慕北易是覺得自責的。

    他在絳河殿在焦慮地踱步，耳畔響徹枕春死生翻動的痛苦呼喊。

    是他親口準允了枕春去玄武門迎師，是他親自遣派的儀仗和轎輦。他堂堂帝王竟然不知此事！雁門的軍報紛至遝來，沒有一封提起安靈均殉國之事。

    他沒有從蛛絲馬跡之中了解此事，他沒能化解枕春這一次煉獄的苦痛。

    她受過太多苦了，炭火灼燒之痛、墜馬之痛、利器刺身之痛……如今卻要將身心最烈的痛苦一起承受。

    慕北易是自責的。哪怕他早一刻知曉此事，也不會上枕春親眼看見那樣煉心的場景。

    他信賴柳家，每一封軍報都是柳柱國親自差人送回朝堂之上。柳柱國隻報軍情，一句也沒有提起安靈均的死。

    慕北易的眼神落在殿上空置的，那一方留給皇後的座位，表情極其寒冷，若有所思。

    樂京的大雪越來越大，天地都是白的。

    大將隕落，星辰黯淡，英靈在天，亦是世間的一次無言的沉默。

    慕永鉞在並肩王府的後院飲了些熱活酒，有些歪歪斜斜。他微醺地轉到了一處叫做“蘸澮齋”的庭院，見虛無先生正在廊下撐傘。

    “要出去嗎？”慕永鉞問。

    虛無先生淡淡地，仰頭望了望雪勢。他信手摘了一片，捏在手中：“我去買些東西。鎮國大將軍隕落，舉國是要致哀的。到時候，勞煩並肩王爺替我送進去罷。”

    慕永鉞不以為意，靠著欄杆兜手立著，戲謔道：“那紅豆糯米麻薯，還是什錦果子閣的好吃，揚州味齋的油紙包太花了。”

    “多謝提點。”虛無先生點頭。

    慕永鉞又道：“一天一夜了。明貴妃親眼在玄武門看見安靈均的靈柩兜鍪，悲駭過度，胎氣大動，如今難產萬分危險。”

    “嗯。”虛無先生撐開了漆黑的油紙傘，靜默地望著地上的雪絮。

    慕永鉞向前一步，解開腰間的一枚小酒壺，飲了一口，“今日朝廷上柳柱國的回報，是安靈均乃在雁門外戰捷之後被雪崩掩埋殉國。我在雁北的探子，深夜摸屍的時候，在安靈均的腹部摸到了戟口對穿的痕跡。”

    “王爺是說，安靈均真正的死因，是被戟捅了個對穿？”虛無先生問。

    慕永鉞雙指展開，比了一個尺寸：“如此大刃的長戟，十分罕見，雁北戰場上也就三人能使。安靈均揮得動，你那憨徒弟揮得動，柳柱國揮得動。”

    虛無先生垂眸：“好，我知道了。”

    “依先生的意思，此事可要給明貴妃知道？”

    虛無先生略想了想，輕輕搖頭：“不必。明貴妃敬重她的次兄，視如山海，若知兄長為奸人所害，必定傷心。”略頓，複道，“安將軍生性恣意爽朗，愛國愛民且驍勇善戰，他擔得起天下最尊貴的哀榮。如此，他最好死在戰場之上殉國，當流放百代，也不該死在奸人的戟下。若他泉下有知，讓他來選，他也不忍告訴自己的小妹如此殘酷的真相。”

    “那此事，虛無先生準備如何解局？”慕永鉞笑問。

    “聞說安將軍靈柩入玄武門時，明貴妃攜貞貴嬪、麗貴儀迎捷。”虛無先生的聲音淡淡的，沒有太多的波瀾，“麗貴儀本是明貴妃身邊的宮女，喚師氏。聞說師氏膽小如鼠，見靈柩便骸得一聲淒叫，昏死在雪地之中。”

    “雁北軍護靈的將士傳言，的確有此一說。不過當日明貴妃受困別苑冷宮，亦是這師氏與安靈均暗通消息，才得以給本王遞帖。師氏與安靈均，早便相識。”慕永鉞說起來，亦是十分感歎，“明貴妃貌美，安家兩兄弟亦生得如雙璧。安靈均生性恣意爽快，又是驍勇年少，二十六歲的鎮北大將軍啊，千載難逢之將才！他隻娶一妻不曾納妾，潔身自好且待人熱忱，誰人的女兒家看了不愛慕的？”

    虛無先生頷首：“這樣情愛之事，不能宣之於口，隻能作孽藏心。最是憾事。”他揚眉回身，“若不為惡，自然成佛。若要為惡，也可念起入魔。柳家既然有戰意，某便要他滿門性命血流成河，盡數來償。”

    “哈哈哈。”慕永鉞朗笑，“先生模樣得好像謫仙，鬼謀素來狠辣得駭人。舉動之間火燒滿城也不過一念之間。今次這一念，要屠他柳家滿門，是為明貴妃？”

