一場原本應該圓滿落幕的賞花宮宴，因為永安帝“別出心裁”的兩道聖旨，讓整個耀京的上層權貴圈子備受震動。

    消息與流言以迅雷不及掩耳之勢，在整個耀京城內傳播開來，上至王公貴族，下至販夫走卒，如今熱議的都是那位和崇王訂了親的元嘉郡主，寧國公府蘇家女。

    而作為話題主角的蘇靈玉，在宮宴堪堪結束的現在，正坐在馬車中同那個罪魁禍首無聲對峙。

    飄著淡淡檀香味道的馬車內，蘇靈玉首先開了口，“殿下，關於爵位與賜婚之事，您是否應該給我一個解釋？”

    玉子烺眼含笑意，撩開衣擺，換了個更加舒適的姿勢，“靈玉想要什麽樣的解釋？”

    “事關我的終身大事，殿下覺得什麽樣的解釋才足夠有誠意？”貿貿然被對方的行為拖進一樁麻煩事，蘇靈玉此刻的心情並不好，所以對比玉子烺的寫意，她的態度既嚴肅又鄭重。

    “誠意？”玉子烺輕笑出聲，似是覺得有趣，“我以為現在的一切已經足夠說明我的誠意了。”

    “如果殿下說的是郡主爵位的話，”蘇靈玉皺眉，“我隻能說受之有愧。無功不受祿，殿下此舉未免有些太過了，事關我本人，殿下不覺得至少應該提前同我商量一下嗎？無論是爵位還是婚事。”

    “提前同你商量的話，你會答應嗎？”玉子烺反問。

    “自然不會。”蘇靈玉這句話答得又快又堅定，從回來開始，她就一直極力避免和多餘的人與事牽扯上關係，縱然這其實是一種消極與逃避，但對她而言，這樣做會讓她覺得安心與舒服，她自然就選擇了這種生活方式。

    現在的她，就是一個沒有明天的人，隨時都有可能消失，在無法確定自己未來的現在，她隻想代那個小姑娘對蘇老夫人與蘇父盡孝，其他的，最好任何一切都不要同她牽扯上關係。

    除了寧國公府，沒有什麽事是必須做應該做的，沒有被逼迫著背負承擔某些東西，她就隻想安靜的待下去。

    直到，再次消失在這個人世。

    “所以，這就是我選擇這麽做的原因。”玉子烺看著少女的眼睛，笑著道。

    “先斬後奏，以勢壓人。”蘇靈玉話音有些冷，“殿下，您不覺得這樣有些太過自私了麽，因為您的想法與心意，所以即便我是這樁賜婚中的另一位主角，此刻也隻能坐在這裏說兩句不冷不熱的牢騷話，卻沒有選擇拒絕的機會與權利。”

    玉子烺臉上一直存在的笑意終於因為麵前人的態度與話語淡了兩分，他看著她的眼睛，認真問她，“蘇靈玉，我真的很想知道，你到底為什麽這麽不願意嫁給我？”

    “郡主封號，王妃之位，還有我這位未來夫君，到底是哪裏讓你不滿意，讓你對這樁婚事抗拒至此？”

    蘇靈玉不為所動，冷靜反問，“那殿下您又是為什麽一定要同我定下這樁婚事？我也同樣不解，以您的條件，大可有更多更好的選擇，為什麽一定要選擇我？”

    “一個男人選擇一個女人，選擇他未來的妻子，可能會有很多理由，但我選擇你，”玉子烺微微一笑，“自然隻會是那唯一一個。”

    “喜歡。”

    小小的馬車裏，空氣似乎更安靜了些，連外麵秋風吹過的聲音都清晰可聞。

    蘇靈玉怔楞一瞬，幾乎有些想笑，眼前這個同玉子烺極為相似的年輕人同她說喜歡，沒見過幾次麵沒怎麽打過交道，互相完全不了解過去現在與生活脾性，居然對著她說喜歡。

    如果這個年輕人真的有著同當年玉子烺一樣的才智與驕傲的話，那這句喜歡就太可笑了。

    顯然，這位玉家少主腦子並沒有問題，那她能想到的，就隻有一個理由了。

    “崇王殿下，”蘇靈玉少見的露出了一點明媚笑意，帶著與從前完全不同的審視與深沉，“您到底想從我身上得到些什麽呢？”

