三

    

    晨霧漫漫，京師的巍峨城樓遙遙在望。

    昨夜喂飽的馬，如今已套上了轅，我一邊趕車，一邊照著那三歲的兒童。他隻管睡得香甜，卻常常伸出肉嘟嘟的小手。

    

    我扯了氈布，給他蓋了又蓋，心中不停嘀咕：這到底是誰家的孩子，小小年紀，扯這樣的大謊！

    

    三品京兆尹？就算中華自古神童多，孔融四歲讓梨，曹衝七歲稱象，甘羅十二拜相……

    

    可你一個三歲奶娃子……

    

    腰間有人拉我的衣裳，後頸染上一片清涼。

    

    “姑娘，到了永定門，你放我下來就行，管事的城門吏認得我。”

    

    我回頭盯他一眼，不服氣道：“你這小娃娃，這裏哪有姑娘？”

    

    “你不是個姑娘，為何把染了鳳仙花的手指甲，藏在袖筒裏？一早吃燒餅時，我都看見了。”

    

    他眨眨眼，一張雨後桃花臉鑽回了氈布裏。

    

    我又驚又忿，到了永定城門下，窺見他睡得依舊香甜，便也不叫醒他，一徑拉了他進城。

    

    到了卸貨的懸壺居，東家要清點一袋袋藥草，我才將他叫醒，趁著人多馬亂，悄悄溜到了街上。

    

    “本官不是吩咐了你嗎？在永定門就把我放下。”

    

    三歲娃娃白嫩嫩的手還揉著惺忪睡眼，口中的哈欠卻帶著官腔。

    

    我蹲下身子，鳳仙花的指甲點向他的小巧鼻尖，義正言辭地勸他道：“我們已經回到京城，你就不用再騙我了，說吧，你家到底在哪個胡同，哪個院子？”

    

    那孩子竟然歎了口氣，歪著腦袋，搖起頭來。

    

    “莫兒！”

    

    身後喚我的人竟是卓世英。

    

    “我還是放心不下，提前到懸壺居來等你。”

    

    他雖是脫了捕快衣服，平常打扮，腰間仍舊掛著一彎長刀。

    

    京兆尹大人似乎有點害怕，拉了我的手，躲在身後。

    

    “這孩子是誰呀？”

    

    我撇撇嘴，嘲笑道：“迷了路的，問他家在哪裏，還不肯說。”

    

    卓世英和氣地笑了笑，彎下身道：“你別怕，我是一個捕頭，如果真是迷了路，我送你回家。”

    

    “你是哪個府衙的捕頭呢？”

    

    “哦……”卓世英有些難為情，“我不是京城裏的捕頭，但以前，也曾在京當過差。”

    

    “你在京城當過差？”我對卓世英竟毫不了解。

    

    卓世英低了眉，閃爍其詞：“多年以前的事了，不足為提。”

    

    “本官乃三品京兆尹，姓柳，名召遠，家住翰林大街京兆府衙。”

    

    我噗呲一聲，隻管笑個不住。

    

    卓世英愣了一楞，卻又皺了眉頭，沉思片刻，道：“難道你就是京師神童，柳相爺的十二公子？”

    

    “如假包換。”

    

    三歲娃娃口齒更硬，舉手投足間，越顯氣度不凡。

    

    卓世英望了一眼著呆呆無語的我，笑道：“那我們就送大人回府吧。”

    

    三歲娃娃卻擺擺手，一本正經道：“且慢，本官先要小解。”

    

    我們隻好伺候著，送他到一家高門寬匾的客店。卻不曾想，那店主竟然也認得這位三歲大官，打躬作揖，迎他入室。

    

    卓世英謙恭詢問，細細打探，才從在座飲酒的人，七嘴八舌中得知了這位三歲京官的來曆。

    

    京兆尹一職本是他長兄柳敏擔任，但是長兄體弱多病，一日發放京中事宜時，竟咳嗽不止。這三歲小弟常伴其左右，當時便順著長兄所言，將諸事吩咐給功曹參軍，寅卯分明，絲毫不亂。

    

    京中人傳為佳話，天子召見，他竟也對答如流。聖顏大悅，欽點了他三品京兆尹，與兄長共事。

    

    跨過客店高高的門檻，身後落下一片聲的“大人慢走”，踏上相府高高的門階，眼前吵起一疊聲的“小官人回來了”。

    

    京兆府中，早已急得雞飛狗跳，一眾丫鬟婆子夫人xiǎo jiě，也顧不得避嫌，都迎到穿堂廈下，又哭又笑，將那三歲娃娃團團圍住。

    

    卓世英護送他回去，自然調任回京，成為天子腳下，長安縣中一名衣著鮮亮的捕頭。

    

    我一心要去城北的青蘿山，多日討辭。京兆尹那小人兒卻強留我在府中，他家中的女眷也甚是古怪，先是丫鬟、媳婦、後來及至幾個麵生的老嬤嬤都喜歡送我新衣，還要親自替我更換。

