朱銘正頭痛著，突然聽見腳步聲傳來，原來是師爺帶著高仁和回來了。

    高仁和在公堂外看見女兒被捆綁著雙手跪在地上，頭發淩亂，臉帶淚痕，心痛不已。但他分得清輕重緩急，疾步上前下跪道：“大人，小民來遲，請大人恕罪。”

    “起來吧。”朱銘手略微一抬，高仁和是有身份的人，倒不便為難他，而且還有以前的關係在。

    “爹，您要幫女兒啊！”高蓮蓮見親爹來了，頓時有了主心骨，膝行過去，用捆著的手輕拉她的衣角。

    高仁和卻沒理她，把她的手拿下，狠狠地瞪了她一眼。然後轉向朱銘疑惑地問道：“大人，這究竟是怎麽回事？不知小女犯了何罪，竟然被捆綁來此。”

    小寒不屑地撇撇嘴，裝什麽裝，就衝朱銘和你官商勾結的關係，還不早給你通風報信了。

    朱銘也裝著配合地說道：“林小寒，你是原告，由你把案情詳細地告訴他吧。”

    高仁和是第一次見林小寒，真是聞名不如見麵，小姑娘脂粉不施卻仍顯容貌俏麗，看起來柔柔弱弱骨子裏卻又帶著一種頑強。此時她脖子上包著一方帕子，帕子被血染得嫣紅，而她麵上卻若無其事，平靜而條理分明地述說著剛才發生的事。

    說完事情經過後，小寒來一個總結性陳詞：“朱大人，這光天化日之下，高小姐竟敢當街持刀行凶，她眼中還有王法嗎？還有您這個縣太爺嗎？大人，這個案件的影響極其惡劣：其一，大人乃本縣的父母官，您治下竟然出現了這樣膽大包天的女子，說明您教化子民的力度不夠，教化效果不夠理想。若被上峰或同僚得知，會影響您的官聲，甚至影響您的前途。大人您別覺得小女子是危言聳聽，聽說我朝有位禦史姓魏，為人剛正不阿，而且魏禦史好微服私訪，查察百官，聽說一些貪官汙吏就因為倒黴遇見他被拉下馬來，斷了前程。大人，所謂好事不出門，壞事傳千裏啊。大人，我這些話全都是為您著想啊。請您仔細思量！”

    “其二，高府乃是本縣大戶，高老爺乃是名人，高小姐在我們這些小女子心目中是大家閨秀，一言一行都值得我們學習。所以高小姐更應該嚴格要求自己，務求言行符合規矩。不曾想她竟然持刀行凶，這一行為為閨閣女子樹立了極壞的榜樣，所以必須嚴懲，以儆效尤。若是姑息縱容，大家將會群起而效仿之，都以暴力來解決問題，那還要官府何用？恐久而久之，社會風氣將被其帶壞也。”

    “其三，高小姐乃是唐雲的未婚妻，她愛慕唐雲，因唐雲的失蹤而著急，甚至不惜觸犯律法，當街行凶。唐雲是否有罪還未下定論，但她為了私情卻枉顧他人性命，雖然這是她一時的衝動，但是衝動是魔鬼啊。她不想自己尚有老父母在堂，她若因觸犯律法而受到懲治，那父母下半輩子還能依靠誰呢？所以說其實最受傷的、最心痛的是父母。她違背了父母往日的諄諄教導，讓父母擔心生氣，是為忤逆不孝。我朝以孝治天下，對這樣不孝的子女更應該嚴格懲治。”

    “綜上所述，高小姐為情所困而持刀行凶，雖情有可原，但罪無可遣！”

    慷慨激昂的長篇大論結束了，小寒隻覺得口幹舌燥，心想要是來一杯水就好了。

    不過為何公堂上卻沒有一點聲音？安靜，還是安靜，安靜得能聽到大家的呼吸聲。所有人都詭異地看著自己，看得小寒心中發毛。難道她的言辭太驚世駭俗了，不是說要拔高主題、以小見大，才能引起轟動嗎？

