蓅煙暈頭轉向整整半月，方理清眼前的狀況。首先，紫禁城仍然是蓅煙熟悉的紫禁城，北五所依然是北五所。其次，後宮仍然是後宮，甚至長春宮裏還有一座喚枕霞閣的院子，乃烏雅氏德嬪的居所。最後，若湘、楚研、顧問行仍然是蓅煙最好的朋友，而不是主子。

    一切好像都沒有變化，可一切又早已千變萬化。

    蓅煙不再是江嬪娘娘，更不是康熙的寵妃。蓅煙在六宮之中的痕跡，隻是乾清宮後排廡房裏的值夜宮女。而康熙蓅煙至今未曾見過他的身影。

    聽聞除夕後，康熙出宮巡遊，駐蹕東苑，大舉木蘭，也許春末初夏才會回宮。

    蓅煙在廡房當了兩天差後，突然被嬤嬤暫且調去了浣衣局幫人打水晾衣，理由是皇帝出宮，廡房空閑，所有當值宮女太監皆可外調。其實蓅煙一直沒弄明白，自己和若湘守在黑黝黝沒有人走動的僻靜廡房裏到底有何用，直到調至浣衣局，才聽聞宮女們笑言：“我真希望皇上永遠呆在東苑，甭回來了。如此，蓅煙若湘便可永遠留在這兒幫咱們打水晾衣。”

    “呸！”若湘與蓅煙合力擰著一床被單，“皇上不回宮，你叫後宮主子們天天吃齋呦！”

    有宮女濕漉漉的甩著手湊到若湘耳邊，神神叨叨問：“聽聞平妃侍寢後，從未在廡房睡過，是真的嗎？”若湘得意，“你好沒腦子！宮裏規矩森嚴，除了皇後娘娘能半夜叫開宮門，旁的妃嬪，便是再得聖寵，又怎敢破了祖宗律法？挑白了同你說吧，小主們侍完寢，都是由劉敬忠劉諳達親自送入廡房小歇，若不然，要我們這些廡房宮女做什麽呢？”

    蓅煙恍然大悟，神思一晃，手裏的動作便頓了半拍。

    原來，那些廡房，是供夜裏侍寢後又無法回寢宮的後妃們暫時寢居所用。難怪這麽多天，她雖日日在廡房當差，卻除了若湘，沒有見著一個人影。

    皇帝出宮在外，廡房自然閑置了。

    蓅煙每天都要哭到半夜，她見不到康熙，胸腔裏猶如被誰掏去了一大塊，空蕩蕩的能灌過堂風。有時候，她覺得自己的難過和悲慟毫無根據，現實、夢境、記憶混為一體，令她分不清哪些是真的，哪些是假的。但她從未當著rén miàn哭，此時的她，比任何時候都要明白她已經沒有倚靠了，如果做錯事，真的會死。

    而那隻救她的九尾狐仙，真的存在過嗎？還是一場幻覺。

    她終日頭昏腦脹，病入膏肓險些命喪。辛者庫掌事嬤嬤列了名冊欲送蓅煙出宮，正巧撞上皇後臨產，內務府諸事暫且積壓無人處置，方才使蓅煙暫且留了下來。

    年後已過去五個月，春末初夏，蓅煙虧損的身子漸漸有了起色。仍舊在乾清宮茶房當差的楚研悄悄花銀子在禦醫院買通太醫，購得三副藥材，若湘仔細熬了喂給蓅煙，終於病愈。

    若湘坐在床邊給蓅煙梳頭，“你呀，好端端的怎麽就生了病？幸而萬歲爺不在宮裏，你我可以不用上值，皇後那頭又要生產沒顧上辛者庫的事兒，否則你早已死在回長沙的路上了。”

    銅鏡模糊狹小，哪有枕霞閣的穿衣鏡照著舒坦，蓅煙舉著手裏，悵然發笑。

    “若湘。”蓅煙輕輕喚道，語氣柔軟，透著似有似無的憂傷，“我做了一個夢。”

    “什麽夢？”若湘要給蓅煙織長辮，蓅煙忽道：“幫我盤成方髻。”

    若湘疑惑，“你是大姑娘家，綰髻”

    蓅煙搶過話頭，“我已經成婚了在我的夢裏。”

    若湘覺得蓅煙久病成疾，天天胡思亂想，連夢都能當成真的簡直不可思議。她帶著蓅煙往乾清宮楚研那兒散心。楚研單獨有間小屋子，三姐妹在裏頭煮茶吃點心，說閑話。若湘歎道：“也就是萬歲爺出宮了，咱們才能如此悠閑。”稍一頓，眼睛裏突然閃閃發亮，興致斐然問：“你聽說沒有？萬歲爺在東苑寵幸了廚房裏切蔥的粗使宮女，說要帶回宮裏封答應呢。”

    “你從哪兒聽的混賬話？”楚研道。

    “往東苑送泉水果蔬的太監裏傳開的”若湘沒說完，聽見蓅煙的哽咽聲，便忙的止住話頭，不耐煩裏又飽含關切，問：“又怎麽了？是頭疼嗎？”