    

    我不明所以，扮了小廝，偷跑出門，一路打聽著，輾轉到了青蘿山。

    

    午後，秋陽仍豔，幾個頭頂點了香疤的僧人，自清溪竹橋擔了水，沿狹長石階，低頭攀山，汗透青衣時才回到山端古刹。

    

    我隨眾僧上了山，進廟。古刹地方小，尋了沒多久，便看到他，素衣玉冠，在蒲團上盤腿而棲，和一個白胡子老僧參禪。

    

    “莫兒，你來了。”

    

    他淡淡一笑，佛堂中，仿佛升起一縷縷遊絲般曇花的香氣。

    

    拜辭老僧，他領我出了廟門，從袖中取出一個光色暗淡的金鐲子：鑲珠鉗玉，兩寸多寬，卻是半新不舊，難入法眼。

    

    

    “你回去，把這個鐲子交給柳大人，以後不必找我了。”

    

    我愕然傻站著。他隻管將鐲子塞到我手中。

    

    我滿腹疑雲，諸多問題魚貫而出：“你，你怎麽知道我住在相府？就算要給那三歲京兆尹送禮，這小鐲子也太破了吧？”

    

    “還有，”我越說越氣，“要和我分道揚鑣，直說好了，為什麽還要我跑到這京城裏，過水攀山，腿都累斷了，就為了聽你說這些胡言亂語？真是莫名其妙！”

    

    我忿忿，扔了金鐲子在他腳下，轉身下山。

    

    他撿起金鐲，趕下來，攔在我麵前：“莫兒，你隻管按我說的去做。”

    

    絕世的顏，仔細瞧了，玉雕的下巴上竟然短短地生出來絨絨青須。巴不得他快些長一臉胡子，被那三歲孩子比下去，我心裏喜得清甜，腿腳卻累得發酸，擺架子道：“要我聽你的，也行，你把我背下山。”

    

    我以為，他會冷笑一聲轉身離開，我以為，他會嫌棄我重如九華石山，我以為，他會把我扔到竹橋下的溪水中。

    

    但是，他沒有。

    

    他的肩，比我想象的要寬，要軟，衣領上，沒有脂粉俗香，隻有細汗綿綿。

    

    翠山漸高，綠水漸近，他一步一步，把我背到竹橋對岸，京兆尹大人的麵前。

    

    愛咳嗽的京兆尹，不是沒斷奶的那一個。

    

    “咳，咳咳……把她……交給我吧，咳，咳咳咳。”

    

    京兆尹大人繡帕掩口，斷斷續續地說。

    

    我的耳朵緊挨著他的耳朵，聽得一清二楚。

    

    “好。”

    

    麵對著一眾威風凜凜的官兵，他溫雅如玉，欣然允諾。

    

    我卻迷迷糊糊感覺到，自己被卷入了一樁買賣，一樁永世不再相見，永世不能回頭的買賣。

    

    他果然沒有回頭。

    

    我眼中的淚，不知什麽時候已經爬出眼眶，一滴滴撲落在他肩頭，鑽透青衣，消失無影。

    

    從他背上跳下，我躍下竹橋，沿著泠泠秋水，亡命飛逃。

    

    

    

    

    

    四

    

    

    

    我一路打聽，尋到了卓世英的住處。

    

    毗鄰運河的一排排低簷房屋，比臨晚青灰色的天更覺暗淡的牆麵、石板路，巷子不深，房小更顯道路寬。

    

    我叩門，應聲的是一個拐杖的白發老者，卓世英的舅舅。

    

    “姑娘，你找誰？”老者身材不高，但挺直了腰板，並無佝僂之形。

    

    “請問，這裏是卓捕頭的居所嗎？我叫莫兒，是從漁鷺縣來的。”

    

    “漁鷺縣來的？”老者紅堂堂的麵龐上是好客的愉悅笑容。

    

    卓世英尚未從府衙回來，老者留我一起等他，其間，向我傾訴了許多：“過幾天就是八月十五放河燈的時候了，世英很忙啊。”

    

    卓世英的舅母去世多年，無兒無女的老者守著京中的房屋，幸好有個懂事的外甥相伴。

    

    我陪在落寞的老者身邊，捧著一杯他沏的清茶，好奇地打探：“世英早年也在京城當差，怎麽後來調去漁鷺縣了呢？”

    

    “我們世英，空有一身本領，卻不會拍馬逢迎，小門小戶的，也沒什麽禮物進獻上司，放外任的時候，就先被選上了。”

    

    我歎口氣。老人的眼中卻又亮起光彩。

    

    “小姑娘你來京來的也巧，這八月十五放河燈，正是滿城火樹銀花，熱鬧非凡的時候。可惜，世英身為捕頭，就要徹夜巡城，辛苦一晚了。”

