夜幕時候，曦兒吃完藥稍微安穩，蓅煙繃緊的神經不敢鬆懈，仍然在榻旁守著。若湘背著蓅煙哭了好幾次，眼圈兒腫得老高，端著一碗雞絲稀粥呈上，“主子，您得吃些東西。”

    蓅煙懨懨望了一眼，撇過臉，“我吃不下。”

    康熙在外廳與禦醫商議曦兒的療方，見若湘原封不動捧著漆盤出來，不由麵色深沉，喚住若湘，一手抓起碗口，走到蓅煙麵前，“吃了它。”

    曦兒的小臉在睡夢中依然眉頭緊蹙，癟著嘴，一副極為痛苦的模樣。蓅煙連頭都沒抬，隻是煩悶道：“我吃不下。”康熙一日的朝政未理，已是慍怒，見蓅煙如此，張張口差點就要訓斥。但皇帝畢竟是皇帝，其敏銳力、自製力、包容力是凡人所無法比擬的。他蹲下身，沒辦法的盯著蓅煙看了半會，“當真不吃？”

    “不吃”音未落，康熙已舀了稀粥送到她嘴邊，軟了語氣，“你不吃，怎麽照顧曦兒？”一提曦兒，蓅煙的眼淚就滾了滿臉，一滴滴的往下落，卻也乖乖的張開了嘴。

    康熙趁勢道：“如果你病倒了，誰來照顧曦兒？吃了粥，好好回房睡一覺，朕下半夜再過來。放心朕已經派人出宮找京城裏最出名的大夫。”

    吃過粥，由著丫頭們伺候著梳洗過，蓅煙終於躺進被窩裏，朝康熙道：“我醒來的時候，一睜眼就想看見你。”康熙會心一笑，“朕回去處理今兒剩下的政事，完了就過來。”她依賴他，令他感覺愉悅。蓅煙點點頭，鬆開拉住他的手指，閉上眼睛。

    她的睡容與曦兒極為相似，蹙著眉，雙唇緊抿。

    康熙疼惜不已，甚至起了再也不讓她生產的心思。一個曦兒已經夠她受的了，若再生一個，怕是枕霞閣要掀翻天去。他俯下身，輕輕將唇吻在她的眉心，悄然離開。

    蓅煙壓根沒能睡著，半夜時候迷迷糊糊的，似睡似醒，胸口始終壓著一塊石板，叫她無法安心入眠。醒來時正是半夜時候，窗外黑糊糊的沒有一絲光亮，屋裏亦是靜悄悄的，隻外廳裏點著數盞燭火。蓅煙昏沉的爬起身，誰也沒有驚動，輕手輕腳的往外走。

    康熙正是此時進了屋，他批完折子，吃了半碗茶，便坐了轎子來枕霞閣。

    曦兒暫且放在一邊，他擔心的是蓅煙。

    素兮、木兮、若湘、暮秋四人守夜，她們強打著精神在燈下吃茶點心，渾渾噩噩的，絲毫不知蓅煙醒來。康熙獨自一人，誰也沒帶，順勢便牽住蓅煙的手，什麽話都沒說，又回到屋裏。兩人悉悉索索的躺進被窩，康熙抱住蓅煙，悄聲道：“裕親王已經尋了幾個大夫，一早就送進宮裏。你別著急，乖乖睡到天亮，曦兒就好了。”

    他的懷抱寬闊溫暖，臂膀硬邦邦的，能使她安心。

    蓅煙略有笑意，“且聽你一次。”她往他脖頸裏鑽了鑽，雙手環住他的腰，漸漸呼吸漸重，進入夢鄉。翌日大早，待蓅煙清醒時，身側空空，康熙已然走了。若不是床榻邊放著他換下的玉腰帶，昨夜的事便如一場夢境，說不清是真是假。

    康熙一早回乾清宮梳辮子換龍袍，再從乾清宮坐轎子往儲秀宮揀選秀女。除了蓅煙和身邊幾個親近之人，誰也不知道他半夜去了枕霞閣。他隻睡了兩個時辰，卻已是精神奕奕。轎子行到半路，康熙臨時決定去請太皇太後的鳳駕。至慈寧門，他下了轎子，命隨從全部候在宮街，自己慢吞吞倒似閑散般往裏頭走。他太過勞累，能悠閑的走兩步便算休息過了。

    進了殿，太皇太後正在用早膳，康熙請過安，袖子一抻，“朕還未用膳呢，太皇太後可要賞朕兩隻奶饅頭？”他與平時一樣說笑著，以為太皇太後定會立時請他坐下，讓玉竹送來碗筷。未料，今兒的形勢竟大不相同，太皇太後既沒有讓他坐下，連玉竹也杵著未動，麵露難色。康熙略覺尷尬，笑道：“朕是不是有什麽地方做得不好，讓您老人家生氣了？”

    太皇太後慢條斯理的吃著奶酪，冷冷道：“你做得很好！哀家不敢生氣！”康熙看了看玉竹，玉竹正要打個手勢，太皇太後覺察道：“你出去，我同皇帝說幾句話。”

