若康熙當真要問蓅煙她的生日到底是哪一天，蓅煙一定不知從何說起，幸而康熙並沒有問。在慈寧宮與太皇太後對峙的夜晚，康熙看過內務府冊子上有關蓅煙的所有記錄。康熙不可置否。他說：“後宮爭鬥，皇祖母比孫兒見得更多。蓅煙年紀尚幼，有所差池在所難免，還請您多多包涵。”他愈是輕描淡寫，太皇太後愈是憂心忡忡。

    太皇太後沉沉如黎明前的黑夜，定然道：“你當真要包庇她？”

    “不是孫兒包庇，是孫兒覺得不必為了細微末節之事小題大做。”稍頓，側了側身，麵朝的太皇太後，誠懇道：“孫兒知道您擔心什麽，但請您放心，孫兒自有分寸，您所擔憂的事，永遠都不會發生。孫兒不是先皇，蓅煙亦不是董鄂氏。皇祖母”

    提及先皇和董鄂氏，太皇太後有些動容。

    太皇太後歎氣，“哀家老了，管不著你了。你要謹記，後宮是皇後的天下，誰敢拂她的臉麵，便是拂皇帝的臉麵，拂咱們大清的臉麵！沒有規矩不成方圓，你得給皇後一個交代！”

    她擲地有聲，氣勢不減當年。

    聖駕回到乾清宮時，已然半夜。蓅煙早已安睡，木兮睡在壁櫥夜值。康熙挑燈前來，坐在床榻邊凝望。蓅煙自打有孕後，常常莫名驚醒。她昏昏噩噩，被床邊的身影唬了大跳，揉揉眼睛一看，知道是康熙，便往他身上蹭了蹭，“還不睡？”

    “明日一早，你同朕去趟坤寧宮。”康熙平靜的說。他是九五之尊，肚量大到能撐船，對他來說，蓅煙扯謊醉酒都不算大事，畢竟歸根到底是因為吃醋。

    噯，吃醋算什麽大事？

    蓅煙把腦袋擱到他腿上，“要冊封了嗎？”

    “嗯。”康熙含糊應著，“你醉鬧皇後壽宴，理應向她賠禮道歉。她如果想讓你跪你就跪著，如果想讓你挨巴掌你就挨著，不許頂嘴，不許哭。”總比太皇太後出手強。

    蓅煙腦袋裏飄過一絲清明，強嘴道：“跪就跪，誰怕誰啊！哼。”她伸手抓他的掌心，仰著臉看他，臉龐在油燈的照射下，散發著淡淡光芒。她的眼睛裏充滿了濃濃的依賴與愛慕，擔憂道：“聽說你去慈寧宮了，是不是太皇太後她老人家”

    “沒事兒。”康熙依然很平靜，好似真的沒有發生任何事。他的眼神、他的語氣、他的音調，都在告訴蓅煙，讓她安心。果然安了心，便有睡意襲來，蓅煙把腦袋放回枕頭，闔眼睡了。她的手放在他的掌心裏。

    皇後沒想到，康熙會和蓅煙一起來坤寧宮。天還沒亮，空氣清冷徹骨，廊下的燈火有些昏暗，把人的影子拉得極長。皇後扶著錦夢、岫研迎至坤寧門宮街，她麵若桃花，含笑望著皇帝的暖轎越來越近。她堪堪屈膝，“臣妾給皇上請安。”

    音落，蓅煙從康熙的身後鑽出來，盈盈道：“奴婢給皇後娘娘請安。”

    皇後一愣，看了皇帝一眼，連忙道：“不必多禮。”她沒有多問，更無從問起。前頭她在太皇太後跟前告了江蓅煙一狀，眼下皇帝親自帶了江蓅煙過來，其中關節實在引人遐想。

    三人坐在暖閣中，默默喝茶暖胃。

    片刻後，康熙起身，“朕該上早朝了。你們都坐著，不必送。”皇後忙拿過大氅給康熙穿好，撫平衣角褶皺，捋順龍鳳玉佩，屈膝立在門口，“臣妾恭送聖駕。”望著儀仗走遠了，皇後方轉了臉色，完全視蓅煙為空氣，該幹嘛幹嘛，一丁點都不招呼。她的神情冷若冰山，完全把蓅煙撂在一旁。蓅煙原本就畏懼皇後，見皇後如此，越發舉止局促。

    待天光大亮，皇後要出門給太皇太後、太後請安，才問：“你有何事？”

    蓅煙想都未想，先跪下叩首道：“奴婢當日在您的芳誕上發病，鬧得滿宮風雨，實在罪有應得，請皇後娘娘恕罪。”皇後冷冷一嗤，“又是罪有應得，又是讓我恕罪，還讓皇上親自送你來坤寧宮喝茶你是真心要賠禮道歉，還是要給我下馬威？”

    “奴婢真心要賠禮道歉！您要怎麽懲罰，奴婢都甘願承受，絕無半句怨言。”

    “那好，你跪到外頭候著，沒我的命令不許起來。”說罷，皇後扶著錦夢往慈寧宮去。半道上，錦夢擔憂道：“她懷了身子，胎兒若有個三長兩短，隻怕”她欲言又止，江蓅煙若當真有個三長兩短，後宮的天就算塌下來了。

