當著韓桂寧的麵，朱銘沒敢讓衙役放水，因此這五十大板把三人打得皮開肉綻，估計沒幾個月下不了床。

    小寒看著很解氣，她一點也不同情他們，人家都想要自己家人的命了，若還去可憐他們，那就是太小白了。

    不過，這裏確實有個小白，她看了自己爹一眼，後者神色不忍，低下頭去不敢再看。

    雖然陳氏也低著頭，但小寒覺得那隻是作為一個女人怕血的緣故，決不是同情。自己這個娘，還是拎得清的。

    這個判決結果，有人歡喜有人憂。公堂外議論聲又開始大了起來，支持唐家的人大失所望，支持林家的人興高采烈，看熱鬧的人心滿意足。

    但朱銘沒再管他們，等到行刑完畢，他朝韓桂寧拱拱手便離開了。

    高仁和早派了下人抬著門板在外候著，等板子打完，便抬起昏迷不醒的三人往高府而去。

    “真是惡有惡報！”有人道，但是隨即在高府下人瞪過來的目光中低下頭去，不敢再說。

    小寒一家人走出門外，看到明晃晃的太陽照射下來，都有一種恍如隔世的感覺，這兩天的經曆讓他們終生難忘，卻再也不想記起。

    “表哥、表姐、表妹、表弟、姐姐、姐夫、菊花……”此起彼伏的叫喊聲，一群人圍了上來，正是外婆一家人，熱切地拉著他們的手，為他們感到高興。

    “娘擔心極了，一晚上都睡不著覺。如今姐姐你們一家無罪釋放，真是太好了。”趙氏搶先說道。

    “是啊，表姐，我也很擔心你們。不過，我一直相信，表姐你那麽聰明，肯定會打贏這場官司的。表姐你在我心目中就是最棒的！”小雪睜著星星眼道，她對小寒在公堂上毫無懼色、侃侃而談非常羨慕和崇拜，她也想成為像表姐那樣的人。

    清明沒有說話，他不好意思像小雪那樣直白地表達，隻好擠到立夏身邊扶著他，一邊詢問他的腿傷怎麽樣。

    “沒事，就是坐得太久，麻了。”立夏低聲道，原來因為腿受傷，他不便下跪，公堂之上，便席地而坐。朱銘見他腿上夾著木板，倒沒有追究他。

    爹娘和外婆舅舅在一邊說話，小寒一邊應付著小雪嘰嘰喳喳的詢問，一邊在人群中四下搜索。

    終於看到一個人的身影，他正遠遠地站在街角邊上，靜靜地看著自己，旁邊站著黃二虎，還有他家的牛車。

    小寒對他感激地笑了笑，她知道他也很擔心自己，但是這樣的場合確實不適合說太多的話。

    這時候林氏族人也圍了上來，紛紛對他們說著恭喜。

    林朝遠豎起大拇指：“小寒這丫頭，真是好樣的，有膽識，有計謀。”

    他現在回想起來，昨天林小寒一臉篤定地告訴自己沒事，原來她早就謀劃好了。

    這時候，韓桂寧走過來道：“好了，大家先回家再聊吧，這裏是縣衙門口，不適合說話。我派人準備了兩輛馬車，林叔、林嬸，請上車吧。”說完招手叫人牽馬過來。

    “對，快上車吧。回家再說，這地方，我是一刻也不想再呆了。”小寒笑道。

    當下眾人便商議著，林朝遠、林進財和陳漢忠及立夏、清明坐了一輛馬車，胡氏、趙氏、陳氏和小寒、小雪則坐了另一輛馬車。春分則和其他林氏族人坐在黃二虎的牛車上，是小寒特意吩咐的，因為何牧也在那裏，不好太冷落他。

