樹上的黃葉一片接一片地往下掉光之後，天氣一日一日地冷了，不知不覺間就過了大半個冬天。

    莫鍾書一天天地數著手指頭，盼著年關快些到來。過完這個年，他就可以到家塾裏念書了。他對即將到來的學習生活充滿了期待，那是一條通往獨立自主的捷徑。

    臘月二十九，莫府換了門神，貼了對聯，又新油了桃符，上下煥然一新。除夕日，吃罷午飯，莫榮添親自帶著幾個兒子去了祠堂擺放各種祭祀用品，莫鍾書今年也被叫著跟過去湊熱鬧。

    第二天，就是大年三十了。府裏各色齊備，一大早，莫府眾人以及族內的親戚等全集中在莫家宗祠前。男的皆入內祭拜，女的在外頭挨次站列。莫鍾書跟在幾個哥哥身後，對著供桌磕了幾個頭。這些儀式他都不清楚，也沒人教他要怎麽做，不過是跟著大家夥兒跪下亂拜一通就完事了。到了晚上，翠柏院裏燈火輝煌，一盞盞大紅的燈籠照的四周喜氣洋洋。老太太端坐在坑上，等一眾兒孫們依次來行了禮。之後大家一起吃了團年飯，吃完之後繼續坐著陪老太太閑扯。莫鍾書不耐煩，便帶著二柱去外麵看莫鍾玉他們放煙花爆竹。

    大年初一，天才剛剛亮，莫鍾書就被秦嬤嬤叫了起來，給他穿了一身上下的大紅色，就抱著過去給老太太磕頭拜年。

    老太太看著他眼睛還沒睜開不停打哈欠的樣子就忍不住嗬嗬大笑。她伸手把他抱到炕上，又將裝了銀錁子的紅包拿出來逗他:“好孫兒，人都說見錢眼開，你倒快睜睜眼。”莫鍾書剛把手伸過去，她卻將手一抬讓他抓了個空，笑道：“你得先給祖母說句拜年的吉祥話，才能給你紅包！”莫鍾書聽了眼珠一轉，來了精神，拉著老太太的袖子商量：“我說一句，老太太就給一個紅包好不好？”老太太聽了更歡喜：“行啊！今兒就讓祖母看看你到底能說多少吉祥話了！”

    莫鍾書跳下炕，學著二柱他們昨日領賞時的樣子拱手說了句：“祝願老太太新春如意！”然後小手往老太太麵前一伸，老太太便將一個紅遞給了她。莫鍾書接過，隨手放在旁邊的炕桌上，再一拱手道：“祝願老太太新年新氣象，福如東海壽比南山！”隨後小手再一伸，老太太又笑著往他手裏放了個紅包。

    莫鍾書得意一笑，好話流水般滔滔不絕地從嘴裏往外倒，不一會兒炕桌上就堆了小山一般的紅包。老太太把手邊的紅包都給光了之後，想起等會兒別的幾個孫子孫女還要過來，忙打發丫鬟婆子們去準備多些紅包過來。

    莫鍾書草草吃了幾個餃子，喝了口茶，就往翠柏院的大門走。老太太忙叫住他：“外麵風大，你就在屋裏呆著吧。”莫鍾書頭也不回的道：“我去院門邊侯著，有人來了就說上幾句好話，多賺幾個紅包回來！”老太太忍俊不禁，讓秦嬤嬤和夏荷跟上去。

    不久，莫榮添和太太王氏等人陸續過來了。莫鍾書遠遠就拱手：“祝老爺新年快樂！財源廣進！”“祝太太新年好運！萬事如意！”莫榮添很意外，不知道往日鋸嘴葫蘆一般木訥寡言的小兒子今天為何一反常態，不過好話人人歡喜，他心中高興便給了個大大的紅包。紅包一到手，莫鍾書道聲謝把紅包遞給後麵的夏荷，又盯上了下一個到來的人。什麽步步高升，鴻運齊天，前程似錦，大吉大利，一車車的吉祥話，直把來人身上的紅包掏盡他才罷手。

    夏荷手上的紅包讓莫鍾寶和莫鍾銀看得眼熱，也跑過來和他並排站到一起。

    於是，來給老太太拜年的親友們還沒進屋，就先被三個小紅孩兒攔在門外，“新年好！恭喜發財，紅包拿來！”話音甫落，三隻小手向前齊齊遞出。莫家在澄州人脈關係甚廣，相互來往的人家也多，新年來給老太太拜年請安的人一撥接著一撥，讓三個守門的小孩收紅包收到手軟。

    這天中午，莫鍾書吃過飯，在炕上數著自己近日討得的紅包。數完之後他又將紅包一個個拆開來，大多數都是約一兩重的銀錁子，也有個別大到有二兩重的。粗粗估量一下，這麽一大堆，總有近百兩銀子吧？這可是自己裝乖耍寶賺到的第一桶金啊！他盤算著要怎麽用好這一大筆錢，上輩子知道的幾個以錢生錢的法子，似乎都不太適合這兒的水土。想著想著，他就覺眼皮子發沉，腦袋一歪，直接趴炕上睡著了。可即便在夢中，他也還在琢磨著投資大計。

