藤蘿沒有根莖。
    或說，城中的藤蘿沒有根莖。
    李長安在城中一番探尋，發現了一個令人咂舌的事實。
    瀟水城中，遍布每個角落的紫藤蘿居然都是同一株。
    他沿著紫藤蔓生方向，踏遍瀟水，從午時尋到深夜。
    不知不覺。
    已然身處城外無名山腰。
    周遭風聲淒厲，雨聲瀟瀟，怪木婆娑裏鬼影叢生。
    而回首來處。
    瀟水城坐落於夜雨之中，隻瞧得見朦朦的燈火與一個隱隱的輪廓。
    若是將李長安探尋的路線在輪廓裏畫出來，則會發現，藤蘿之於瀟水，譬如血管之於軀體。
    血管最終都會通往心髒，而藤蘿最終都源自……李長安回身望去，一座熟悉的山門臥在深林，門匾上寫著三個字。
    水月觀。
    ……
    水月觀雖在深林，但不算冷清。
    因著山上關押著妖魔的緣故，縣衙派了不少的差役、弓手上來守衛。
    這些家夥平日本就疲懶，今兒見下了大雨，更不肯老實值守了。一個個縮在廊道裏、屋簷下，拿出悄悄帶來的酒肉、賭具，各自紮堆躲雨玩樂。
    冷不丁撞見李長安，便一頓雞飛狗跳。
    膽顫之餘，又有好奇。
    倆道人，不是一個在山上守妖怪，一個在山下砍妖怪麽？今兒晚，怎麽姓李的也上來啦？
    道士可顧不上他們的疑惑，他的眼中，隻有不斷向道觀深處延伸的藤蔓。
    終於。
    他找到了一處小院，一處偏僻的、無人涉足的小院。
    道士打量著這個院子，越打量，便越是詫異。
    這院子的格局、布置竟然同俞家邸店一個模樣！
    同樣的回字形廊道，同樣的精致庭院，同樣的高大槐木，同樣的藤蘿環繞。
    隻不過。
    眼前的院子老舊一些、破敗一些。
    庭院中間的槐木也不如邸店裏那一株枝繁葉茂，似乎得了病害，掉光了葉子，隻有光禿禿的枝幹刺出雨幕。
    尤其不同的當然是環繞院子的紫藤蘿。這裏的藤蘿長著根莖，紮根於泥土，正是遍布瀟水的藤蘿的源頭。
    而且……
    道士提燈細看。
    藤蔓深處居然掩藏著一座墳墓。
    一座簡樸的、孤零零的土墳。
    誰的墓？
    李長安的心髒劇烈跳動起來。
    他隱隱有個預感，所有的疑問都將從這座孤墳中得到答案。
    不假思索上前，拂開纏在墓碑上的藤蔓。
    積塵的碑文一點點在眼前揭開。
    “閭山不孝弟子俞……”
    “李道友。”
    身後。
    突兀的呼喚，教李長安尾椎炸立。
    他猛地回頭。
    “於真人？”
    但見雨幕之後，青萍真人於枚站在門前，手中提著一盞燈籠，幽幽火光映出她蒼老的臉上滿是唏噓。
    她眼中含著緬懷，細細打量著這院中的一草一木。
    “這是老身一位故人曾住過的院子，自她死後，已有數十年未曾開啟。不想再度涉足，卻是因為李道友。”
    李長安已不自覺扶住了劍柄。
    “真人在尋晚輩？”
    青萍真人點了點頭，又幽幽歎了口氣，身形都似乎隨之又佝僂了幾分。
    隨後出口的話聲很輕，輕得在雨中幾乎聽不真切；又很重，重得隻言片語，便讓李長安心神撼動。
    …………
    花開兩朵，各表一枝。
    水月觀後山。
    妖魔“監牢”深處。
    另一場對話正悄然上演。
    “馮道長精通藥理，當知‘衛氣’為何？”
    昏慘狹室，充斥著揮之不散的血臭。
    重重封禁裏，郎中依舊被鐵鉤掛在石壁之上，與前幾日不同，如今的他被剜去了眼睛，割掉了耳朵，砸爛了手指，挖出了髕骨……可謂嚐盡人間酷刑，折磨得不成形狀。
    別說尋常人，就是妖怪，也該一命嗚呼了。
    可他偏偏仍能夠麵色從容、侃侃而談。
    對麵。
    馮翀眉頭緊蹙，頗為疑惑。