    小寒是最後一個上馬車的，她朝韓桂寧打了聲招呼，又朝何牧點了點頭，才登上馬車。

    韓桂寧和楚昭則騎著馬，跟在旁邊。

    一行人往清河村的方向走去，在車裏各自述說了這兩天的總總遭遇，包括在牢裏的經曆。訴說著各自的擔心以及對唐家人的痛恨。

    “真是自作孽不可活！如今遭報應了，打死也活該！”趙氏憤憤不平地道。

    “正是，你不知道，那李氏在牢裏囂張的那樣……結果沒人給她送飯來，她惱羞成怒，又罵我們。今天看著她被打成那樣，我心裏感到痛快極了。”陳氏道。

    “這就是現世報，我看縣太爺還是很公正的。”趙氏道。

    小寒笑著聽她們議論，卻沒有插話。公平，就看起先那朱銘的嘴臉，若沒有韓桂寧和楚昭，自己一家恐怕都被判了死刑了。

    正想著，突然馬車猛地一搖晃，停了下來，車裏的人東倒西歪，亂作一團。小寒坐在窗戶邊，急忙撩起簾子，向外看去，卻見馬車前倒著一個姑娘，滿臉驚慌失措。

    “怎麽回事？”韓桂寧急忙下馬過來問道。

    “公子，這姑娘突然從旁邊竄出來，嚇我一跳，我急忙勒住馬，幸好沒有踩到她，不過不知道她受傷沒有。”趕車的韓夏答道。

    “姑娘，你可有受傷？”韓桂寧彎腰詢問。

    “我，我的腿扭傷了，好疼。”那姑娘怯生生地答道，眼裏還含著淚。

    這，韓桂寧為難了，男女授受不親，他可不好去扶她，尤其是還當著小寒的麵。

    “我去吧。”小寒見狀，隻好自己下馬車。不管誰對誰錯，先救人要緊。

    小寒走上前，見那姑娘微微低著頭，看不清模樣，但看她的穿著打扮應該是一般小戶人家的女子。

    “我扶你起來吧，先上馬車，我們送你去醫館看大夫。”小寒對著她友好地伸出手。

    那姑娘伸出一隻嫩白地小手握住了她的手，小寒略一用力便把她拉了起來。

    小寒把她的一隻胳膊駕在脖子上，另一隻手扶著她的腰，轉身就往馬車的方向走去，突然，一樣冰涼地東西架上了她的脖子：“別動！否則要你的命！”

    那女子聲音尖利，還帶著一絲顫音，顯示著她的緊張。

    小寒一驚，貼在脖子上的刀刃傳來的寒意讓她絲毫不敢動彈。

    突如其來的變故把大家都驚呆了。陳氏尖叫一聲從馬車上跳下來，其他人緊跟其後，前頭馬車上的林進財等人以及牛車上的何牧等人也紛紛跑過來。還有一些看熱鬧的人也圍了上來。

    看見人越來越多，那女子越發緊張了，架在小寒脖子上的手微微顫抖，小寒心驚膽戰，生怕她手一抖，自己的喉嚨就要被割破。

    “把刀放下！”韓桂寧大喝一聲，“你若敢傷她一根寒毛，我要你的命！”

    “哈哈哈！”那女子放聲大笑，狀若癲狂，“我活不了，她也休想活！”說完一用力，刀子便在小寒嫩白的脖子上劃出一道血痕，觸目驚心。

    “小寒！姐姐！妹妹！”紛亂而驚懼的喊聲響起，大家的心都提到了嗓子眼上。

    “別別別，別衝動！有話好好說！”林進財急得說話都不利索了。

    脖子上傳來刺痛，小寒心裏害怕得要命，卻強自鎮定問道：“你是誰？為何要殺我！”

    “我是誰？你毀了我一輩子，我恨你，恨不得你死！”說完手再一用力，刀刃更深地刺進肉裏，血流了下來。

    眾人又是一陣驚呼，可是都不敢上前，生怕觸怒了她。

    “唐雲，你怎麽在這裏？”突然人群中傳來一聲驚訝的喊聲。

    唐雲？那女子連忙轉過頭去，雙目迅速地搜索，在哪呢，在哪呢？

    突然，她渾身一震，一個物體悄無聲息地擊中了她，她頭一暈軟倒在地，手上的刀子也“當啷”一聲掉在地上。一個人急速地衝過來，又在她身上點了兩下，正是楚昭。

    小寒舒了一口氣，連忙後退幾步。陳氏跑上前來緊緊地抱住她，大哭起來。林進財和立夏、春分都圍了上來，春分紅著眼睛問道：“姐姐，你流血了，疼不疼？”

    “不疼！春分別哭了！”小寒見他眼淚汪汪，忙安慰他。

    又拍拍陳氏的肩膀道：“娘，我沒事，別哭了！”

