上穿一件點繡著零星桃花的鵝黃短衫，下係著一條內鑲著流雲白紗的水藍羅裙，我跨坐在朱紅木欄上，倚著柱，晃著腿，嗑著瓜子，看樓下的熱鬧。

    芝麻街頭的雜耍班子和芝麻街尾的賣唱戲團打起來了：扮老生的壯漢與胸口碎大石的胖子頭抵著頭，手掐著肩，咬牙切齒；扮醜的小個子和戲猴的矮冬瓜棍子砸棍子，腳絆著腿，橫眉豎眼；雜耍師父和戲班老板都是君子動口不動手的人，一個敲著鑼，一個打著鼓，一套詞三本書地對罵，麵紅耳赤。

    眾人隻道兩家爭地盤，看熱鬧不嫌事兒多，卻沒發覺錢褡裏輕了，腰包下漏了。

    幾個七八歲的孩子，在人群裏擠來擠去，手腳還挺利索。

    對麵茶樓上，幾個輕薄子弟向我擠眉弄眼，噘圓了嘴吹那黃鶯兒的嬌聲。

    我把瓜子皮摻在好瓜子裏，拿張草紙包了，一把扔到對麵茶桌，轉身“咯噔咯噔”跑下木梯，進了內堂小間。

    這裏邊更是熱鬧：趙夫人拿馬鞭子把小姨娘打了個痛快，勒令她當著一眾丫鬟婆子的麵，寫下悔書，手指沾了細皮嫩肉滲出來的血，畫押認罪，然後指天起誓：從此不再作威作福，隻一心一意當牛做馬。

    她敢不發誓嗎？

    被捉奸在床，要麽浸豬籠，要麽認命賤。

    這群人走後，圓桌上是六張百兩銀票。男人呐，千萬別惹悍妻，管你多少血汗掙來的銀子，她扔下的時候，連響聲都懶得聽。

    床榻上，雪白薄衫的“奸夫”，悠哉悠哉地穿了青緞鞋，披上蜀繡袍，走到紅漆圓桌邊，自斟了一杯酒，蒼白的手指，修長，好看。

    我掃了一眼自己那十片染了鳳仙花的指甲，心中的妒意稍減了三分。

    男人仰頸，傾酒入喉，優雅如白鶴追雲。

    我心中的妒意，又從腳底升起。

    男人呼出一口氣，心情暢快，動作輕柔，然後再次垂頭，拿青花瓷壺斟酒。頹廢的模樣，恰像是匹目光憂鬱，尋覓仙草的神鹿。

    我心中的妒意，已經填滿丹田。

    三千青絲，兩灣鬆泉，舉世無雙自成雙的唇，起身鴻雁翩翩，將笑梨渦淺淺，這貨色，美得連醉春樓的花魁都嫉妒。更何況我這樣一個姿色平常的女子。

    月菱姐，蓮步輕輕，走進房間，款款坐在桌前。

    他放下酒杯，拿起兩張銀票，單手遞給了她。

    想到還有我的份，急忙走上前，站在月菱姐旁邊。

    他仍舊取了兩張，遞給我。

    “長得貌比潘安，應該去選駙馬才對，怎麽能一直幹這樣的勾當？”

    月菱姐圓圓的臉，兩腮微胖，目光柔和的眼，就連嘲笑時也麵帶善意。

    他低眉，嘴角閃過一絲抽搐的笑，繼而似笑非笑，道：“如若公主相貌醜陋，我豈不是要吃虧了？天南地北，海角天涯，終究有一天能遇到國色天香的女子。”

    月菱姐笑著舒了一口氣，淡淡地道：“天南地北，我以後不能陪你們去了，我，要嫁人了，嫁一個普通人，你們不必認識。以後就在這明水鎮，用我的積蓄做本錢，開一個茶樓，就跟對麵那家一樣。”

    我一愣，突然覺得這屋子裏好靜好靜。

    他似乎早已料到，目光，笑顏，都波瀾不驚。繼而，他拿出自己的一張銀票，又從我手中拽走一張，湊齊了二百兩，梨渦動人，向月菱姐道：“既然要分道揚鑣，隻能祝你們白頭偕老，百年好合了。”

    說完，他整理衣衫，玉帶束腰，取了薄薄的行囊，閑步淩波，瀟灑出門而去。

    我戀戀不舍地望著月菱姐，對這突如其來的離別，不知所措。

    “去吧，去吧。”

