途中又會出現那麽多強力的怪物，雖說你們也是很強啦……”

    莉法回過神來時，嘴裏已經衝出這樣一句話了。

    “不然我帶你去吧——”

    “咦……”桐人瞪大了眼睛。

    “但你和我們才剛認識而已，怎麽好意思這樣麻煩你……”

    “沒關係，我已經決定了！”

    雖然想問桐人是不是她姐姐，但看到桐人剛才的表情以及克萊德的反應，莉法還是選擇了避而不談，但這並不代表她放棄了。

    ALO裏麵因為有翅膀，所以沒有任何瞬間移動的手段。

    要到世界樹所在地中央都市阿魯恩去，就跟現實世界裏去一趟短期旅行一樣。

    正因為那與姐姐幾乎一模一樣的外貌——所以莉法就是沒辦法放下桐人不管。

    “你們明天也會登入嗎？”

    “啊……嗯。”桐人反應有點慢。

    “那是當然。”克萊德見桐人點頭，自己也跟著點頭。

    “那明天下午三點在這裏麵見。我得先下線了。對了，你們要到樓上的旅館房間裏登出唷。那我們明天見！”

    站著說完話之後，莉法便揮動右手叫出視窗。由於在風精靈領地裏她隨時隨地都能夠登出，所以她可以直接按下按鍵。

    待莉法離開之後，就是桐人和克萊德的交談時間了。

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