鎮國公沈朔是兩朝眾臣，盡忠先皇，扶持新帝，是大齊的肱骨。

    這些年也多虧得沈朔，推新政，立新法，鼓勵朝廷重用賢才，才讓大齊在不到十年的時間裏，國力大增，如今一躍成為最強的大國。

    即便是她這個晉國人，也是自小聽著沈朔的事跡長大的。今次就要見著他本人，還是以新兒媳的身份，走到晴方苑門口的時候，夏初瑤隻覺得心如擂鼓。

    一旁沈臨安看出她的緊張，伸手輕輕握住了她的手，牽著她穿過抄手回廊，進了前廳。

    因著今日老夫人回來，即便是再忙，沈朔與沈臨寒都告了半天的假，夏初瑤與沈臨安進來時，父子二人還正在討論朝中之事，見他們進來，收住了話頭，沈臨寒目光掃過沈臨安，落在夏初瑤身上，神色頗有幾分複雜。

    請安敬茶，規規矩矩。隻等二老都喝了茶，夏初瑤乖巧地退到沈臨安身旁，抬眼看著座上的沈氏夫婦。

    沈朔今年四十出頭，一身絳紫色的錦袍，紫金冠束起的頭發帶著些微霜色，卻叫他更添幾分威儀。

    曾聽說他舌戰群雄，替大齊說服過許多不願合作的藩王國主，也曾提劍馳騁疆場。如今眼前這個眼神溫和，帶著慈祥笑意的男人，夏初瑤隻覺驚訝，沒想到這連晉國皇帝都要忌憚幾分的強敵，竟然有如此和藹的一麵。

    “前幾日朝中家中事忙，故而多有怠慢，為父先在這裏代沈家給棠兒賠罪了。”雖然進來的時候馬上便鬆開了，不過沈朔還是瞧見了他們牽手的模樣。驚訝之餘，還是多有幾分欣喜。

    這場賜婚，不願意的不止是夏家xiǎo jiě，沈臨安也是在他們接到聖旨之後，從西陵山匆匆趕回來的。沈臨安無心這門婚事，卻不能讓沈家背上抗旨不遵的罪名，還因為婚期被突然提前，忙亂之際，不得不站出來操持整場婚禮。

    他曾答應老夫人給沈臨安最大的自由，讓他過自己想過的生活，如今卻是句句食言。

    “國事重於家事，棠兒自是明白了，這幾日父親母親辛苦了。”

    “如今棠兒也是我們沈家的人了，你日後可要好好待她。”見夏初瑤麵色並沒有半點的不甘和委屈，沈朔便也隻是笑著點了點頭，轉頭去囑咐沈臨安。

    “三弟如今也成了家，也該考慮入朝為官之事了。若是再這般貪玩下去，也對不起弟妹。”沈臨寒與徐靜站在下首，大婚當夜他送沈臨安進新房的時候見過夏棠，當時還頗為擔心他們二人相處，如今瞧著夏棠這般賢淑的模樣，之前也聽徐靜講了夏棠去拜會過她，心想著這丫頭大抵是認命了，倒也是見好事。

    “這是自然，從前不懂事，如今再胡鬧下去，豈不是辜負了夫人。”

    夏初瑤垂了手規規矩矩地站著瞧他們說話，倒是沒想過這般高門顯貴裏，能有這麽一片和睦之景。比起那在晉國威遠候府裏的烏煙瘴氣，這兒簡直就跟世外桃源一樣。

    “等這裏敬完茶，臨安你便帶棠兒去一趟遮雲苑吧，老夫人久未見你，念叨得緊。”

    “兒子知道了。”

    提到老夫人，夏初瑤放下的心又有些懸了，老人家性子都怪，還是最為寵愛沈臨安的老人家，聽說他們匆忙大婚老夫人很是生氣，不知道一會兒見著，會是什麽光景。

    又閑話了幾句，因著沈朔還有事要忙，沈臨安便領著夏初瑤告退了。

    舉步剛踏出門檻，抬眼便見了盛放的陽光裏，有一人風風火火地往他們這邊來，一身銀甲閃耀，猩紅的披風隨著步伐翻飛，如燒了一路的烈焰。

    夏初瑤頓住步子，再走不動了，整個人抑製不住地微微顫抖。

    等了幾日，她終於見著了。

    那個曾與她戰場上對戰了三次的雲麾將軍沈臨淵，那個在月下策馬，一柄長劍讓受困的她人頭落地的沈臨淵，那個她自睜眼的那一刻便想要千刀萬剮的沈臨淵！

    若是此刻手邊能有一柄劍，她恨不得上前去將他捅出千萬個窟窿來。

    一路策馬飛奔，直衝鎮國公府的沈臨淵也看到了門口的兩個人，步子微微一頓，隨即又快步上前，看都不看沈臨安，一把抓了夏初瑤的手腕，將她往廳堂裏麵帶。

    手腕被抓住的那一瞬間，夏初瑤隻覺得全身的血液都在叫囂：殺了他！快殺了他！

    然而此刻的她在他手裏不過跟個紙片兒似的輕薄，輕輕一扯，便一個旋身，踉蹌幾步又跟他回到了沈朔跟前。

    “兒子走前便說過，回來要去夏家提親，如今這般，算是怎麽回事？”一雙眼熬得通紅，眼中是攝人的寒意，若不是太子傳信，他根本就不知道這個消息，快馬加鞭趕回來，瞧見的便是這樣的光景。

