枕春膝蓋一涼，隻覺得侵骨冰冷的雨水凝濕了裙襪，眼觀鼻、鼻觀心道：“恣嬪小主尊貴萬千，嬪妾萬萬不及。”

    “你知道便好。”恣嬪聽了似是很受用，嫣紅的指甲輕擺髻邊的金步搖，不耐煩地掃了一眼枕春，“宮中不隻祺淑妃一人說話作數，望你珍重，別糊裏糊塗上趕著去巴結討好。”

    枕春膝蓋冷得厲害，隻覺得恣嬪實在難纏，卻奈何她如今正是紅人，隻得道：“嬪妾受教。”

    “罷了。”恣嬪喚內侍起輿，“本主還要去長歌雲台給陛下侍宴，沒得精神和你這末流寶林費唇舌。走罷。”

    待恣嬪一行人走遠，玉蘭才扶著枕春起來，道：“小主在雨水裏跪了這麽一會兒，可要涼著身子，回去要用熱水好好沐浴才是。”

    “倒是我不爭氣，累著你隨我跪了這般時辰。”枕春隻覺得膝蓋有些疼，旁的倒不妨事，“沒那麽身嬌體貴，飲些熱茶便足矣。”

    “小主美貌，以後自會有恩寵萬千，奴婢不覺辛苦。”玉蘭眼神裏倒是有幾分誠摯，“奴婢原先不過是個燒火的，哪被這麽抬舉過。這些日小主待咱們好，咱們心裏都知道。”

    兩人相摻回了棲雲軒，卻見了更教人煩心的事兒。

    小喜子替枕春去領了月例，寶林之位應有二十兩才是，可那掖庭司的人隻包了十五兩。小喜子數了數覺出不對，便與那掖庭司發銀的內侍爭辯了兩句。恰巧碰見劉美人興致好，親自去掖庭司挑選新簪，聽見小喜子聒噪，覺得掃興，便著人掌摑了小喜子。

    枕春去下房裏看時，小喜子正腫著半張臉，躲在被窩裏不願讓枕春瞧：“小主是尊貴的身子，怎能來下人屋裏！奴才臉上腫的難看，恐汙了小主尊眼。”說罷還從懷裏掏出那十五兩銀子，捧給枕春，“奴才不爭氣，到底沒討全小主的份例，請小主責罰。”

    “你這是做什麽。”枕春見小喜子年紀也輕，倒受了委屈還想著她，很是感動，“你且記著，你主子再不濟，也不會餓著你。往後若有少的缺的，忍上一時便罷了，怎還去吃這些虧？”

    桃花瞧著這般模樣，便是急得落下淚來：“淨是些跟紅頂白的！小主受了那恣嬪的閑氣，小喜子又受了掌摑，真是哪裏的人兒都能欺負咱們了！”

    玉蘭連連捂了桃花嘴：“你快莫在小主麵前說這些，待過些日子陛下想起咱們小主來，見了麵兒便好了。”

    可這事卻沒讓玉蘭說準。

    後頭一段日子裏，慕北易零星點了餘下的四位才人，都無晉封，想來是不大如意，便冷了心意。後頭政事便忙了一陣兒，再回後宮便似忘了永寧宮還住著個安寶林與個端木禦女。大多時候，受寵的還是恣嬪，偶爾去瞧祺淑妃與宓妃。便是連新晉嬪位的柳安然，也難有寵眷了。

    如此直入初夏，永寧宮似乎被人忘了一般。但凡夏日裏該有的時令涼果、冰、紗料一律不見，就連膳食也不大精心。早晨裏奉上的便隻有虎皮花生、芝麻卷與一碟脆醃蘿卜；到午時就隻得一盤兒清炒時令蔬菜、肉末茄子與一罐子清淡的竹筍湯；待到晚上便更是簡單，一碗雞蛋掛麵，再沒其他了。