    玉竹猶豫片刻，福身退下，周圍侍立的宮人也跟著告退。

    殿中隻剩下太皇太後與康熙兩人，太皇太後扣下筷箸，“你如今翅膀硬了，哀家管不著你了，是嗎？”康熙略略一思索，便知道太皇太後是為了昨日之事生氣，其實他心裏早覺愧疚。他是大清的皇帝，並不是某個女人的丈夫，亦不是某個稚兒的阿瑪。先皇為了董鄂氏悲慟而逝之時，他曾在太皇太後跟前立誓，將來絕不貪圖女色，更不會因女人而懈怠朝政。

    可是昨日，他為了蓅煙撇下眾臣，為了蓅煙連幾年一度的選秀也缺席。

    康熙拂起袍子，跪到太皇太後腳邊，“孫兒知錯了。”

    “你錯在何處？”太皇太後低眉眄視著他，她的白發齊整的攏在腦後，精神矍鑠，眼睛裏照射出的光芒依然可以看透人心，令人畏懼。

    “孫兒不該撇下眾臣，不該缺席選秀，更不該寵溺江貴嬪，色令智昏。”康熙低著頭，斟酌著，猶豫著，打心裏覺得慚愧。他不是一個好皇帝。

    太皇太後略略緩了語氣，“江貴嬪是漢女，家世單薄，承受不住你的恩寵，也沒有資格承受你的恩寵。”她伸手扶起康熙，拉著他坐在身側，婉婉勸說：“你皇阿瑪與董鄂氏海誓山盟，到頭來是個什麽結果，你比任何人都清楚，比任何人都感同身受。你是我教養的孩子，你是皇帝，我知道你有治理大清江山的本事與睿智。玄燁啊，你可不許同你皇阿瑪一樣，叫哀家傷心欲絕，沒臉去見列祖列宗！”

    康熙腦中浮現出蓅煙的麵容，她在花蔭下笑著朝他招手，簡直讓他神魂顛倒。

    許久許久，窗外的日頭緩緩的爬上了牆，光影婆娑，他方道：“朕知道該怎麽辦，請太皇太後放心。”他蒼白的臉上勉強擠出一絲笑容，道：“請太皇太後起駕去儲秀宮擇選秀女。”

    秀女一撥一撥的從麵前走過，康熙筆直坐在中央高位，有些心不在焉。所有的女人似乎都長得一模一樣，康熙分辨不出誰是誰，更無法比較出誰醜誰美。他恍惚不安，莫名覺得急躁，草草往眾人臉上掃過，一句話都沒有說，全憑平妃在操持。

    太皇太後越是製約他提醒他，他心裏便越是放不下蓅煙。

    康熙十四年的秋後選秀，隻留了四位秀女。除去早就內定的佟瑤兒和遏必隆之女鈕鈷祿氏之外，另有兩位秀女亦是太皇太後做主留下的，一個是昨日驚慌失措摔在殿中的戴佳氏，一個是扶起戴佳氏的李氏。佟瑤兒與鈕鈷祿氏身份高貴，皆被封為妃。戴佳氏與李氏則隻封了嬪位，一個封為成嬪，一個封為安嬪。

    康熙沒有表示異議，對他來說，除了蓅煙，其她女人都一樣。

    揀選完，他沒有絲毫停歇直接坐轎進了枕霞閣。蓅煙已經梳洗完畢，比昨日稍顯從容鎮定許多。她吃過早膳，抱著曦兒在廊下曬太陽。慕容妡在廊下煎藥，空氣裏夾雜嗆鼻的炭火味和苦澀的藥香。見到康熙的轎子，蓅煙稍有霽色，站在陽光裏露出淺笑。

    康熙迫不及待的跑到蓅煙麵前，無視眾人把蓅煙攬入懷裏，吻她的發梢。蓅煙羞赧的左右睨視，“有人在呢，今兒怎麽了？”康熙笑笑，內心糾結，他隱去憂色，“曦兒好些沒有？”

    蓅煙點點頭，“方才裕親王還有幾個宮外的大夫來了，大夫已經開出方子，吃了一頓，燒已經降下許多，曦兒也不似原先那般哭鬧。等曦兒病愈了，定要好好感謝裕親王。”

    他們在前頭說話，後麵秦禦醫臉上全然不是滋味。

    如果胤曦吃了宮外大夫的藥病愈了，將來他在宮中將無法立足。

    慕容妡內心煎熬的望著康熙和蓅煙，他們站在陽光底下，神采輝煌，皆是人世間最為頂尖的人兒。昨夜康熙獨自來探望蓅煙之事，她是知道的，看見他自己打著燈籠，從霧色中飛快奔來，滿額汗珠風塵仆仆的樣子，分明是護短的丈夫、慈愛的阿瑪、頂天立地的男人。可是又有什麽用，即便那一瞬間，她差點要對他產生好感，差點要放棄報仇的念頭，可是可是他殺了她全家，滅了她的種族這個事實永遠不會變，也永遠不可逆轉。

    思及此處，她下意識的抬手摸著鬢角的鐵簪子，真想痛哭一場。不為父母，不為族人，為的是她自己的心。她不想傷害任何人，尤其是曾經有恩於她的人。她看得出蓅煙的善良，亦能感受到康熙的英明仁善，她甚至希望一切都是一場誤會，甚至希望為康熙開脫