枕春見了慕北易的疑，不以為意，隻拿了嫣紅剔透的櫻桃去喂他，笑盈盈地哄道：“這樣……陛下就是臣妾一個人的啦。”

    慕北易蹙眉低眸，望著那顆櫻桃，張嘴還是吃了。他翻動書卷，眼底有笑意，嘴角輕勾，聲音卻淡淡地：“盡說胡話，千百年來，怎能有一夫一妻的荒唐之事。”

    枕春指尖兒撥弄著櫻桃，軟著骨頭蹭到榻枕上去：“萬一千百年後便有了呢。”

    慕北易輕嘲：“倘若禮樂不崩，山河永固，自然不會。”

    “我大魏禮樂興盛，鄉紳、富商、與貴族重於嫁女，而尋常百姓之家艱於娶婦。”枕春伸出一隻白皙的手，輕輕按住書卷，“這嫁娶之事，便有高低懸殊。當年皇後娘娘的嫡姐姐出嫁，臣妾可是去灑了喜糖的。柳嫡長小姐嫁妝，二百擔，名副其實的十裏紅妝。臣妾家的表七小姐出嫁，嫁妝一百二十擔，從樂京送往城郊白鶴鎮，足足一個時辰才盡數抬出。臣妾的丫頭木棉出嫁，據說嫁妝十二擔，最後一擔還是針線。而民間赤貧之女，沒有嫁妝便從角門迎入的婢妾，也不在少數。”

    “貴族嫁娶，竟也如此大操大辦？”慕北易頭次聽聞。

    枕春解釋道：“豪門納妾易，寒門娶妻難。即便樂京，亦有男子寒窗苦讀二十載，未取功名未娶妻的。”

    慕北易揚眉，琢磨著枕春的話。他懶靠在雪白挑花的軟枕上頭，擺弄枕春頭上一支玉搔頭：“十一娘以為，科考是什麽？”

    馮唐正奉著一碟冰釜中帶霜的果子上來，雙手呈遞給枕春，問及此言，打趣道：“陛下倒將明貴妃娘娘當個不知政事的，這明貴妃娘娘可是世家出身，她長兄科考還中過探花郎呢。這科舉，自然是為國家選拔良才的不是？”

    枕春撇撇嘴，指尖兒輕點慕北易眉心：“非也非也，馮唐公公說的隻在理一半兒。”

    慕北易半抱著枕春，饒有興趣：“十一娘說。”

    枕春眸光清亮，與慕北易交匯了一個眼神：“以百姓的眼光來看，科舉自是為國家選拔人才之道。可以帝王的眼光來看，科舉也是安撫寒門學士的一顆糖。”

    慕北易神光一明。

    馮唐不解：“明貴妃娘娘此話何解？”

    “有最廣博的書閣，師從最德高望重的先生，用最好的筆墨紙硯，大多貴胄子弟總有最好的書讀。例如薛氏兩位首輔三代帝師六位三品大員，哪一位不是知識淵博且德行貴重？”枕春淺笑，“越是高門世家，越注重族人的品行學識，此乃良性之因果。尋常的寒門子弟，哪裏又考得過薛家的後生呢？”

    馮唐搖頭，笑問：“可坊間卻多有寒門士子一舉高中的喜事，勝過了高門公子不學無術的惡人，連戲文裏也愛寫小書生中狀元做駙馬爺的傳說。”他一擺塵拂，麵有疑惑之色，“這些不都是鯉魚躍龍門的故事嗎？奴才不知別的，也愛看那些中狀元的戲。”

    “因為這樣的特例少之又少，才作故事傳說，寫進了戲本裏。請問陛下——”枕春奉了果子在慕北易唇邊，“上屆科考，三甲是如何出身？”

    慕北易的記性是極好的，立時便道：“琅琊王氏前朝三後之名門，得狀元；陳郡謝氏書香門第出過帝師，得榜眼。你家母族乃為軍侯，父族是新貴，你長兄得探花郎。”他輕笑一聲，“若論出身，曆年科舉，的確是貴胄子弟偏多。不過也不是沒有寒門出身的學子，隻是難得一見罷了。”

    “故而臣妾覺得，這科考不過是安慰天下寒門學子的一顆甜糖。”她斂神，“告訴廣大讀書人，你們憑著讀書能躍龍門的，不要多思多想、不要揭竿起義，多多讀書、安心讀書。”

    慕北易涎眉去擰枕春的耳朵：“自也有這一層政素，不過旁人不會宣之於口。噓。”

