蓅煙把抄的三遍經書呈予太皇太後之時，太皇太後沒說好與不好，倒是笑了。那笑裏有不可思議，也有鄙夷震驚，總之，大概她萬萬沒想到出身官宦家的漢女竟也有沒讀書的。她曾見過許多漢女，琴棋書畫，女紅刺繡樣樣精通，是最可心的美人兒。她以為，被皇帝傾心的女子，容貌才華總該有其中一樣。

    “嗬”太皇太後唇角微斜，表情不可意會，“退下吧。”

    夜裏皇帝入慈寧宮請安，坐在炕邊陪太皇太後用藥，見案幾邊擱著蓅煙謄寫的經文，歪歪斜斜的字眼，像是在逗他發笑。太皇太後看在眼裏，靜靜道：“你可記得董鄂妃？”

    “孫兒記得。”康熙不知太皇太後為何提及此事，便定定凝視著她。

    喝完藥，漱了口，往唇齒間含了一顆蜜餞，太皇太後方道：“你的眼光可不及你皇阿瑪。董鄂氏乃一頂一的大美人兒，一手張旭的草書，知禮節懂進退，後宮在她的治理之下風平浪靜，待你皇阿瑪更是實心實意，若不然你阿瑪也不會哎”

    康熙微微垂臉，語氣裏含著笑意，“孫兒不需要她會寫字，也不需要她治理後宮，旁人眼裏她相貌如何，孫兒不知道，但在孫兒眼裏，她的容貌已經足夠了。皇祖母，孫兒喜歡她，心疼她，愛慕她，懇請您看在孫兒的麵子上，也跟孫兒一樣心疼她，愛護她。”

    “難咯！”太皇太後苦笑道，“哀家可沒有心力調教她。”

    待皇帝起駕，殿中隻剩太皇太後與玉竹二人。太皇太後端著蓅煙的筆墨端詳許久，玉竹見勢，悄然問：“依著奴才看，蓅煙姑娘雖有幾分機靈，但比起董妃娘娘，差了不止十萬八千裏。許沒多久，咱們萬歲爺就放開了，您別太過掛心。”

    太皇太後臉上漸漸有了些許笑容，道：“依我看啊，董鄂氏連這丫頭一半的福氣都沒有。”

    宮裏人人兼知皇後芳誕要大辦壽宴，各宮各殿的小主為此早早兒就得預備賀禮、禮袍、當日要戴的朱釵首飾之類，也怕與其她人撞衫撞禮物，便都遣了奴才們出去四處打探。

    此時楚柔已被調到烏雅氏身邊侍奉，為了討好新主子，她一麵在北五所宮女太監堆裏奔波，一麵去求姐姐楚研幫忙。楚研在禦前奉茶司當差已有一年半載，再加上很多人都知道她與蓅煙的關係，而楚研又是被小桃紅調教過的，所有各方麵都很吃得開，結交了許多善緣。

    楚研第一次動用自己的關係網為楚柔打探消息，很快她就嚐到了權利的滋味，是甘甜的爽快的得意洋洋的。她把所得的消息仔仔細細告訴了楚柔，楚柔又告訴了烏雅氏，烏雅氏這才意識到，自己白撿了一個寶，便笑：“惠妃平妃都眼瞎了嗎？竟讓你去做灑掃活計”她拉住楚柔的小手，輕輕的放在掌心裏搓熱，“隻要你忠心我，將來我如何，你如何。”

    整個紫禁城怕是隻有蓅煙沒有準備禮物，連素兮木兮都湊了份子，與乾清宮的宮女們一起使錢在禦膳房做了一大盤壽糕獻給皇後。素兮擔憂，“蓅煙姑娘，你若想好了送什麽，盡管同我說，我去置辦，保管不要你費一絲兒力氣。”

    “我幹嘛要送她禮物啊？我也馬上過生日了，到時她會送我嗎？”蓅煙的話把木兮到了嘴邊的勸諫給咽了回去，木兮問：“您何時過生日？”

    “十一月十五。”這是蓅煙在21世紀的生日。

    “啊”木兮素兮大驚，“皇後芳誕是十一月十六日，您在皇後前一天生日。可皇後壽誕要唱十天大戲，到時候大家肯定沒有時間給您過生日了。這可怎麽辦？”

    蓅煙倒看得開，無所謂道：“生日嘛，年年都過，吃碗麵就行了。”時至今日，她還是沒有真正的把自己看做是一國之君的女人，她的潛意識裏，自己還是長沙城的小姑娘，沒有那麽重要，也不是任何人的主子，該幹嘛幹嘛就行，不需要別人特別的關注。

    她沒有意識到，自己現在說的每一句話都充滿了力量。

    十一月十五日是蓅煙生日的消息，通過木兮素兮，很快傳遍了紫禁城。知道的人自然知道意味著什麽，不知道的人自然也沒當回事。康熙是從孫國安嘴裏知道蓅煙的生日，他有些愧疚，捏著蓅煙的鼻子，問：“怎麽不告訴朕？朕好給你準備禮物。”

    蓅煙偎依在他懷裏，玩著他手上戴的戒指，“銀戒指呢？”

    康熙道：“你別打岔！為什麽不告訴朕？”

