“萬年公何方神聖？”
    黃尾賣起關子，總是不肯直說，叫李長安跟著來拜見，介時自然知曉。
    刀客引著兩鬼一貓，沿著小道登上一處山口，望見山林中一條廊道。
    廊道由樹根與花藤拱成，沿著地勢一路曲折向下。
    步入其中，漸漸深入。
    但見兩側的天空似被什麽東西遮蔽了，瞧不見月光，但廊道內外都漂浮著許許多多的螢火蟲，恰如星星匯成銀河，照亮了沿途的溪石與草木。
    走了約麽一刻鍾。
    抵達了廊道盡頭，盡頭是一堵蔓延入視線之極的瓦頂粉牆，牆上嵌著一座月門。
    月門內傳出陣陣琴聲。
    貓兒迫不及待便飛奔進去。
    旋即。
    便聽得“喵喵”撒嬌聲與何五妹的嬉鬧聲。
    ……
    月門內是一個螢火點亮的庭院。
    院中除了何五妹，隻一個坐著輪椅的男子。
    應當是刀客口中的萬年公。
    道士本來以為萬年公人如其名，是個胡須長長的老者，沒想，卻是個三十許的清瘦男人，生得清朗俊逸，跟曾經見過的無塵和尚，可謂一時瑜亮。
    李長安進來便先問：“五娘無恙？”
    何五妹偷偷瞥了眼男子，輕輕點頭。
    見她不似作偽，李長安這才向男子揖禮：“尊駕便是萬年公？”
    男子的神情很是和善，但李長安總覺得莫名別扭。
    他在輪椅上施禮：“見過李道長，鄙人不良於行，不能遠迎，還望海涵。”
    說著，瞧見李長安身前破爛的褡褳，神情一變，轉向刀客。
    “憨貨！叫你迎客，你卻與道長動手？”
    刀客是個雄烈過人的大漢，此時竟似被大人逮住偷吃的小孩兒，動作竟透出幾分扭捏。
    “那毛廝……”
    男子：“是黃郎君。”
    黃尾趕緊擺手，連道不敢。
    刀客於是嘿然。
    “那黃尾……”
    他見男子沒反駁，繼續道：
    “把道人吹噓得厲害，俺一時手癢……”
    “你呀！”男子搖頭，又向道士致歉，“我這些孩兒，久居山中，不通禮儀，行事莽撞以致冒犯了道長。”
    他一口一個孩兒，李長安也明白為何感到別扭。他臉上哪裏是和善，分明是慈祥。
    道士腹誹你要是個白胡子老頭反倒合適些，麵上卻淡然：“我倒也無妨，許久不曾活動筋骨，偶爾動手反是舒暢。”
    指著何五妹。
    “但何院長隻是普通人，哪裏見過厲鬼半夜攝人的陣仗？”
    旁邊默默擼貓的何五妹“哎”一聲，小聲道：“我也是無妨的。”
    “是我疏忽了。”聞言，萬年公深深歎息，又向何五妹致歉，“我以為約束了孩兒，再盡力招待，便可稍解今夜冒犯。卻沒顧及娘子是凡人，入此深山鬼境，再是如何，心底也難免惶恐。”
    “我稍後便遣銅虎送娘子歸家。”
    言語中沒有讓何五妹給他治病的意思。
    銅虎也就是刀客，當即嚷嚷起來：“阿爺老說俺們不可小覷他人，如今怎麽自個兒先小覷了鬼醫娘子的醫術？！”
    “胡鬧！”萬年公加重了語氣，“我這病藥石無用，你難道不知？！”
    銅虎悶著聲哼哧哧不搭話。
    “郎君此言差矣。”
    插話的竟是何五妹。
    旁人看何五妹，都以為她是典型的江南女子，纖纖柔柔，說話總是細聲細語。但熟悉她的都知道，她內裏自有一股剛強堅韌，否則也不能一個人挑起慈幼院的擔子。
    說她的琴藝、詩詞、廚藝、刺繡如何，她或許一笑了之，但言及醫術，卻意外展現出要強的一麵。
    “未經診斷，怎能說藥石無用？再者說，豈能辜負了銅虎兄弟的一片……”她瞧了眼萬年公年輕俊逸的臉蛋，糾結了稍許，“……孝心？”
