沈臨淵和大齊將士的接風宴設在三日之後，按照安排沈臨淵帶著將領們入帝都之時，皇帝陛下還要帶著文武百官親自在城門迎接以表重視。

    如今沈臨淵拋下一路隨行的軍士們提前回來，隻怕是宮中朝上已經有人知曉，這是有違軍規之事，沈朔也隻能在沈臨安他們離去之後，領了沈臨淵往宮中去。

    上書房裏皇帝陛下並未追究他擅離職守之事，隻是談了談邊關戰事，隻說了嘉獎留到眾人歸來的時候再封賜之後，便讓他與沈朔歸家休息。

    大家決口不提匆忙賜婚之事，沈臨淵幾次想開口，都被沈朔岔開。

    從上書房出來，門口有一隻候著的錦衣婢子上前來，說是驪陽公主聽聞將軍歸朝，在禦花園略備薄酒，相請將軍一敘。

    換做尋常，沈臨淵對驪陽公主都是避之不及，可這次太子信中言明此次賜婚是驪陽挑起，心中怒火難壓，沈臨淵便也應了邀，隨婢子往禦花園去了。

    琉璃亭裏和風醉人，驪陽公主一襲淡粉灑金長裙，裙角到腰際繡著繁複的牡丹紋，柳眉明眸，麵若桃花，見著沈臨淵大步過來，櫻唇微微上揚，帶出一個恰到好處的溫柔的笑，迎了上去。

    “音兒先在這裏恭賀將軍大勝之喜了，特備了薄酒一杯，替將軍接風。”纖腰一扭，遞上手中的白玉酒杯。

    “公主這聲恭喜，末將可受不起。”抬手推開她遞上前來的酒杯，沈臨淵眉頭緊蹙，一雙眼裏滿是森寒，“末將今次來是想問問公主，為何要在末將還遠在邊境的時候，讓聖上給臨安和棠兒賜婚？”

    “將軍這話，音兒聽得不甚明白，這夏尚書和沈國公府的婚事，那是父皇的恩賜，不過是看三公子到了適婚的年紀，為他定下這樁好姻緣罷了，與音兒有什麽關係？”被他推開，驪陽公主褚雲音也不惱，微微退後了一步，將手裏的酒杯遞給了一旁的婢女。

    “這整個大齊都知道，末將與尚書府的夏棠是什麽關係，帝都那麽多大家閨秀，若非公主殿下之意，陛下又怎麽會偏偏將棠兒許給了臨安？”雖說這幾年他時常帶兵在外，可他與夏棠的關係，不說整個大齊，至少帝都人盡皆知。即便是他還未提親，可夏棠與他的親事，本該是板上釘釘之事。

    “先前便也罷了，如今的確整個大齊都知道，沈家三夫人夏棠是將軍的弟妹，可惜了將軍沒有趕上大婚，沈三公子親手操持的大婚，叫整個帝都都熱鬧了好久。”褚雲音與沈臨淵算得上是青梅竹馬，對他的脾氣算得上了若指掌，即便是此刻再生氣，他也會顧忌她的身份，“這幾日帝都都在傳，三公子對三夫人可算是重視非常，照顧有加，都說他們會是一對神仙眷侶。”

    “你”褚雲音眼中的挑釁沈臨淵看得清楚，他上前一步，眼神逼人，“我從前便說過，不管你想做什麽，都不能對夏棠動手，如今你已經越線，便別怪我日後不講情麵。”

    “將軍說笑了，這件事情，還真怨不得本宮。這婚事的確是驪陽跟父皇提起的，不過也是那裏本宮去尚書府看望夏夫人的時候，遇到夏xiǎo jiě，是夏家xiǎo jiě求著本宮說一心要嫁給沈三公子，本宮也沒有辦法，才會跟父皇說起此事。”

    她知道沈臨淵必然會為著這聖旨之事生她的氣，所以今日特意將他攔下，不是真心要跟他祝酒，隻是想將話跟他說清楚罷了。

    她的確想拆散夏棠和沈臨淵，先前的確在找機會趁著沈臨淵不在帝都，想給夏棠尋一門親事，那日去尚書府做客，正好碰到三姑娘夏桃求她幫忙，她便想著順勢將夏棠一並嫁過去了事。

    “你胡說，棠兒怎麽會求嫁臨安？！”褚雲音說得那般煞有介事，沈臨淵卻是不醒，且不說夏棠不是那樣主動的性子，即便是要求嫁，她也萬不可能求驪陽公主。

    “這件事情發生在夏府，那麽多人瞧見，將軍不信，自去詢問便是，夏家xiǎo jiě說了，她對三公子沈臨安，一片真心。”

    言罷，看著那憤然離去的人，驪陽公主唇角擎著笑意。

    “殿下這般，隻怕是惹惱了將軍，日後”一旁婢女紙醉陪她一起看著，頗有幾分擔憂。

    “日後不管發生什麽，夏棠終歸是他弟弟的妻子，他還能如何？隻等年下，父皇一道旨意，本宮便是他名正言順的妻。”

    從遮雲苑出來，剛踏進廂房便見著正忙著傳膳的夏桃。

    今兒她穿了一襲粉色長裙，眉心眼角瞄著淡淡的金，風韻萬千。

    這幾日沈臨安大部分時間都在書房，吩咐了人不準打擾，夏桃幾日未能得見沈臨安，今兒終於抓到了機會。她雖然笑得溫和乖巧，夏初瑤卻也看得出在此之前她必然是憋了滿心滿眼的委屈。