    月菱姐滿麵歉意，向我搖搖手。

    我隻好飛跑出門，追到街頭，在人群裏尋他的背影。、

    他，很容易找：

    白衣束冠，高挑修長，三千青絲，飛流直下。

    我的妒意，已經流瀉在眼角眉梢，腳下與他保持著距離，不近不遠地跟著。在千帆渡口，他雇了船等我，順流而下，黃昏時到了杜娟山。

    杜鵑山，是埋葬師父的所在。我的師父，也就是他的父親。

    他們父子令人嫉妒的絕世容顏，跟他行囊中那隻描金鐵笛一樣，屬於家傳。風神俊朗，蜜語甜言，籌劃了無數風流勾當，虛應了多少郎情妾意，單單都隻為錢——金珠銀錠，玉環瑪瑙，古董紙票。

    他們一身行頭，動輒百金千貫。而我，在師父去世前，終年也就幾件粗布衣裳。後來師父癆症病重，吐血吐到臉色焦黃，不知道是酒癆還是色癆，在榻上躺了兩個月，一命嗚呼了。從那以後，每次成了一筆買賣，他都分我錢，買綾羅綢緞，胭脂水粉……

    我獨自拔那墳頭的草。他取出鐵笛戲弄宮商。

    冷冰冰的墳頭，讓我想起了師父冷冰冰的臉，從小到大，多次想要賣掉我呢。

    我便不再拔草，抱膝坐在樹下，看餘輝斜照，眾鳥歸巢。

    夕照涼，他的笛聲更涼，聲聲入耳，是從未聽過的，抽刀斷水的決絕。

    “你，什麽時候也跟我分道揚鑣呢？”

    我盯住他，淡淡地問。

    他收起了鐵笛，眼裏是一百個不滿意，梨渦歪歪，笑也不正經：“你要是長得國色天香，我倒用不著跟你分道揚鑣了。隻可惜啊，這輩子，我注定是走遍天涯路，眾裏尋她千百度。”

    句句嫌我醜，懶得接他話，別過頭，點數那些才露微光的星星。

    “莫爾，我要離開一段時日，你自己保重。”

    我頓時回頭。

    “不是要分道揚鑣，隻是安排一些事情，去去就回的。”

    我從未聽過這樣的柔聲細語，肚子裏半信半疑，望著他悠然遠去。

    那背影，在筆直高聳的林木間，仍顯修長。那錦衣，讓繚繞霞靄失色，自慚形穢地一縷縷煙消雲散。

    

    

    二

    

    七夕乞巧。

    我喝了一小碗剪芽湯，半空著個肚子，在細水河邊燈花橋畔大柳樹下踱步，等卓世英。

    卓世英，是杜鵑山下，漁鷺縣的一個捕頭。

    師父在縣有一座小宅院，多時未回來，木門上都結了蛛網。但是，這並非最惹人厭的，到了晚上洗澡時，我才知道這破舊的房子，已經被一群夜賊選做了髒窩。

    群賊來時，我人在浴桶裏，躲之不及。

    卓世英大刀劈門，領一隊捕快，擒了賊，起了贓，詢問左鄰右舍，確認了那是我的家宅。

    從那以後，他便是我家常客。他不嫌棄我拋頭露麵，不嫌棄我來曆不明，不嫌棄我樣貌平凡。

    對岸步履匆匆，卓世英來了，雙手捧著一方食盒。

    我知道，食盒裏裝的定是那油炸的巧果兒，金燦燦的色，方正正的形，芝麻香，冰糖甜。

    正要迎過橋去，手臂被人緊緊攥住。

    端額方過鬆硯，長眉揚似鳳尾，粉唇羞煞桃花，他，回來了。

    “我是她師兄，天色晚了，有事改天再聊吧。”他鶴立雲端般，吐氣如蘭，辭了卓世英。

    我的腳被濃香勾住，手臂被他攥得生疼，心中又饞又妒，目光黏著卓世英的食盒。

    卓世英識趣地把香甜誘人的巧果兒連同食盒遞給了我。

    “謝了，明天見。”

    隨他沿河岸走了幾步，我已經食指大動，取了一塊巧果兒，道：“哎，你離開快一個月了呢。”

    “幸好隻是一個月，要是十個月，你們還不把孩子都養出來了。”