    倒不是疑惑郎中的生龍活虎，畢竟他有這副“尊容”，也正是馮翀一點一點“試驗”出來的。他是困惑於，已然沉默數日的郎中，為何今天又主動開了口？且問出了這麽一個莫名其妙的問題？
    衛氣？
    馮翀當然知道，或說每一個學醫之人都應知道。
    可這又和城中的妖疫有什麽關係呢？
    反正在郎中身上也消耗了不少時間，倒不在乎這麽一時半會兒。
    於是，馮翀耐心回答。（以下純屬來自於異世界的胡謅）
    “蓋陽氣之變，生於脾胃，行於脈外，護衛肌表，抵禦外邪。”
    “可知‘吞賊’？”
    郎中拋出了另一個問題。
    “魄之神也，除體內一切虛邪賊風、異己毒害。”
    郎中再問：“水蠱、瘧疾、蟯瘕，道長可知？”
    “皆蠱蟲侵體寄生之病症。”說著，馮翀輕蔑瞧了郎中一眼，“與你等相同。”
    十幾天的解剖試藥下來，馮翀倒不是全無所獲，至少能斷定這郎中的本體應當是某種寄生蟲類。
    “然也。”
    郎中卻不見惱怒，或說他的臉上從未有過“惱怒”這種情緒。他隻拿黑洞洞的眼眶“盯”著馮翀，無聲笑起來。
    “凡人外有衛氣護體，內有吞賊除病。”
    “衛氣強盛，則百邪不侵；吞賊強健，則諸病自消。”
    “可在蠱蟲常發的嶺南、滇西一帶，任是身軀再如何強健之人，也抵禦不住水蠱之疾，馮道長可知為何？”
    水蠱實際就是血吸蟲，至於衛氣（抵抗力）吞賊（免疫力）為什麽治不了血吸蟲，馮翀哪裏知道？隻是沉默不言。
    郎中不以為意，繼續說道：
    “因為蠱蟲是通過孔竅，繞過肌膚，侵入人體，所以衛氣不能抵擋蠱蟲。而蠱蟲寄生人體後即與血肉同化，入脾髒則化作脾髒，入腸胃則化作腸胃，吞賊難辨人蟲，又如何能驅除呢？”
    “所以，但凡醫者治蠱蟲，唯有施以重藥。”
    “敢問道長，重藥有毒否？”
    這問題馮翀倒是答得上。
    “是藥三分毒。”
    他沒興趣聽郎中繼續扯淡，幹脆把治蟲的醫治方法一並說出。
    “但凡醫家治蟲症，必先調理陰陽，溫養營衛，再施重藥。以重藥除去蠱蟲，再以衛氣、吞賊拔除藥毒。”
    這法子馮翀也曾用過，但隻能治腹中有妖蟲但尚未妖變的患者。而已經妖變的，卻是藥石難為。
    馮翀不想再和郎中掰扯這些無用的東西，直接質問：
    “這與妖疫何幹？”
    此話一出，場中一時安靜。
    郎中定定“看”著馮翀，嘴角慢慢裂開，最後，竟是放聲大笑起來。
    “不、不、不，沒甚關聯。”
    他笑得上氣不接下氣。
    “隻是這番話藏在胸中許久，若此時不一吐為快，恐怕再無機會。”
    笑聲在狹室回蕩，讓馮翀的眸光一點點陰沉下去。
    終於。
    “孽障！膽敢消遣某家。”
    他怒氣勃發，抄起刀子，就要把這廝的舌頭割下來。
    可惡念方起。
    馮翀便悚然一驚。
    這些日子，他雖對山上的諸多妖魔開膛破腹、剝皮抽筋、剜眼割耳、摘心取腎，但都為研製解藥或驗證妖魔真身，其中絕無半點私心憤懣。
    可剛剛，就因郎中幾聲叫囂，居然就生了“以折磨來泄憤”這種為正道、為師門教誨所不容的念頭。
    他莫名有些不安。
    是因長期積累下的疲憊與多次失敗的焦慮導致心境不穩，還是……
    “道長！”
    石洞中忽然響起一聲焦急的呼喊。
    是守衛的差人？
    可這些官差不是畏懼洞中妖物，一向不敢進洞的麽？
    馮翀心頭不安情緒忽的高織起來。
    他連忙迎出去，見著一個衙役跌跌撞撞闖了進來。
    “發生了何事？”
    “薄班頭、班頭他……”
    衙役抬起臉，汗液、淚水、鼻涕混成一片，瞧不清是慌張是恐懼還是悲戚。
    “……遇害了！”