偏殿裏各式舞衣都有，正殿裏那麽多賓客還在等著，夏初瑤略微一想，便挑了一套束腰窄袖的短裝，讓沉碧替她散了發髻，將頭發用玉冠束起，又在偏殿前折了一支翠竹。

    進殿的時候，便聽得一片議論之聲。

    “驪陽公主的舞姿如驚鴻蹁躚，民婦蒲柳之姿，身形笨拙，自愧不敢隨公主之後而起舞，碰巧民婦前幾日學了幾式劍招，聽說軍中常作舞劍，民婦鬥膽一試，僅供陛下和娘娘消遣。”抱拳作禮，夏初瑤話音剛落，那邊的樂師依照沉碧的囑咐，奏起入陣曲。

    率軍出征之前和得勝歸來之後，軍中常有慶典。除卻美酒笙歌不斷，佳人舞姿翩躚之外，將士們偶有興致，還會拔劍合著樂聲而舞。

    合著樂聲，淩厲的劍招多了幾分柔和，看起來別有一番風味。

    如今正好是沈臨淵大勝歸來，她前幾日又剛好隨池光學了劍法，比起尋常的舞蹈，她舞劍做娛，最為合適。

    因著讓沉碧特意囑咐過了，這樂師奏的入陣曲要比正常的入陣曲慢了幾分，夏初瑤握著手裏的竹枝，舞得小心，在池光教的劍招裏，不動聲色地融合了一些自己的招式。

    一招一式規規矩矩，看得人卻沒有人作聲，眼看著她隨著鼓點折身揚劍，在空中劃出幾個弧線時，還有低低的驚呼聲響起。

    舞姿本是尋常，叫他們驚歎的，是夏棠竟然能做出這般動作。

    入陣曲不長，一舞畢，夏初瑤喘了幾口才順氣，收了動作，俯身大拜。

    “本宮還當是夏卿學了什麽驚人的舞姿，你這些個動作，也稱得上是舞？還敢拿在陛下麵前丟人現眼，不怕陛下治你欺君之罪？”滿室的安靜裏，座上雍容華貴的鍾貴妃沉了臉色，聲音不大，卻聽得夏初瑤脊背一涼。

    她自是知道這般技藝，是比不過驪陽的，甚至在旁人眼裏，隻怕都隻是尋常。今次驪陽本就是想讓她出醜，她也已經準備好了受驪陽刁難。可鍾貴妃這句“欺君之罪”委實重了，若是無人求情，或是皇帝陛下順著她的話說，隻怕今次她不止是出醜而是要被治罪了。

    旁人本是震驚於夏初瑤之舉，如今鍾貴妃先這般開口，其他人一時愣神，隻沈臨淵和沈臨安都站了起來，兩人剛想開口求情，卻見得座上的皇帝一副和顏悅色的模樣，朝他們擺了擺手，又看向夏初瑤。

    “這本是軍中舞，想不到夏卿看似柔弱，舞起來還能有這般英姿，頗有當年懷月郡主的風範。”看著跪伏在地上的女子，皇帝褚雲天征聲音和藹。

    他口中的懷月郡主，就是夏棠的外祖母，周太傅之妻齊懷月。少時在宮中，他常聽先皇提起懷月郡主與他們一起馳騁沙場，開疆擴土之事。

    可惜了齊懷月與太傅周光景育有二子一女，兩個兒子都領了文職，女兒嫁到夏家，生了夏棠之後，身子一直不大好，褚雲天征本以為，再也見不到當年先皇口中所描述之風采，今次見夏棠這般，雖然如鍾貴妃所說，並非什麽繁複端正的舞姿，不過他倒也頗感欣慰。

    “外祖母是巾幗不讓須眉，民婦不敢與外祖母相提並論。今次準備不妥當，還請陛下責罰。”之前因著周氏提起，夏初瑤特意去了解過那個得了龍紋玉佩的外祖母的事跡，雖說是敵國將領，夏初瑤對她還是頗為敬佩。

    齊懷月和先皇所在之時不比如今，那個時候，是真正的各國紛爭不斷，舉世大亂。她一介女流，從一個小小的兵卒到能與帝王並肩的大將軍，在穩固大齊之後，破例封為郡主，這般作為，百年內隻此一女子。

    “今rì běn是家宴，大家大可不必如此拘束，夏卿獻此一舞，想來也是累了，沈卿，過來扶你家夫人落座休息吧。”

    沈臨安依言過來，作了禮之後，伸手將夏初瑤扶了起來。

    “聽說沈卿要參加三月春闈？”看著殿上的兩個人，褚雲天征抿唇，終於在他們要轉身的時候問了一句。

    “回稟陛下，草民已經上交名牒入國子監，準備參加明年春闈。”沒料到他會問，沈臨安之後躬身作答。

    “你自幼便負有才名，想來明年翰林院中，定能有你一席之地。”不過一轉眼，當初那個緊緊拽著沈朔衣袍，站在大殿上看著他瑟瑟發抖的孩子就長這麽大了。恍然才想起自己與這個侄子多年未見，褚雲天征不免生出了幾分歉疚。

