宮裏已經換上春裝，但裏外仍舊是四身衣裳，蓅煙胡亂的套著底衣、襯衣、外衣、夾衫，穿好鞋襪，朝蘿兒道：“你別慌，我去說明白了，肯定沒事。”

    蘿兒埋怨道：“你這個冒失鬼，宮裏的花草能讓你隨便摘？你摘一朵我摘一朵還能有什麽體統？自打楚研去了乾清宮，你便失了性子，越發的猖狂了。”蓅煙心裏沒底，道：“人在哪裏，你趕快帶我去。”蘿兒往窗外一指，道：“就在大院呢。”

    四四方方的院子裏種著槐花樹、杏樹和桂花樹，還有一隻水井，供洗漱燒水用。杏花已經開了，粉白堆簇的花瓣兒飄飄灑灑，彌散著馥鬱的清香。若湘被太監們拉著趴在橫凳上，四周圍了一圈的宮人，穿著淺藍色立領鍛袍的那拉氏站在正前方，柳眉豎起，嬌麵含怒。

    眼瞧著太監手裏的棍子要落下，蓅煙一個箭步衝到那拉氏麵前，屈膝道：“啟稟那拉小主，薔薇花是奴婢摘的，但不是在景陽宮，而是在坤寧宮。所以，您親自種的薔薇花…”話沒說完，那拉氏寒眼一瞥，冷聲道：“依你的意思，是我弄錯了？”

    蓅煙沒有眼色，笑道：“是啊，您弄錯了！”

    “放肆！”

    兩個嬤嬤大聲一喝，嚇得蓅煙渾身一顫，差點咬了自己舌頭。

    若湘趴在橫凳上哀求道：“小主饒命，您的薔薇花確實不是我們摘的，您…”猶如油上澆火，那拉氏更加怒不可遏，氣道：“好個賤婢，死到臨頭了還敢巧言如簧！”蓅煙腦門上缺了一根筋，隻覺這那拉氏真心無理取鬧，遂張口就道：“奴婢是辛者庫世奴，並不是賤婢，入宮是服役，三年後還要出去的。我的父親是長沙從六品同知，負責鹽糧事務。”

    那拉氏道：“你要和我比家世？”

    蘿兒使勁兒給蓅煙打眼色，蓅煙卻壓根沒看見，她道：“奴婢不敢，隻求那拉小主饒了若湘罷，要打就打我好了。”那拉氏旁邊站的兩個嬤嬤是早晨蓅煙在景陽宮撞見的婆子，她們跟那拉氏耳語了幾句，那拉氏突然變了臉色，道：“本來我隻想打她幾板子便罷了，既然你是辛者庫世奴，我也不敢動用私刑，便交由慎刑司處置罷！”

    慎刑司是專門處置犯事宮人的地方，基本有去無回，就算能回也得脫掉一身皮。蓅煙聽楚柔說過無數次，實在如雷貫耳！她頓時慌了，自入宮以來，她一直安然無事，哪能料到摘朵花兒也能去慎刑司呀！她隻是想和那拉氏講明理而已。

    蓅煙此刻才意識到事情的嚴重性，放下自尊跪地道：“小主饒命。”

    那拉氏一笑，道：“現在知道饒命了？”她俯身打量著蓅煙的臉蛋兒，看著奴婢們擔驚受怕，她仿佛很有成就感，用護甲刮了刮蓅煙的鼻尖，道：“晚了！”

    說完，趾高氣揚的領著嬤嬤們去了。

    慎刑司辦事極快，住在隔壁院子裏的太監中，就有幾個是在慎刑司當差。他們和蓅煙、若湘相熟，但也毫無辦法，唯一能做的無非是綁繩子的時候綁鬆散些罷。

    他們的命運從來沒有掌握在自己手裏。