    我嘴裏塞滿了油膩膩，甜酥酥的巧果兒，懶得跟他吵。

    回到小宅，他點了油燈，環顧四壁後，腳步翎羽般落在門口，道：“收拾行李吧，今晚我們住客棧。”

    “放著好好的宅子，住什麽客棧？”

    他回身，長袖如虹，油燈被掃落到了床帳上。

    火星引燃窗紙之時，我棄了食盒，背著包裹，跑出了木門。眼前幽深洞穴般的小巷，突然間，犬吠，屋亮，小兒哭。

    客棧的床柔軟舒服，我卻無心睡眠，半夢半醒之間，有人走到我的房門前，從門縫裏塞了一張紙片進來。

    天色大亮，湖光蒼茫，鬆枝又硬又涼，我伸了十七八個懶腰，守株待兔，終於等到了牽馬來飲水的他。

    “要去京城，為什麽不帶我同去？”

    “你……”

    他邪魅一笑。

    我預料絕非好事，後脊梁湧起一股寒流，繼而是肩頭。目光偷落，一條探出細舌的青蛇緩緩遊玩到了我的脖頸。

    我半張著口，圓瞪著眼睛，向他求救。

    “不用怕，沒毒。”他的話如一陣輕風。

    頂不了鳥用的輕風。

    “在客棧等我消息，到時候你再去京城，記住，隻要你一個人。”

    他抬腿就走，理鞍上馬，牽轡揮鞭……

    留我一個人，木頭般綁在盤根錯節的柏樹枝上，一動不動，等著那蛇滑到胸前，溜至腰間，悠閑地漫過膝蓋、小腿，停在繡花粉緞鞋麵，纏吊著，半打瞌睡，半打秋千。

    我一直等到腿麻腳酸，終究剪刀石頭布十三局，輸了左手去冒險，小心伺候著，挑下繡花鞋，忍痛割愛，扔去老遠，這才跳下柏枝。

    罵罵咧咧，回到三裏外的客棧，我失了一隻鞋，羅裙下白襪變黑的腳，深深淺淺。

    八月初三，他找人傳書，知會我前往京城。

    卓世英嚇我，說京郊問神坡的十家客棧，八家是扒手聚集、漫天要價的黑店，而另外兩家，是閻王殿。

    “沒事，我向來膽大。”

    “真不要我陪你去？”

    卓世英，你天真可愛，身處官衙，怎麽能去幫我做騙人的勾當？

    我女扮男裝，混在一隊販貨入京的商隊裏。豈料天時不巧，淫雨霏霏，前路難行，最終一隊人都隻能滯留在京郊問神坡。

    身為一個押貨趕車的夥計，我隻得在搭著草棚的後院中，照管著貨物，和衣而睡。

    三更半夜，賊盜來偷。

    兩三個黑影從馬廄裏摸出來，掀開氈布，每輛車上各搬去了一袋東西。我麵朝柴房，頭靠著車輪，閉目養神，隻裝什麽也不知。看管旁邊那輛車的老兄比我更能裝，賊人剛走，他震天響的呼嚕就停了片刻，口中嘟囔著罵了幾句，而後就在草鋪裏倒頭大睡。

    一個黑影子，比客棧老板娘懷中的貓大些，比廚房外的看門狗更小些，沿著牆角，向我爬了過來。

    小東西掀開氈布，就往貨車上爬。

    我睜開眼睛，正想抓住它露在外麵的一隻腳。幾個粗莽大漢，提著燈籠，大步流星，走進了院子。

    假寐的仍然在裝，真睡的翻了個身，我伸手扯了扯氈布，蓋住了一隻虎頭緞麵鞋。

    次日一早，夥計們都去前院吃早飯。我買了幾個熱騰騰的燒餅，悄悄地折回後院，咳了一聲，把一個燒餅塞進了髒兮兮的氈布下。

    氈布裏動了動，一隻白嫩嫩的小手先探了出來，之後是一顆垂髫的孩子頭。

    三四歲的樣子，卻生得唇紅齒白，粉腮絲綢般滑亮，大眼睛長睫毛，眉梢英氣勃發。

    我看的有些呆住，而後欣喜若狂：這世間，總算有比他更秀色可餐的男子了。

    “唉，你是誰家娃娃呀？”我說著，手已經忍不住去捏他桃腮。

    那小兒歪頭一躲，奶聲奶氣地說：“本官乃三品京兆伊，被人拐帶至此，你若能送我回府，必有厚謝。”