    縱是枕春再好的脾氣，心中也有了幾分不虞。轉念又想著，永寧宮如此落寞，她正七品寶林之位尚且如此，那從七品的端木禦女不知還被輕賤得如何了。便說趁著這日午晴，去那尋鹿齋看端木禦女。

    從棲雲軒到尋鹿齋不過轉兩步遊廊，遠遠看著門口“尋鹿齋”三字的匾額已有些落漆，落葉也無人打掃。枕春略一使眼色，玉蘭便道：“安寶林到，端木小主可在嗎！”

    少頃，尋鹿齋裏出來一個布衣的宮娥，規規矩矩給枕春行了大禮：“安寶林萬福，咱們小主受了風熱，這會起不來呢，還請小主裏麵敘話。”

    “這微熱的初夏，想來夜裏貪涼，白日裏又不經曬了。”枕春聽說病了，想著那端木禦女對她素來謙恭。兩人雖鮮少往來，但同住一宮從未有個不愉快，便也是憐惜的。說罷便進去看。

    果然，端木禦女臉色白白的蜷在床上，整個人瞧著精神十分不濟，怯怯地道：“嬪妾這時不大舒服，恕不能給安寶林行禮。”

    “這個樣子，還說甚麽行禮呢。”枕春坐了案側的小凳，過去看她。見端木禦女人也瘦了不少，剛入宮時還稱得上靈動，這會兒卻是病弱不堪的，“風熱雖是小病，卻不能拖延。你可請了太醫來切脈？”

    端木禦女聲音嘶啞，咳嗽兩聲，弱弱道：“本是遣瓊兒她們去請了，掖庭司說近日宓妃身子不爽，太醫們不得空來永寧宮。想來不是甚麽要緊的病，倒讓安寶林擔心了。”

    瓊兒是端木禦女的婢女，由著她說，枕春便看向尋鹿齋的下人。除去兩個貼身的宮女，便隻得一個內侍在灑掃，倒是比之棲雲軒的蕭條還不如的。

    端木禦女見枕春麵帶擔憂之色，連連撐身起來：“倒是讓安寶林坐了這麽久，瓊兒快去將祺淑妃娘娘賞的銀針給安寶林沏上。”

    祺淑妃賞的銀針茶是入宮那日打賞過來的，也不是甚麽好的茶葉，隻是尋常的綠銀針罷了。雖不名貴，卻聞著很香，枕春便賞給玉蘭她們吃了。如今卻見端木禦女獻寶似的要沏給她吃，心中難免憐惜起端木氏，實在忍不住道：“不必如此麻煩。”

    端木禦女卻有些局促：“嬪妾此處倒沒有甚麽好招待的，讓寶林見笑。昨日膳房進了一碟雲片糕，如今還收著，寶林嚐嚐佐茶也好。”

    枕春聽得實在心酸，喚玉蘭：“你叫上杏花一道，先去昭雲宮求見祺淑妃，說端木禦女病得久了，若教宮人傳出去，總是不美的。祺淑妃素來寬厚，想必會撥了太醫過來看看。隨後你二人再去柳嬪那頭，向她借些南疆上好的祛風熱的川貝給端木禦女燉梨。”

    “安寶林如此待嬪妾。”端木禦女聽罷，眼眶便紅了，喏然，“實在是嬪妾……不爭氣。”

    枕春握著她的手，輕聲寬慰道：“身子好了才能爭氣，你無需自稱嬪妾。咱們永寧宮如今遭人冷落，關上門來不過你和我罷了。你若聽得進去，好好將息，往後也好揚眉吐氣。”

    待枕春回棲雲軒，玉蘭和杏花還沒回來，她便在堂內隨手寫字。過了許久，黃昏又下瀟瀟雨，使人覺得懶困，便喚了小喜子，“你出去瞧瞧，玉蘭同杏花可是有事耽擱了，這個時候應已到柳嬪那裏了。”

    小喜子哎了一聲，撐了一把傘便出去了。(www.wenxue6.com)