夏天很快過完了，秋風一吹，滿庭皆落葉。蓅煙艱難的搬著綠菊往涼閣裏擱，原本以為秋天來了該降溫了，結果下了幾天綿綿細雨後，急轉而上的豔陽高照簡直要把所有的花花草草都直接曬死。康熙夏天沒往涼閣裏搬，秋天倒命人收拾鋪蓋睡過去了。涼閣四四方方的通風，廊下從早到晚的垂著竹簾，樹蔭濃密，流水嘩嘩，康熙夜裏也能好好睡覺了。

    蓅煙躲在廊間吹過堂風，她頭昏目眩，感覺自己中暑了。但事兒沒做完，她也休想一直歇下去。喂魚司的海蓮、婉容跟著到涼閣當差，其她人依舊在遠處。婉容在給剛搬過來的魚缸換水，烈日炎炎，一身衣裳都被汗澆透了。

    海蓮笑道：“果真清水出芙蓉。”細細看去，婉容穿著夏衫薄裙，是喂魚司特製的宮服，衣衫貼在周身，勾勒出平素根本看不出的腰身線條。蓅煙坐在橫凳上瞧著，果真美豔動人，使人無法移開目光，心裏不禁想：若她沒有進宮服役，大約已經嫁到富貴人家做福晉了。

    婉容一身又是汗又是水，黏黏糊糊，煩悶得很。聽著海蓮的調笑沒覺高興，反而生了怒意，“別站在那兒幹瞧著，幫我提兩桶水緊要。皇上去慈寧宮請安快回了。”

    蓅煙隔著竹簾問：“要不要我幫忙啊？我的事兒做完了。”

    “我可不敢支使你！”婉容語氣頗衝，似乎對蓅煙有一股怨氣。蓅煙淡淡一笑，“不敢支使就甭支使唄！”反正有康熙給她撐腰，得罪誰她都不怕，確實有些囂張。

    蓅煙扭身進涼閣，小顧從暗處跑來，耷拉著臉賠笑，“姑奶奶們，怎麽了？”海蓮噘噘嘴，示意小顧不要多問，“你去茶房提兩桶涼透的滾水過來。”

    小顧應了一聲，麻利去了。

    院子裏宮人們忙忙碌碌，海蓮壓低聲音道：“你跟蓅煙較什麽勁？她如今是什麽人你不知道麽？”婉容一下子火氣衝到了頭頂，張口就罵：“她什麽人？她成什麽人了，不就是鮮花司的宮女麽？在北五所是掃街宮女，西暖閣是喂魚宮女”

    海蓮連連噓了幾聲，左右看看，蹙眉道：“好了好了，算我狗拿耗子瞎操心！”

    婉容還想再說，海蓮提起水桶就往外走，“我去茶房提水。”婉容看著海蓮的背影，又看看躲在陰涼處一臉閑適的蓅煙，怒不打一處，恨恨道：“放心吧江蓅煙，有你好受的！”

    夜裏婉容去惠妃房裏說話，提及蓅煙，她又嫉又怨，倒是惠妃安慰，“你管她做什麽，她越囂張越好呢，越招人恨。你好好管著自己的身子，胭脂水粉的不要省，少了再問我要。秋末選秀，我想法子在皇後跟前提一提你。”

    婉容頓時喜笑顏開，“婉容謝謝惠主子。”

    隔著兩日，天氣稍涼，皇帝想帶著太皇太後、太後去景山遊玩，乾清宮的宮人開始拾掇包裹物件，小桃紅忙得腳不沾地，喊住蓅煙，“你去敬事房找吳公公拿樣東西，你就說是我要的，一說他就知道。快去吧。”

    蓅煙應了，飛快跑到了敬事房。

    敬事房主管太監和宮女的獎懲，蓅煙在裏頭是吃過幾回虧的，此時大白天過來，仍覺陰森恐怖，惦著腳隻想快點把東西拿到回乾清宮。還是乾清宮亮敞幹淨。

    進了偏屋，同裏頭的宮人說了，吳公公從昏暗無光的巷子裏走來，堆著笑臉問：“小桃紅真是客氣，我正打算親自送過去呢。”蓅煙也沒問是什麽東西，提起吳公公手中的木盒就走。可能是從陽光底下走進房中，眼睛還沒適應，隻覺到處都是黑乎乎的。她絆住小矮凳打了個趔趄，撞在長桌邊，桌邊放著一朱漆盤子，盤子被打翻了，綠頭牌摔了一地。

    老太監尖著嗓門大叫，蓅煙腦中卻轟隆大響，像是有火車開過。

    綠頭牌上用蠅頭小楷細細寫著平妃、惠妃、容妃、宣妃、張嬪旁邊擱著兩張白條，白條上寫著幾月幾日，誰誰誰侍寢之類的話。蓅煙隻能看懂大概，心卻像掉進了冰窟裏，連膝蓋撞紅一大塊也絲毫不知疼痛了。她麻木得如同一塊石頭。

    明明知道他是皇帝，是九五之尊，明明知道他可以擁有所有女人，也值得被任何女人所擁有，可當現實剖開在麵前的時候，還是鮮血淋漓。

    她恍恍惚惚的回到涼閣，“咚”的一聲暈倒在廊間。

    小桃紅連忙叫人把她抬到房間，請來醫女說是中暑了。婉容在那冷笑，“今兒整整一日，她就往太陽底下走了一趟！竟然中暑了？！可真金貴！”