    看著對麵姿態與模樣有了些變化的少女，玉子烺心尖陡然一跳，與對方隱有鋒芒的視線對上，他第一次，在她的眼睛裏看到了真正的自己。

    或許她沒發覺，從相遇時起，她就未曾真真正正的將他看進眼裏過，即便隻是一瞬，也並不曾。

    她的目光仿佛總是隔著山水霧氣，朦朦朧朧的投過來，即便她看著他，也像是看著空氣與某種符號，她眼裏的他，從來不是鮮活的獨特的。

    她隱在重重障壁之後，仿佛高高在上，又如遠在雲端，就像那些塵封在密室之後的謎團一般，充滿了吸引力，吸引著他去靠近，去挖掘真相。

    “蘇靈玉。”玉子烺又沉又緩的喚了一聲。

    “崇王殿下。”蘇靈玉笑意不改，輕聲應下。

    對蘇靈玉而言，在這世上，她隻需要在蘇老夫人與蘇父麵前裝作那個小姑娘，但其實她始終是她自己，或許她會消極，也會逃避，但在真正需要麵對的時候，她從不曾退卻。

    無論是當年，還是現在，從十四歲走上fù chóu之路開始，半生波瀾風雨，她始終走得堅定。

    即便麵前的玉子烺是同當年一樣的驚才絕豔，她也絲毫不怯，從家破人亡的孤女到統領江東勢力的核心人物，她能站穩腳跟，靠的從來不是別人的憐憫。

    亂世開國，人命賤如豬狗草芥，天下勢力紛爭，戰火不斷，驚才絕豔之輩如過江之鯽，橫空出世，她和陳琰之不過芸芸眾生一員，能走到最後，靠得也不隻是純粹的運氣。

    入主耀京之後，她其實已半隱退，她的心不在這座城裏，自然很多事就不會去在意，也懶得費心去計較，更何況，她已經是孤家寡人，無論爭什麽，都沒有意義。

    蘇家隻剩下她一個，即便爭到也隻是空費心，是徒勞。

    如果那時候她的身後有蘇家，即便費盡心機，她也會同那些人鬥上一鬥，爭權奪利從來不隻是男人的專利。

    可惜，她什麽都沒有，所以注定她隻會選擇袖手旁觀。

    至於江東，河西，關攏，北狄，如果陳琰之還是從前的陳琰之，看在他們過去的情分上，或許她會願意助他一臂之力，他們還是從前並肩作戰的最親密的戰友，但顯然，他背棄了約定。

    所以，她也選擇了放棄他。

    世事因果，不外如是。

    馬車內再度陷入安靜，但與剛才不同，蘇靈玉充滿了耐心，等待著眼前人再次開口。

    有所求的不是她，所以她自然能安坐釣魚台。

    果然，短暫的沉默之後，玉子烺再度開了口，不過內容卻和蘇靈玉想象中大為不同，“蘇靈玉，為什麽我不能喜歡你呢？”

    “喜歡你這件事，真的讓你不可置信到想要發笑嗎？”

    一切都是從他說出“喜歡”這兩個字之後開始發生變化的，玉子烺沒看錯，他說出這兩個字時，她眼神中的不可置信與好笑，似是眼前的一切多麽荒謬一般。

    縱然他覺得現在的她有趣又充滿吸引力，但那一瞬，他確實極為不舒服。

    或許他的心意並不是那麽純粹，但從初次相見到現在，他在她麵前，自問一直十分盡心，她的態度，少見的，讓玉子烺有了心意被辜負的感覺。

    如果蘇靈玉此刻是懷春少女，或許會對麵前這個眼神微微受傷的年輕人有所動容，但事實上，她並不是，所以，“殿下，能告訴我，您為了我的郡主封號和這樁賜婚，同陛下做了什麽交易嗎？”