    醒來的時候，聽到外間有說話聲。“嗬嗬，又有人上門來送紅包了！”他一個鯉魚打挺，跳下炕就往外跑。

    外廳裏人還真不少，城西的潘家太太和王氏的姐姐胡太太正和老太太閑話家常，太太也陪坐在一旁。炕上莫鍾寶和三個小孩湊在一起玩兒。莫鍾書認出那是胡太太的兒子胡景明和女兒胡美媛，還有一個就是那和他同一日出世的潘慧言。他大大方方地走過去，對著兩位女客行禮，禮畢又道：“祝兩位太太新年快樂！身體健康！心想事成！”

    幾位太太原就正在說著前些天他們三兄弟堵著門口討紅包的笑話。兩位太太一聽這話，忙笑著從袖子裏摸紅包，胡太太給過紅包，還親昵地戳了一下他腦門：“小鬼靈精，這些天有多少人中了你們的算計？”莫鍾書裝模作樣地皺皺眉，點點手指，最後搖頭一本正經道：“數不過來了。”

    老太太正喝茶，一時沒留神嗆得直咳起來。太太王氏也笑得上氣不接下氣，好一會兒才喘著氣道：“估計今年莫府所有人客都著他們的道兒，連八太姑都沒躲過。”胡潘兩位也笑得前仰後合。澄州城的人都知道，那位八太姑是個小氣又愛貪便宜的，逢年過節總愛帶著一大幫子的孫子曾孫挨家挨戶地搜括紅包利是，不想今年卻折在三個小毛孩手上。

    莫鍾書陪著她們笑完了，本想著悄悄溜出去的，不想莫鍾寶已經在那邊出聲叫他，他隻得硬著頭皮湊過去。自從當年滿月宴上被人開了玩笑之後，莫鍾書就很怕當著老太太的麵見那潘慧言，這個時代流行娃娃親，萬一再有人說句什麽，老太太真有可能就給他點了鴛鴦譜。他惹不起，唯有一個躲字訣。

    莫鍾書小心翼翼地在炕邊坐下。偏偏兩個小姑娘馬上就熱情地靠過來。莫鍾寶和胡景明比她們大了太多，相比之下，她們自然是更喜歡年齡相仿的莫鍾書。

    莫鍾書不自在地往後縮了縮。潘慧言睜著圓溜溜的大眼兒，瞪著他：“你怕我們？”這小姑娘還真敏感，可是她不知道當日他倆被人拿來開玩笑的事，就算知道了才剛三歲的她也不會明白。莫鍾書鬱悶地想。

    轉眼間就到了元宵節，莫府門外的大街上家家戶戶都掛出了或自製或購買來的各式各樣的花燈。等到天色暗了下來，各色花燈點亮，遠遠看去煞是好看。

    莫鍾寶這幾日跟莫鍾書混熟了，過來邀他一起上街賞花燈猜燈謎。莫鍾書想了想，便答應下來。老太太拗不過他們，隻得叫二柱和秦嬤嬤跟著照顧。

    天上一輪明月光華四射，街上華燈璀璨，燈月交輝。各式花燈琳琅滿目，更有各種雜耍鼓吹，行人摩肩接踵，很是熱鬧。

    莫鍾書跟著莫鍾寶東跑西躥，秦嬤嬤跟在後麵一會叫慢點兒，一會兒又叫小心。莫鍾書其實心裏一點也不害怕，他又不是真正的小孩子，就算走丟了自己也能找著方向。就算萬一不幸落到人販子手裏，他也有辦法逃走，而且還正好擺脫莫府那一幹人了。不過老太太是不會給他這個機會的，二柱一直形影不離地緊跟著他。

    這時候各色燈謎也都掛了出來，三三兩兩的人們一邊觀看一邊小聲探討笑鬧。

    猜謎語卻是莫鍾書最熟悉的遊戲之一，上輩子的父母認為它在娛樂遣興之餘還能啟發智慧鍛煉思維，從他記事起一直哄著他直玩到中學畢業。他看看站得不遠的幾個異母哥哥，有心要在他們麵前大施身手，便一連猜了五道迷語，道道猜中，喜得跟著他拿獎勵的莫鍾寶眉開眼笑。

    旁觀的人見他一個不及人腰高的小豆丁，老神在在地學人猜燈謎，偏還一猜一個中，都覺得好玩，就有人引著他去了一盞花燈前，燈下垂著的紙條上書：“年終歲尾，不缺魚米。”後麵注著“打一字”。花燈前麵站了幾個書生模樣的年輕人，都在垂頭思索。聽說這個燈謎去年就掛出來過，一直沒人能猜中，所以今年又被掛出來了。

    “這有何難猜的？不就是魚鱗的鱗字嗎？”莫鍾書略一思考，隨即就用漫不經心地語調說道。

    旁邊看管花燈的小廝笑著，“這位小公子猜得對，正是‘鱗’字。”說著把那盞鯉魚花燈取下，遞過來。莫鍾書笑著向他道了聲謝，卻不接燈，轉身就走。他要那花燈幹嘛？不過是想借這個機會揚揚自己聰穎的名聲，好引起莫榮添的重視，讓他那群大小老婆有所顧忌罷了。