    不知是誰在禦前多嘴，總之康熙很快就知道了。他夜裏悄悄過來看她，蓅煙對他有氣，撇過臉望著窗外。康熙問：“聽說你沒有吃晚膳？朕給你拿了兩包點心。”

    蓅煙一眼都沒有瞟他，說：“拿給宣妃去吃吧。”

    康熙聽她話裏有話，揮手讓兩個小太監帶shàng mén出去。康熙細聲細語問：“怎麽了？宣妃找你麻煩了？”把她留在身邊而沒有直接丟到後宮，就是為了自己能看著她管著她，出了事可以替她擋著，有時候後宮位分不高的小主過得還不如禦前的宮女。後宮的規則，沒有人比康熙更清楚。深得寵愛的女子，明裏暗裏總會有人算計著惦記著。

    蓅煙眼圈兒紅紅，仿佛受了極大的委屈。

    她說：“不是你掀了她的牌子麽？”

    康熙一愣，眼中露出火光，慍怒道：“你打探朕？宮裏的規矩你不知麽？打探朕的行蹤罪可至死！”此話乃火上澆油，但康熙一發威，自有一股帝王氣勢，把蓅煙的脾氣給硬生生壓了下去。天知道，整個大清朝大概也隻有康熙真正的包容著蓅煙。

    蓅煙弱弱道：“我在敬事房摔了一跤，不小心打翻了綠頭牌看到了冊子”她一邊說一邊生氣，又是委屈又是難過，眼淚嘩啦啦的，片刻間就滿麵淚水。康熙見她哭，忍不住坐到炕邊，把她的頭攬進懷裏，微聲細語道：“朕是皇帝，綿延子嗣乃大清社稷”

    那些大道理蓅煙如何不懂，但她就是生氣嘛。一想到每天晚上他會和不同的女人在內殿的龍榻裏翻滾，她就止不住的胃裏犯惡心，簡直再也不想進他睡覺的地方了。

    秋意稍涼，康熙帶著太皇太後、太後、皇後、平妃、容妃、宣妃等人去了景山看秋景。因鮮花司的事兒多，蓅煙沒有安排在隨扈的宮人裏。蓅煙也不想看到康熙和他的女人們卿卿我我，眼不見為淨，挺好的，就沒有跟著去。

    宮裏隻剩惠妃和張嬪、博爾濟吉特氏三位後宮小主，惠妃位分最高，故而張嬪每日都會往延禧宮給惠妃請安。一日，楚柔捧茶時，腳邊不知被誰給絆了一腳，把滿盅的茶水都潑在了張嬪身上。張嬪燙到失去理智，往後退時撞上了木凳角，痛到動了胎氣。

    惠妃二話不說，直接命人把楚柔送進了慎刑司。

    楚研跟著皇帝去了景山，絲毫不知宮裏情形，蓅煙亦是第二天早上才知道楚柔被關了。她急匆匆跑到慎刑司，慎刑司都知道蓅煙的來路，當日她關在這兒，可是皇上親自領回去的。故而看守之人給了她幾分薄麵，讓她進了小黑屋探望。

    楚柔已經一天一夜沒有吃東西了，見到蓅煙想哭都沒有力氣。她氣息奄奄道：“蓅煙，我姐姐呢，你去告訴我姐姐好不好？”任何時候，隻有楚研才是她最信任最依賴的人。

    蓅煙道：“她隨扈去景山了。到底怎麽回事？”

    楚柔抽抽搭搭的邊哭邊說，蓅煙知道大半，寬慰道：“宮裏沒有張嬪娘娘小產的消息，想必是沒有大礙，你安心在這呆著，我會想辦法救你。”又從袖子裏掏出兩隻饅頭塞進楚柔手裏，便轉身去了。楚柔狼吞虎咽，哽住了喉嚨，想起自己爭強好勝，到頭來被主子彎彎手指就懲處了，頓有心灰意冷之感。撐不住，又哭了起來。

    蓅煙性格急躁，直來直往，在陰奉陽違的宮裏根本就處不好關係。如果沒有康熙在背後耕耘，她早死一百遍了。此刻楚柔出事，康熙不在宮裏，她當真不知道可以找誰。

    幸而北五所還有幾個好友，雖然都幫不上多少忙，但總能想想辦法。

    若湘一聽到消息就來找蓅煙了，蘿兒、暮秋也跟著來了。幾個姑娘嘀嘀咕咕半天，跟無頭的蒼蠅似的，沒有半點法子。蓅煙沒有康熙在背後撐腰，平素也沒有注意經營，禍到臨頭，才發現自己無能又無力，失去了倚仗連條狗都不如，隻能仰頭接受命運的責難。

    次日蓅煙去慎刑司探望楚柔，發現她被用刑了，趴在小黑屋的木板上一聲不吭，連shēn yín都沒氣力。蓅煙除了哭，沒有一點辦法。

    蓅煙硬著頭皮去求婉容，平素兩人關係不好，麵和心不和，蓅煙原本並未抱多少希望，卻不料婉容竟然道：“我已經替你求過惠主子了，大家都是宮裏的姐妹，唇亡齒寒，理應相互關照”沒等蓅煙道謝，婉容又接著說：“但惠主子也沒法子，事關龍嗣，誰也拿不定主意。昨兒夜裏平主子回宮裏，一切還得看平主子怎麽說。不如我陪你去求求平主子罷。”

    蓅煙想也沒想，道：“行。”