    枕春心說，你乃是集權之至尊，自然也是如此想的，何須又當又立。天下學子如綿羊般溫順，你才高枕無憂呀。卻說：“既有這層意思，天下便多有寒門子弟一心隻讀聖賢書，等待考取功名才能娶妻子。可聖賢書不是那麽好讀的，望山跑死馬，大多數人一輩子也沒有躍過龍門，鰥寡孤獨自是這愚民政治的遺害之物。”

    “你說什麽政治？”慕北易問道。

    “……愚民……政治。”枕春一愣。

    慕北易少頃一思，朗笑出聲：“有趣有趣，若說遺害也不盡然。萬種律法皆有好處與壞處，朕隻能推崇律法保證多數人的平安喜樂。”他摩挲枕春的鬢發如緞，隻覺得她思緒敏捷且語出驚人，與滿宮的賢德皆不同。

    枕春心說，是保證世家大族們的平安喜樂罷。不過世家大族掌握著國家大多數的金錢與利益。貴族們安分，自然天下太平。她道：“臣妾的意思，不是說民愚。而是這科考也算是雙刃劍了。如此一來，貴胄子弟取大功名，娶三四妻妾。寒門士子五十中舉，老無所依。科考雖是安撫天下民心的良藥，可如今南北偶也有戰役，士官死在塞外，有功勳的男丁又有減少。如此一來，長時以往，婚配之事上必積民怨。”

    慕北易心中略一過，便知她所言非虛。此事亦是他心口的一塊兒石頭，讓枕春提起卻是不同的意思。他凝神來聽：“你意何解？”

    “無非三條。”枕春神光熠熠，眼中映出慕北易帶著笑意的臉，“一則，將帝城適齡宮女放出。譬如往年縫二十歲出宮，如今便及笄則出，適齡婚配再好不過。二則，陛下可降低地方官職的門檻，推崇擇優而選。寒門子弟不中進士，考個秀才、舉人也有職位可謀、小官可做。三則，陛下應鼓勵天下女子自由婚配。”

    慕北易嘖聲：“這其一其二，朕覺在理。其三聽來……為何意？”

    枕春聲音更是甜軟：“女子自由婚配，便有如杜麗娘、崔鶯鶯、霍小玉此等故事可歌可泣，卻鴛鴦棒打、生死相隔。陛下也不必明說讚成，隻需宴節之上多多點看《牡丹亭》、《紫釵記》等歌詠情愛自由之戲目，天下必然紛紛效之。如此讓寒門學子亦有女子愛惜、亦讓天下女子自可選擇心愛郎君，不必勉強為人妾室。長此以往，寒門學子讀書更有所求，要為妻子女兒謀光明大前途。如此天下再沒高門、寒門之分，人人都是讀書報國之門，陛下想要的賢能之士，才會紛至而來呀。”

    “鼓勵良家女子選擇寒門學子，前朝至此並無此舉。不過如此行為，想來應有益邦國。”慕北易摩挲下頜，世家女若多低嫁，自家族權柄旁傾。天下世家無久權，於帝位集權來說自是萬般好處。他心中一動，忽道，“你說勉強為人妾室，可是勉強了你？”

    枕春不及他如此一問，心中驟然一冷，撐起身來。

    馮唐見狀，連忙丟下手上的茶盞，掩簾出去了。

    慕北易近日待她是極好的，寵著慣著並無疾言厲色，偶爾也容她使性子。一來安青山貴為首輔如今掌了幾分實權，慕北易自然尊重。另一方麵，枕春在政事上才辯的本事，讓他很是喜歡。譬如春禮一事，整個大魏國再無人有她這能耐了。

    比之夫妻，更似政治夥伴。枕春能夠感覺到慕北易幾乎不可微查的改變，陡然及此一問，倒讓枕春愣了。她想了想道：“有一年，那年臣妾小產，珍賢妃誕下公主。”

    慕北易聞聲蹙眉。

    “臣妾在花園裏，聽見她向陛下求情。”枕春眸光一淡，垂下眼瞼，“陛下不惜翻動整個薛家的根係命脈，也要滿足她將孩子養在身邊的卑微願望。”她聲音淺淡，心緒翻湧，回溯到數年之前：“她那時候，是一個連親生骨肉也不能養在身邊的妾室。這樣人倫之常理的事情，對她這天家妾室來說卻彌足珍貴，陛下對她一絲真心，她便喜極而泣了。”

