我拎起了那個出門必備的xiāng zǐ，換上一件比較體麵的西裝。趕緊叫上克雷格，坐上一輛由兩個牛頭人拉著的牛車，向西奧博爾德伯爵的住處以龜速行駛過去。

    我一路上都惦記著伯爵在信中說的：“收到信後，請速趕來。我將於今夜與諸位共商海泊河艦隊重組一事。此信作為會議出席憑證，持信方可進入會場。”於是，我轉身對克雷格說：“信拿了嗎？”“拿了。”他說著，將信從大衣的口袋裏掏了出來。“好，你先放著。”說罷，我望著路邊的枯樹和橫七豎八的墓碑，不禁想到了我們匯涓池艦隊的風雨曆程、前世今生。

    我曾是“海泊河與水清溝聯合艦隊匯涓池分隊”的總司令。三百年戰爭剛結束時，冥界為了建立一支屬於自己的正規化編製化軍隊，從民間征用了大小艦隻上百艘。因質量問題淘汰其中的半數以上後，將剩餘較好的破船廢艇編入了六個艦隊編製：海泊河艦隊、水清溝艦隊、李村河艦隊、大沽河艦隊、小西湖艦隊、匯涓池艦隊。

    後來，為了對這幾支“河軍”進行有效的管理和統一指揮，冥界政府下令組建了一個聯合指揮部。後來，鬼族內部爆發了著名的北嶺山革命，政體由選舉君主製變為貴族共和製。幾大家族控製冥界最高權力的局麵就此出現，並延續至今。而為了進一步加強對六大艦隊的管控，新成立的冥界議會下令將其合並為一聯合艦隊，原各艦隊降為分隊。後經數次改組，海泊河艦隊和水清溝艦隊作為一級分隊，分管聯合艦隊內務。小西湖艦隊和匯涓池艦隊作為二級分隊，隸屬於海泊河艦隊管轄。同樣，李村河艦隊和大沽河艦隊成為水清溝艦隊的二級分隊。

    在幾年前，聯合艦隊也是非常有影響力的一支力量，艦隊最高指揮在冥界議會裏有著舉足輕重的地位。但在去年，聯合艦隊因為體製改革失敗、資金入不敷出等原因解體。本來在聯盟裏就要靠救濟維持的匯涓池艦隊現在更是雪上加霜，我時時刻刻都在為艦隊的未來擔憂。

    我忽然注意到了什麽：“克雷格，咱們的牛車是不是太慢了？”克雷格看了看前麵，發現拉車的兩個牛頭人正在悠閑的散步。他怒吼道：“磨嘰什麽？快走！駕！”牛頭人聽後，才開始拉著車飛奔。我們絕塵而去，一路上掀起的沙土，如同滾滾濃煙。

    很快，在那兩個好吃懶做的家夥累死累活地把我們從車上顛下來時，我們的目的地也到了：一座宏偉的古堡映入眼簾。雖然有著高聳的塔樓和堅固的圍牆，但古堡周圍的殘垣斷壁仍展現出一副年久失修的樣子。“這就是伯爵的住所？”我問道。“應該就是。我也隻是聽別人說，從來沒有進去過。”“西奧博爾德伯爵這個海泊河總督沒白當，才一年半時間，就住上了這樣的豪宅。”“誰說不是呢，伯爵當上總督後，給聯合艦隊的撥款就減少了一半。本來我們就缺錢……”“好了，先不提這事。我們這次來，也不是為了看看伯爵的新指示嗎？”我話音未落，那兩個牛頭人就和吃錯了藥一樣飛快地拉車往回跑。“你們兩個回來！快回來！”克雷格喊道，但兩個家夥無動於衷。我急了，吼道：“你們要是再拉著空車跑回家，我就讓你們一輩子都再也吃不著五塊錢一斤的飼料！以後隻能吃三塊錢一斤的！”

    奇跡出現了，一開始頭也不回的牛頭人停下了。它們想了想，開始朝我們慢慢走過來。克雷格很是不解：“五塊一斤和三塊一斤有什麽區別？”我笑了笑：“其實都是三塊錢一斤，所謂的‘五塊錢一斤’隻是裏麵摻了一點剩飯而已。”

    牛頭人一步一停地走到了我們麵前，我用嚴厲的目光盯著它們：“我和克雷格先生去開會，一會就回來。這次千萬別跑了，要不然你們連一天吃三頓的待遇都沒有，隻能吃兩頓！”它們戰戰兢兢地點了點頭。我覺得他們不會再“造反”了，就從克雷格那裏要來信，我們倆一起向古堡走去。

    外牆的大門敞開著，廣場上聚集著許多來自不同種族的與會者：幽靈們聚在一起高談闊論最近的時事、骷髏之間則是以說笑為主、吸血鬼更多的表現出對未來的擔憂，而一向很少露麵的屍巫們則對招魂術表現出更多的興趣。我和克雷格剛走到他們中間，還沒來得及問好，城堡裏就走出來一個魁梧的身影：身披沉重的鎧甲卻健步如飛，一步就登上了常人難以跨過的數層台階。他並沒有被鐵片包裹的那部分皮膚在月光下顯出一種奇怪的銀色光芒，這在膚色以暗色調和灰白色為主的鬼族中極為罕見。“想必，這就是伯爵。”一旁的幽靈對我們說道。

    對於伯爵本人，我是並不熟悉的。盡管和他有過間接的來往，但親眼見到本尊還是頭一次。據我所聞，有一個關於伯爵的傳說：在成為鬼之前，伯爵曾經是人間某大學化學係的高才生。但由於其才能遭人嫉妒，又與他人有情感上的糾葛，最終遭人仇殺。凶手在得逞後，將xiāo suān銀溶液澆遍伯爵全身以解恨，這就造就了伯爵與眾不同的顏色。伯爵一開口，他的聲音中就透露出一股威嚴的氣息：“朋友們，感謝你們能在百忙之中騰出時間，趕來參加這次會議。各位都已經知道了，我就是海泊河總督西奧博爾德·塞巴斯蒂安伯爵，一位光榮的死亡騎士。我自從上任以來，就從來沒有做過對不起民眾的事。而唯一的遺憾，就是海泊河與水清溝聯合艦隊的解體。我今天把諸位召集起來，就是為了讓我們曾經偉大的聯合艦隊走向複興之路。”

    (本章完)