    怎麽會不疼呢，血都流下來了，立夏望著堅強的妹妹，內心感到一陣刺痛。

    “林嬸，先給小寒包紮傷口要緊。”韓桂寧過來勸道，然後遞給她一個藥瓶。雖然他自己很想替她包紮，但是眾目睽睽之下，唯恐傷了小寒的閨譽。

    “哦，對對對！”陳氏連忙接過藥瓶，卻雙手顫抖，幾乎要拿不住。

    趙氏見狀，忙接過藥道：“我來吧，姐姐，我們先把小寒扶到車上。”

    陳氏醒悟過來，連忙把自己扶上車，趙氏掏出手帕想把小寒脖子上的血拭幹淨，小寒阻止了她：“這是證據，不能擦，就這樣包紮吧。”

    趙氏無法，隻好讓她躺下，仔細地在傷口上撒上藥粉，再拿手帕給她仔細地包紮好，又在後頭係了個活結，才鬆了一口氣。

    大家看見小寒從車裏下來，脖子上包著的帕子嫣紅一片，都紛紛上前問候。

    “讓大家擔心了，隻是小傷，沒事了！”小寒笑著道。

    真是個了不得的女子，林朝遠內心感歎，一般的小女孩早就嚇得哇哇大哭了，可是她從頭至尾都沒掉過一滴眼淚，仿佛剛才被刀架在脖子上的是別人，受傷流血的也是別人。

    和他有相同想法的還有很多人，尤其是韓桂寧和何牧，對這樣堅強的她無法不憐惜。

    “楚大哥，你救了我的命，這是你第二次救我了。大恩不言謝，以後若有用得著我林小寒的地方盡管開口。”小寒對楚昭鄭重地承諾。

    楚昭搖了搖頭：“別這麽說，要不是何牧機智地喊了那句話，吸引了她的注意力，我還不能得手呢。”

    “何牧哥！”小寒望著他，卻說不出道謝的話。

    何牧卻搶先問道：“這女子怎麽處置，要不要把她送官府？”

    “當然要送官府，韓公子，麻煩你了。”小寒對韓桂寧說道，後者對她點頭，讓她放心。

    高府真是欺人太甚，先是高仁和千方百計要置自己和家人於死地，後有高蓮蓮持刀劫持自己，要不是何牧機智、楚昭武功高強，自己今天恐怕凶多吉少了。絕不能輕易地放過她！

    沒錯，這個女子便是高蓮蓮，其實從何牧喊出那句話，小寒就已經知道她是誰了，而且她和她還曾有過一麵之緣。

    韓桂寧便叫韓春把高蓮蓮扔上馬背，一群人便趕著車，身後還跟著看熱鬧的人，浩浩蕩蕩往縣衙而去。

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    高府，高仁和剛安頓好高輝三人，替他們請了大夫，上了藥，寧氏又安排下人把唐大山夫婦抬到廂房去養傷。她本想送他們回家的，可是丈夫說畢竟他們以前是姻親關係，這剛一受傷便送走，恐人詬病，還是先在府上住兩日再悄悄送回唐家。

    寧氏才想起今早上女兒沒來請安，恐怕是在房裏生氣傷心呢，就想過去瞧瞧。

    她到了女兒院裏，守門的丫頭連忙通報：“夫人來了！”

    床上躺著的人聽了猛一抖，忙側過身背對著床外，頭都縮進被子裏。

    寧氏進來，看見床幔低垂，裏麵側身躺著一個人影，遂笑道：“蓮兒，都中午了，還不起床，這要睡到什麽時候？”

    床上的人影沒吭聲，旁邊的丫鬟小紅忙過來道：“小姐昨夜一夜未睡，直到臨晨才睡著，奴婢們不敢吵醒她。”

    寧氏聞言歎了一口氣，她也知道女兒的心事和脾氣，出了這樣大的事，她難免憂思過度不能成眠。便吩咐小紅照看好小姐，待她醒來，再過來稟告自己，然後帶著丫頭走了。

    等她走後，床上的人猛地坐起來，撫了撫胸口，渾身驚懼得顫抖。

    寧氏回屋和丈夫說了女兒的事，兩人默默歎氣。

    突然有人來報，說縣太爺跟前的師爺來了。

    官司不是打完了嗎？這又有什麽事。高仁和忐忑不安地迎了出去，待見到師爺後，第一句話就把他驚呆了。

    “有人告府上的小姐殺人未遂，如今高小姐在縣衙大堂，大人讓我來請高老爺。這就走吧！”

