端木禦女嘴角掛著一抹無奈，氣若遊絲，木木說道：“未曾恭喜安貴人晉封，是嬪妾不爭氣。”她撐了幾下，卻沒有撐起身來，噓喘著氣，“嬪妾在尋鹿齋躺著，那夜也聽見了陛下車駕停下時，宮人唱禮的聲音，十分好聽。嬪妾還從窗戶外看見儀仗的宮燈，照亮了咱們永寧宮的天兒，十分好看。”

    枕春素來不是菩薩心腸蓮花般的人兒，與這端木禦女也算不上親厚。可好好兒的一個姑娘，眼見著便要沒了，也實在讓人難過。便軟聲寬慰她：“你好了之後，仔細梳妝打扮，陛下想必也會因你而來。”說罷細細觀她眉眼，想找出形似元皇後的那兩分。可惜端木禦女病得脫形，臉頰凹陷，隻覺得十分駭人。

    “嬪妾瞧著是不行了。”端木禦女搖搖頭，兩行清淚順著暗沉的臉頰滑下，“進這帝城一遭，什麽也沒見識過，臨了死，也隻有姐姐您來瞧過。聽瓊兒說了，為了替嬪妾請太醫，姐姐還折損了那日派出去的杏花。都是嬪妾不好，身子也不爭氣。”說至傷心處，便咳嗽起來，“瓊兒還說……嬪妾眉眼之處生得像元皇後，是福氣。嬪妾知道，人人都說嬪妾因容色得了陛下的可憐，才入得內宮。可如今呢……如今陛下不過是像可憐兒一隻野貓野狗般，動了惻隱之心便將我豢養了起來。我如今活不過幾日了，他卻轉頭便忘了。”她猛然咳嗽了兩聲，喉嚨嘶啞，“咳咳……嬪妾竟以為是有真情在裏頭的，入宮之前輾轉難眠，心裏跳著臉上紅著心心念念算著……如何承寵如何爭恩……嬪妾真是傻極了。”

    “國事繁忙，也是有的。”枕春聽她說得傷心，實在不忍，將她背後墊上一個軟枕。

    端木禦女胸口隨著殘喘上下起伏，說話十分艱難：“嬪妾不懂國事，隻知道男子的心意，大抵都是假的……如今再也不信，也來不及了。”

    枕春怕她再說這樣的傷心事，人便要不好，隻忙講了其他：“你既叫我姐姐，便不必自稱嬪妾。我喚你閨名兒，咱們可以姐妹相稱。如此我常常來看你，你也不會孤單。”

    “嬪妾……妹妹單名一個若字。”

    枕春帶笑，輕輕扶她枕上：“端木若，是好名字。”雖如此說著，若字倒恰了她此生命數一般。若有若無，若眉若目。及笄之年正是韶華青蔥的年紀，竟然便要香消玉殞。心中便又覺得她這病得十分蹊蹺，想來定是沒有照顧周全，又囑咐她，“你此處太過悶熱，往後夜裏要開窗透氣。祺淑妃娘娘打發來的太醫開藥不見好麽，也吃了許久了。”

    端木若躺得不自在，輕輕喘息：“姐姐不必管我。我再過些日子，靜靜去了，也好輕鬆。如今身上又疼，夜裏發熱，太過煎熬。”

    “不要說這些喪氣話才是。”枕春見她睡得難受，又將軟枕挪了挪。正捏著枕綿軟和處往上扯，臉上便凝住了，“……”

    “姐姐這是怎麽了。”端木若想要起身，又急咳起來，“可是妹妹這惱人的樣子，惹了姐姐……不高興了……”

    枕春不言，隻順勢拿過床邊兒一把銀剪子，將端木若背後那軟枕抽出，兩下便絞開。雪白的棉絮一散，裏頭簌簌落了些東西出來，散了一床。

    兩人俱是一臉駭色。

    但見那軟枕裏散出好些半幹的花粉根絮來，青黑黑的一片，瞧著十分醃臢。枕春臉色灰黯，指尖兒撚起一抹兒來嗅，隻淺淺聞得一絲香氣。

    “……姐姐，這是什麽？”端木若嚇得壞了，隻往被子上軟軟臥去，使不出力氣來。

    “似是碾過的花木渣子，已發黑了。”枕春心中暗有揣測，“你這軟枕甚麽時候開始用的？”

    端木若略想得想，又咳嗽起來：“三月廿一入宮時，便用的這個了……尋鹿齋本便備著，我亦沒有帶這些東西進宮，故而……掖庭司置的擺設，隻換洗過麵兒上緞罩。姐姐……”她便霎時想著了甚麽，“可是有人使了手腳？”

    枕春拍了拍她的手：“你暫且不要多想，我那處有個內侍是從花房撥來的，我讓他來辨上一辨。”她將散落的黑絮抹在帕子裏，在尋鹿齋院子裏打發了一個宮女去找小喜子。

    少頃小喜子就過來了，枕春把帕子裏的東西給他瞧：“你在以前在花房做事可見過，這些是甚麽玩意兒？”

    小喜子接過，細細看了看，又聞上一聞，便皺起眉頭來。他連忙將那東西包在了帕子裏：“小主，您萬萬莫聞著這味道，有傷您的玉體。這味道是馬錢子根粉，已經幹爛了。奴才幼時在家，村中山裏便有許多，宮裏花房是不許有這等東西的。”

    “何以傷身？”枕春問。

    “這東西偶爾長在那疏林之中，素來無人采摘。若是初初聞了便會暈眩失神，多幾日發熱、無力也是有的。若貼身戴著便易有中毒之症，又不易察覺。倘若不慎服之，能要人命來。”小喜子將那馬錢子還給枕春，小心翼翼道，“小主您可仔細著拿，別貼近了。”

    “可有解毒之法？”枕春心中大駭，直覺得夏日裏身上也寒。

    小喜子回道：“這倒簡單。咱們村中有人中了這個的毒，便以綠豆甘草日日煎服。”

    枕春隻將那東西丟在案上，不再去碰：“你去太醫院，說我苦夏總是難受，領了這些東西要熬水吃。快去！”

    旋即再回頭看端木若。端木若卻如夢初醒一般，癡癡瞧著案上的黑色根絮，淚水滂沱：“原說是偶感風熱，卻不見好……生生挨了這許久時光……”

    “倒是十分惱人的手段。這毒花捯得碎絮一般，藏在枕頭裏。讓你貼身睡著枕著，平日聞了多少未可知，枕頭揚起飛絮不慎吸服了多少，又誰能知道！”枕春心裏湧現出一陣叫人發冷的恐懼。端木若性子軟糯，話也不敢大聲說。隻因為眉目肖似兩分元皇後，還沒入宮門便讓人算計上了。

    “是太後娘娘……是祺淑妃……宓妃還是恣婕妤……”端木若柔柔伏在被上，啜泣不已，“若是這樣，不如毀了我的臉去好了，也免得受這無妄之災！”說罷便搖搖晃晃要起來，隻想往那尖銳的鏡棱上撲。(www.wenxue6.com)