    蓅煙枕著寬厚的肩膀，往他身上擠了擠，“生日而已，年年都過，讓廚房給我下碗雞湯麵就行了。況且你要給皇後過芳誕，就算告訴你了，你也顧不上我啊。”她有時精於算計，那日沒等王貴人說話就先在他麵前給告了一狀，有時又沒心沒肺，知道他為別的女人準備禮物壽宴她連爭寵比較的心都沒有。

    “朕看不懂你。”

    “兩隻眼睛，一隻鼻子，有什麽看不懂的？”她仰起臉撐開自己的眼皮對著他做鬼臉，又滿臉正經的問他：“我生日那天，躲哪去比較妥當？還是呆在屋裏不要出門？”

    “你為什麽要躲？”

    “我怎麽知道！”

    至蓅煙壽誕這日，宮裏一早就起了聲樂，但不是為了蓅煙，而是為了皇後。木兮素兮領著廊下灑掃的宮女太監進屋道賀，都送上了壽糕，蓅煙什麽都沒有預備，隻好從櫃子裏抓出兩把銅板賞了。早膳吃的是雞湯麵，吃了麵，蓅煙一時忘了今兒是自己生日要低調，抹了嘴就往康熙的西暖閣裏跑。康熙自然是不在，他在坤寧宮呆著呢。

    蓅煙訕訕，繞過大門去茶房找楚研。

    楚研從床底下拖出一口大木箱，打kāi suǒ，從裏麵拿出一雙繡花鞋。“原本是給楚柔做的，我平素白天忙，隻能夜裏熬著燈油給她繡。你呢，過生日也沒有提前告訴我，我也忘了，算是送給你做生日禮物，也是給你賠罪。你可別嫌棄，雖然是給楚柔做的，但她根本不知道。鞋子是嶄新的，我”她忙著解釋，被蓅煙一把抱住。

    蓅煙眼睛裏裹著熱淚，“你把我當mèi mèi看，我很高興。”

    楚研拍拍她的背，溫柔道：“你不嫌棄就好。”

    兩人到底禁不住唱大戲的yòu huò，悄悄跑去坤寧宮湊熱鬧。為了與民同樂，皇後特地命人在後廊下開了幾桌流水席，專給各宮有頭臉的宮女太監們預備。楚研帶著蓅煙坐在席邊看戲，台上咿咿呀呀鑼鼓嗩呐震天響，台下卻不斷有宮女太監跑來給蓅煙祝壽。若湘、暮秋、圈九、婉兒、蘿兒、芳洲、語蘭、董芷妤、顧問行一個個獻上小禮，還不忘磕個頭再走。

    她們幾個打打鬧鬧，一時沒了正形，引來無數人的注目。

    楚柔陪著烏雅氏在前殿看戲，見若湘暮秋結伴往後殿走，便尋了托詞，對烏雅氏說：“奴婢內急，先離開片刻。”烏雅氏說了聲“快去快回”便依然專心看戲。

    沒過多久，一桌子的人全變成給蓅煙道賀的了。

    滿眼佳肴美酒，滿耳歡聲笑語，蓅煙未飲先醉了。自從住進乾清宮，她再沒有機會與xiǎo jiě妹們一起吃吃喝喝暢飲玩樂，甚至說體己話的人都沒有。康熙雖好，但蓅煙並不會事事都同他說，而且就算她說，他也不見得有功夫聽。所以這樣歡喜的時刻，在蓅煙看來，比當神仙還要舒坦。

    蓅煙站起身舉杯，揚聲道：“謝謝你們給我過生日，我無以回報，先幹為敬！”她是很少喝酒的，一杯白酒下肚，辣得她眼淚鼻涕直流。忽的一陣反胃，轉身就吐了出來。引得旁邊不明真相的宮女太監轟的捂鼻散開，嚷嚷吵翻了天。

    太後聽見響動，朝平妃道：“你過去瞧瞧，後殿到底是怎麽？”

    平妃還沒走到後殿，就有多嘴的小太監過來傳話：“是乾清宮的蓅煙姑娘吃多了酒吐了，聽說今兒是她的壽辰，北五所的宮人們都來給她賀壽呢”平妃聽了震怒異常，這兒是她皇後姐姐的壽宴，她算什麽東西，竟敢來搶風頭？

    蓅煙一時頭昏眼花，胃裏翻滾犯惡心，人似要暈厥過去。楚研若湘攙扶在兩邊，焦急道：“怎麽了？你哪裏不舒服，是不是吹風著涼了？”蓅煙說不出話，一張口就想吐。眼見著平妃氣勢洶洶的領著人過來，蓅煙狼狽到想跑都沒有氣力。

    “來人啊，把這些人通通都給我綁起來！”

    平妃居高臨西，手指往眾人身上一掃，又落在蓅煙身上，“尤其是她，給我綁緊一點，丟到慎刑司去！”一聽慎刑司幾字，蓅煙慌了神，支撐著想要說句話，可話沒出口，胃裏的食物便叫喧著往外滾。小顧見勢不妙，趁著人仰馬翻的，默默往人堆裏一擠，後退了好幾步才敢轉身就跑。沒有別人可以救蓅煙，隻能找萬歲爺。