    “是極，是極。”
    銅虎趕忙大聲應和。
    說著，忽一側耳，喜道：“小七回來啦！”
    隨即，門外便有歡快的話聲。
    “阿爺！大兄！俺回來啦？”
    一個少年風風火火闖進來，胡亂向周遭見了一禮，抓起桌上茶壺，便往嘴裏灌。
    手裏提著一個眼熟的竹箱。
    銅虎搶先叫住他，裝模作樣問：“可曾驚擾了生人？”
    少年丟下茶壺，滿不在乎：“大兄不曉得俺的本事？便是窟窿城，也是來去自如，何況區區慈……”
    銅虎連忙咳嗽，少年知道失言，趕緊捂住嘴，又嬉笑道：
    “俺偷偷‘借’來的。”
    銅虎微微頷首讚許，拿過竹箱，送到何五妹麵前，再誠懇一揖到底。
    何五妹不曾說話，隻和場中“人”一起把目光聚向萬年公。
    他搖頭失笑。
    “也罷。”
    …………
    萬年公挽起下裳，解開脛衣。
    李長安眉頭一跳，何五妹更是驚呼出聲。
    但見他腿部自膝蓋往下，不見一塊好肉，盡是腫脹。青腫上疊著紅腫，紅腫上疊著黃腫，黃腫上再疊著黑腫。
    兩條腿好似兩條遭了輻射而畸變大蘿卜。
    皮膚薄得像一層膜，總讓人害怕包裹的膿血隨時會爆裂而出。
    但何五妹仍秉著醫者的責任心，按捺不適，上手細細檢查。
    許久。
    她遲遲道：“應是長期接觸有毒之物所致。”
    萬年公笑道：“娘子果然好醫術。”
    何五妹鬆了口氣，顯然信心大增。
    “要根治此病，平日便得避開毒源，再以小刀刮去腐肉，用藥內服外敷。但是……”
    她麵上又露出遲疑。
    萬年公兩條腿哪裏用得著刮腐肉，分明全是腐肉。直接砍了，反倒利索。
    “無妨。”萬年公寬慰，“我非凡人，娘子盡管下刀去腐。”
    何五妹這才徹底定了心。
    囑咐銅虎準備木盆、清水、烈酒、皮帶，等候的同時又說起後頭用得著的藥材。
    名喚“小七“的少年聽了，立馬要再去城中“借”。
    何五妹趕忙製止他：“無需麻煩，這幾味藥山上都有。我上山時，曾在路邊見過。”
    她描述了藥草的位置與外表，少年便歡歡喜喜出去了。
    ……
    不多時。
    器具備好。
    何五妹清洗了刀具，用烈酒為萬年公鎮痛，用皮帶紮緊腿窩防止失血過多。
    下刀前。
    萬年公遞來一枚翠玉般的樹葉。
    “娘子將此葉佩戴於身，可解百毒、辟瘴氣。”
    何五妹吃了一驚，忙不迭推遲。
    “不是什麽貴重之物。”萬年公一再讓她收下，“再者，此葉既是診金，也是治病的用具。”
    何五妹將信將疑佩在發間。
    隨即凝神下刀。
    刀尖劃破皮膚的一刹那。
    一股子難以言喻的惡臭與邪氣蔓延開來。
    甫一入鼻，仿佛千萬根冰刺塞進了每一個毛孔，給李長安一種莫名熟悉的惡寒與顫栗。
    不自覺往後退了幾步，才恍然想起，庭院中的不是“魙”。
    再看場中。
    何五妹發間翠葉發出淺淺薄光，庇護著她不受影響，讓她專注心神下刀刮腐
    如此半個時辰過去。
    汙血接了兩盆，腐肉也割下了一盆。
    萬年公兩腿已然露出白骨，刀下才見著好肉，膿血流盡，鮮血湧出。
    空氣中多出一種馥甜之氣，入鼻有清涼之感。
    何五妹精神一振，下刀愈發精細。
    又過了半個時辰。
    腐肉終於除盡，但萬年公兩腿幾乎隻見骨頭，零散綴著些許筋肉而已。
