漸漸的，落了一地的柿子葉幹透了。大清早的，老遠就能聽見“唰—唰—”的用竹耙子摟柿子葉的聲音。青黃不接的時候，這幹柿子葉也是最好的飼料，喂羊、喂牲口、喂兔子什麽的，都呱呱叫。雖然說已經打過春了，但天兒還挺冷，池泊裏結著薄薄的冰，岸邊光禿禿的楊樹、柳樹在寒風中搖曳。

    這天晚上，英子大哥立娃來到葉子家。立娃一進門就問道：“根兒在嗎？”“哦，立娃呀。在屋裏呢。”珍兒剛從茅房出來應道。“根兒。”立娃一邊朝根兒屋裏走、一邊喊道。“嗯，誰呀？”根兒從屋裏應道。“是額。”立娃一邊說、一邊進了屋子。

    “哎，快過年了，咱弄點魚去？”“魚？”“嘿嘿，估計水庫裏的魚也大了。咱聯絡幾個人，弄魚去！”“這行嗎？水庫可看得緊呢。”“哎呀，額看過了，沒問題。天黑了，咱去涵洞那兒弄。”“真的？”“哎，先甭給額媽說，哦。”“那肯定了。”

    第二天傍晚，才下工回來，根兒就催他媽早點吃。飯一吃過，根兒便拎個口袋出去了。根兒和孫家的平娃、邢家的堂娃三人跟著立娃沿溝岔而去，不多時便摸到了雲嶺水庫。

    西北風嗚嗚刮著，遠處不時傳來狗叫聲，涵洞口的水麵上已結了一層薄冰。平娃腿剛邁進水裏，就凍得“哎呀”一聲跳了上來。“小聲點，你！”堂娃訓斥道。“水蠻深的，襪子、褲腿兒都濕了。”平娃齜牙道。“真沒用！那你在這兒望風，額們下去。”根兒道。“那你們快點，冷死啦，額褲腿都濕了。”根兒和立娃、堂娃三人挽起褲腿，忍著刺骨的寒冷，慢慢淌進涵洞裏去了。

    不一會兒，平娃哆嗦著小聲對洞裏喊道：“哎，人來了，快出來。”“算了吧，你！”洞裏小聲訓斥道。不多時，平娃又喊了一次，洞裏沒人應聲，隻聽見“噗咚、噗咚”摸魚的聲音。又過了一會兒，平娃壓著聲兒對裏麵喊道：“真來人了！趕快出來！”根兒幾個趕快從涵洞出來，換上鞋子，拎起濕漉漉的口袋、靴子，撒腿就竄，沿著溝岔跑回了家。

    這一帶地表水比較少，距離汾河還有二三十裏，莊戶人很少能吃到魚。立娃這幾個弄回這些魚，自然是給家裏困苦的生活帶來了一份竊喜和歡樂。實際上，根兒他們幾個後來又去過幾次水庫，也沒有被人給逮住，可邢家堂娃的小腿上卻從此落下了牛皮癬的病根，常常撓得血紅裏拉的，一直也沒能治好。當然，這是後話了。

    不知不覺一年一度的春節到了。大年初三後半晌，鄰村的王家老婆走進了吳家稍門。“珍兒在？”“誰呢？在裏。”珍兒應聲從屋裏出來：“哦，他嬸子，你來了，快進屋。”有兒笑著泡了壺燙茶。王家老婆一邊接過茶碗一邊招呼道：“你沒上班去？”“啊，明兒個去。快坐，外麵冷的，喝上一口，暖暖。”“嗯。”“你看你把屋裏收拾得利索的。”“利索啥呢，胡過哩。”“額說那啥，你家根兒多大了？”“過了這年，就虛二十三了，不是些，額急得呀。”“哦，那是不小了。有說下的了嗎？”“哎呀，還沒有，多虧你操這個心了。”“啊，額說你屋裏光景好些，他爹在外麵幹事，根兒又實誠，額就說給娃張羅張羅。”“額準備得差不多了，額也是說趁這年，趕緊說上一個。”

