薄子瑜死了。
    雙腿泡在渾濁的泥水裏，身子軟軟貼著牆根。
    兩隻手環在身前，懷裏摟著五顆頭顱。
    最下麵的，兩顆小小的，屬於這戶人家的小姐弟。
    中間兩顆蒼老的，表情猙獰些的屬於邢捕頭，平和的則是邢捕頭的妻子。
    而碼在最上麵的，是薄子瑜自己的頭顱。
    他那張曾年少飛揚的臉上，混滿了泥水與汙血，眸子裏殘著悲戚、憤怒、驚詫，以及一絲絲恍然。
    院子裏擠滿了捕快，他們在雨中肅立，默然無語，靜靜望著薄子瑜的屍身，與其身前的兩個道人。
    馮翀幾度伸手，想為薄子瑜合上雙眼，卻又幾度頓住。
    他們雖相識不長，卻已成為要好的朋友。
    “我來吧。”
    李長安見他雙目泛紅，雙手顫抖，主動接過了斂屍的活計。
    其實道士心中也同樣悲戚，但他常在亂世行走，已然見慣了生死，多少也有些習慣了。
    他為薄子瑜安上頭顱，然後輕聲誦詠：
    “十方諸天尊，其實如沙塵，化形十方界，普濟渡世人……”
    場中愈加安靜，唯有雨聲與經聲作伴。
    直到。
    “我的姑娘，我的兒啦！”
    院子裏，跌跌撞撞闖進一個男人。
    他是倆姐弟的父親，之前在為東家看店，卻不想聽聞如此噩耗。
    兩個衙役連忙上前，架住了他，可男人在瞧見了姐弟倆的腦袋，身子便如同抽去了骨頭，隻閉著眼嚎啕大哭。
    “吵吵嚷嚷，成何體統？把他押出去！”
    院子裏，又跟著進來了另外一個男人，作官差打扮，挎著腰刀，劈頭便是一聲嗬斥。
    衙役們卻不敢稍有反駁，隻參差著躬身問候。
    “賈捕頭。”
    後來這人正是新任的瀟水縣總捕頭。
    可惜走馬上任不久，因著妖疫，府衙上便把捕快的調遣權交給了薄子瑜，讓他這個總捕頭成了擺設。
    聽說不堪受這“奇恥大辱”，一直在家貓著。
    眼下，不知怎麽聽著消息，也不顧夜裏有妖怪出沒，冒雨趕到了現場，瞧了薄子瑜的屍身半響，幽幽歎了口氣。
    “唉！子瑜年少有為，將來咱們這捕快班子也得靠他支撐，就是性子莽撞了些，若是多帶些人手，不要逞能，也不會白白丟了性命，老捕頭夫妻與那倆小娃子興許也能逃得性命。”
    “可惜了，可惜了！”
    他一陣搖頭晃腦，話外是為薄子瑜惋惜，話裏卻是把死人的帽子往薄子瑜腦袋上扣。
    馮翀本在隨著李長安誦詠經文，聽聞此話，卻是猛然回頭：“事情始末尚未查清，怎能一口斷定？！”
    賈捕頭趕緊瞧了眼李長安，見他隻是誦經，這才對馮翀笑道。
    “馮道長雖道法精深，但須知探案一事，講的是證據。”
    說罷，這賈捕頭便扭過頭去，一副“不和你無理取鬧”的模樣。
    馮翀氣急，但他確實不通探案，又是個講道理的人，一時間，竟找不到話語反駁，隻好瞧向其他捕快，可捕快們隻是一個個避開了馮翀的目光，顯然不想為死去的班頭得罪活著的捕頭。
    這時。
    “馮道人沒說錯。”
    一個清冷的聲音從屋中響起。
    “薄班頭除了自己，沒害死任何人。”
    除了門外哭嚎的男人，院子裏隻有兩個道士和一幫子捕快。
    道士既然沒開腔，說話的是捕快？
    賈捕頭當即斜眼過去，他倒是要看看，是哪個家夥這般不識時務。
    可隻一眼。
    他便一個咕嚕翻到在泥水裏，口中喊道。
    “拜見虞大人！”
    來者紅裙素衣，頭戴鬼麵，正是消失許久的虞眉。
    李長安很是好奇，這些時日，虞眉和她背後的鎮撫司到底在幹什麽？可眼下正為馮翀超度，不便分心，隻聽虞眉繼續說道：
    “那位邢捕頭的頭顱帶有屍臭，剛死的屍體哪兒會有屍臭？馮道士，你若細看，便會曉得，這位邢捕頭已經染了妖疫，變作了‘屍妖’，不吃活物，隻吃死人的‘屍妖’。”
    “屋裏那倆小孩兒的屍體被啃食過，想來，薄子瑜趕到時，倆小孩兒已經死了。”
    她指著屋中打鬥的痕跡。
    “薄子瑜最先在屋子裏與屍妖廝殺。”
    又走到院子，捏了一個法訣，腳下積水分開，露出爛泥裏的亂腳印和翻滾痕跡。
    “而後在院中纏鬥。”
    她最後指著院子一角，那裏的爛泥泛著紅色，泥中有個模糊的人形凹陷，約麽心髒的位置還有個小坑，裏頭殘留著些髒器碎片。
    “薄子瑜便在此處殺死了屍妖。”
    雖不曾目睹，但眾人此刻仿佛能看見，薄子瑜把屍妖壓在泥水裏，用長刀貫穿了妖怪的心髒，在妖魔不斷掙紮中，他狠狠攪動刀鋒，把妖怪的心髒切碎了攪進爛泥。
    “可若是薄兄弟贏了妖怪，妖怪屍身何在？又是誰殺了薄兄弟？”
    虞眉一出現，那賈捕頭就隻顧點頭哈腰，反倒是馮翀較起了真。
    “很簡單。”
    虞眉麵具下瞧不見表情，聲音清冷依舊。