    慕北易伸手覆上枕春的小腹，眼角眉梢一絲不忍：“那年你小產，朕後來想來，確有薄情。此次再不會了。”這已是他的最低。

    枕春卻道：“皇後貴為正室。陛下愛她美貌嗎？愛她才學嗎？是真心喜歡柳皇後精通數術與飽讀詩書嗎？不是的，您看重她三從四德與主中饋之能，看重柳家在南疆的征戰之功。”

    慕北易知道枕春口中的意思並不盡善，此時眼中並無怒意，聲卻冰涼：“你這話，說得大逆不道。”

    “臣妾伴您七年了，剖白這一次也好。”枕春偏頭看著案上精美陳設，絳河殿奢華布置，緩緩道，“陛下出類拔萃，俊美無儔，天下絕無僅有的英明。可臣妾自認為有趣且純粹，亦是絕世而獨立呀。”

    慕北易心中那不知名的火焰陡然燃起，帶著一絲無名的求而不得的情緒，佞聲：“那朕與爾豈非絕配，又有何勉強？”

    “臣妾不勉強，自然不勉強。今次回想過往種種，當日選秀並無不甘，如今位列貴妃家族昌盛亦是慶幸。”枕春嘴角的笑容宛如含著若有若無的疏離，隻讓慕北易尋尋汲汲。她道，“陛下才學豔驚四座，治國勤勉且心思縝密，於國祚於江山而言都是一位明君。倘若臣妾不為宮妃，每逢瑞雪亦要向上天祝禱，祝禱您統治千秋萬代，代代傳頌您的美名。”她輕聲歎息，“慕郎，如你所說。你冠絕古今，我絕世獨立，我們即便絕配。百年之後，我亦葬入妃陵，做你內宮妃史上的副冊，這又如何算得絕配？不過是千百配中的一配。”

    慕北易攥緊枕春的手腕，複雜的情緒不斷推湧。她愈是如此，他愈是貪惹，隻聲音低沉：“朕的後宮並非隻是庭院，滿宮嬪禦是州府的糧倉與衛國的兵馬，是蒼生黎明與千秋萬代，帝王家從來不是情愛那麽簡單。十一娘，你冰雪聰明，該知如此。”

    “故而臣妾一開始便知道的，自知如此。”她手腕被攥得青紅，笑中帶淚，“這七載時光並不虛度，可臣妾一開始就作了此想，想著既命中如此，也要來則安之。”

    慕北易便惱了：“是你低估了朕，朕是皇帝。”

    “陛下是皇帝，故而不能隨心所欲？”

    慕北易卻道：“朕是皇帝，偏要為所欲為。你若想要，便是立你腹中子為儲君又有何難，便是立你……”

    “噓。”枕春軟軟的指尖點主慕北易冰冷的唇，心中酸澀難抵，露出一個遺憾的笑容來：“今夕何夕。”

    慕北易的心，終於徹悟了安枕春的情。他頭次想通這樣的事情，竟覺天下還有如此女子，讓他憤怒與徹骨的震撼。他為天子之尊，若無法將整顆真心全然以待，她便高傲地不肯報以癡迷的回響。

    可安枕春呐，她明肌豔骨，視教化於無物，如此野卻美的，是一劑內宮歲月的五石散，是帝王生活的罌粟。他嚐了七年，今此陡然抽身而看，滿身欲求又愛又恨，才知早已抽不出來了。

    慕北易垂眸一聲歎息，徒手撕開枕春披著的冰蠶金縷羽衣，滿殿蓬飛的白羽如雪。

    如果貪不完她的心，便入她的身。

    一次不行便兩次，兩次不行便千百次。

    千百次不行，便此餘生盡銷骨噬魂於此，又有何妨！

    枕春護著小腹心驚膽戰，心想早知如此，方才便假說——哎呀陛下舉世無雙，上天入地無所不能，臣妾最愛你了你啵啵啵！

    便是慌慌忙忙按著慕北易的肩膀一攔，枕春哀聲祈道：“陛下息怒，縱是臣妾的萬般不是，想想也是……四個月了！”

    慕北易臨門一駐，腹如有火團在心煉燒，掐著枕春的脖子進退不是。他深吸一口氣，隻得將枕春衣裳合上，嘶啞著聲懊惱道：“你這磨人的……”

    “小妖精？”

    慕北易一愣。

    枕春噗嗤一聲，花枝亂顫般地傻笑起來。

    慕北易眼中惱怒漸淡，隻埋首在枕春的頸窩裏。稍覺心安。

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