    “啪啪啪……”韓桂寧最先回過神來，不禁鼓起掌來。先是他一個人，然後是林家人，最後是公堂外看熱鬧的人全都拍起手來，啪啪掌聲一片。

    朱銘這會兒回過神來了。毒，這小姑娘真是毒啊！她怎麽能那麽毒呢，這是一點後路都不給人留哇！

    瞧瞧，她說的第一點，自己能包庇這高蓮蓮嗎？這都涉及到自己教化不力、影響到自己的官聲和前程了。雖說她話是誇張了點，可是萬一呢，萬一那魏禦史真的微服私訪到這兒呢，這要怎麽說，不怕一萬就怕萬一啊！

    再看第二點，那是先揚後抑，先把高蓮蓮大大誇讚了一番，說她是閨閣女子學習的楷模，然後說這楷模變成了壞榜樣了，這要是不嚴懲，女子都會群起而效仿，社會風氣都要帶壞了。本來她說的也沒錯，女子是要貞靜賢淑，像高蓮蓮那樣當街持刀固然不行，可是像你林小寒這樣伶牙俐齒，不，牙尖嘴利又行嗎？

    再說第三吧，似褒實貶啊。先說高蓮蓮是為了情一時衝動，這不是暗指她不知廉恥嗎？這還沒成親呢，就為了情郎而不顧父母傷心，幹出了忤逆不孝的傻事。這樣不孝的人能不嚴厲懲治嗎？

    還有那最後一句吧，那真是絕啊。情有可原，罪無可遣！一句話蓋棺定論了！高，真是高！這些話都把自己堵死了，一點轉圜餘地都沒有，這還審什麽審啊。

    我說，這到底誰是縣太爺呢，怎麽瞧她那樣，比我還像縣太爺呢？

    朱銘那裏心思千回百轉，高仁和心裏卻是巨浪滔天。林小寒的字字句句都說到這縣太爺心裏去了，這當官的最是愛惜羽毛，而且還是當著那麽多百姓的麵兒，他敢徇私嗎，敢不按律法來判嗎？女兒這事今天恐怕是不得善了了。

    最毒婦人心！高仁和怨毒地看了一眼小寒，又怒其不爭地看著自己女兒。後者瞠目結舌地看著自己的情敵，她無論如何也想不到，一個長在鄉下目不識丁從未見過世麵的村姑，竟能滔滔不絕地說出這些大道理來，真讓人刮目相看啊！這個女子不簡單，怪不得能把唐雲迷得五迷三道，為了她鋌而走險呢！

    高蓮蓮發了一會兒呆，聽見那響亮的拍掌聲，又見大家都用異樣的目光看著自己，她羞愧難當，又悔又恨，結結巴巴地分辨道：“你，你，你這是巧言令色，是危言聳聽。大人，別聽她的！我根本沒想傷害她，我隻是想問她一個問題罷了，是她自己不小心，掙紮的時候往刀口上撞的！大人，您一定要相信我，別受她的蠱惑啊！”

    “閉嘴，我的臉都給你丟盡了！”高仁和喝道。

    真是恨鐵不成鋼！本來嘛，做就做了，卻不痛不癢，隻是給人家留下一道傷口，人家現在還活蹦亂跳地在這兒慷慨陳詞！事發了，還在這兒推脫責任，而且理由還是那麽拙劣，當誰是傻子呢。自己千叮嚀萬囑咐，林小寒身邊有楚昭和韓桂寧，他們惹不起。這惹不起還躲不起嗎？自己這傻閨女倒好，偏偏惹了，還叫人抓了個現行，真是愚蠢啊！

    “爹，您不相信女兒了嗎？”高蓮蓮不敢置信地望著他，委屈的眼淚慢慢流了下來。

    高仁和隻好忍住罵人的衝動，低聲安撫她的情緒。

    但是公堂外圍觀的群眾中有人大笑起來：“這受傷的姑娘還沒怎樣呢，這拿刀行凶的卻是委屈得哭起來，我怎麽覺得她們倆的角色應該反過來啊，這到底是誰要殺誰啊？會不會是弄反了啊？”

    “哈哈哈……”眾人哄笑起來，都知他說的是反話，不過如果不是林小寒脖子上觸目驚心的血跡還在的話，不明內情的人還真可能誤會！因為高蓮蓮流淚的樣子真是我見猶憐，而弱者總是能激起大家的同情心的，尤其是男人！眼淚是女人最好的武器啊！