    “倒是有個合適的，爹媽都是正道人，就是女子有點黑，可人家針線活兒可好哩。”“咱一個莊稼戶，白呀黑的倒沒啥。女子多大了？”“十七了。”“哦，差五歲，那小些也好。”“現今這新社會，各家各戶都差不多，也沒啥好打聽的。那哪天讓兩個娃見上一麵？”“嗯，就是。你給人家說去，定個日子，見上一麵。”“看把你急得。”“娶過了，額也就了了一宗事。”“啊，也是。現今社會好的，成親也簡單，見了麵，要都願意了，就去公社裏領個結婚證，選個日子把禮典了，就算完婚了。”“額就說，要能行了，額正月裏就娶。”“這麽快呀。”“嗯，根兒大了，人家和他一般一歲的都結了。”就這樣，王家老婆說了說便回去了。當然，大過年的，什麽都有，珍兒並沒忘記給媒婆帶上禮兒。

    得知大哥的對象有了譜兒，這多娃自然也高興。不是嗎？哥哥要成了家，不就快挨上他這個弟弟了嘛。說起多娃，這話就有點長了。當年生多娃的時候，吳家還住在村東頭溝沿上的窯洞裏，可以說是家徒四壁。無奈之中，珍兒把剛滿月的多娃送給了西村一家河南人。後來，也就是有兒到縣城食堂幹了大師傅之後，家裏情況漸漸好轉了，珍兒加倍退還了人家當年給的麥子和玉米，又把多娃從那河南人家裏要了回來。當然，這是幾年前的事兒了。

    珍兒既然這麽急，自然也是早就準備好的。早在去年夏天，吳家就張羅蓋房子了。根兒領著妹妹葉子和弟弟多娃又是拉土、打土坯，又是拉木料、拉磚瓦的，請來匠人先把院子西北角的飯廈子拆了，搭到院子東邊去。然後，在三間北廈西側，也就是原來飯廈子的基地上，續蓋了兩間北廈，把北廈擴展到五間。這些王家老婆剛才也都看見了。怎麽說呢，長話短說，算是根兒有福氣，和人家女兒見過麵，雙方都願意，這親事倒是挺順當。

    正月二十六，根兒一身嶄新的藍中式衣服、藍帽子上綴著串銀燦燦的珠子和小花、一副茶色眼鏡，大紅綢子紮一朵大紅花從左肩披到右下。兩匹棗紅大馬也打扮妥當了，籠頭上纏著紅細繩，馬額上貼著紙花兒，馬背上披著紅底小白花棉褥子。壓馬娃也打扮一新。趕太陽上來，簡單吃過早飯，新郎官騎上棗紅大馬，壓馬娃坐到馬前，迎親的抬著彩禮兒，吹吹打打的，就出了村，去鄰村接新娘去了。中午時分在新娘家吃過酒席，下午便帶著新娘往柳灣走。新娘進村了，吳家院門口擠滿了男女老少。

    “來了，來了”一群小孩從巷口跑了過來。不一會兒，新郎新娘在送親、迎親的簇擁下一前一後騎馬而來。快到吳家門口的時候，新郎新娘下了馬。新媳婦一身嶄新的粉紅色中式衣服，手裏拿著紅紗裹著的手電和辟邪的柳條，在伴娘和娘家人的護送下低著頭，幾步一停的，落在新郎的後麵。嗩呐聲、鞭炮聲、嬉笑聲熱鬧一片。迎親的催新媳婦快點走，送親的卻拽住不給走快了。最後，在半推半就中，新娘緩緩進了吳家的院門。

    按莊戶人的習慣，吳家擺了十幾桌酒席，親戚朋友、同一條巷子的甚至全村每戶一個代表都來了。主事的當眾宣讀結婚證書，給主席像、爹娘和來賓鞠過躬之後，酒席就開宴了，又是敬酒又是都笑的，好生熱鬧。才煉過鋼鐵、修過水庫的，莊戶條件有限，酒席不厚，雖然也叫七碟子八碗，但蔬菜多、葷菜少。不管怎樣，這婚禮算是辦過了。