    “mèi mèi這般得體討喜，日後要多在三爺身邊伺候著才是。”桌上的菜色不像是落鬆苑廚子的手藝，卻都是沈臨安喜歡的菜色，夏初瑤瞥了一眼站在沈臨安身旁準備給他布菜的夏桃，想著她忙了一早上也是辛苦，便好心開口說了一句。

    “今兒父親與奶奶都說了，備考春闈是頭等大日，為了避免分心，明日起，食宿便都在書房了，日後這落鬆苑裏的事情，便要請夫人多費心了。”她那般說，沈臨安卻淡淡開口，半分不領她的意。

    一旁的夏桃臉上剛顯喜色，便被沈臨安一句話如一盆涼水兜頭而下。這離春闈還有三個多月呢，她都入了鎮國公府，他卻要這般一直晾著她三個月不成？

    “春闈的確是頭等大事，三爺萬不可分心。”夏初瑤眨了眨眼，他說得不錯，他可是要做狀元的人，隻是望向夏桃的眼中，更多了幾分憐憫，“三日後回門，mèi mèi隻怕也念家得緊，不如便準備準備，隨我們一起回去吧。”

    按理說，這妾室哪有夫君陪同一起回門一說。不過他們這婚事本就沒有哪處是合了禮製的，帶著夏桃一起回門，可以安撫一下她受傷的心，說不定還能有好戲瞧。

    夏桃見沈臨安也不反對，便作禮謝過了，心中的淒哀終於少了幾分，之後卻也神情懨懨，不再多言。

    午膳後沈臨安便去溫書了，夏桃隻是不想與夏初瑤同處的，便也告辭回屋去了。

    夏初瑤得了空閑，問過了黛綠手上的傷勢，囑咐了沉碧她們這些時日好生照料她，便換了一身輕便的衣服，在院子裏huó dòng舒展。

    如今沈臨淵已經回來了，她更想知道的，是晉國此般的處境。

    當初這一戰，晉國朝廷裏多有人反對，還曾提出，主動求和，向大齊稱臣進貢的提議。

    畢竟這幾年諸國混戰，大齊連勝許多國家，國力日漸雄厚，晉國雖強兵，卻也終究是小國，這般殊死抵抗費盡人力財力，不是明智之舉。

    是她與大皇子穆玄青力薦，才有此一戰，她還曾立下軍令狀，此去必當破敵，凱旋而歸才不負陛下與大皇子重托。

    隻可惜了，正麵的交鋒她幾次勝負未分，聽了副將諫言，決定偷襲，卻最終中了埋伏，晉國大敗，隻怕求和稱臣之事難免。

    如今，她已經能平心靜氣地接受眼前的一切，唯一的執念，不過是替從前的自己報仇，查清這場大戰背後，到底是有什麽陰謀勾當，才將她和晉國謀害至如此地步。故國萬裏再不能回便也罷了，隻怕她與娘親，再無機會相認見麵。

    按照記憶打了一套基礎的拳法，動作倒是像模像樣，隻是軟綿無力，便是這般，也將夏初瑤累得倚在廊柱下喘氣。

    轉頭看站在門口瞧她的沉碧，隻一臉驚呆了的模樣。

    “夫夫人是如何會這些的？”上前來遞了棉帕，沉碧眼裏以其說是驚訝，不若說是驚喜。

    “沉碧，你跟著我多久了？”把氣喘勻了，夏初瑤接過棉帕擦臉。

    “沉碧被買回尚書府之後，便一直跟著xiǎo jiě，已經三年多了。”

    “你夫人我會的可多了，過去三年裏你有許多沒有瞧見的，今後都會叫你見著。”這幾日下來，夏初瑤也發現了，沉碧不過是個心思單純的姑娘，還忠心護主，不管她今次變成什麽性子，隻要是她好她高興，沉碧便歡喜，不會疑心其他。

    “夫人還會什麽，叫為夫也瞧瞧可好？”正說著，回廊下轉過來一個人，手裏捏了卷書，笑看向他們這邊。

    “三爺不是要溫書嗎，怎麽出來了？”先不是還一副勤奮好學的模樣，轉頭又有閑情來院子裏逛了。

    “先前那些話，不過是在外人跟前謙虛罷了，為夫說了，頭甲狀元，那是誌在必得之事。”之前兩年他本也是可以參加春闈的，隻是當時聖上忙於對付外患，他便也想著等時局穩定再入仕，如今倒是有些後悔沒有早些參加kǎo shì，若是之前參加了，隻怕如今不在翰林也已是朝中重臣，哪裏還會被迫幫他人做嫁衣還不算，還要在堂上受自己兄長的侮辱。

    “既然如此，三爺教我拳腳可好？”他那般自信一笑的模樣甚是明朗，跟先前去晴方苑和遮雲苑是那般乖順的模樣大有不同，夏初瑤總覺得他在旁rén miàn前總是遮掩許多，不過此刻也沒心思深究原因。

    她自小習武，拳法路數，刀槍棍棒都會，偏自小那些基礎的把式忘了許多。她現在半分力氣也無，剛開始練最須得講究章法，還是尋個人教比較妥當，否則也不過是像剛剛那樣，做做樣子罷了，沒什麽威力。

    “夫人真心想學，我卻是教不了了。”見她垮下去的小臉，沈臨安歎了口氣，他習武不過是為了強身，真要讓他教，他也不知道要從何教起，“不過，我替你尋了個人來教，很快便到，他功夫了得，你想學什麽都可以。”