    “啪！”，朱銘見公堂內外都太不像話了，急忙拍了一下驚堂木，“肅靜，公堂上不得私語，不得喧嘩！”

    威武聲過後，朱銘指著高仁和嚴肅地批評道：“高仁和，你是本縣有名的富戶，也是有名的大善人，修橋鋪路的善事沒少幹，逢年過節也沒少給寺廟燒香布施。但你自己看看，你是怎麽教導女兒的，光天化日之下，竟敢持刀行凶。所謂修身齊家，你仔細反省反省，你是怎麽齊家的？你可知錯？”

    高仁和一聽大喜，知道這朱銘話裏話外是為自己鋪平輿論道路，連忙跪下，誠懇地認錯：“大人，是小人教女無方，小人知罪！小人以後一定會嚴格管教她，不讓她再闖禍！求大人看在她年幼無知的份上，開恩饒過她這次吧！”

    他特意說高蓮蓮是年幼無知，是犯了錯誤，是可以改正的，就是為了配合朱銘的話，給他遞個台階。

    但是旁邊的小寒卻涼涼地來了一句：“我才十三歲，都懂得殺人犯法，她都十六歲了，這都是成年人了，還年幼無知啊！”

    高仁和啞口無言，求救似地看著朱銘。兩人眼神交匯，朱銘眨了下眼，下巴抬了抬，意思是：你求我沒用，林小寒是受害者，你得求得她的諒解！

    高仁和不得已，隻好朝小寒低下了高貴的頭顱：“林姑娘，是小女不對，傷害了你，我們願意向您道歉，並賠償二百兩銀子作為醫藥費，請您原諒小女這次吧！”

    高蓮蓮見父親為了自己向一個鄉下丫頭片子道歉，還要陪這麽多銀子，內心充滿了恥辱和怨恨：“爹，憑什麽給這賤人認錯啊，是她害了唐公子，縣太爺，您怎麽不抓她去坐牢，她才是殺人凶手！”

    不知死活的家夥，不識時務，認不清形勢！

    小寒搖了搖頭，麵上卻雲淡風輕：“高小姐說我是殺人凶手，請拿出人證物證來，否則我告你誹謗噢！誹謗你不懂吧？就是說你是誣告。本來嘛，你眾目睽睽之下持刀行凶，影響極其惡劣，是要坐五年牢的，現在罪加一等，要坐六年了。等你出來都是二十一歲的大姑娘了！嗬嗬！”

    小寒笑得很邪惡：“不知，到時還有誰家敢娶你呢？不過，即便是現在，出了今天這樣的事，誰又敢娶一個‘母老虎’回來呢？”

    “賤人，你好毒的心腸！我要殺了你！”高蓮蓮聽她咒自己嫁不出去，還罵自己是“母老虎”，頓時暴怒起來，雙手一推，把她推倒在地，就要去掐她的脖子。小寒也不是吃素的，兩腿順勢屈起，然後用力一蹬，便狠狠地踹在她胸前，把她踹倒在地。高蓮蓮倒在地上，隻覺得胸口疼痛，“哎喲”叫喚起來。

    “小寒！”陳氏等人大急，驚叫出聲，連忙把她扶起來。

    “蓮兒！”高仁和急忙過去扶住自己的女兒，想罵林小寒卻又罵不出口，畢竟是女兒先動手的。

    “我可憐的女兒啊！”這時候，突然衝進來一個著裝華麗的婦人，抱著高蓮蓮哭喊起來。她目光如刀一般刺著林小寒，“你這個賤人，竟敢傷我女兒！”

    原來這個婦人正是寧氏，她因不放心女兒，不願在家坐等消息，但又不好拋頭露麵上公堂，便在公堂外悄悄看著。剛才的審案經過她都看在眼裏，聽到小寒說沒人敢娶自己女兒時，就忍不住要衝出來大罵。卻沒想到慢了一步，女兒突然出手卻反被踹倒，看著平日嬌生慣養的女兒卻被一個野蠻的村姑毆打，她無論如何也咽不下這口氣。

    陳氏本來正抱著小寒關切地詢問她有沒有事，卻聽到寧氏罵自己女兒。隱忍已久的怒氣爆發了，大吼一聲：“賤人罵誰呢？”