    楚研望去，隻見蓅煙雙手捂著臉，可仍然擋不住眼淚淳淳往下滾。她越哭越是大聲，哭到撕心裂肺，哭到鼻塞耳鳴，哭到腦子變成了空白，哭到好似連命都不要了。

    若湘慌了神，“你到底怎麽了？這小半年裏，你總是怪怪的，又什麽都不肯說！”蓅煙仍然什麽都沒有說，即便說了，又如何讓她們相信呢？而且她根本無從說起啊！

    趕在皇後臨產的前三日，康熙才回紫禁城。回城第一件事沒有去看皇後，而是去了枕霞閣烏雅氏房裏。他在枕霞閣洗去一身灰塵仆仆，換了便袍，方坐轎往慈寧宮、壽康宮請安。陪著太後用過午膳以後，才閑步往坤寧宮探望皇後。

    幾乎沒有在坤寧宮久坐，他便又回了枕霞閣，坐在書桌前發呆。

    烏雅氏親自捧來漆盤，笑意盈盈，“此乃福建都督供的新茶，皇上在東苑恐怕還未嚐過，臣妾用雪水煮的，皇上試試味兒。若好，臣妾再煮。”

    康熙頷首，端過茶杯抿了抿，依然沉著臉，“甚好。”他隨手擱了茶盅，站起身，掃過堆在木架上的書冊，“這滿架子的經書都是你謄寫的？”

    “您不在宮裏，臣妾閑著無事，用以打發時間，讓萬歲爺見笑了。”

    出了枕霞閣，康熙站在院子裏，恍然覺得失去了什麽，可思來想去，無論如何也沒有理出頭緒。他的心空曠寂靜，猶如一片沙漠，荒蕪一片。

    夜裏侍寢的，是東苑帶回的小娘子，小名五兒，大名董芷妤。

    劉敬忠提燈送董芷妤走進乾清宮後院的一排廡房，蓅煙低眉垂眼的候在門口，見了二人，便微微福身。劉敬忠悄然告退，蓅煙引著董芷妤穿過宮廊，轉入小房間裏。

    若湘已點好燈，備好熱水，福身道：“請董姑娘洗漱更衣。”

    董芷妤有些傲然，背身抬手，吩咐蓅煙若湘，“伺候我寬衣。”待她再轉身時，蓅煙才悚然一驚，認出董芷妤來。當年的小五兒，可是蓅煙求康熙從東苑調回紫禁城的。

    思及康熙，蓅煙胸口鈍痛，強忍著悲戚，“姑娘早些安寢，奴婢告退。”蓅煙舉著燈，若湘端著用過的熱水，徐徐退到了門外。

    若湘往小溝裏潑了水，“你先走著，我去小茶房放了臉盆就追來。”蓅煙恍恍惚惚答應著，被夜風一吹，隻覺渾身發軟，兩腿似有千斤墜，一步難似一步。

    出了廡房的院子，蓅煙胸口重重一鈍，再也支撐不住，扶著宮牆慢慢的蹲下身，嚶嚶哭了起來。有時候，她根本不知道自己在哭什麽，她莫名其妙到了清朝，莫名其妙的死去活來，莫名其妙的又讓大家抹去了對她的記憶還有她的孩子，莫名其妙的沒有了。

    皇後宮縮，時刻都有臨產的可能，大半夜的禦醫來報，言“皇後難產”。康熙擔憂，連轎子都沒來得及傳，急忙穿戴了折小路，小跑著往坤寧宮去。

    相逢的人，總是會再相逢。

    大半夜聞見淒厲的哭聲，兩個隨侍的小太監嚇得半死，可康熙，反而覺得熟悉親切，想駐足靜聽。他循著聲音慢慢靠近蓅煙，而蓅煙毫不知情。

    若湘從裏麵出來，張口就道：“蓅煙！你怎麽又哭了？你這樣眼睛會哭瞎的！”

    康熙驟然頓步，下意識的重複“蓅煙”

    心底深處似乎有一樣東西在悄然生長，惘然、失意、惆悵還有說不清道不明的悲慟之意通通湧上心頭，康熙忽而覺得難受，可又想不明白，為何會難受。他癡癡站在原地，直待蓅煙若湘走遠了，小太監輕喚了一句“萬歲爺”，他才乍然回神。

    皇後腹痛了一日一夜，未能順利生產，隻得吃禦醫開的促產湯藥。

    苦汁卷舌的味道，皇後甘之如飴。

    白天蓅煙無事可做，就坐在房間裏哭，現在的她，還沒有找到努力活下去的勇氣。午時用膳，小顧端了兩個饅頭跑進宮女的大通鋪房間裏，塞給蓅煙，“你要是哭死了，如何對得起楚研求爺爺告奶奶的給你尋藥？”眼珠子一轉，又道：“你上回不是說想去枕霞閣嗎？今兒我就帶你去找楚柔如何？”

    “楚柔在枕霞閣當差？”

    “你不知道？奇怪啊，你怎麽會不知道？她可是德嬪娘娘跟前最有臉麵的掌事宮女呢！”

    這是蓅煙重生後第一次走進枕霞閣。熟悉的格局，熟悉的門庭，熟悉的禦筆，連宮廊下掛的竹簾，都是她喜歡的幾種花樣兒。她恍若隔世，幾乎提步就要往正廳進去，幸而被小顧連忙擋在麵前，“你幹嘛？主子雖然不在，卻也不能如此放肆。楚研在茶房呢，咱們去找她！”

    音才落，便聽見有人傳：“主子回宮了。”

    蓅煙被小顧拉著往花蔭樹底下退，慌亂間，耳側響起烏雅氏驚恐的聲音，“江嬪？你你怎會在此？”