    相比先前的腫脹模樣，很難說兩者之間哪個更為駭人。
    萬年公卻不以為意，他甚至從輪椅上起身，就著兩條腿骨，在院子裏走了一圈。
    “沉屙纏身多年，今日始覺輕鬆。”
    說罷，又向何五妹躬身致謝。
    何五妹木木應了一聲，兩眼仍直勾勾望著那一對白骨，神情嚴肅，眼神呆滯，跟個哈士奇似的。
    心裏想的是，刮了腐肉，就該敷藥。可都隻剩骨頭了，還有敷藥的必要麽？
    楞楞思索了半響。
    才不得不承認自個兒的醫療方案已然告吹，隻好宣告手術結束。
    萬年公看她精神萎靡，一個時辰的手術消耗了她太多精力，也不再留客，將人、鬼、貓送到門外。
    “何娘子，李道長，黃郎君還有這位小貓，後會有期。”
    李長安正要作別，卻發覺月門中的萬年公正離自己越來越遠。
    不。
    不是他在遠離。
    而是自己腳下的廊道在漸漸後退。
    詫異看去。
    又見那月門那白牆那漆瓦，甚至地上青磚，都浮現出樹葉狀的花紋，花紋越來越細密，越來越清晰。
    終於。
    撲簌~
    視線中的一切盡數散成枝與葉，翠綠的、淺綠的、墨綠的、繁盛的、稀疏的，向著四麵八方伸展開來。
    廊道後退的速度越來越快，人處其間，仿佛坐上一趟列車，兩邊景物都在往前飛掠。花草、溪流、土石、藤樹，一切一切都在前赴後繼投入遠方後，崩解開來，化作一樹樹枝葉，盡情舒展。
    待李長安回過神，已然身處一片山穀邊緣。
    穀底中央生著一株巨大的榕樹，高高可與山崖齊平，茂密之極的樹冠鋪展開來，幾欲填滿整座山穀。
    零星月光自樹冠邊沿漏下來，投入巨樹腳下黑池，黝黑死寂不起一絲波瀾的池水仿若深淵，月光流入，卻一去不回，沒有絲毫反光。
    李長安凝望過去。
    莫名打了個寒顫。
    …………
    炭球兒一直不願向何五妹暴露自個兒錢唐貓界總瓢把子的身份。
    所以當大夥兒回到道觀時，貓兒們都已散去了，隻有小七帶著幾隻有些人樣的鬼守著摘來的草藥。
    但他哪裏懂得采藥？隻是估摸著位置，是根草都給拔了過來，就差鏟地皮了。
    所以道觀裏，“草藥”堆成了小山。
    何五妹哭笑不得，隻好上去挑撿，可挑著挑著，動作卻越來越慢。
    “銅虎兄弟。”
    她終於停下。
    銅虎連忙回應：“娘子有何吩咐？”
    何五妹指尖撫著發上翠葉，再三猶豫，輕輕問道：“我的藥其實對萬年郎君沒用，對麽？”
    銅虎一時啞然，抓了抓腦後亂發。
    “吾主說拳拳盛意不忍相拒。”
    何五妹輕歎一聲，又問：“萬年郎君的真身是穀中的大榕樹？”
    “千年之前，許天師命力士搬來飛來山，因為此山無根易動，未免將來傷及人家，親手植下吾主，命他以樹根作山根，永固飛來山。”
    “郎君的病因是穀中黑池？”
    銅虎沉默了稍許。
    “吾等本是厲鬼，怨憤太重，不容於錢唐，幸得吾主收留，才有容身之地。但也因我等怨氣沉積，在穀中凝成黑池……”
    他不願再說。
    …………
    不需再撿什麽湯藥。
    大夥兒挑了些草藥，便下山去了。
    一路離開道觀，走下山道，穿過蒿草叢，轉眼，家門便在眼前。
    何五妹不禁回望來路。
    霧氣茫茫，不見山月。
    她喃喃自語：“可惜了。”
    李長安問：“可惜什麽？”
    她莞爾一笑。
    “可惜灑了酪漿。”