    “罵的就是你女兒”寧氏手一指林小寒。

    “哈哈哈！”小寒和陳氏同時大笑起來，接著春分和立夏、韓桂寧、何牧也都笑起來。

    其他人都莫名其妙，不知他們為何被罵了還笑。

    “莫非是瘋了不成？一群瘋子！”寧氏諷刺道。

    小寒笑了一會兒，才停下來：“我娘剛才問‘賤人罵誰’，你回答了，所以你承認自己是賤人了！哈哈！”

    寧氏大怒，正要開口罵。卻聽見一聲大喝：“都給我住口！這裏是公堂，不是你們吵架的地方。再吵的話，每人打十大板！”

    原來是朱銘，他見幾個女人在公堂上吵吵嚷嚷，公堂外看熱鬧的人指指點點，有說有笑。

    他怒了，這些人也太不把他這個縣太爺放在眼裏了，所以又一次使祭出了法寶——驚堂木。

    眾人立馬噤聲，朱銘滿意了，咳了一聲，緩聲問道：“高蓮蓮，你可知罪？”

    高蓮蓮脖子一梗：“我沒罪，我說了，是她自己往刀上撞的，最多我給她賠醫藥費罷了。我爹不是說給她賠二百兩銀子嗎，便宜她了。像這點小傷，十兩銀子都足夠了！”

    高蓮蓮輕蔑地說，語氣像是打發要飯的叫花子。

    “蓮兒，別瞎說！”高仁和忙製止她。

    一直沉默的韓桂寧開口了：“大人，在下有話說。”

    “請講！”朱銘頷首道。

    “在下聽高小姐的意思，如果我也在她的脖子上劃一刀，傷口深淺和林姑娘一樣，然後再給高小姐二百兩銀子就可以了。不知高小姐認為可否？”

    “這，她怎能和本小姐相提並論！本小姐什麽身份，她什麽身份？”高蓮蓮高傲地說。

    “王子犯法，與庶民同罪！高小姐的身份莫非貴過王侯？”韓桂寧不輕不重地答道。

    “我……”高蓮蓮說不下去了。

    高仁和忙道：“韓公子息怒，小女言行無狀，還望各位見諒！”

    然後望著小寒道：“我們是誠摯地向林姑娘道歉的，另外，我們再補償你五百兩銀子，隻求林姑娘能夠原諒小女。”

    “爹！”高蓮蓮大吃一驚，還想說話，卻被他狠狠瞪過來的目光嚇住了。

    寧氏雖然驚訝，但她秉承著“男主外、女主內”的原則，對丈夫處置的辦法雖不讚同，卻也不會當麵反駁，而是持保留意見。

    “不知林姑娘以為如何？”高仁和見小寒不答話，小心翼翼地問道。

    “高老爺，我想我的態度剛才已經說得清清楚楚了，不需要我再重複一遍吧。還有，我想說的是，錢不是萬能的！有些東西是錢買不到的。比如，健康！比如，親情、愛情、友情！比如正義！比如公道！比如人心！”

    啊，高仁和被鎮住了，連朱銘都被鎮住了。他真想劈開這個小姑娘的腦袋，看看她裏麵到底裝著什麽。這樣富有人生哲理的話怎麽能從一個小姑娘的嘴裏說出來呢？

    “啪，啪，啪！”韓桂寧鼓起掌來，“說得好！如果一個人得了絕症，有再多的錢也沒辦法換來健康。感情亦如是，用錢買來的感情絕對不是真情。更不用說正義、公道和人心了。”

    小寒微笑地看了他一眼，然後對朱銘說道：“大人，人證物證俱在，事實很清楚，請您依照律法判決吧！”

    “不要啊，大人！林姑娘，我們願意賠一千兩銀子，請林姑娘高抬貴手放過我女兒吧！”寧氏見情勢不妙，終於低下頭懇求道。

    小寒不為所動。

    高仁和急躁起來：“林姑娘，得饒人處且饒人，高某話已經說到這份上了，你還要怎麽樣？非得趕盡殺絕把我女兒送進大牢嗎？毀了我女兒一輩子，又對你有什麽好處？”

    威脅我？小寒可不怕。

    “沒什麽好處，我隻是要一個公正的判決罷了，我相信縣太爺是公正廉明的，必能按照律法做出公正的判決！