    漸漸的，城牆根的迎春花在殘雪中吐出新芽，莊戶人也開始正兒八經上工了，送糞的送糞，犁地的犁地，打胡結的打胡結，耙地的耙地，春耕春播忙起來了。

    剛過二月十五，媒婆來到了劉家，說過年時給英子提的兩門親事沒成，人家男方不願意。這男方都是哪家呢？一個是明娃家的小兒子革兒，另一個是就是永娃家二娃子順娃。革兒就不說了，人家家裏條件好，不願意也理解。可順娃就不同了，不僅比英子大七八歲，他爹和紅兒媽不清不楚的，名聲不好，英子本不樂意呢，可沒想到順娃還不願意。雖然說英子還小，才十五、六歲，可村裏一般一歲的都訂親了，英子兩總門親事都沒成，再加上花地裏的事，就甭提心裏多難受了。

    這天，懶洋洋的太陽還沒出來，生產隊上工的鍾響了，莊戶人在黑板前看過隊長安排的農活，便回家準備上工。英子哥嫂拿小布袋裝了用柿子葉和麵粉做的窩窩頭，給爹媽說了一聲，便走了。英子說她頭疼，不想去了。爹媽出門前叮囑說，燒上一碗麵湯趁熱喝了，甜麵湯養人。英子光“嗯”了一聲，可沒動彈。待到中午，一家人從地裏幹活回來，英子還裹著被子躺在炕上。飯熟了，喊吃飯，英子也不吃。霞兒也就是英子媽摸了摸英子額頭，沒發燒，就沒往心裏去。

    家人走後，英子也沒燒麵湯喝，仍在炕上蓋著被子、靠著被卷兒半坐著，懶得動彈。的確，這幾個月來，英子成天價提心吊膽的，怕懷孕，夜裏老睡不踏實、做噩夢。這幾天，時常精神恍惚，眼冒金花，頭昏昏的。而那個勝娃呢？聽說是才說了個媳婦，家裏人可心盛了，正準備後半年娶親呢。勝娃不僅對英子沒一點兒歉意，甚至偶爾還咋呼咋呼地嘲諷英子幾句。想到這些，英子越覺得活得沒意思了。快後半晌的時候，英子起身下炕，稀裏糊塗的，拿來一瓶子農藥，靠著被卷兒，閉著眼睛，一飲而盡……

    傍晚，劉家人下工回來，到巷口就聞到了一股農藥味。劉家人心想，大概哪家藥瓶子讓貓給弄打了。可越往裏走，藥味越大。劉家人緊走兩步推開稍門，藥味更大了，喊了兩句英子，不見答應。急忙推開英子的屋門一看，眼前的一切驚呆了：炕上的被子、炕單兒亂七八糟，英子倒在那裏，白沫流得炕上滿是，英子已經發硬，肯定歿了好一會兒了。

    劉家哀嚎成一團。哥嫂趕緊喊來鄰居，幫著給英子擦洗臉、手腳，換上幹淨衣服，梳了梳頭發。劉家父親讓人把本來給自己準備的壽棺抬過來，劉家嫂子用細條帚掃掃幹淨，當晚英子就入殮、合了棺。

    英子沒出閣就歿了。按柿子灣一帶的風俗，第二天，在鄰居幫助下，在一處偏僻的崖根上挖了個小窯。趕天黑，把棺材推進去，用土坯封了窯口，在窯前堆了個墳塋，算是把英子丘了起來。葉子、環兒、娥兒都去送了一場。還有人看見馮老師曾跑到英子墳前站了許久。至於那個勝娃，則看不出有什麽負罪感，照樣人五人六地當他的領工的。再後來，聽說還當上了小隊幹部。剛開始，村子裏還說說英子的事，但隨著春耕春播的日漸忙碌，也就漸漸淡漠了。（www.101novel.com）