    難得示弱一次，對方卻完全不買賬，玉子烺無奈一笑，收起之前那副受傷的姿態，眼神玩味的看著他未來的妻子，語調緩緩，“如你所想，確實是一筆昂貴的交易。”

    蘇靈玉一副洗耳恭聽的模樣取悅了玉子烺，他微微坐直了身子，語氣溫和，“西南地區匪亂，僅半月匪徒就攻占了巴裏察府，布州錫州等超過十三處反叛朝廷，昨日邸報入京時，據說叛軍人數已超過五萬，陛下為此很是頭疼。”

    “西南道？”蘇靈玉確認了一遍，玉子烺點頭，“西南民變，並非天災，乃是**。據說當地吏治**，官府橫征暴斂，巧取豪奪，同當地土民矛盾重重，百姓深受其害，不堪其苦，因此憤而反叛。”

    “你做了什麽？”這才是蘇靈玉最感興趣的，她很好奇玉子烺到底付出了什麽，才讓永安帝這個在爵位上十分吝嗇的帝王如此爽快的頒下聖旨。

    “俗話說，三軍未動糧草先行，陛下想要平民亂，除了錢和人，我還能給他什麽？”玉子烺沉靜一笑，“陛下一直覺得漠北所繳納的稅銀太少，難得有機會，他自然不會放過。”

    “那你出了多少銀子？”蘇靈玉此刻也很是好奇她這個爵位和婚約的價值。

    “不多不少，五十萬兩白銀，”玉子烺神情淡然，“還有，三千士兵。”

    在米價半兩銀子一石的耀京來說，五十萬兩著實不是小數目，更何況還有三千士兵，所以，即便是蘇靈玉，也不得不承認，“果然是昂貴的交易。”

    但是，這麽多東西僅僅就為了換得一樁賜婚和她這麽個郡主爵位？

    蘇靈玉看著麵上絲毫不見痛惜的玉子烺，多問了一句，“西南道那裏，有你想要的東西？”

    以她所知，西南那裏最值錢的，無非就是海路和銀礦。

    當年平定西南時，當地土民貴族前來投誠，送上的就是一座銀礦，她後來著人繪製輿圖時，發現了能走的海路，當地據說也有外來船隻停靠，隻可惜，那時心有餘而力不足，海運之事未能成行，此後也不了了之。

    玉子烺出錢還有幾分道理，但送人過去，蘇靈玉覺得這就有些耐人尋味了。

    總之，她眼裏的玉子烺，做事從不會無的放矢，無論是從前那個，還是現在這個。

    玉子烺第一次覺得，眼前這個人或許是了解他的，縱然他們不過幾次相見，卻好似相識已久。

    所以，他笑著給出了dá àn，直接又真實，“是，那裏有我想要的東西。”

    “以你圖謀的東西來看，或許這筆交易並不算昂貴。”蘇靈玉同樣說得直接，“我相信，你能獲得的，一定遠遠超過現在所付出的。”

    “也包括你嗎？”玉子烺笑問。

    “殿下，人不能太貪心。”蘇靈玉撩開簾幕，看向車外街道，“世事總不會盡如人意。”

    “或許吧。”玉子烺朝外麵親衛打了個手勢，於是，快要到達寧國公府的馬車拐了個彎，又轉到了別處。

    蘇靈玉收回眼神，看向對麵，“殿下，我以為這時候應當送我回府了。”

    “不急，宮宴上你我都沒用多少東西，餓著肚子回府可不好，我知道有個地方飯菜做得不錯，正好一起去嚐嚐。”玉子烺發出邀請。

    再一次體會到對方的先斬後奏，蘇靈玉沉默了下，隨後微微一笑，“那就客隨主便了。”