    虛無先生略是沉默，神光清澈帶著些許自哀。他聲音清澈好似雪化，少頃才道：“某不過是個賣藝的浪客，孤鰥一人，身賤飄萍，哪裏能夠攀扯明貴妃如此的人。原本是因為，安將軍在雁門對某多有照拂，不過償還恩情。”

    “明貴妃如此的人。”慕永鉞念著這話，頗有興趣，“先生覺得，是什麽樣的人？”

    虛無先生偏頭來看慕永鉞：“並肩王想當皇帝嗎？”

    慕永鉞倒被問得愣了，他略是嘖聲，思忖複道：“皇帝自然當著好。不過……若本王當了皇帝，要論政績……本王愛琴棋書畫、精舍美婢、梨園鼓吹、泛舟遊戲。當真當了皇帝，說不得還比不上慕北易那小子嘔心瀝血的本事。”

    “若論政績，並肩王自認不如當今皇帝。”虛無先生笑容遠如煙塵，“那當今皇帝，與明貴妃算得般配？”

    “……”慕永鉞肅色，“慕北易那小子固然是個好皇帝，但身在人間巔峰桎梏與聲色牢籠，不能免俗。若隻以魂魄稱斤兩，他配不上明貴妃。”

    “故而某覺得，明貴妃如此的人，就是這樣的人。”

    慕永鉞乍聽怔忪，旋即大笑起來。

    虛無先生輕聲道：“並肩王爺遣派去雁門摸屍的探子既然回來了，某有幾件事情想交代他們。”

    “先生自然傳看無妨，你在我並肩王府，便也是主子的。”

    虛無先生瞥看慕永鉞一眼，卻未應聲。他沉默少頃，抖抖傘上浮塵，踏入蒼茫雪中。

    那片黑傘上的白雪隨著風卷飛起，在天空中打旋，落在絳河殿的“絳”字上頭。

    絳河殿牌匾的“絳”字下頭，玉蘭急急忙忙送著嵇昭鄴出殿，低頭小聲道著謝：“多謝嵇將軍對我家娘娘的救命之恩。咱們陛下多疑，往後陛下倘若問起，將軍隻說是受奴婢所托才入內宮請醫便是。”

    嵇昭鄴肩甲未去，隻襯得一身昂藏七尺，攜帶這戰場曆練的風霜之氣。他舉頭望漫天飛雪，點頭回道：“明貴妃娘娘驚動胎氣還未安定下來，玉蘭姑娘快些回去照顧，不用多送。”他說罷望著玉蘭，忽然愣神，不自覺道：“你……”。

    玉蘭伸手一撫臉上火燒的疤痕，埋下連去：“汙了將軍尊目了……”

    嵇昭鄴擺擺手，忙道：“並非如此。與姑娘相見一日，倒不曾注意到姑娘臉上有此傷痕，恐是姑娘膚白如雪的緣故。這會兒靜定看著，才陡然察覺這些紅色疤痕。看著像是火焰燒繚留下的？”

    玉蘭聽著心中有些酸，隻用手遮了臉頰，喃喃道：“疤痕醜陋，自然是刺眼的。”

    “在雁北，誰身上有傷痕，誰說話便有分量。”嵇昭鄴說著，竟解開外甲露出手臂來給玉蘭看。他肌膚是麥色的黝黑，手背上有一條蛇身般長的赤紅疤痕，顯得尤為猙獰。他疏眉硬朗，指著手臂解釋道：“此乃我在戰場上留下的傷痕，那日我斬殺了十八個欺辱女子的惡賊，惡賊頭子武功好，使一把九尺彎刀，躍身劈砍而來，一刀險些將我手臂斬作兩半。”

    玉蘭聽得驚心：“嵇將軍可……可打過了？”

    “自然是的打過了的，不過這條手臂險些被廢。還好那時安將軍請了最好大大夫來替我接骨，這才保了下來。”他說著有些遺憾，眼神中隻有淡淡緬懷，“安將軍待將士極好，是一個令人信服仰慕的將領。”說罷卻笑起來，“如今我手下的將士見了此疤，皆不敢輕易造次。故而我想，玉蘭姑娘臉上有此傷痕，想來也是做了驍勇的事情，是勇敢之人。”

    “那日棲雲軒大火……”玉蘭指尖觸摸自個兒的臉頰凹陷，心頭一軟，“多謝嵇將軍寬慰。”

    嵇昭鄴拱手：“明貴妃驚駭動了胎氣，姑娘臨危不亂，坐在奔馬上亦不害怕，反而指路清晰，我是很佩服的。玉蘭姑娘不必介懷臉頰上的此等小事。物件用久了也有磨痕，人生在世哪有不留痕跡的。這些疤痕，豈不是咱們活過的證據？”

    “哎……”玉蘭陡然清明開悟。

    嵇昭鄴擺手：“玉蘭姑娘照顧明貴妃要緊，先且忙罷，我告辭了。”