    皇後心尖刺痛，她的嫉恨，她的委屈，豈是江蓅煙陪個禮跪兩個時辰便能消失的？今早上皇帝雖然沒說什麽，但態度很明確，此事到此為止。他不管江蓅煙有沒有欺君，也不管江蓅煙有沒有居心叵測，更不管江蓅煙是不是有意侮辱guó mǔ，總之，是想讓她陪個禮道個歉將此事了結。如果賠禮道歉當真能挽回皇後的臉麵，那還要後宮禮法有何用？

    走到半路，皇後折了回去，另派了岫研代自己去慈寧宮、壽康宮請安。她還想知道，這江蓅煙到底耍什麽把戲。至坤寧宮，遠遠便能瞧見蓅煙跪在宮街上，風寒地凍，她垂臉跪著，一動未動。旁邊站著幾個後宮妃子的侍女，對著蓅煙指指點點，悄聲細語。

    太監高聲傳唱：“皇後回宮啦”

    坐在偏殿等候的幾名後妃忙起身出門迎接，她們是來給皇後請安的，沒想到會撞見江蓅煙跪在天街。容妃扶著皇後入暖閣，笑道：“聽說您去了太皇太後宮裏請安，我和惠主子、平主子估摸著你要響午才回宮，正打算回去呢。”

    “身子有些乏累，讓岫研代我去請安了。”皇後和顏悅色的說。

    旁人都不敢問，平妃張口就道：“她怎麽跪在那兒？跪了多久了？”錦夢拿來小暖爐放在皇後懷裏，聽見皇後不鹹不淡道：“天沒亮她就來了，說要給我賠罪。”

    “賠罪？哼她想的倒輕巧，憑”平妃寒聲哂笑。

    皇後斜了平妃一眼，眼神凜冽銳利，讓平妃住嘴。她道：“你覺得該如何懲處？”眼下平妃協理六宮，後宮大大小小的掌事，日日都往翊坤宮跑。平妃正要開口，又被皇後喝住：“她如今懷有龍嗣，若稍有閃失，我反而成了罪人，你可估量過？”

    平妃被皇後當麵教訓，臉上又白又紅，咬牙不再言語。

    宜貴人先道：“這江蓅煙心思倒重，知道皇後心慈仁厚，定會顧念她肚中的龍嗣，不會重責於她，才會如此膽大妄為吧。”說著好像突然想起什麽，“難道那天，她是假裝不知道自己有孕了？臣妾一直奇怪，怎會有人懷孕兩三月而不自知？就算她不知道，底下的奴才們也當知道的”宜貴人這話說到了皇後心坎裏，叫皇後痛快，總算有個明白人了。

    素兮見蓅煙大早上跟著皇帝出門，至響午還沒回宮，便有些著急。木兮埋怨，“你向來侍奉蓅煙姑娘司衣就寢諸事，她懷孕數月你都不曾知曉，真是奇了怪！如果你早些知道，醉酒大鬧坤寧宮那事興許就不會發生了。”素兮聽不慣她冷嘲熱諷，氣道：“她自個都不知道，我如何能知道？再者，允許她是個姑娘家不懂事，就不允許我是姑娘家不懂事了？”

    “你”木兮被懟，怒火中燒：“我懶得與你說話！”

    素兮道：“趕快去廚房燉湯吧，省得蓅煙姑娘回來，連口熱湯都沒有。”兩姐妹在人前和和睦睦，私底下難免小打小鬧，待蓅煙倒都很忠心。

    午時初分，蓅煙回到乾清宮，一進屋就嚷餓。木兮連忙將滿桌子湘菜擺上桌，又奉上一大碗薑湯，叮囑道：“您好好兒喝了，準吃了不少冷風，該散散寒氣。”

    素兮小聲問：“皇後有沒有為難您？”

    蓅煙邊往桌上夾辣椒炒肉，邊道：“沒為難我，單跪了兩個時辰，都沒有打我，也沒說送去慎刑司”她不痛不癢的描述，把素兮嚇了大跳，“跪了兩個時辰？木兮，上次在禦醫院拿的藥都擱哪了？拿過來。”素兮跪在地上，捋起蓅煙的褲管就要擦藥，她真心實意的心疼蓅煙，蓅煙感動，眼圈兒先紅了紅，“沒事，頂多紅腫兩天。”

    “你是有身孕的人，皇後怎麽”話到嘴巴，忙的吞下，素兮給蓅煙擦完藥，“您呀，就是性子太好了些，永遠不知道記仇。”

    蓅煙噗嗤一笑，“呆會皇上來了，你說給他聽。”

    “說什麽？”

    “說我性子好啊。”蓅煙得意洋洋，康熙可每次都說她脾氣壞。

    素兮懶得往下搭話，問：“要不要請禦醫來瞧瞧脈象？”跪了兩個時辰，就是四個小時整個上午啊，損了胎兒該怎麽辦？

    蓅煙摸摸自己的肚皮，笑道：“他乖得很，就是有點餓了。你再去下碗麵條，我要吃酸辣牛肉麵！”木兮才要轉身，又被蓅煙喚住，“酸蘿卜皮還有嗎？”