    “有第三方介入。它從暗處現身，突然襲擊，殺死了薄班頭。”
    “襲擊者沒有留下任何痕跡，應該也是妖怪，且擅長隱匿，教這位薄班頭死得稀裏糊塗。”
    馮翀還在皺眉，賈捕頭已然使了個眼色，讓一眾衙役們一起拍起馬屁，什麽“大人明察秋毫”、“大人所言極是”紛紛如雨下。
    然而。
    “虞差人最後一句，卻是說岔了。”
    卻是李長安誦完經文，突兀出聲。
    “薄兄弟雖死，卻死得並不糊塗。”
    他抬起薄子瑜握緊的手，攤開手掌，裏頭有一根指長的毛發，淺黃色，似乎屬於某種動物。
    “他已經告訴我們凶手是誰。”
    道士捏起毛發，輕輕一嗅。
    一種奇香湧進鼻端。
    這是多種名貴香料以秘方調配成的特殊香味。
    整個瀟水隻有一個人身上有此種香味。
    …………
    狸兒樓三娘子。
    一個誰也不曾想到的名字。
    她是第一個出資支持除妖的豪商，也是她第一個出麵聯係官府與民間力量共同滅妖。
    雖然出場不多，但在許多人眼中，她是除了李長安、馮翀、薄子瑜之外，對掃滅妖魔最為熱心、最為積極奔走的人。
    可以說，李長安三人負責提刀子，三娘子則是負責掏銀子。
    這樣一個人……竟也是妖魔麽？
    可轉念一想，若三娘子真的是個仗著燈下黑潛伏起來的妖怪，那麽某些問題就解釋得通了。
    從感染到妖變，受害者在轉變過程中需要大量進食。
    已經查出，運送糧食是靠收糞人，但糧食的來源呢？
    這可不是一個小數目。
    而本地多山少田，少產糧食。
    絕大部分食用與釀造的糧食都是從外地運來的。
    城中供給也全賴幾家糧行，又因妖疫，糧行賬麵上的每一粒糧食都被盯得死死的，任何異常的消耗、調撥，都會引起官府警覺。
    可十來天下來。
    糧行方麵愣是沒半點動靜。
    以前，隻以為是郎中暗中儲備了糧食，現在看，分明是內鬼作祟，因為這位三娘子，恰恰就是瀟水最大的糧商。
    事不宜遲，兵貴神速。
    薄子瑜的死終於觸痛了官府遲鈍的神經，接下來的動作堪稱雷厲風行，打開庫府，調了衙役、弓手，第一時間，發“大軍”冒雨圍了狸兒樓，各路“獵妖人”們也聞聲而來，加入其中要分一杯羹。
    狸兒樓不單單是棟樓，最前麵是酒樓，酒樓又連著庭院雅間，雅間後又是三娘子的私宅，私宅又接著糧行庫房。
    可說是占地廣袤。
    好在這邊人手也多，又發財心切。
    幹脆分成幾股，各自突入。
    虞眉再度玩起消失，馮翀去了另一邊，李長安便混在一隊衙役裏，從酒樓側門而入，值得一說，那位賈捕頭也在其中。
    他前些日子雖榮升總捕頭，但卻被薄子瑜“搶班奪權”，今兒好不容易逮著機會，當然得好好表現一番，爭取立功，坐穩這總捕頭的位子。
    於是乎，一馬當先走在隊伍最前頭。
    可廊道裏黑洞洞的，好似任何一個轉角都會冒出妖怪。
    他心裏難免發怵，不由拉住李長安，不住敘話，排解緊張忐忑。
    “要不是出了這檔子事兒，今兒夜裏可是難得太平。”
    李長安隨口搭腔。
    “怎麽說？”
    “頭幾天到這時辰，妖怪早出來吃人了。城裏到處都是敲鑼打鼓、喊打喊殺，今兒倒是奇了怪，半點兒動靜沒聽著……欸？什麽味兒？好香！”
    道士自然也是聞到了。
    這是酒香。
    是好酒的香氣。
    確切來說，是一種狸兒樓特有的好酒，用上等佳釀添了香料秘方配置而成。
    據說，往常隻獻給雅間的貴賓，可這些日子，偶爾也分發出來，犒勞巡夜的衙役和“獵妖人”。
    李長安也喝過幾次，滋味兒濃醇、香氣獨特。
    冷不丁再度聞著，竟有一瞬間的熏醉，肚皮裏也有些翻湧，好似勾起了酒蟲。
    誰打翻了酒壇子？
    道士方如此作想，可突然覺得有些不對，賈捕頭一直在喋喋不休，可現在他的聲音來處似乎有些異常。
    李長安轉頭瞧去。
    賈捕頭還站在原處，可頭顱的位置卻隻有一截脖頸，像條白色長蟲，顫顫巍巍、蜿蜒而上。道士仰頭，在天花板上，找到了他的腦袋。
    像是陽光下的雪人，五官在不住溶化的腦袋。
    啪嘰。
    眼珠混著鼻子掉下來，砸成一灘粘液。
    此時。
    沙沙的雨聲裏。
    慘叫、嘶嚎、怒吼、碰撞的聲音同時在黑暗中傳來。
    隔得不遠，應該是另一個隊伍，響起驚恐的呼喊。
    “救命！妖怪！好多妖……啊！”
    道士默默扶劍，餘光一瞥。
    身後衙役隊伍裏，長頸如林。
    而前方，捕頭還在喋喋不休。
    “道長猜一猜……”
    他的臉上已溶化得隻剩一隻嘴巴仍在開闔。
    “妖怪都在哪兒呢？”