    玉蘭目送他走了，隱隱聽見殿中傳來人聲，連忙撩裙又往回趕。她跨過絳河殿的台階兒，見慕北易還在屏前踱步，她刻意避過去了，從側門進了寢殿。

    枕春的呼喊聲已經很微弱了，整個寢殿被血氣充斥著。元月是最冷的，又恰逢大雪紛飛，沒人敢去打開窗戶。玉蘭倒了一盆滾熱的水，便往榻前送，驟然聽見帷幔後頭枕春一聲沙啞的哭喊，便死寂般沒了聲音。

    她驚了一跳，手上的銅盆砰嗵一聲砸落在地，滾熱的水立時彌漫起白霧蒸汽。

    “娘娘？娘娘！”玉蘭手足無措地撩開帷幔，紅著眼眶往裏頭急急看去。

    隻見蘇白抱著一個金緞繡福字的繈褓，衝玉蘭喜呼道：“快看啊！母子平安！”

    玉蘭霎時才覺出腳上滾熱的開水燙得刺痛，是又歡欣又疼痛，喜極而泣。

    元月一十九日，枕春誕下五皇子。一個漂亮健康的白皙可愛的孩子。

    從血緣上說，也是大魏國如今最尊貴的皇子了。

    慕北易抱在手上的時候，深深吸了一口氣，才壓製內心的狂喜。

    他追封安靈均為上柱國大將軍，淩駕於柳柱國之上。

    這是大魏國的第一位上柱國，在朱雀大街盡頭的英靈碑下埋了衣冠的唯一一位上柱國。滿城百姓皆在英靈碑前的河流裏放蓮燈，祈求這位年輕殉國的上柱國大將軍來世永見太平。

    嵇昭鄴受封依舊是首席的功勳，繼任雁北都護府大都督一職，將接替安靈均，繼續守護雁北的安寧。

    為安撫安家，慕北易破例實封中書侍郎安正則為高陽郡公，食邑三千戶，代代世襲。

    冊封明貴妃安枕春為皇貴妃，位同副後，統攝女閣，特許保留封號，尊明皇貴妃。

    安家再沒有比如今更榮耀尊貴的時候了，也沒有比如今更遺憾的時候了。

    枕春誕子月中，柳安然稱病愈，想要重掌六宮。皇後想要管理六宮事宜，慕北易自然還是允了。

    柳安然的病究竟好沒好，是要看濟安坊的藥材供不供得齊全。濟安坊的藥材供得是否齊全，是要看南疆的世家運送得妥不妥帖。南疆世家們的藥材運送得是否妥帖，是要看慕永鉞的心情。

    慕永鉞想吃揚州味齋的紅豆糯米麻薯，結果竟被買光了。不僅吃不著，還要大包小包地帶著進宮。他的心情，一點都不好。

    柳安然病了數月，重出凰元宮，想重掌六宮瑣事，卻發現無從下手。枕春建立的女閣各司其職，井然有序，哪怕她產後坐月無心理事，女閣依然有條不紊地運作著。小薛氏安排的時序歌舞優雅吉慶，挑不出一絲半點的不好。扶風郡主布置的宴席華美精致，菜肴新奇可口，樣樣都得人稱讚。

    柳安然哪怕就是想查查，枕春誕下的五皇子身邊伺候的奶娘都是什麽來頭，也被連月陽壓著名冊一個字兒都不肯讓她瞧。

    六宮好像不需要她這個皇後了。整個樂京都不見主母教訓拿捏妾室們的舊習，人稱“女閣明興”是女子習俗的緊要變革，是展示文化爭鳴且大魏開化的要事。

    連早晨請安，都沒人來了！

    柳安然病愈下榻兩日，又慪出滿口鮮血，隻得回去吃藥。吃了藥不知怎麽的不見好，一吃又是兩口鮮血來。這病中多思多慮又辛勞奔波，太醫院不敢說，下頭卻也流傳出來。

    柳皇後這是徹底壞了身體，明皇貴妃青雲直上，恐怕指日可待。

    皇貴妃之位，是不常封的。按常理來說，若中宮空懸，冊封皇貴妃便是位後位做籌備了。若已有皇後在位，多半空懸皇貴妃之職，以示天子敬重皇後。

    但如今安靈均殉國殉得慘烈，又是少年大將軍惹來舉國緬懷，不作此安撫民心難定的。何況五皇子較之四皇子的血脈的確尊貴，枕春較之柳安然在慕北易心中，亦已有了輕重。

    柳柱國的用心，慕北易有些捏不準，以此敲打，算作警示。

    或是人活在世不能免俗，越是盡在掌握的，便視如煙塵輕浮；越求之不得的，便越甘之如飴。柳安然的愛慕太多太容易，才顯得安枕春的若即若離，才是那麽烈焰雪山，讓他不知饜足。

    明皇貴妃。

    枕春坐在榻上偏頭想了會兒，自嘲道：“這麽長，聽著怎麽像個諡號。”

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