    “放開她，棠兒如今，是你弟妹。”沈朔一雙漆黑的眼越發暗沉，冷眼看著自己的兒子，一字一句，寒氣逼人。

    “弟妹？”沈臨淵蹙眉轉頭，看了一眼站在門口朝他們這邊看的沈臨安，滿目的不削，“就憑他那種窩囊廢，也配娶棠兒？”

    “啪”的一聲之後，滿室寂然。

    “棠兒”行軍多年，見過那麽多陣仗，卻還是第一次，沈臨淵這般驚惶。

    “你雖是兄長，可若再敢那般說我夫君，就別怪我不客氣。”那一巴掌用盡了全力，在沈臨淵臉上也不過留了個紅印子，不過瞧見他因著自己的話，瞬間臉上的表情全數崩塌，隻剩驚恐，夏初瑤便覺得心中暢快。

    “你叫他什麽，你又叫我什麽？你”他披掛出征，他奮勇殺敵，他斬獲敵首大獲全勝，為的就是帶著一身功名風光迎娶她。這才兩個月，再見她卻聽她叫別人夫君，那個人，還是他最沒用的弟弟。

    “我們還要去給老夫人請安，便不多留了。”趁著沈臨淵分神鬆開她之際，夏初瑤再次朝上座的兩個長輩拜了一拜，提裙快步往門口去了。

    沈臨淵愣了一愣，剛要追上去，卻被沈朔和沈臨寒通知拉住。

    “你既然得了消息，就該知道是怎麽回事，這事情不是棠兒，不是臨安也不是你能左右的，你便別再惹麻煩了。”兩人一人抓了一隻胳膊，才勉強拉住了沈臨淵，沈朔沉著聲開口，眼瞧著那夫妻兩消失在門外，歎了口氣。

    夏初瑤一路從晴方苑出來，心中頗為暢快。大勝歸來卻被人搶了心上人，這般滋味，便叫他好好熬著吧。

    “夫人似乎心情很好？”沈臨安跟在她身後，瞧著隻覺得眼前的人腳步輕快得快要飛起來。

    見著大哥居然是這般反應？剛剛他站在門口看著，都嚇了一跳。

    “嗯？瞧著父親母親都是喜歡我的，自然心下歡喜。”收住了步子，夏初瑤這才反應過來，自己是不是有點得意忘形了？

    竟然隻是在歡喜這個？大哥為著她匆匆趕回來，她竟然半點觸動也無？也不是無觸動，剛剛那結結實實的一巴掌可是叫所有人都驚訝不已。

    “一會兒去見老夫人可有什麽忌諱？你先告訴我，免得一會兒去了我出差錯，惹老夫人不高興。”想了想，夏初瑤問道。

    她素來跟老人，尤其是老太太相處得不好，一想起要去遮雲苑，就有幾分心慌。

    “奶奶素來喜歡清靜，今兒急著回來，也是因著你我婚事太過倉促，若說要不高興，那也是對我不是對你。”說起老太太，沈臨安步子微微一頓，見她臉上尚有擔憂之色，身後握住了她的手，“萬事有我，不必擔心。”

    去了遮雲苑，老夫人根本沒給夏初瑤請安的機會，隻喚了沈臨安一人進去。

    夏初瑤站在回廊下，攏了袖子看院裏還未凋零的花草，不是說老太太信佛禮佛嗎？那樣的人不是該生了一副菩薩心腸，這個倒好，連請安都不讓她去，是有多不待見她？

    廳堂裏老太太一身素錦，手裏捏著念珠，見沈臨安進來了，未讓他跪拜，隻是招了招手叫他坐到身旁來。

    “聽說那姑娘，是你哥哥的心上人？”伸手拉了沈臨安的手，老夫人說得直歎氣，“這樁婚事，你可覺得委屈？”

    “她是尚書府的嫡女，還是大哥的心上人，這樁婚事，是我讓她委屈了。”沈臨安笑著微微搖了搖頭，頓了頓，又說，“與誰成婚，對孫兒來說都一樣。”

    見慣了沈臨安這般，老夫人也隻能沉沉歎了口氣，不再問詢這樁婚事。

    “聽朔兒說，你準備參加明年的春闈，你可是真想好了？若要做官，叫朔兒舉薦便是，你自小頗有才名，又是鎮國公府的公子，何必舍近求遠，去與天下人擠那條路。”

    “臨安想在京中為官，常伴奶奶左右。”二哥沈臨寒便是父親舉薦，前兩年在外州做州官，還是得了機緣，才正好被回調京城，入了吏部。他可不相信，自己能再有二哥那般運氣。何況，他也沒那麽多時間，在外州耗著。做天子近臣，參加春闈入翰林才是最近的路。

    “難為你一片孝心，既然要參加，這幾個月便好好準備。”抬眼看了看窗外，隱隱可見廊前那窈窕的人影，“今兒我乏了，便也算了，改日得了空在叫那丫頭過來問安。”