    

    老者說著，又有擔憂地囑咐我：“不過，你們這些如花似玉的小姑娘，出門可要小心了。

    

    我以為老者年高糊塗，愛嚇唬人，笑道：“怕什麽，還能有妖怪吃了我”

    

    老者搖著頭，語重心長道：“邊關無戰事，百姓就隻道天下太平，怎知道堂堂京師，天子腳下，也是藏汙納垢。哪年放河燈，不被拐子擄走幾個婦女孩童？就連那清河王府，十多年前也丟了個郡主，一連三個月，挨家挨戶地搜查，隻要後頸有胎記的女童，都要送到王府查驗，鬧的一整年都人心惶惶。”

    

    後頸的胎記？

    

    我的心，仿佛離開了胸膛，身體裏猛然變得空蕩蕩，捧著熱茶的手，十指冰涼。

    

    覺察到我臉色有異，老者皺起的眉突然舒展，朗聲笑道：“我老頭子年紀大了，盡說些胡話，嚇到你了吧？”

    

    不知何時，我已經步履蹣跚，身處巷中。

    

    東方升騰起的濃墨正緩緩流入青色的帷幔，天地間一片灰暗。

    

    撞撞跌跌跑到巷口，迎麵走來的是腰掛樸刀的卓世英。

    

    “莫兒，你怎麽找來的？相府住得還習慣嗎？”

    

    “卓捕頭。”

    

    我用第一次見麵的陌生稱謂喚他。

    

    “莫兒，你……”

    

    “你曾在京中當差，是不是早就知道清河王府丟失的郡主，後頸有個胎記？”

    

    他默然無語，低了頭。

    

    “我現在孤身一人，隻能求你幫忙，帶個信，去給我師兄。”

    

    他緩緩抬起頭，濃眉下，一雙被夜色浸成灰色的眼，望向我。

    

    “你師兄，他姓甚名誰，住在何處？”

    

    我苦笑。

    

    他姓甚名誰？跟師父一樣，他有太多姓名：有時候他是胡公子，有時候他的陳玉郎，有時候他是沈琴師，有時候他是梁掌櫃……

    

    而我所知的，不過是個師兄。

    

    “也許，他人在京兆府，也許，他人在青蘿山，至於模樣，你見過的。”

    

    “那一張臉，沒有人能輕易淡忘。”

    

    卓世英的眉目間，是春葉離青枝的傷，殘紅看蝶舞的羨。

    

    八月初十，月已半滿。

    

    我想不到他會來的那樣快：急促的呼喚，來自於三拱石橋下，一條小小的烏篷船。

    

    “莫兒，來不及了，快跳下來！”

    

    他抱住我，在搖搖晃晃的船板上，四目相對，眼中早已物是人非。

    

    卓世英領了一隊捕快，搜尋兩岸，繼而是河中舟船。

    

    正如多年前那樣，我們再一次齊頭並肩，躲在狹窄的底艙裏，避過了官兵的搜查。

    

    我不去看他的臉，不去妒他的臉，不去想他的臉。

    

    船近通州，他買下了小舟，打發了船夫後，便點起一盞防風青花瓷油燈，隨波漂流。

    

    “十五年前，京中放河燈，四處火樹銀花。我父親原本隻是想lè suǒ幾百兩贖金，次日返京打探消息，才知道自己擄走的是清河王府的郡主。他隻好帶著我們，遠離京師，亡命天涯。”

    

    “這些年，他為什麽不丟棄我？”

    

    “他想過，可是，良心難過。”

    

    他也有良心？

    

    我記得！

    

    七歲那年，荒郊晨風裏，他跪在枯草叢中，對著匆匆欲逃的懦弱背影，一字一頓地道：“莫兒還這麽小，丟在這裏，就是死路一條。帶她走，否則，我就報官，到時候腰斬砍頭，阿爹你自己選。”

    

    我還記得……

    

    十二歲那年，蟬鳴深夜時，他目青腮腫，嘴角的血滴落在雪白的衣衫前，雙臂撐在門框，向院中咬牙切齒地說：“滾遠一點！這裏，是莫兒的房間。外麵的青樓妓館多的是，你有的是銀子去眠花宿柳!”

    

    “莫兒，我們父子，欠你太多。”他說。

    

    “所以這次我費盡心力，就是為了讓你回京，回到尊貴的王府。”他說。

    

    “莫兒，這鐲子是你當年所戴，你好好收著。”他說。

    

    我終於回過神來，劈手奪過，將那鑲金嵌玉的信物扔進了河水中。

    

    “莫兒！”

    

    他驚愕地看了我片刻，慌忙躍入冰冷的河水中。

    

    他在水中掙紮翻找，找到一身汙草纏繞。

    

    我在船上抱膝而笑，笑到兩頰熱淚滾燙。