    什麽，自己的女兒殺人？不可能，女兒不是在自己房裏嗎，剛才夫人還去看過呢。

    “師爺，是不是弄錯了，犬女一上午都待在房裏，哪兒也沒去啊，何來殺人之說？”

    “高老爺，我可不是和你開玩笑。不過，您說令愛在府上，那便把她請出來看看吧。”

    “這……”高仁和本想說閨閣女子怎好見外男，但見師爺神情嚴肅，便不敢推脫，趕忙叫人去請夫人。

    寧氏聽了丫頭的稟報，大吃一驚，急匆匆地趕到女兒的院子，一路上顧不得丫頭的見禮，還沒進房門便大聲地呼喚：“蓮兒，蓮兒，快起來！”

    小紅連忙過來稟報：“夫人，小姐還未睡醒呢！”

    寧氏一把掀開床幔，見女兒還是側身躺著，連忙把被子掀起來：“這都什麽時候了還睡，出大事了，有人告你……啊！小青，你怎麽在這裏？”

    寧氏大吃一驚，伸出手指顫抖地指著跪在地上哆哆嗦嗦的小青，顫聲問道：“說，小姐去哪兒了？”

    小青連連磕頭：“夫人饒命，這是小姐的主意，奴婢不敢不聽啊！”

    寧氏怒不可遏，再次喝問道：“我是問你，小姐去哪了？”

    小青牙齒咯咯作響，顫聲道：“奴婢也不知，今早上小姐叫奴婢扮作她的樣子躺在床上裝睡，然後小姐穿上奴婢的衣服便出去了，聽小姐說是要去找林小寒問清楚唐公子的下落。”

    寧氏憤怒得說不出話來，過了一會兒才咬著牙道：“你為何不早來稟報？剛才我過來，你竟然還在床上裝睡，你好大的膽子！”

    “夫人饒命，小姐說若是奴婢敢去稟告，就要將奴婢許給府上倒夜香的王老七……奴婢也是沒辦法。”小青哭著道。

    那王老七是個年過六旬的老頭，長得身形矮小，容貌猥瑣，因此至今還是單身。要讓小青嫁給這樣一個人，還不如死了好。所以她不得不聽從小姐的指令，雖然知道一旦事發，自己也會遭到懲罰，但還是抱著僥幸的心理。她哪裏知道小姐竟然是去殺人呢。

    “來人啊，把小姐身邊的丫頭都給我捆上，扔到柴房，等我回來處置。”寧氏顧不上生氣，吩咐了一句，便帶著丫頭匆匆走了。

    高府客廳，高仁和和師爺正在喝茶，他吩咐下人取來一錠銀子悄悄塞到師爺手裏：“師爺，這到底是怎麽回事呢？”

    “在下也不太清楚，隻是知道……”師爺不動聲色地接過，塞進袖子裏，然後把事情經過告訴了他。

    正說著，夫人身邊的丫頭香兒求見，他連忙喚她進來，香兒進來後見師爺也在，頗為躊躇。高仁和心裏咯噔一下，厲聲喝道：“小姐到底在不在房裏。”

    香兒“撲通”一聲跪下了，把夫人交代的話說了出來。

    高仁和頹然跌坐在椅子上，麵容灰敗。完了、完了，這事情傳出去，自家的臉都丟盡了，女兒的一輩子也毀了。

    師爺見狀很同情，但還是催促道：“高老爺，快走吧，別讓大人久等了。”

    高仁和無法，隻好跟隨師爺來到衙門裏。

    朱銘這會兒正坐在公堂上生悶氣。這官司剛結束，又來了一個。還是相同的人馬，不同的糾葛。難道衙門是菜市場嗎？想來就來！

    可是看林小寒站在那裏，脖子上的布還滲出血來，還有那麽多人證，加上高蓮蓮醒來見自己被擒住時，在那兒破口大罵，話裏話外都是想要林小寒的命。

    這都什麽破事啊，朱銘隻覺得額際突突地跳。