    論起輩分來，他要叫東晉王褚雲連決一聲五叔，沈臨安的母親褚雲雪曾是與他一起長大的堂妹。

    當初南巡到滄州，因著想與褚雲雪敘舊，他們多停留了些時日，卻叫這褚雲雪和沈朔生出了感情來。當時沈朔是他的左膀右臂，東晉王也是定國有功之人，兩家聯姻，他是樂見其成。

    雖然東晉王不願自己的寶貝女兒做妾當姨娘，可褚雲雪執意要嫁，加上他的一道聖旨，所有人便也都無話可說。

    隻是沒想到不過十餘年，褚雲雪便為了保護沈臨安死了。那個時候，他便覺得對褚雲雪有所虧欠，畢竟若是當初他不曾縱容，想必褚雲雪另嫁他人，也不會遭此毒手。

    若是東晉王未曾貪贓枉法，意圖謀反，想來眼前的沈臨安必將是他最為疼愛的一個晚輩。

    可惜了褚雲雪走了不過兩年，東晉王被查貪贓枉法，還私藏龍袍，圖謀篡位。東晉王滿門抄斬，因著沈朔的求情，沈臨安才未受牽連。

    隻是，從此之後，看到沈臨安便會叫他想起東晉王之事，這些年，沈朔也好，沈臨安也罷，大抵都知道他心中所想，即便是有國宴，沈朔也從來不帶沈臨安赴宴走動，他不願入仕，沈朔也隨他。

    今次因著驪陽的事情，他回想起過往種種，終是覺得自己對不起這個孩子。

    “草民自當盡力而為。”沈臨安臉上沒什麽表情，隻是再次躬身作答，頗為恭敬。

    “如今你要準備春闈，隻怕是沒什麽空閑，隻是等年下夜宴，你再帶著夏卿入宮赴宴，前些時候太後還提起過你，說想要見上一見。”褚雲雪少時曾在宮中住過一段時日，頗得從前的皇後，如今的太後娘娘喜愛，是被太後當親女兒對待的郡主。

    褚雲天征這話說得隨意，在座的其他人聽罷都是心中一驚。

    先是賜婚娶了夏尚書家的嫡女，今次宴席上又得皇帝陛下看重，還要他入宮拜見太後，參加皇室年下夜宴。

    之前所有人還在感歎這場婚事裏這個一事無成，不被看重的沈三公子是最大的笑話。卻不想，一場特意為沈將軍舉辦的慶功宴上，這沈三公子竟然就這麽翻身了？

    沈臨安伏著身子，聽得褚雲天征的話，不似旁人那般驚訝，也並無半點喜色，微微頓了一頓，才領了旨意，帶著夏初瑤落座。

    之後歌舞有起，皇帝陛下和鍾貴妃有意撮合驪陽和沈臨淵，席間的話題便都圍著他們兩人轉。

    夏初瑤隻覺得自己剛剛逃過一劫，緊張的心情放鬆了些，便也一邊吃些點心酒水，一邊聽他們在說什麽。隻身旁的沈臨安多有幾分分神，目光空落落地停在某一處，也不知道在想些什麽。

    一群人九彎十八拐，說了半天，終於說到了沈臨淵的婚事上。

    都說如今沈家三個公子，老二和老三都已經成家，獨他這個大哥還未娶妻，實在是有些不合適，如今立了大功，不妨來個雙喜臨門，再尋一門好親事。

    先前沈臨淵去夏家提親之事因著戰事一拖再拖，如今戰事平定，他竟是連不娶的理由都找不到了。隻說近日剛剛換防回朝，軍中朝上有許多事情要忙，無暇考慮此事，須得多給他些時間。

    鍾貴妃對他這般推拒頗有幾分不悅，倒是驪陽公主半分不介意，還體貼地替他說話，一副求父皇母妃不要逼他的模樣。

    眼看著近期內驪陽公主怕是不會嫁進國公府，他們的安生日子還有得過，夏初瑤心中便覺歡喜。

    家宴到了宮門要落鑰之時終於結束，這一次，沈臨淵與他們同乘一車回府。

    來時因著徐靜一句話，大家都未言語半句，如今回去的路上，因著沈臨淵一直黑著臉，便更沒有人願意說話了。

    “我有幾句話想問問弟妹，不知道三弟可否行個方便？”直到下了馬車，夏初瑤本準備隨沈臨安回落鬆苑，卻在回廊裏被沈臨淵攔住。

    依舊是黑著一張臉，沈臨淵聲音低沉。

    “大哥有什麽話便在這裏問吧，”不等沈臨安作答，夏初瑤握住了沈臨安的手，十指緊扣，她這才抬目看著沈臨淵，“我是臨安的妻子，無論大哥想問我什麽，都無需得避著臨安。”

    “”夏初瑤的話，叫沈臨淵的臉色更加陰沉了。

    “我是想問你，我若娶了驪陽公主，你可會怨我？”他冷冷掃了一眼沈臨安，明知道這般問必然問不出什麽結果，卻偏偏就是想要脫口問出來。

    “如今二哥有二嫂，我也與臨安結為夫妻，自然是希望大哥能尋得良配，早日成婚的。”不讓他支開沈臨安，就是想堵住他的話，卻不想他還真這般毫無顧忌地問了出來，“至於這良配到底是何人，全看大哥心中所想，與我們倒也無半分關係。”